良好的成长环境和家庭教育，再加上自己的领悟和实践，为胡雪岩以后的道路奠定了坚实的基础。胡雪岩不但听父母的话，而且自己会去想，父亲为什么这样交待我，母亲为什么这样教导我？他如果像一般人一样，只怪自己命苦——为什么我生在这么贫穷的家庭，长在这样闭塞的乡村？然后就自暴自弃，那还有什么成就可言？我们由此可以看出来，一个人不管生长在什么地方，不管先天条件怎么样，最后成功与否，完全是看后天怎么努力，怎么样去走出自己的路来。先天的环境和后天的努力结合起来，才会造就一个人。同样与胡雪岩在胡里村长大的伙伴，最后发展却不一样，就是每个人努力不同的结果。
胡雪岩基础很稳固
胡雪岩取得这么大的成就，可能很多人会认为他一定有什么成功的秘诀，或是常人不具备的过人之处。其实没有。童年的生活，塑造了胡雪岩一些很朴素的性格，而这些也是我们每个人都做得到的。
第一个，勤劳。中华民族是全世界最勤劳的民族，这是每个中国人身上都具有的一种品质。胡雪岩贫寒的家境，造就了他勤劳的品格。
第二个，节俭。小时候所遭受的困苦使胡雪岩清楚，有钱不能乱花。但节俭不是吝啬，钱要用在刀口上，该花的钱一毛钱不省，不该花的钱一毛不花。中国有句古训，叫“当省不用，当用不省”，正是这个道理。
第三个，忍耐。胡雪岩如果不忍耐，他是没有办法面对一生所遭遇的种种挫折的。我们要了解，一个人如果没有做大事就算了，既然做大事，就要面对困难和挫折。挫折越严重，你就越知道自己是要做大事的人，这样激励自己，才能成功。
第四个，讲信用。信用是人的第二生命，胡雪岩对此坚信不移。不管公私事务，他都诚信守诺，所以听到他讲的话，大家从不质疑。当时外国银行不信清廷而独信胡雪岩，肯把巨额款项借给他，被世人认为是奇迹。这可能吗？但事实就是这样。
信用是人的第二性命。
第五个，不跟别人比。一般人要争气，就是跟别人比。胡雪岩非常争气，但是他从来不跟别人比。这点是很多人没有觉悟到的。胡雪岩跟谁比？他跟自己比。很多人跟他讲别人如何如何，他总是说那是别人的事，我走我自己的路。我们都认为同业一定会竞争，胡雪岩却不是这样想。他觉得，对手怎么经营是对手的事，自己怎么经营是自己的事。自己把事情做好，不是为了把别人比下去，而是为了证明自己比以前有了进步。这一点，值得我们好好思考。
第7节：德行定终生（7）
第六个，不求回报。胡雪岩帮助别人，从来不求回报。我们帮助别人的时候，常常怕对方记不住我们的人情，就怕别人以后忘记报答，其实这是不必要的。当你给乞丐一块钱的时候，你会想到将来要他归还吗？如果真是要乞丐回报的话，恐怕自己也变成乞丐了。既然我们给乞丐的钱，从来没想过再去要回来，那为什么帮助别人就一定要回报呢？我们力所能及地帮助别人，不图回报，这才是应有的态度。
第七个，好学的态度。一个人如果从小培养起喜欢读书、求知好学的兴趣，比什么都重要。胡雪岩到哪里都知道自己要学什么，要听什么，要做什么。他的母亲无法教导这些，他的妻子也没有什么学识，但他能够自己闯出一番事业，就是靠这样一种好学的态度。
第八个，英雄不怕出身低。我们每一个人，都应认识现实，顺应现实，但不要为现实所阻碍。胡雪岩的出身是很低的，但是他后来的成就是很多出身好的人都赶不上的。所以，不必介意出身如何，只要肯努力，谁都有可能成功。
家道衰落和父亲的去世，让胡雪岩早早就体会到了生活的艰辛。家里入不敷出，胡雪岩八岁就开始给人帮工，因为年龄小，当地又没有什么就业机会，他只好替人家放牛，以此赚钱补贴家用。到胡雪岩十三岁的时候，一个看似偶然的机会改变了他的命运。
其实每个人都有自己人生的第一次机会，关键是看我们怎么去面对。胡雪岩的第一次机会是什么？他是怎么去面对的？又是怎么得以走出家门，逐步进入钱庄的呢？
第8节：诚信为本（1）
二诚信为本
放眼世界，任何国家和地方，总是穷人比较多些，富人相对的少些。所以我们应该清楚地树立一个观念：贫穷不是罪恶，富贵也并不可耻。哪个穷家子弟不想改善自己的家境？但是贫富的事情我们很难做主，往往无能为力。连孔子都承认，富贵不是人所能够控制的。因此，胡雪岩能够走出贫困，获得大好前程，绝非偶然，其中有很多道理，值得我们好好仿效和学习。
