——当时他若不是为了要护住她，他根本也不必受人钳制，而她此时也定不会安然站在这里了。
想起昨夜骆夫人与她说的那席话，她心里顿时五味杂陈，怎么也鼓不起勇气来看他。
骆明轩听完她这番话眉头却已皱起，但也不声不吭，伸开手任她摆弄。
里头衬的是靛青纯色镶黑边的窄袖长袍，外袍是银色织锦上起暗纹银丝绣的头等质地和工艺。翠微拿了尊八宝攒珠冠将他往头顶全部束起的发髻给攒住，蹲腰侍候他穿了同样绣着银丝云纹的皂靴，然后便将荷包给他挂在腰上。
071此冤有主
“里头的碎云香是旧年四小姐给的那一盒，带在身上，显得还记挂着人家……”
“爷，府衙里派人送宁姑娘店里的印信来了。”
霍亭拿着个纸袋边进来边说，不经意打断了翠微的话。
骆明轩接过，打开瞧了两眼，转而将之塞进怀里。目光略有飘忽，却是一个字没说。
霍亭见状，不由打量了他这一身打扮。“夫人说地方约在‘留香居’，那里离白马寺近，今日有庙会，女眷们许是有兴趣过去逛逛。如今夫人已出发，咱们大约也要动身了。”
骆明轩嗯了声，便抬步出了门。
门口早有马车等候，上了车，霍亭依例坐在车帘下的凳上。等马车出动，骆明轩道：“那赵福安的供词可有了？”
霍亭偏头过来，从袖笼里取出三四页写着字的纸：“赵福安的供词在此，真是不审不知道，原来他替谢君尧当奴才已有年余之久，这期间绸庄里所有的事故几乎都与他脱不了干系。就连赵方也曾参与过一部分，看来爷当初果断把赵方踢走，真是英明之举。赵方可比赵福安还要狡猾得多，此番若是他还在，大库里这第二批货定然是留不住了。”
骆明轩淡然接过供词，随手翻阅道：“谢君尧本就是个极有耐性的，野心家们都有耐性，这不奇怪。我踢走赵方也并非偶然，像他这样能在御绸庄担任采办管事一职的，已经是人所难求，可他依然还在我眼皮子底下玩猫腻，有这个胆子，就必是不满足了。”
霍亭沉吟着点头，“如今圣上已然回京，谢君尧也会坐不住了。赵福安这里供词审毕，这两日再把那刺客的供词录完，咱们就可以先送往宫中。即使他会寻谢昭仪求救，但至少咱们可以来个先发制人，以保得平安无事。”
骆明轩手指勾开车帘子，看着街边渐渐密集的人流，打鼻孔里微哼了声，“连失了两个人在我手里，他不会乖乖等着就范的。不过你有一句话说对了，目前我们还只能严防死守，求保平安，要想成功反击，还得寻找更有利的机会。”
马车一路平稳前行，不多时便到了庙会外围的留香居，二人不再言语，店里二掌柜见了马车便已堆着笑迎上来，先是跟霍亭抱了拳，后又亲自上来搀扶骆明轩。
“夫人侧夫人与齐夫人四小姐已来许久，骆爷可迟到了，小的早就备好了骆爷吃惯的茶，正温得刚刚好哩！”
随州城里头几乎无人不知御绸庄，无人不识御绸庄的骆爷，骆齐两家的联姻传闻早就已人尽皆知，今日这两家长辈都携儿女约在这里头见面，凡是不缺心眼儿的都知道是怎么回事。二掌柜哈着腰将二人领到二楼左首的包厢门口，然后一拱手：“骆爷和夫人们且坐着吃吃茶，小的这就下去吩咐赶紧上点心”。
霍亭才正要推门，忽地就听里头人道：“……轩哥哥前儿被贼人突袭，心里自是不爽的，薰儿去让人备壶青梅酒来，等会儿我与他压压惊。”这声音婉雅如珠玉，说到末尾处却又微带一丝俏皮，令人听了便觉如沐春风。
霍亭回头与骆明轩笑了笑，收回伸出的手，退回来让他在前。
骆明轩脸上虽无变化，但听到这番时双眼里却也多了两分温和。
他踏入门内，这时另一道和蔼女声却又微带着笑意传来：“说的是，轩儿虽是男子汉大丈夫，但遇到这种事难免不痛快。只是不知四小姐如何单单点这青梅酒与他压惊？”
“骆伯母，您是不知。”方才那柔婉女音又道，这次话音里也带着些笑意，却非扭扭涅涅，而是恰到好处的坦率，显得十分之亲切。只听她说：“这青梅酒是婉儿我自备的，小时候有次在我们府里的内湖边，轩哥哥他帮我救掉下湖的小兔子，自己差点溺了水。后来上了岸，我就找了壶酒给他压惊，他说太烈，我就从屋里找来几颗腌制的青梅丢进酒里，味道居然很好，他喝了一大壶，路都走不了了，最后还是骆老爷亲自来接的他。后来每当他不开心的时候，我就拿这青梅酒陪他喝，今日碰上这样的事情，自然把酒带来了。”
