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〃彭勃，这是你的长期电话号码吗？是你房间的？〃
〃不，是公用电话。〃彭勃不想让她知道这是楼下的电话，一来怕她没事总找自己，赶上英特在就不合适。二来地球厅的服务员懒得经常上楼叫自己，总之没必要。
〃最近一切还好吗？〃赵薇的问话很平静。
〃我已经换了一个城市，准备在这里考大学。〃
〃那为什么不上王燕那所大学？〃
彭勃听出赵薇想打听王燕和自己的关系，所以说话之间颇为谨慎：〃我早就离开弗莱堡，怕有几个月没有她的音信了。〃
〃打工很辛苦吗？要不要寄点钱给你？〃
〃算了吧，你那点工资，还不够在这儿花上一星期的。〃彭勃也不知赵薇具体挣多少，估摸在外企最高也就二千人民币，干好了三千。五千，就是上等公民。
〃不过，你不要为打工把自己累坏。〃听得出这是赵薇的心里话。
〃我会照顾自己的。〃
〃下一步打算怎么样？〃
〃准备考大学，考上了假期就有打工许可证，干上两个假期差不多就把家里的债还上了。〃
〃还债的事不必着急，现在大家都有花的，没人逼着。你要是老把这事当成负担不好。〃
〃出国就是为了脱贫，虽说致不了富，但债务一定要还的，否则没脸见江东父老。〃
〃……那好，你怎么高兴怎么办，但一定要注意身体。〃
〃知道了，时间挺长，花你们单位钱太多将来查出来不合适。问谭丽好。〃
〃她的餐馆搞得挺好，让她给你打个电话，你不要离开，三分钟之内就能接到她的电话。〃
〃这好吗？……〃
〃我想无所谓，你等着……〃
〃那，好吧。〃
电话断后，也就是赵薇给谭丽打电话的时间，大约不到两分钟，谭丽的电话就过来。
〃彭哥，你好。〃
〃你好，京京好吗？〃
〃很好，很好。你呢，开心吗？〃
〃怎么说呢？生活很单调，打工，上学。〃彭勃当时没有说失业和打架的事，免得他们惦记。
〃彭哥，实在不行就回来。国内怎么说也比外面好呆，我可是有亲身体会的。〃谭丽说话有些保守，赵薇关照过，不要把大家发了财的事情说给彭勃，怕他想不开。
〃有时真想回来。〃这话并不是言不由衷。
〃回来吧，还是那句老话，你当总管，我当助手。〃
〃瞧你说的，你干得好好的。〃分手不到一年，彭勃的思维早就有变化。在国外，是不能把手伸到人家现成饭碗里的。虽说谭丽的话不虚伪，但他不会接受。
〃我说的是实话，彭哥，大家现在混得很好。〃
〃……你和赵薇，常有联系？〃
〃几乎天天见面。〃
〃她还好吗？〃
〃还好。不过彭哥，你不该伤她心。恕小妹我多嘴，你不应该一到德国就和王燕同居。她都知道。〃
〃……〃彭勃一下子惊呆了。他不知道这消息是怎样泄露出去的，难道是王燕透露的？不会的，除非她疯了，那么赵薇在德国还有关系？太可怕啦。
〃彭哥，你在听吗？〃
〃我在听。〃
〃要是薇姐和别人好，你介意吗？〃
〃……她有男朋友？〃彭勃问得语气尽量平静。
〃这边追求她的人很多。〃
〃当然，我们俩已经解除了婚姻关系，我只能尊重她的意愿。〃
〃那就好。别灰心，好好干，我只说一句，到什么时候，我们都是你最好的朋友，呆不下去，随时回来，这儿有的是活等着你干。〃
〃谢谢，别打太长时间，国际长途很贵。〃
〃钱是小意思。那好吧，你多多保重。〃
〃你也是，问京京好。〃
〃她很想你，我对她说：早晚干爹回来陪她好好玩。〃
〃一定的。〃
〃那么再见，彭哥。〃
〃再见。〃彭勃不知道自己是怎样走出电话间的。
〃彭哥，你怎么了？〃刘毅从座位上站起来问。他分明看见打一阵电话的功夫彭勃已经提不起神来，这情形就是在他失业、打架时都没出现过。
〃回去睡觉！？〃
二十九、中餐馆打工
第二天中午醒来，彭勃和刘毅两人骑着一辆自行车来到竹园餐楼。马老板一见他俩便笑逐颜开：〃大虾炒面，对不对？今天的酒水我请客，晚些回去，咱们再好好聊聊。〃
大虾炒面香得很，厨房大师傅为了老乡，给每人多放了几只虾，面是蛋面，炒起来谁也不挨谁，一根一根的，加上点缀的胡萝卜丝和几根黄瓜，色香味俱全。彭勃一口酒一口面吃得香，老板很高兴，刘毅说以后兵营的弟兄过生日，把他们叫到这里聚聚，老板更是喜上眉梢，当场答应八折优惠。