胡雪岩的第一次机会
一个风和日丽的下午，胡雪岩像往常一样到野外放牛，他把牛赶到草地上吃草，自己便想去不远处路边的凉亭里休息一下。走进亭中，他发现里面有一个挺大的蓝布包袱，上前伸手摸了摸，硬邦邦的，又掂了掂，分量很重。他不禁好奇，于是打开了包袱，想看一看里面到底是什么东西。这一看不要紧，着实把胡雪岩吓了一跳——包袱里面全是金银财宝。我们不妨假设一下，一个十三岁的乡下孩子，突然碰到这样一件几乎料想不到的事情，他会怎么反应？
一种反应是赶快抱起包袱，拿回家去交给妈妈，然后告诉妈妈说，从今以后就不必像从前那么辛苦了，这些金银财宝够全家人过几十年了。他会这样做吗？如果这样做，那这个机会就害了胡雪岩。你捡到十两银子甚至一百两银子，偷偷拿回去，可能不为人知。但捡到这么大的一笔财物，一旦被人发现，必然是会被抓去坐牢的。
就算胡雪岩能够想到这点，先找个偏僻的地方，把财宝埋起来。等到风声过去，大家都不注意了以后，他每次挖一点出来，然后慢慢拿去变卖，这样或许会很安全，也应该没有人会发现。但是做这种事情，总是一辈子良心不安的。如果胡雪岩有这种反应的话，我们确信他也不会有大出息的。
母亲的教育让胡雪岩明白，这些东西既然不是自己的，就一定不能拿，而且失主此时也一定是着急得要命，肯定在四处找寻遗失的包袱，所以他决定原地等待失主。
胡雪岩如果就是呆坐在那里傻等，其实也是很危险的。假如有人发现失主在四处慌忙地找东西，又得知曾经从凉亭这里经过，于是抢先赶来，问胡雪岩有没有捡到东西，然后胡雪岩就稀里糊涂地把包袱交给他，那不就上当了吗？由此可见，任何事情，哪怕是好事，假如思虑不周，处理不好的话，都可能办坏，即便好事也会变成坏事。
以上的假设，胡雪岩都没有做。他先把包袱藏到草丛里面，然后好像没事儿一样，坐回那里等待失主。可是，一直到太阳快下山了，也不见有人过来，胡雪岩的肚子叽里咕噜叫了起来，但他还是强忍住饥肠辘辘，继续坐在那里等候失主。
终于，有一个人神色慌张地跑了过来，开口就问：“小哥小哥，你有没有看到我丢的东西？”
胡雪岩并未直接回答，而是很沉稳地反问：“你丢了什么？”来人说：“丢了一个蓝色的包袱。”胡雪岩听他这么说，才继续问他：“里面都有些什么东西？”
来人一听就知道东西找到了，否则这个少年怎么会这样问呢？于是赶忙把里面的东西一一说来。胡雪岩见他说得分毫不差，这才将包袱取出还给了失主。
包袱失而复得，失主当然非常高兴，于是从中拿出两样东西，对胡雪岩说：“这个给你，算是对你的酬谢。”胡雪岩连忙拒绝说：“不要不要，这本来就是你的东西，我又没有做什么，本来就是该还给你的。”
失主听后大为感动，于是告诉胡雪岩说：“我姓蒋，在大阜开有一家杂粮店。你这么好的小孩子在这里放牛可惜了，如果你愿意跟我出去，我收你当徒弟……”
第9节：诚信为本（2）
胡雪岩会不会答应？
胡雪岩如果当时就说：“好，我跟你去”，相信蒋老板以后也不会好好教他。说走就走，这样的孩子心目当中根本没有父母，以后又怎么可能会有老板呢？这样的徒弟当然不会被老板和师父看重。
胡雪岩是说：“我现在不能答应你，要回去问母亲。如果母亲同意的话，我当然乐意跟你去。”蒋老板一听，更是觉得这个徒弟他收定了，所以就说：“好好好，我把地址留给你，如果你跟母亲谈妥了，就过来找我，我那边给你安排好一切事情，你都不用担心，我一定会好好教你。”
胡雪岩回家以后，把整个经过告诉了母亲。母亲听后十分高兴，儿子有这么好的机会当然要去，这是求之不得的好事情。于是胡雪岩十三岁的时候，独自一人离开了绩溪胡里村，按照地址找到大阜的蒋老板，开始了在杂粮行的学徒生涯。
从大阜到金华
人生的第一次机会，胡雪岩牢牢地抓住了，他表现得近乎完美，没有任何缺失。但是，胡雪岩如果一直在杂粮行混下去的话，他能有什么出息？所以我们一定要清楚，机会是接二连三的，是持续发展的，但是这也要求我们每一次都不能有丝毫差池，否则之前所做的一切都可能前功尽弃，付诸东流。
