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瑞先生和埃克托尔·奥赫默默地坐着，他们看着远处……时间在他们里面。蓉的两只手，一只握着另一只，放在她的黄衣服上面……在它们里面有一个秘密。离尽头还有几米……他们经过奥尔特身边，一点反应也没有，依旧走着直线……催眠曲一样的舞曲声音低了下去……教堂合唱一样的进行曲声音小了下来……怀念消失了……仪式散场了……没有人敢开口说话……最后五步……最后的音符……最后……停在最后一家的房子边上……如临深渊……乐器停止演奏……没有声音，没有……没有人打破这样的寂静吗？……开始他们演奏，现在他们停在那里，城市就在身后，前面是无限……就像另一方面是一切……头脑里的无限……奥尔特的面前是无限，用他的方式……所有人……在那一刻和永远。
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第四卷
第53节：呼吸
恐怖和奇迹在这里。
只有面前，不是无限，一切都无所谓。……让我们几乎着迷……
■第五章
一
……瑞太太，瑞太太……对不起……瑞太太……
……进来吧，布拉斯。
……瑞太太，有一件事情……
……讲吧，布拉斯。
……茂米……
……发生了什么事，布拉斯？
……茂米……茂米死了……
……你说什么？
……他们把茂米杀了。
……你说什么？
……茂米被杀死了。他在那里，被击中了头部，他们丢石头，有一块击中了他的头部。他像麻袋一样倒在地上，停止了呼吸。
……你说什么？
……当时有铁路上的人，那些工人，他们怒气冲冲，对我们吼叫，他们有四十个人，或许更多，我们想阻止，但是他们人太多了，我们就跑开了……当我们逃跑时，他们向我们丢那些该死的石头，我不知道为什么。茂米落在后面，我对他高喊，让他跑开，但他不听，我不知道为什么。他留在那儿，后来一块石头正好打在了他的头上，他突然间就倒在地上，所有人都停了下来，但已经太晚了，已经无法挽回，他停止了呼吸，他的头整个……总之，他死了。
……你说什么？
……他们想拆铁路，因为这个原因，我们去了那里。后来我们试着同他们理论，但那些人都不讲理。我们人太少，最后不得不溜掉，除了茂米，我们的人都跑了……本来，开始他和我们一起跑，但是突然间，他掉转头停在那里。我不知道为什么，他一动不动站在那里，那些人从后面向我们扔那些可恶的石头，他们哄笑着向我们丢石头，欺负我们……只有茂米停在那里，目光盯着他们，死死地盯着他们，也许那样就激怒了他们，我不知道，我看见他忽然间倒在地上，一块石头正好击中了他的头部，他颓然倒地，那些人停止了狂笑……我们停止了奔跑。我们返回去，但是已经无法挽回，他的头已经被打成了糨糊，到处都是血，他的头整个都破开了，我不知道他想看什么，不知道他为什么会停在那里，如果他像我们一样跑开，可能什么事也不会发生……
……你说什么？
……那些铁路上的人怒气冲冲，因为几个月来他们一分钱也没见着。他们就拆铁路，一段一段地卸下来。他们还说，如果该付给他们的工钱不到手，他们就会拆下去。事实上，他们一段一段地拆铁路……然后我就说，瑞先生回来的时候，一定会把钱给他们，但是他们不听，他们不再相信我们……我们不想让他们拆瑞先生的铁路，所以我们就去那儿阻止。在那种情况下，其实茂米没有必要和我们一起去，但是他想去，其他人也说多一个人会更好一些，这样他就去了。我们到了那里，开始想说服他们，但那些人很恶劣，我对瑞先生也说过，那些人全是从监狱里出来的……他们不听我说……我不知道是怎么开始的，他们骂了一些脏话，最后我们试着据理力争，我们也带了一些棍子，也不是想打架，只是不想空着手去……当我看到他们亮出了刀子，我就叫大家快跑，因为他们人太多，那些人都很恶劣。我们开始跑，除了茂米，开始他也在跑，但是后来就不见他了。当我转过身，我看见他了，他停在他们中间，盯着那些歹徒，不知道什么原因，他看起来好像中了邪，他什么也听不见，只是呆呆地站在那里盯着他们，就像是一座雕塑，后来他就倒下了，他们打中了他的头部，他就倒了……向后……像一尊木偶……然后，我们停了下来，我们停了下来，那些人也停止了狂笑，停止了说话，可怕的寂静。