「不愧是巨石碑，不管在哪个国家都很显眼呢。」
「不过这不是什么愉快的景象就是了。」
阿春与爱莎轻声说完后叹了口气。
龙族的租借地散布在全世界两百多处。这些地方全都立起了跟这一样的不祥黑柱——巨石碑。
东京都还是日本首都时的枢纽地带全属『旧东京』的范围。
新宿区、千代田区、中央区、文京区、台东区、涉谷区、港区等等……
该区域已经无法居住，现在只是个眼前所见之处尽是无人废墟的『死城』。
如今流过阿春他们面前的隅田川对岸也是旧东京。
从车窗可以看见都市的风景。
外头连一个行人都没有。每栋建筑物都荒废了。
所有玻璃均已碎裂。由于无人清扫，街道整体显得有点脏乱，缺乏活力——不过这般异样的光景也逐渐远去。
这是因为电车驶离了隅田川，往新木场方向接近。
阿春与爱莎在新木场车站下车。
自从近十年前被突然飞来的巨龙破坏以来，这一带便成了再开发的预定地。滨海的土地放眼望去基本上都是无边无际的空地。
两人默默走着。
目的地距离车站约徒步十分钟的路程。
特地栽种的杉树与桧木构成了一片小森林，目的地的建筑物就在这里。其外观仿佛一座小型图书馆。
可是却没有说明这里是什么设施的看板及导览板。
「来，这是我的识别证。」
爱莎在柜台递出了名片大小的卡片。
卡片上什么也没写。无论正面背面都涂成漆黑一片。不过若是拥有魔术视觉的人，就能看到画在黑色卡片上的蓝白色图案。
两支交叉的手杖，周围是蛇吞噬了自己的尾巴所构成的圆。
这图腾正是《S。A。U。R。U。》的象征。
致力于魔术研究与普及的研究机关兼秘密结社的印记。
世界上唯一能够为魔女与蛇制定盟约的知识集团。此卡片便是身为成员之一的身分证明。
柜台内的大叔一副稀松平常的西装打扮。
另外还戴着银框眼镜，那镜片应该经过咒法加工过了才对。阿春也有类似的东西。
如果是魔女的话，光用肉眼看就能发挥魔术视觉。
不过一般人必须借助这些咒具才能暂时获得魔术视觉。不出所料，大叔只是瞥了爱莎的卡片一眼，便点头准许她入馆。
「要是几乎都能靠脸认人就轻松多了。不过人家或许不想跟我们这种可疑人物打交道也说不定。」
入馆后不久，阿春开口这么说。于是爱莎马上回答：
「请不要若无其事地把我算进去。说起第一印象，我绝对比晴臣要好得多了。」
「是啊。毕竟你是个非常可爱的女孩子嘛。」
「咦……讨厌啦——晴臣……呵呵。」
爱莎突然面露欢喜的表情，嘴角可爱地微笑起来。
她有着被阿春称赞外表就会异常开心的怪癖。
「哎呀，不过啊，以你的情况来说，开始往来后就会越来越明白第一印象不过是幻觉罢了。这点或许该想办法处理一下吧。」
「晴臣才是，请改掉你那把人高高捧起再重重摔下的坏习惯！」
提到这种话题时，爱莎总是会立刻发火。
可是今天她马上平息怒气，然后改变了话题。
「这里可以轻易入馆是很好啦，不过我觉得要再稍微讲求规矩会比较好。毕竟这里可是珍贵的『魔女之馆』。」
「可是地方都市或乡下的『馆』大致上不都是这样吗？」
守护东京新都的『蛇』与魔女目前只有一组。
虽然姑且还有爱莎在，但她的伙伴现在不方便，所以大概不能算进去吧。
「如果是运气好聚集了三、四组蛇与魔女的地区，想必会更有活力呢。不过纵观天下，连一组都没有的城市可是占了压倒性多数吧？实际上龙族来袭的时候，这个城市的蛇好像就得在关东地区到处出差喔。」
「人才不足的情况在哪里都很严重呢……」
「拜此所赐，我们才不缺工作可做。可是爱莎——」
两人走向这座设施的深处。
首先从柜台前往走廊，搭电梯下到地下二楼。
接着在尽头的地方输入密码打开自动门，一步步走下门后的阶梯，最后抵达了地下五楼的最下层——
记载了禁忌知识的各式书籍——这里便是收藏这些书的书库。
光是踏进去，冷气就会让脚底板及背部冻僵。
空调的冷气，尤其大量『有力书籍』所蕴含的灵气更是毫不留情地夺走阿春与爱莎身心的温度。
「要是人才荒这种话从你嘴里说出来，欧洲那些家伙八成会生气吧。再怎么说，你召唤出来的卢萨卡直到三个月前都还是那边最强等级的『蛇』——利维坦。」
虽然阿春以存钱为兴趣及毕生事业。
不过其实这方面的进展却是大幅落后青梅竹马。
爱莎是欧洲数一数二的魔女。她曾让伙伴『苍之卢萨卡』发挥最大限度的力量，跟龙族持续战斗了好几年。