胡雪岩在大阜杂粮行里面的勤快自不必说，老板交代的事情，当然一丝不苟；老板没有交代的事情，能做也尽量去做。现在很多年轻人不是这样，总是先看老板给自己多少钱，然后才去做多少工作，这样的人不会有什么发展。胡雪岩完全没有这种想法，因为他明白，老板的态度怎样，那是老板的事情，但机会对于自己是何等的难得，既然出来了，就要好好学，学到手的东西才是自己的。胡雪岩越是这样想这样做，蒋老板就对他越发地喜欢，越发地看重。
时间就这样飞快地过去了两年，转眼间胡雪岩十五岁了。
这一年，一位金华的客商来杂粮行谈生意，可是刚到大阜就病倒了。说到金华，我们就会想到金华火腿，不错，这位客商正是一家金华火腿行的掌柜。他在大阜举目无亲，无人照顾，拖着病体又回不了金华，心里十分着急。身体本来就不好，再加上急火攻心，病情更加严重了。胡雪岩心地善良又是个热心肠，得知此事后，就赶到他的病榻前，一连多日给他端药送饭，忙前跑后，照顾得十分周到。在胡雪岩的精心照料下，没过多久，客商的身体就痊愈了。这位客商十分感动，就问杂粮行的蒋老板怎么会有这么好的徒弟。蒋老板于是把自己包袱失而复得的经过，以及胡雪岩在自己店里的表现跟他细说了一遍。
第10节：诚信为本（3）
金华火腿行的掌柜听后大为感叹，就主动问胡雪岩：“我们那里比大阜好玩得多，你随我一起到金华如何？”胡雪岩还是同样的态度：“这个不行，要问我们的老板。老板同意，我才可以答应你。如果老板需要我在这里，虽然我想去，但是也不能跟你走。”胡雪岩说得多好！
胡雪岩把金华掌柜的意思告诉了蒋老板，蒋老板欣然答应，因为金华火腿行要比自己的杂粮行规模大上许多，对胡雪岩而言也是一个更大的机会。一个好老板，看到自己的伙计有更好的前途，没有不高兴的，再怎么讲也是他培养出来的人才。于是，胡雪岩从大阜来到了金华。
很多事情，哪怕差之毫厘，都可能给人很坏的印象，可能错失机会，可能使好事变成坏事。胡雪岩每样事情都做得十分圆满，这对一个十几岁的孩子来说，是很不简单的。到这里我们应该可以看出，人生是什么？人生就是不断做出阶段性的合理调整。在家放牛，就要像个放牛的，要把牛照顾好；在外做学徒，就要像个学徒，要让老板满意。就算别人问话，该怎么回答，也一点都不能出差错。如果胡雪岩在杂粮行里好吃懒做，就算他照顾了金华火腿行的掌柜，掌柜的也不会主动去要他，顶多给点钱表达一下谢意就是了。所以，一个人好好做事，不单是对别人好，更多的是对自己好。胡雪岩勤奋好学，粗活细活统统干，就算活在现在，也是每个老板都想要的人。
人生就是不断做出合理的阶段性的调整。
我们还有一句话，叫“不求人，格自高”。一个人求人的时候，总会觉得自己好像矮了一大截。胡雪岩做人不求人，人家就会反过来求他，问他你愿意跟我走吗？这是完全不一样。靠谁？靠他自己！所以，每一个人走到什么地步，都是自己替自己负完全的责任，不能总是埋怨别人。孔子说，不怨天不尤人，就是这个道理。怨天尤人有什么用？自己反省一下，改变一下自己，调整一下自己，这才是正道！
每一个人走到什么地步，都是自己替自己负完全的责任。
如愿以偿进钱庄
胡雪岩到了金华也是一样，什么都听，什么都学。因为金华火腿行的规模比较大，所以跟很多杭州的钱庄都有业务往来，于是胡雪岩终于有机会亲眼看见了以后影响他一生的东西——银票。从前，钱庄可以印发钱票，和当铺开据当票一样，不过当票是方形的，钱票是长方形。钱票的纸质也比当票好一些，票面用青色或彩色印上钱庄的招牌，钱额多少可以由钱庄专门写钱票的人直接用墨笔写上去，写好后再盖上几个红印泥的图章，这图章和字迹是不容易伪造的。胡雪岩当时惊得是瞠目结舌，因为他难以想象，钱怎么会抬笔写在一张纸上就算数呢？
第11节：诚信为本（4）
胡雪岩为什么对银票有那么大的兴趣？我们相信，家境越穷的人，对钱的价值就会看得越重。胡雪岩心里想，从前以为钱都是由官府造的，民间不能铸造，现在知道有钱的人可以自开钱庄，要多少钱就可以写多少钱，这不是比官府更好吗？将来自己也开个钱庄，做一个钱庄老板，就可以无限制地用钱了，这该多好！胡雪岩会这样想，