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但是巴勃罗听到了传说，使他深感不安，传说他们这样的口头诺言和 划定的地界就要被视为无效了，对于收买转让权的人没有束缚作用。他聪明 得很，知道如果真是这样的话他和他的人就都完了。他把这一切困『惑』和担心 都告诉了亚历山德罗；父子俩忧心忡忡地在一起度过了好几个小时，在村子 里来口转悠，或者坐在他们那小屋子的前面，商量着对策。商量的结果总是 一样的：长叹一声，说，“我们一定得等待，我们毫无办法。”
难怪在村子里那些更无知、没头脑的小伙子和女人们眼里，亚历山德 罗似乎是个冷漠的孩子。他变得少年老成了。他心底里承受了别人不知道的 重担。只要麦田长势良好，没有旱灾，马和羊在山上有丰裕的好牧场，坦墨 库拉村民们就会高兴，一天天干着他们简单的日常活儿，日落时玩耍，整夜 高枕无忧。但亚历山德罗和他父亲看得远，在很大程度上就是为了这个，亚 历山德罗才至今没想过女人和关于恋爱的事；这是一个原因，还有一个事实， 即使他受的教育再少，但也足以在他和村里的姑娘们之间筑起一道屏障，这 点他不知不觉地意识到了。如果她们中的任何一位在他神经里激起一阵迅 速、温暖的幻觉，他发现自己就会，而且也不知道怎么搞的，马上将它除掉。 要说跳舞、游戏、或友好交谈、或进山捡株果，或到沼泽地里割草、割芦苇， 他都是她们的好伙伴，她们也是他的好伙伴；但他从没想过娶她们中的任何 一位做他的妻子。对他来说，对未来的展望已被各种各样的思虑塞满，根本 没有梦想爱情的余地一种意图和一种担心充溢了他的脑子——这意图是做他 父亲的好继承人，因为现在巴勃罗已经老了，而且很虚弱；担心的是，流亡 和毁灭正等着他们大伙。
那天晚上，就是他第一次看见蕾蒙娜跪在溪边的时候，他一个人走在 他的伙伴们前面，一直在想着这些事情。亚历山德罗似乎觉得，在昨天那个 时候和现在这个时候之间对他来说，一定发生了什么奇迹。那些意图和担心 全都消失了。一张脸庞代替了它们；一种隐隐约约的奇异的感觉、痛苦、欣 喜、他不知道是什么，充溢了他的脑子，使他困『惑』不解。如果他是个世俗所 谓的文明人，他立刻就会明白，并会悠闲地权衡、分析、反思他的感觉。但 他不是个文明人；他只能用他纯朴、原始、没有受过教育的本能和冲动来承 受目前的处境。如果蕾蒙娜是他的亲人或他的种族中的姑娘，他就会像铁碰 到磁铁那样快地接近她。但现在，即使他只是把她想象成那样的人，在他看 来，她也会像晨星那样远离他，早晨他就是在那星光下守候着，希望能在她 的窗口一睹她的丰采。然而，他并没有这么去想她。就连那样也是不可能的。 他只是跪在小教堂门外的石板上，机械地和别人一起重复着祷词，等待她的 重新出现。现在，他已毫不怀疑她是费利佩先生的妻子；但他仍然希望跪在 那里，直到她出来，这样他能再看看她的脸庞。他的意图、担心、希望，这 一切现在都缩小到了这样的地步——只要再见她一面。开化到这样的程度， 他从没这样崇拜过一个女人。他觉得这场弥撒好像没完没了似的。到后来， 他几乎忘了唱歌；随后，在最后一段颂歌快结束时，他突然想了起来，那清 澈深沉的男低音雷鸣般响了起来，像以前一样，犹如滚滚向前的巨浪低沉的 涛声。
蕾蒙娜听见第一个音符，又感到先前一样的震颤。她跟亚历山德罗一 样是个天生的音乐家。她站了起来，俏悄地对费利佩说：“费利佩，去找一 找那个嗓音优美的印第安人，他是谁呀，我从没听过这样的声音。”
“哦，那是亚历山德罗，”费利佩答道，“老巴勃罗的儿子。他是个了不 起的人。
两年前他唱过歌你不记得了吗？”
“那时我不在这儿，”蕾蒙娜答道，“你忘了。”
“啊，对，那时你出门去了；我真忘了，”费利佩说。“嗯，那时他在这 里。大家选他当了剪『毛』队队长，虽说他只有二十一岁，他把手下人管理得妥 贴极了。他们几乎把所有的钱都省下来，带回家去，以前我可从不知道他们 做过这种事。那时萨尔别德拉神父也在这里，这事也许跟他有点关系；但我 想跟亚历山德罗同样有关。他小提琴拉得好极了。但愿他这次随身把琴带来 了。他拉的是圣路易斯雷伊旧时的乐曲。他父亲是他们的乐队指挥。”