其银行帐户里应该累积了经历多场战斗的报酬及契约金才对。
「他们不是向你行三顾之礼，拜托你快点回去吗？」
「话是这么说没错啦……可是还有卢萨卡的问题在，而且我在这个东京也有想进行的研究。」
据说爱莎是第二次造访这座书库。
东日本最大规模的魔导书保管库。
这地方是为了让阿春这样拥有魔术知识的人，以及爱莎这样能力出众的魔女有效活用民间有志人士搜集的『有力书籍』而兴建的。
是座既神秘又危险的知识泉源。
因为是这种地方，所以远远称不上舒适，过多的书架宛如迷宫般错综复杂，寸步难行。而且考虑到旧书禁不起光照，照明顶多只有烛火程度的亮度，数量也极端稀少。
拜此所赐，书库里简直是一片漆黑。
为了更有效率地寻找目标书籍，阿春与爱莎决定分头行动。
他们各自拿着手电筒，独自在书籍的迷宫内徘徊。
爱莎从藏书的目录中寻找锁定的书，阿春则是踏实地确认摆放在书架上的书本名称。
外文书有『可怕的奥加达之秘藏抄本』、『关于抹大拉之黑暗女神的注解书』、『宇宙中地与水的交互作用』、『赫米斯的炼金术诸相』等等。日文书有『诅咒法重宝记』、『灵妙秘藏集』等等。此外还有佛经『金光明最胜经义』、『虚空藏闻持法呈示』。汉文书也很充足，有『神符咒禁极雷』、『本草养生经』、『苍极神功』、『太上君秘录』、『应帝王秘笈』……
不过这些都不是他们要找的。
如果在毫无准备的情况下阅读这种等级的魔导书，届时可是会遭遇骇人的下场。
恐怕一看完就会产生幻觉吧？若是睡着的话，梦里肯定会出现怪物。然后一天比一天更憔悴消瘦，精神错乱，最后走向发疯一途……
这次爱莎想要的是邪道研究的资料。
类别是考古学、民俗学、比较神话学等等。
这方面的书籍也很充实，平常不可能取得的罕见珍贵奇书随意放在这里。
有好一会儿，阿春都独自一人踏实地持续作业——
不过就在这个时候，脖子上突然窜过一股寒气。
由于工作性质的关系，他是所谓感应敏锐的人。而且这里又是充斥大量妖气及灵气的地方。
受其所惑而遭到『脏东西』附身的例子不少，撞鬼的事情也层出不穷。其实阿春也曾经历过几次。
「如果只是普通的灵还好，拜托不要加上『恶』或『怨』之类的字啊……」
阿春像个专家似的发着牢骚，同时转头望向后方。
——有了。阿春在黑暗深处看到一双闪闪发亮的眼睛。
就只有眼睛而已。瞳孔是金色的。虽然看起来大致上还像人类的眼球，但却有种冷血动物的氛围。
阿春被金色眼眸散发的妖异气息震慑住，忍不住倒抽了一口气。
（喔……不过是普通人却拥有这么有趣的东西啊——）
虽然听不太清楚，但阿春觉得好像听到了少女呢喃细语的声音。
为了听清楚后续的话，他严阵以待。可是——
「……已经走了吗？」
由于等了两分钟左右都没有再听到说话声，阿春叹了口气。
神秘的灵体似乎离开了。不过大概还在书库的某个地方吧……
阿春耸了耸肩，再度开始作业。
如果因为这种程度的事情就变得神经质的话，生意就做不下去了。
遭遇灵体（？）后过了几十分钟，阿春在书库一角与爱莎会合。
青梅竹马列出来「想看一下」的清单中，今天两人找到了三本。分别为『东亚龙神传说的变迁』、『古代朝鲜及密宗团体仪式』，以及『神话时代骑马民族王朝来日论』。
另外，提及关于刚才灵体的事情时，青梅竹马则是回说：「哎呀，这是常有的事情啦。」
如果立场颠倒的话，阿春一定也会说出同样的话吧。
「那就开始吧。」
「了解。可以把贵重且稀少的古书数位化真是省事多了。」
阿春边拿出手机边回答爱莎。
两人把书翻开，用手机镜头拍照。接着持续从第一页反覆拍摄到最后一页，将书的内容存成数位资讯并资料化。
如果这是有力魔导书的话，此一行为是毫无意义的。
那类书籍具有让读者陷入特殊精神状态的魔力（也可以说是诅咒）。喜怒哀乐也好，疯狂也罢，在这般异样的情绪下投注所有心神进行阅读，方能理解书中真正的含意。
虽然文章可以透过扫描或拍照数位化，却无法重现魔性。
爱莎负责翻书，阿春则是咖喳咖喳地拍照存成资料。
两人不断反覆穿插着休息的作业过程足足有三个小时之久。就在作业差不多要结束的时候，阿春与爱莎奕然听见了脚步声。
扣、扣、扣、扣。皮鞋鞋底敲击着地板。
尽管步伐很沉稳，却充满韵律而富有音乐性。
感觉好像走路的人拥有绝妙的节奏感与运动神经，才使脚步声都响得如此华丽。而且还听得到对方的自言自语。