我们不知道该怎么办，茂米就在那里，在地上，一动不动。我跑了回去，想着他们一定是把他给杀了，的确是那样，那伙混蛋把他杀了……他的头破成两半，血连同脑浆流了出来。我想做点什么，但我不知道从哪下手。在慌乱中，我连他的眼睛在哪里都找不到。我要看着他的眼睛，告诉他一定要挺住，他会没事的，但是眼睛没有了，什么都没有了，你甚至不知道要对着什么讲话。然后我就抓住他的手，我没有想起别的，我就在那里呆着，紧紧地握着他的手，像一个傻子一样地哭了起来。我不知道，因为太可怕了，做这样的蠢事……为什么他没有逃走，唉！他看见了什么，让他一动不动呆在那里，让他们给杀了。他究竟看到了什么？我不知道，他总是用那种难以捉摸的眼神看着你，他不像其他人，他有自己的方式……有没有可能是因此让他付出了生命的代价？他看见的东西让他就这样被杀了？他在寻觅什么鬼东西……他在看什么鬼东西……
圣劳伦斯节过后八个月，在一月的一个下午，茂米被杀了。瑞先生不在，没有人知道他在哪里。埋葬茂米的时候，只有蓉一个人。时间一天天地过去，她还是一个人，直到有一天她收到了一个包裹，褐色的纸上，黑色的墨水写着她的名字。她剪开上面的绳子，拿在手上，打开褐色的纸，下面是白纸。撕开白纸，下面是红纸包着的紫色盒子，盒子里面有一个黄布小包。她打开了小包，里面有一件首饰。
然后，蓉叫来布拉斯，对他说：
……瑞先生快回来了。要想办法知道他什么时候到，从哪里回来。我想去接他。
……不可能知道呀，没有人知道他去了哪里。
……带我去找他。越快越好。
两天之后，蓉坐在一个城市的火车站里，她自己都不知道这个城市存不存在。火车到达这里，又从这里出发。她坐在那里，眼睛看着地面，她呼吸均匀，表面上看起来十分耐心。时间一个小时一个小时地过去。后来一个男人走近她，那就是瑞先生。
……蓉，你在这里做什么？
她站起身来，好像老了很多岁，微笑着缓缓说：
……原谅我，丹尼。我想问你一件事情。
布拉斯站在后面几步远的地方，他的心快要崩裂了。
……有一次你对我说，我们两人永远都不会死，是不是真的？
火车来来往往，像疯了一样。所有的人上上下下，每个人都在用生命之线编织着自己的故事，那些美丽又让人诅咒的作品，无穷的任务。
……是真的，蓉。我向你发誓。
当瑞先生回到家的时候，他面对一种可怕的寂静和一个不想见到的客人：伯内蒂工程师。工程师说了很多，不断地提到两句话，在他看来应该是决定性的事情：〃令人遗憾的事故〃和〃该受责备的工钱的拖欠〃。在门槛那儿，瑞先生停下来听了几句，没有让他进门。后来，当他十分确信这个男人让人恶心，就打断了他的讲话，然后说：
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第四卷
第54节：指挥
……我想要您的人在今天晚上之前离开。一个月以后您会收到钱。您现在走吧。
伯内蒂恼火地嘟囔了几句。
……还有一件事情。那天有四十多个人在场。他们中间有一个人瞄得很准，或者说他很不幸。如果您认识他，请您转告他这里所有人都原谅他了。不过，请您也告诉他：他一定会付出代价的。他惹下的祸，最后会付出代价的。
……我可以向您保证，瑞先生，我永远都不会传达这样粗鲁的消息，因为就像我对您说的：我绝不认识干这件事情的人……
……您滚开。您臭得像一具尸体。
第二天，工地空了，所有人都消失了。在伊丽莎白火车头面前有九公里四百零七米铁轨。一动不动，悄无声息，铁轨的尽头是一片草地。在青草中间，瑞先生一直走到那里，他一个人走在毛毛雨里，一步一步，走了几个小时。他坐在最后一段铁轨上，环顾周围，没有草地也没有小山丘，一切都淹没在从天而降的灰蒙蒙的水雾里。你可以向任何方向转身，但是不幸的是任何方向都好像一样。没有声息，也没有人看你。一片无可救药的空旷，没有方向、没有语言。瑞先生继续看着四周，但已经没办法从头开始了。他实在无法明白。没有办法，他实在没办法发现。生命究竟在哪里。
二
深冬，在那栋寂静的大房子深处，瑞先生和埃克托尔·奥赫面对面坐着。自从他们上次见面，已经过去了很多年。后来，奥赫来了。