“原来还有这个典故！那等会儿咱们可也得讨上一杯半杯的尝尝了。”说话的是骆夫人，她边说边与坐在对面的齐夫人和侧首的苏五娘挤了挤眼，两人也都是抿嘴笑着，眉目里全是一派乐见其成。
几个人说得欢，一时都没望见骆明轩已然进了屋。还：“正说着呢，这会子主角儿就到了。”
齐夫人大约四十来岁，身材微丰，眉眼弯弯透着喜庆，朱唇略显开阔，于那满月般脸庞上却无伤大雅。今日遇上这举城出动的日子，亦是精心做了打扮，髻上戴着副珠翠头面，一身绛紫起小金花的罩袍，下面是藕合色石榴裙。
听到她的话，屋里站着的坐着的人都转头望来，骆夫人与苏五娘自是招呼他近前，齐夫人与骆夫人之间原也坐着有人，但这会儿座上却空着，倒是靠墙博古架前站着个身段窈窕的少女。少女捧着两只玉杯，正在与丫环低声说着什么，听见众人说话，便就回过头来。
“轩哥哥？……”
白马寺的庙会是三年一度，所以比起别的逢年便办的庙会来明显隆重许多，也因为随州地处要塞，临近京中，来捧场的人更是难以数计。
小喜二人雇定了这辆马车，随走随停，几里路的路程倒是走了一两个时辰。而越近庙会中心区的地方人流则越是密集，更加上也有不愿掉头的车辆，勉强再走了几十步，终于再也捱不住，飞快跳下来，车夫收了钱后却在人海里半天也没能动弹。
“这个样子，逛一天下来只怕连命都没了！”小喜手搭凉棚往远处扫了几眼，叹气道。早知道头天里这么多人，她倒宁愿过两日再来了。这几百年里什么都看的不多，就人看得多，她一点也不想过这把瘾，何况这天热的。
情况显然也超出了小菊的想象，“上届庙会我去乡下了，没赶上，小时候来看时也没觉有这么多人。这年头怕是人们兜里头充实了，个个都愿意出来凑个热闹。——算了，上晌咱们就不逛了，听说午后寺东边大街会搭戏台唱戏，你以前不是爱听折子戏吗？那里是有凉棚的，还有凳子坐，咱们先找个地方吃点东西，饭后再去听戏好了。”
这个小喜不反对，只要能有个容身之地给她，她其实也不介意凑凑热闹。
二人便手挽手移到街边，沿途寻酒楼。但一路过去十来间都座无虚席，两人胳膊都快被人撞麻了，最后一家的伙计才不忍心地点破她们：“咱们这带酒楼食肆虽多，但多数都是一般水准，也就供平头百姓们围坐吃茶消遣，今儿来逛庙会的十个有九个半都是普通老百姓，自然也就爆满了。看二位姑娘的装扮也不似寻常人家出身，若是舍得花银子，不如去前面留香居瞧瞧，那里是白马寺一带最高档的地儿了，一般人消费不起，许是还有位。”
小菊愣道：“留香居可不便宜，一壶龙井就得一两银！”
小喜则不由分说拽着她往伙计指的方向走：“管它是一两还是二两，既然出来了就别心疼那点钱！我嗓子都渴得冒烟了，那硬梆梆的银子塞喉咙里又不能解渴！……”
伙计估得不错，留香居楼下果然还有两三个余位。
小喜挑了楼梯口下方的位置坐下，招手唤小二上茶点。小二没空，是柜台后的店堂管事亲自过来，手里拿着一叠帐单，抬头与正上楼的伙计说话：“……千万好生伺候，得罪了这二府，咱们这生意也不用做了！”千叮咛万嘱咐完毕，才低了头赔笑面向小喜，也不知哪路神仙值得这名声在外的大茶馆的管事如此上心。
小喜见惯了这等样事，也不以为然，自点了三四样点心。可还没等落完笔，这管事的听得头上包厢门开，却又仰着头与上面人道：“快去瞧瞧是不是齐夫人她们有吩咐？”
小菊见那伙计忙不迭地哈腰进了挂名为“瑶台”的房间，却是好奇道：“齐夫人？可是齐将军府的那位齐夫人？”管事说道：“可不正是？姑娘也知这齐府地位非凡，齐夫人的嫡亲妹妹沈昭仪近日又被赐封为妃，现如今正可谓是红得发紫的皇亲，咱们还真不能有些许怠慢啊。”叹了口气，这管事的又道：“更何况今日齐骆二府还在此为小辈议亲，这齐府已不好惹，再加个买卖中呼风唤雨的骆爷，姑娘您说，咱家这里可不得就要时时盯着么！”
“议亲？”
听到这俩字儿，低闲啜茶的二人蓦地齐齐抬起了头。小菊道：“今儿个齐府跟骆府在这里议亲？”
072前来贺喜
二掌柜嘿地一笑，满是得意地往楼上“瑶台”一指：“可不正是议亲！现如今两家长辈和小辈可正在里头呢！骆爷与齐四小姐青梅竹马郎才女貌，真真是珠联璧合的一对，即便二人未曾成亲，城里头的人也将他二人视作了一对。拖了这么多年，今儿两府终于有了动静，选在咱这地儿议事，这可真是‘留香居’的脸面！”