吃完饭，大家山南海北聊起来，老板讲自己如何继承遗产，然后为了开店先到别的餐馆打工，从厨房到水吧到跑堂，全学会，这才开店，也甭想蒙自己。刘毅参军的事没什么侃的，就把彭勃怎样一人敌四人打架的事情惟妙惟肖地道出，他讲到夜总会布郎老板高薪请彭勃去当领班被他拒绝时，大家都觉得彭勃做得对。事情明摆着，让彭勃明里当领班，背后不一定使唤他当什么保镖或杀手之类，上了那条贼船，想下来就不容易了，正所谓人在江湖，身不由己，入了黑社会的组织，要擅自撤出就有被清理门户的可能。你功夫再棒，枪子可是不认人。
〃说的是。〃彭勃当然赞同大家的意见，但正确意见做法并不能带来金钱，〃我现在是没工作，马老板是否能帮助介绍一个？〃
〃你跑过堂吗？〃马老板开始为彭勃考虑问题。
〃没有。〃
〃我这里倒是缺一个跑堂。但你们要知道，跑堂不是任何一个从来不会的人能干的。在德国的中餐馆，一个好跑堂甚至能决定整个餐馆的命运，我可不是耸人听闻，这里的跑堂，一个顶国内仨。一是要求德语好，这点相信你没问题。二是形象好，也没问题。三是经验，也就是最重要的，跑的漂亮，能让顾客喜欢你，下次还来。为什么喜欢你？一要身段漂亮，一举手一投足都很专业，不能洒人家一身酒水黄汤，二不能掉地下刀叉盘碗，没活时站还得有站相，这些都是经验。弄不好，就把生意砸啦。这么说吧，你跟哪个老板好，他宁愿白给你钱养着你，也不会一上来让你当跑堂。别的国家咱不知道，德国中餐馆里的跑堂，都愿意用马来西亚人。他们好像天生就是干跑堂的材料，就像所有中餐馆厨房大厨二厨打杂的都愿要广东人一样。这样吧，中华园的老板是我的朋友，他那正缺一个水吧位置，我介绍你去。你有什么条件？〃
〃我下午二点到五点半上课，除此外，没什么问题。〃只要能找到工作，别的以后说，彭勃管不了那许多。
〃薪水呢？这儿的水吧一个月一千五百马克。〃
〃还行。〃
〃我马上打电话，看看你和他们的时间冲突不。〃
马老板当即给中华园的杨老板把彭勃往好里介绍一番。双方在时间上讨论了一会儿，下午上课，每天中午要早下一小时班，要是一月扣一百马克对方同意，就来上班。要扣一百马克还能赚一千四，又不耽误上课，挺好。彭勃马上同意。
〃那，我现在就带你去。〃
〃我也去认认门。〃刘毅也跟着凑热闹。
〃走吧。〃
马老板亲自开车，带彭勃和刘毅两人来到中华园。吉森不大，到中华园比彭勃的宿舍还近。彭勃要是上班，只骑七分钟车就到。从中华园到大学，顶多骑五分钟。地点十分理想。
几个人去时，正是中午两点半到五点休息时间。杨老板一见彭勃就认可，马上带他进水吧台熟悉环境。
〃彭老弟，这酒水可够你认三天的，干活时要麻利，水台忙起来，也够人一呛。〃马老板在一旁介绍着。
彭勃一进酒台就傻了一半，光破少说二十几种，一种破配一种杯，有的一种还分大中小号杯。认酒水足足教了彭勃两个小时，都快上晚班时，才教他怎样洗酒杯。两个水池，一热一凉放好水，热的里面放清洁剂，毛刷于吸在底部竖着，酒杯倒拿着捅几下就成，用鸡皮布在杯口一转就擦干净，然后拿到清水池一涮倒扣在海绵垫上停一会儿，最后用干布擦干。
〃记住，〃马老板加了一句，〃杯口一定要认真擦干，德国女人的红嘴唇洗不掉，冲了酒端上去，人家给报社写篇文章，这餐馆就砸了。〃
彭勃调动了毕生的认知能力，重温强记，把一切旧能地贮藏在大脑里。他知道要珍惜这次机会，不能砸自己的饭碗，更不能砸了人家的餐馆。刚刚交待得差不多，五点半就开张，马老板赶紧开车走人，照顾自己生意，刘毅留下来，要陪彭勃在水台里帮他洗杯子。杨老板见他挺帅的，又是一身西装，便同意。说好，刘毅是朋友帮忙，不算工钱。
周末，客人多，爆了一会儿堂。忙的时候，杨老板也来帮忙，刘毅只会洗杯子，彭勃笨拙地拿这拿那，经常拿错，被跑堂和老板纠正了无数次。要是换了别人，跑堂早骂上，等于耽误人家的时间。但见彭勃是马老板的朋友，又有美国兵陪着，听说还会武功，打了四个菲律宾人，没有一个敢为难他。急了的情况下，跑堂等不及，亲自打酒水，把单子交给彭勃，彭勃就只有一个劲儿地谢谢。他这一谢，跑堂们也不敢当，大家相处得挺好。