……巴黎不下雪。
……这里到处都是雪。
他们面对面坐着。柳条编的大藤椅。他们心平气和，没有试图寻找话题。他们呆在那里，仅仅如此就很有意思，自有它的妙处。时间一分钟一分钟地过去，也许过去了一小时。后来，几乎难以察觉，传来埃克托尔·奥赫的声音。
……他们不相信它能建起来。参加揭幕庆典的人来的时候，成千上万的人，他们认为水晶宫将会像纸做的一样夭折，其实，比纸做的更糟，是玻璃做的。他们就这样评说。专家也这样写，说它会在放上第一根铁架时倒地。到了那一天，市里来了很多人，都是专门为了看它倒下来的情景。那些铁架非常大，肋拱要架在十字形耳堂上面，用了十多个链式绞车和滑轮才能慢慢地举起来，要把它们举到二十五米的高度然后安置在拔地而起的柱子上。需要一百多个人手。他们在众目睽睽下工作。所有人在那里都是为了等待惨剧的发生。花了一个小时，在最后的紧要关头，有的人受不了了，垂下了目光，不忍心看，所以就看不见，那些巨大的铁架，被轻轻地放在柱子上面，就像来自远方的大候鸟那样停在那里歇息。这时，掌声响起。我已经说过了，后来回家讲述，孩子们在那里听，眼睛睁得大大的。有一天你会不会带我去看水晶宫呢？好吧，有一天我会带你去，现在睡觉吧。
瑞先生的手里拿着一本新书，他在裁书页，用一把银质裁纸刀，一页一页地裁开。就像用一根线在穿珍珠，一颗又一颗。奥赫两只手搓来搓去，眼睛看着前方。
……皇家卫队来了三百名士兵。一个五十多岁的人指挥，他花白的大胡子，叫喊声非常刺耳。他们不相信在人群和那些参加世界展览的展品的重负之下，高空展厅可以支撑得住。就这样，他们叫来了士兵。都是年轻人，没人知道他们害不害怕。他们想让那些士兵爬上去，在木制的横梁上行走，所有人都认为这样一来就会倒塌。他们两个人一排，从旋梯上走上去。一长队人没完没了地走。谁知道他们害不害怕。最后，他们就像在进行一场阅兵式，他们在上面列队，甚至还带着枪，人手一把枪，后面的背包里装满了石头。工人们在下面看着，想着这是多么滑稽的战争。那个白胡子老头喊了一声口令，士兵们都直挺挺地立正。又一声令下，他们开始行军，整齐得无懈可击。每一步都可能使一切折断，但是，在那三百张面孔上看不到任何害怕或惊异，什么都没有。他们已经训练有素，可以像这样面对死亡行军。一种非常精彩的场面。从远处看就像一场瓶子里的战斗，精工细做的活计，而不是帆船或者类似的东西。一场装在大玻璃瓶里面的战争。有节奏的踢踏声弹在玻璃墙壁上，又被返回去，在空气中回荡。有一个工人的口袋里有一只口琴，他把它拿出来，开始吹《上帝拯救女王》，和着那种毫无意义的行军的节奏。没有倒塌，他们会活着走到尽头。口琴的乐声很优美。他们到达展厅尽头然后停在那里。白胡子老头一声令下他们就停了下来。又一声令下他们就转过身来。又开始走，第二次，然后是第三次。无法预测。在离地十米的高处，在不会倒塌的木地板上面来回行走。滑稽的事情。后来这件事好像也出现在报纸上。同麻雀的事情一样。飞来了一大群麻雀，停在了水晶宫的横梁上。成千上万只麻雀，工人没有办法工作。有些玻璃已经安装起来了，麻雀们在享受玻璃下面的温暖。没办法赶走它们。它们无休止地聒噪，飞来飞去，到处捣乱，让你心烦意乱。四周都是玻璃，没办法向它们射击。人们试着用毒药，但是它们不落下来。一切都停了下来，还有两个月就到竣工庆典的日子，却不得不停工。真是可笑，但是没有办法。大家都各执其词，但没有一个办法管用，一筹莫展。如果女王没有叫韦林顿公爵来，工程可能就泡汤了。一天早上他到了工地上，观察着天空中和玻璃下面怡然自得的成千上万只麻雀。他看了看说道：〃一只老鹰，你们带一只老鹰来。〃他说了这句话就走了。
瑞先生裁剪着书页，一页又一页。翻至第二十六页。他听着。
……难以描述。看到水晶宫以后，人们回家都说：难以描述。你们一定要去看。怎么样呢？里面是不是热得要命？不，不是真的。他们是怎样建成的呢？我不知道。那儿是不是有一架巨大的管风琴？有两架，有两架管风琴。有三架。我听到水晶宫有三架风琴在演奏：难以描述。他们给所有的铁板都上了色，红的、