蕾蒙娜高兴得眼睛发亮。“你母亲喜欢让他拉琴吗？”她问道。
费利佩点点头。“我们今天晚上就请他到走廊上来拉琴，”他说。
就在他们这么小声交谈的时候，教堂里的人已经走空，印第安人和墨 西哥人全都急匆匆出去忙这天的活儿了。亚历山德罗大着胆子倚在门口，尽 量拖延着时间，这时胡安·卡尼托回头一看，失声叫了起来：“你在那里呆 看什么呀，你，亚历山德罗！快，让你的人开始干活。这次剪羊『毛』已经等了 快一个仲夏了，我们要尽量加快工作。你有没有把你最好的剪『毛』手带来？”
“噢，我带来了，”亚历山德罗答道；“他们每个人一天都能剪一百头羊。 整个圣迭戈找不出我们这样的剪『毛』队；而且我们剪起来羊身上不带出血的； 你等着瞧吧，羊身两边连个擦伤都看不见。”
“哼，”胡安·卡反驳道。“要是连血都会剪出来，那样的剪『毛』手也太可 怜了。我年轻的时候剪过上千头羊儿，羊身上连个红印于也不带见的。不过 墨西哥人向来是以出好剪『毛』手出名的。”
胡安在说到“墨西哥人”这几个字时引人反感的加重语气没有逃过亚 历山德罗的耳朵。“我们印第安人也一样，”他回答说，心平气和，没有『露』出 丝毫生气的样子；“但是说到这些美国人么，那天我看见一个美国人在干活， 那个叫洛马克斯的人，他住在坦墨库拉附近，我敢打赌，胡安·卡，那儿不 是个剪羊『毛』的地方，简直就是个屠宰场。那些可怜的小羊羔儿满身流血，走 起来一瘸一拐。”
亚历山德罗这么偏傲不恭，认为在剪『毛』术上，印第安人和墨西哥人一 样高明，而胡安一时却无言以对，于是他大为恼火地又”哼”了一声，走开 了，他走得很快，没有注意到亚历山德罗脸上『露』出的笑容，要不他准会更加 恼火的。
剪『毛』棚和剪『毛』场里一片忙『乱』。剪『毛』棚造得像个难看的大凉亭，——一 座又长又窄的建筑，六十英尺长、二三十英尺宽，上面是全质，四周是柱子； 没有墙；支撑物是细长、『毛』糙的柱子，间距大得不能再大，支撑着棚顶，棚 顶是用『毛』糙的板条搭的，稀稀疏疏地搁在一根根横梁上，剪『毛』棚的三面是羊 栏，里面挤满绵羊和羊羔。
几杆路之外有一个个小棚，那是剪『毛』手的厨房和餐室。这些只是临时 设施，顶上仅铺着带叶的柳树枝。在这些小棚子附近，印第安人们已安排好 了住地，他们搭起了一两座绿『色』茅屋，但他们大多数人宁愿蜷缩在毯子里睡 在地上。一阵凉爽的风儿吹来，风车那『色』彩鲜艳的车翼发疯似地一圈又一圈 地转着，迅速有力地把一股股河水抽进下面的水槽里，那些剪『毛』手们围聚在 旁边，磨刀霍霍，他们的身上全被溅湿了，感到很快活，彼此推着、挤着， 要把对方往水花里推。
紧挨着剪『毛』棚有一个高高的四柱框架；里面的四个角上吊着一只大麻 袋，剪下来的羊『毛』就要装在这个麻袋里。四根柱子脚下堆着一大叠麻袋。胡 安·卡打量着麻袋，吃吃一笑。“这些麻袋天黑前就会用完，费利佩先生，” 他说。胡安·卡每到剪羊『毛』的时候就如鱼得水。这也就是对他一年到头千篇 一律、单调乏味的工作的报酬。这个世界上没有什么能比一长排大包大包的 羊『毛』——捆得紧紧的，打上莫雷诺的印记，准备运到纺织厂去——更使他赏 心悦目的了。“现在有件事情很要紧，但愿羊『毛』市场不出岔子！”
如果一年的产量不错，那么接下来的半年里胡安的高兴是自不待言的。 如果收成不好，他会立刻变得虔诚起来，在以后的半年里不停地向圣徒祷告， 求他们赐给好运，并且加倍努力地照料羊群。
在剪『毛』棚的一根柱子上钉着凸出的板条，像个半圆的楼梯。费利佩像 个走钢丝演员似的轻巧地跑上楼梯，到了棚顶，站好位于，准备着，只要下 面把羊『毛』扔上来，他就尽快地装进麻袋。卢易戈胸前系了个大皮钱包，里面 装满五分钱的票子，站在剪『毛』棚中央。