小菊看他说得口沫横飞，懒得搭理他了，说道：“管事的您还是赶紧给我们上茶点吧，咱们虽比不上齐骆二府有身份，可也是揣着银子来的。”
“那是当然！——这边桌子上点心！”
管事的立即吆喝着离去。
小菊回过头来，却见小喜揪着眉头盯着对面楼上的某间房，一口牙被她磨得咯咯作响……
世上总有这么一种人天生就是跟苦逼二字拜了把子的，也总有那么一种人被称做衣冠禽兽还不能让人解恨的。如果宁小喜是前一种，那么骆明轩绝对就是后一种。就在今天早上，她出门之前，还在为那一纸印信烦破了脑袋，为将来的生计而担着一百个心，可是这个罪魁祸首呢？他在干什么？他在忙着相亲娶老婆！
还有比这更让人恼火的事情吗？毁了她的印信，害得她日夜担心铺子的命运，他倒好，大摇大摆在她眼皮子底下操办起婚事，这口气，是可忍孰不可忍！
这会子他一定乐开了怀吧？她要是让他称了心那可真就不是宁小喜了！
两口茶下肚，她便已经打定了主意。放下手里茶杯，站起来，不声不响往楼梯上去。
小菊一回头把她拉住：“你去哪儿？”
她拂开手，口气轻松得像去隔壁杂货铺打酱油：“不是议亲吗？去围观围观。”说罢便撇下她上了楼。
到了包厢门口，小菊不敢大意地紧跟了上来。还没等她开口，小喜已经伸手从她荷包里摸出柄小镜子旁若无人理起了头发。
“小喜，你别乱来……”有了上回宝安堂之鉴，小菊再不敢掉以轻心，这丫头横起心来的时候只怕阎王也要让她三分，现下这节骨眼儿上骆明轩在这摆的什么议亲宴啊！她一跺脚，真是一着起急来也就顾不上在不在理了。
但是小喜口气异常坚决：“放心，在这等我就是。”说完就这么推开门，走了进去。
包厢里四个人围座着吃茶，说是吃茶这般轻松，骆明轩却没有品味出半点轻松的味道。
骆夫人笑盈盈道：“两府是本有姻亲的，如今轩儿跟婉儿再结成亲，便是亲上加亲的大喜事。两个小辈都是相熟的，也都是不拘小节之人，便就不避开说了。如今沈妃娘娘喜得贵子，我看两府倒不如趁这个机会沾沾娘娘的喜气，尽早把婚期定了，也好安了长辈们的心。下个月很是有几个黄道吉日，回头我让人查查，再认真请个媒人，腾在贴子上送给齐夫人过目去。齐夫人看如何？”
齐夫人含笑道：“自是好的。沈妃娘娘也一直惦记着婉儿的婚事，此事一定，回头我进京去贺满月，也好顺便讨娘娘的喜赏。”
骆明轩抿唇：“下个月未免太急促，只怕安排不来，我看倒不如往后挪一挪……”
骆夫人话里说双方儿女都不拘小节，听了这话的齐婉儿面上也不免泛了泛红晕，但到底是将门之后，神态间也不失坦然。她面向骆明轩，语意娓娓：“轩哥哥不必顾虑我，如今且为你打算是正经。谢家屡次在背后下黑手，无非是有谢昭仪在背后撑腰。你若有了沈妃娘娘支持，便不必再担心他压你一头了。虽说善有善报恶有恶报，但好多事还是不能听天由命。只要对你有利，我不介意提前。”
“瞧瞧！轩儿一个大男人，都还没人家婉儿爽快。”骆夫人忙着开口嗔怪，一面又冲唇角微扬、却看不出喜怒的齐夫人挤了挤眼。接到这个讯号，齐夫人倒是承了情，笑着点了点头，待看向半垂着头不再言语的骆明轩，方才那丝不明意味的笑却又挂上了嘴边。
骆明轩察觉这幕，心中不由更是沉闷。忽觉袖口一紧，低头看去，却是苏五娘在暗地里拽他。
苏五娘一直都在微笑看着众人，这时候缓缓开口道：“轩儿从小便以婉儿小姐的保护者自居，到了这种重要时刻，自然还是习惯地以婉儿为重。只是两人婚后百年，也要如今日这般相敬如宾才好。少年夫妻老来伴，你们打小要好，在一起自是有福气的。”
这话里对其他人来说是祝福是嘱托，对骆明轩来说却暗含着警告和提醒。成亲之事已经不是他能推托的了，齐夫人并不是傻子，甚至可以说精到了骨子里，到了此时此刻，任何推脱的理由都苍白而带着冒犯，把诚意捧出来才是最为妥善的举措。
他举起酒杯，借着杯里青梅酒的味道掩去唇边一抹无奈，与抬眼望来的众人微笑示意。
气氛如此这般活络起来，骆夫人招呼丫环斟茶之余，又吩咐下去添菜。
丫环走到门口，不料那门却是一开，进来娇小玲珑一人，冲着屋里便唤：