半夜十二点，德国人全走净，马老板开车过来。一是看看彭勃干得怎样，二是过来和杨老板及手下跑堂搓麻将。
〃杨老板，今天生意怎样？〃马老板问，在国外，中餐馆老板最关心的是别人餐馆的生意。
〃马马虎虎，你那一定翻两次台了吧？〃
〃对付吧，倒是刚忙完。〃
〃怎么，今天打上八圈？〃
〃明天没什么生意，可以睡个懒觉，就打上八圈吧。〃
吃完，趁伙计们收拾碗筷，杨老板让一个马来西亚跑堂准备一张四人桌，让大厨去拿麻将，很快地摆上了方城阵。彭勃本想回家，刘毅对赌很有兴趣，劝他说马老板来看他，不如在一旁看牌聊会儿天再回去。彭勃拗不过他，就留下，为几位牌友冲了破，也给自己和刘毅打了可乐，坐在一旁观看。
牌的打法并不复杂，推倒和、带门清儿、一条龙、七小对、清一色，玩五马克一把，普通和放炮的给十马克，庄家十马克，另一家五马克。马老板看来今晚手气不错，没三把就来了一次庄家门清儿自摸，一家给四十马克，三四一百二十马克。
〃马老板好手气。〃刘毅在一旁吹捧。
〃马马虎虎啦。我是情场失意，赌场得意。太太看得紧。不允许我去妓院，只得玩玩这小财。不像杨老板他们几位，我不来，他们一下班就开车去法兰克福打炮。〃
〃马老板不要得意太早。〃杨老板输了钱，还受了讽刺，心中不服气，〃先赢的是纸，后赢的是钱。〃
〃对，对对。〃坐马老板对家的香港来的大厨也响应着，〃先胖不叫胖，后胖压折炕。白板……〃
〃又和啦。〃马老板趁着他们光顾着斗嘴，在庄家上又和了一把，大厨给二十马克，杨老板和马来西亚跑堂各十马克。
彭勃看了几眼，就瞧出他们的水平不算高。就拿马老板来说吧，起手牌不错，有一条龙的面儿，只不过这头是个一三饼，坎二饼，他舍不得二四条的搭子，把一三饼拆了。结果上家打过一个二饼，很可惜。给庄家放一条龙，加一倍。马老板明明在势头上，不做大牌，实在有些可惜，另外的几个人也不算高手，瞎吃瞎碰，给庄家赶张，又不知跟着庄家打熟，没有不放炮的。他用会意的目光看看刘毅，这小子手直痒痒，一笑，便对刘毅说：
〃咱们回去睡一会儿，明天一大早你还要赶回兵营，以后有机会，和几位老板玩八圈。〃
刘毅这才恋恋不舍地跟他离去。出了大门，刘毅要求骑车带彭勃，彭勃没有推辞，上了后架子。
〃真臭，他们的牌没水准。〃
〃有手气就行。〃彭勃在后面说，其实他也有点心痒难挠，要知他们都这技术，自己要赢也是有六成把握。
〃什么手气？老子玩麻将从来没输过。〃
〃找机会吧。〃
第二天彭勃十点钟起的时候，刘毅早已不见，这小子，别看爱玩，倒是把军队纪律放在首位。起来洗把脸，刷了牙，就去中餐馆上班。中餐馆的早点是十一点钟开，彭勃为大家打了咖啡，跑堂到外面买了烤面包，彭勃从厨房取出黄油和草莓酱。这是他最爱吃的早点。星期一中午没什么生意，只有几个德国人来吃，彭勃从容为他们打了酒水。闲下来时就问马来西亚跑堂，昨晚战况怎样？
〃马老板和杨老板输了三百多马克呗，我和大厨拿分。后胖压折炕。〃跑堂狡黠地一笑，又去接待刚进门的两位客人。
这时杨老板从楼上下来，睡眼惺忪，自己先打了一杯浓咖啡，喝下去，伸了个懒腰，才略显精神。接着扫了一眼台面儿，十来个客人在吃饭，又问回来打酒水单的跑堂顾客们都点了什么大菜。
〃什么大菜，全是中午快餐。〃
〃妈的，德国人真财迷，十二个马克吃顿午饭。〃然后转向彭勃，〃你说是不是，他们挣那么多钱。〃说完，上楼接着睡。
彭勃抱歉地点了一下头应付着，心想换了我二点五个马克学生食堂全对付，十二个马克吃这中午饭，简直是冤大头。中餐馆的中午饭，一菜一汤一碗米饭，菜有几种，随顾客挑，但都是普通的，配起来叫套餐。汤是酸辣汤，彭勃看了一眼就没了胃口，汤里全是淀粉，浆糊似的，鸡蛋花和胡萝卜锻悬在汤中都不带掉下，乍一看上去以为是肉冻儿哩。彭勃问跑堂是不是淀粉放多了，跑堂说全世界中餐馆的酸辣汤全是这德性，外国人偏偏喜欢喝这口儿。
得，算自己见识少，中为洋用，赚大钱。头天晚上忙，没看出来，闹半天中餐馆菜全是用淀粉勾芡出来的，看着就恶心。