「这里真是夸张呢……我想应该再稍微整理一下，或是考虑使用的方便性而重新陈列……下次跟羽纯说说看好了。」
阿春吃了一惊。因为他曾听过那个声音。
「魔女？可是总觉得好像有点……」
身旁的爱莎疑惑地歪着头。她大概觉得对方格格不入，不像是会来这种魔窟的魔女吧。这也难怪。阿春点了点头。
那位少女看起来既华丽又英姿焕发，而且感觉极为健全。
不过，这里却是漆黑一片且充满妖气的阴郁空间。
不管再怎么想，她都跟这里很不搭。话虽如此——
「我还是第一次在这里碰见先到的客人呢。打扰你们真是不好意思。不过如果方便的话，请告诉我能够顺利使用这座书库的方法，这样我会很感激你们的。虽然来过好几次，但我到现在还是不习惯——咦，春贺同学？」
第三人来到了阿春他们面前。果然没认错人。
眼前是他印象最深刻的同班同学，十条地织姬本人。
5
织姬漂亮的脸蛋透出讶异的神色。
相较之下，阿春并未表露内心的想法，只是耸着肩嘀咕了一句「居然有这种事」。人生真的无法预测未来。
另一方面，爱莎怀疑地看了看织姬，然后将视线转向阿春。
「看来好像是晴臣认识的人呢。难道是约在这种地方碰面吗？帮完我的忙之后，接着就跟这个人到街上夜游，今晚直到早上都不让她睡觉……你该不会打着这种不要脸的主意吧——」
不知为何，青梅竹马的眼神及语气带有责备的味道。
尽管毫无来由地觉得不舒坦，阿春还是静静地说：
「她是我高中的同班同学啦。会在这种地方碰到只是单纯的偶然……不，搞不好是必然吧？欸，十条地同学，既然你可以进出这里，莫非你也是魔女吗？」
阿春向织姬问道。于是她马上恢复往常的态度说：
「如果春贺同学愿意回答我的问题，那我就告诉你。这座书库只有像魔女之类的女性，或是拥有魔术相关知识的人才能使用吧？春贺同学跟那边那位为什么会在这里呢？」
她那爽朗的语气让阿春苦笑起来。看来要单方面逼她吐实是行不通了。
「那可真是失礼了。我们是这样的人。」
阿春在口袋内摸索，然后掏出一张名片大小的黑色卡片。
如同爱莎在柜台所出示的，那是证明自己隶属于《S。A。U。R。U。》的卡片。只不过这张卡片在口袋里压得皱巴巴的就是了。
「这上面只是一片黑，什么都没写啊……难道这种东西在魔女的世界里具有什么意义吗？对不起，其实我完全不了解这方面的规矩。」
然而织姬却困惑地歪着头。她好像看不见《S。A。U。R。U。》的印记。
如果是魔女的话，就算只凭肉眼也能发挥魔术视觉，可是她却办不到。既然如此，最有可能的理由是——就在阿春看穿织姬是什么来头的时候。
阿春、爱莎，还有织姬的手机同时震动起来。他们同时收到了电子邮件。
「紧急避难宣导……四只龙族小型种飞至东京湾上空——」
爱莎把手机收到的电子邮件看过一次，并低声念出内容。
「晴臣，还有那边的小姐。有话之后再说，现在先去避难吧。」
阿春与织姬立刻做了同样的动作。两人都点了点头。
二十多年前，龙族『回归』了地球。
不过这些超生物选择的居所并非地球上。
而是天空遥远的彼端——
它们穿越大气圈，将卫星轨道及月球表面占为领土。
龙族全都具有自力突破大气圈的飞行能力与生命力。就算知道这个事实，人类也已经不会感到惊讶了。不过知道龙族的某个习性时，人们应该曾向自己信奉的神明祈祷，或是诅咒己身的命运才对。
龙族时常受到突发性的破坏冲动侵袭。
然后它们就会从月球表面或卫星轨道飞至地上，朝人类的居住地而来。
接着残酷地破坏殆尽。有翼的袭击者们粉碎都市、蹂躏城镇、烧光农村，藉此满足破坏冲动。
而且这种袭击行动多是集体进行……
对于发生了残暴的『Dragons Strike』，人类方面极为愤怒地向自称龙族代表的那只红色巨龙依循地表习惯而设立于纽约的『大使馆』提出抗议。
结果那位『王』乘到CNN的摄影机前，以令人惊异的男中音大方地朗声说道：
「发生这种问题着实令人遗憾。因此，吾身为龙族的代表向汝等保证，若汝等人类打算对吾等发狂的同伴行使自卫权，吾等绝不会出手妨碍。吾以王之称号起誓。」
明明语气很肃穆，出自口中的却是不负责任的发言。
简而言之，他的意思是『我不打算负起监督之责，你们自求多福』。
于是二十一世纪的人类不得不与可怕天敌——自空中袭来的龙族共存。