三十个剪『毛』手朝最近的羊栏跑去，每人拉着一头羊，拉到剪『毛』棚里， 只一眨眼的工夫，羊儿就被夹到了双膝之间，无能为力，动弹不得，剪『毛』机 刺耳的声音响了起来。剪羊『毛』开始了。现在将一鼓作气干下去。没有一秒钟 的宁静：咩咩、咩咩的羊叫声、剪『毛』机的开关声、卡塔声、磨刀声，羊『毛』在 空中飞向棚顶，把它们装进麻袋、压实、踩紧；从日出到日落，除了午休外， 役有一秒钟的间歇，直到莫雷诺夫人的八千头羊全部剪过。这是一种戏剧『性』 的场景。一头羊剪好了，剪『毛』手握着羊『毛』跑到卢易戈跟前，把『毛』扔到桌上， 接过五分钱，塞进口袋里，拉出另一头羊，不出五分钟便拿着第二把羊『毛』回 到卢易戈跟前。被剪过的羊浑身轻松毫无疑问，两条腿上轻了三到五磅的分 量，它们被送到另一个羊栏里，它们先是莫名其妙地兜着困于，过一会儿便 跷起后腿，欢快地跳跃起来。
这是热气腾腾的工作。空中弥漫着羊『毛』和踩羊『毛』的脚扬起的灰尘。日 上三竿时，剪『毛』手们已汗流满面；费利佩站在没有遮荫的棚顶上，很快就感 到他根本没有恢复到发烧之前的体力。离正午还有好一段时间，要不是出于 强烈的自尊心，要不是记住了胡安·卡尼托的话，他真想退下来，让那位老 人来顶替自己了。但他决心不服输，他要继续干下去，尽管他脸『色』发紫，头 疼心悸。麻袋里装了一半羊『毛』后，装『毛』手就站在麻袋里，用全身力量在羊『毛』 上跳着，尽可能把『毛』压紧。费利佩开始跳时，他发现自己确实过高地估计了 自己的体力。当第一阵恶心的感觉涌起，使他头胀、呼吸困难时，他突然感 到头晕眼花，便无力地叫道，“胡安，我病了，”身子一软，瘫倒在羊『毛』堆里。 他晕了过去。
随着胡安·卡尼托一声绝望的叫喊，顿时现场大『乱』，叫声四起；所有 的人立即看出发生了什么事。费利佩的脑袋耷拉在麻袋边上，胡安想到费利 佩身边把他抱起来，可是那里却没有足够站脚的地方，任凭他使足力气，全 然无济于事。一个又一个人冲上楼梯，最后却一个个无能为力、提心吊胆地 站在棚顶上，七嘴八舌『乱』出主意。只有卢易戈沉得住气，跑回家去求援。夫 人不在家。她跟萨尔别德拉神父出门看个朋友去了，得半天工夫呢。但蕾蒙 娜在家里。她绞尽脑汁思索救人的办法，和卢易戈一起奔回剪『毛』棚，后面跟 着几个佣人，全在说着、哼着，指手划脚、七嘴八舌，绞着双手——反而把 事情弄得不可收拾。
来到剪『毛』棚，蕾蒙娜抬头望着棚顶，不知所措。“他在哪里？”她叫道。 紧跟着她看见了他的头，枕在胡安·卡尼托的怀里，刚刚『露』出在羊『毛』袋边上。 她呻『吟』道，“哦，怎样才能把他抱出来呀？”
“我来抱他出来，夫人，”亚历山德罗来到踉前叫道。“我身强力壮。别 害怕；我会把他平平安安地抱下来。”他跑下楼梯，迅速跑到寝室，拿了几 条毯子又跑了回来。
他飞快地上了拥顶，把毯子紧紧扎在一起，绑在自己腰间，把两端扔 给他的伙伴，告诉他们紧紧拽住他。他匆忙地做着这一切，嘴里说着印第安 话，蕾蒙娜一开始没有弄清他的意图。但当她看见印第安人们从棚顶边上往 后退了一点，紧紧地抓着毯子，亚历山德罗则向挂着麻袋的一根窄窄的横梁 跨出一步，这时她明白他打算怎么办了。她屏气息声。
费利佩是个细长条子；亚历山德罗要沉得多，而且比他高出好几英寸。 可是，能有人背着这么个包袱从那么窄的横梁上平安地下来吗！蕾蒙娜把目 光移开了，随后干脆闭上了眼睛，接下来是一阵沉默。仅仅几分钟，但好像 过了一辈子似的，只听得一片高兴的窃窃私语声，有人告诉她，成功了，她 抬头望去，只见费利佩人事不省地躺在棚顶上，脸『色』煞白，双目紧闭。见到 此番情景，所有的佣人又都闹腾开了，一个个哭天抢地的，“他死了！他死 了！”
蕾蒙娜一动不动地站在那里，眼睛凝视着费利佩的脸。她也相信他死 了；但她想到的是夫人。
“他没有死，”胡安·卡尼托叫道，他刚才把手伸进了费利佩的衬衫里面。 “他没有死。他只是昏过去了。”
这下于蕾蒙娜才第一次流下眼泪。她可怜巴巴地上下打量着那梯子， 她刚才看见亚历山德罗走这梯子就像走家里的扶梯那么便当。“我要是能上 去就好了！”她说，看看这个人又望望那个人。“我想我能上去；”她一只脚 踏在了下面的横档上。
“圣母啊！”胡安·卡看见她的举动惊叫了起来。“小姐！小姐！别冒这 个险。连个男人走这梯子也不那容易。你会摔断脖子的。他