在里面摆弄电脑，像是兼财会。见了彭勃，立刻迎出来，把他带到住房楼，开门。三层小楼，每层有个四五间房，二楼主要有个大客厅、厨房和餐室。女主人带他转了一圈以后，开始交待任务。任务是洗衣服，打扫房间，中午做顿午饭。
二楼洗手间很大，两台洗衣机和两台烘干机，彭勃不知为什么这么多。再一看堆放的脏衣服，就明白了，从大小号的区别上看，起码有三四个孩子，而且还有一种运动用的潜水衣式的服装。女主人吩咐，上午来先把衣服洗出来，然后烘干，到十一点半，不管洗得完洗不完，都要做饭。饭是提前订来的。今天中午就吃煎牛排、通心粉。吃完饭，打扫厨房。之后，继续烘干衣服，然后熨出来。这活差不多到三点多钟。开始吸尘，从楼上到楼下。有的地方要过水，用墩布擦，厕所和洗手间加池子系列要用抹布和清洁剂清洁。女主人说完，交待了各种各样家伙的位置，就匆匆下楼去忙业务。
彭勃先把堆成小山一样的衣服逐批塞到洗衣机里，两个全塞满，一按电钮，自动洗。趁这工夫到厨房，观察午饭应该怎样做。女主人把七块生牛排早已取出化冻。打开橱柜门，里面各种佐料全有，一点不比地球厅厨房的少。心里有了谱，回去洗衣服，头一拨洗完，放进烘干机烘干。衣服没洗完，就到了做午饭的时间。把电炉开关打开，取中号不粘锅热上，倒油，把当佐料的面包渣和起来，沾在牛排上开始煎。这头煮水，放袋装佐料，煮通心粉。再有一点空，摆上套盘子，刀、叉、勺，放在餐桌上。半个多小时，饭菜刚要热的时候，四个孩子一个一个鸟一般归了巢，洗了手就坐在餐桌上，像幼儿园孩子一样等着吃饭。男女主人也上了楼，洗了手坐下。彭勃把七份摆好，不解围裙在旁边站着。
〃请坐。〃男主人招呼他一起吃。
闹半天这家规矩是，佣人可以上餐桌，彭勃谢了之后解围裙，入席，坐最外面。
〃苹果水。〃老三喊了一句。
彭勃就去打开冰箱，取苹果水到一杯给了他。矿泉水，是老二要的，他又倒一杯。老大是个女的，十五岁，成熟得像个大人，不好意思指挥彭勃，自己去打了一杯柠檬水喝。男女主人各要了一点破，彭勃这才吃上第一口。
〃你会做中餐吗？〃彭勃第一口还没入肚，女主人问他。这是不规范的，看得出女主人性格挺急。
〃会做一些。〃彭勃把没嚼透的肉咽下后回答。
〃明天咱们可以吃中餐吗？〃
〃我想可以。〃
〃有什么问题吗？〃
〃我需要中国式的佐料。〃
〃哪有卖的？〃
〃杨记中国商店。〃
〃下午我开车带你去。〃女主人拍板儿了。吃罢午饭，得把厨房从头到尾擦一遍，柜橱、灶台，一星半点油沫也不能留下。德国人怕油，怕到厨房里必须没有一丝油迹。拖了厨房地，把吃光喝光的罐头和酒瓶带上，装进篮子里到地下室换新的，然后拎上来该放哪放哪。一看表五十分钟过去，四个孩子又都跑到学校去，楼里又静了下来。烘干机里的衣服都烘干了，取出来烫，又是一个半小时。女主人这时匆匆跑上楼来，问吸尘了没有。没有，彭勃说刚烫完衣服。女主人琢磨了一下，摘下腰带上别着的大哥大给她丈夫打了电话，意思是要带新来的伙计去买做中餐的家伙和佐料，办公室交给他照应一下。然后脱了工作服，换上一件随便的外衣就带彭勃到了院外，一辆桑塔纳停在院中，女主人熟练地发动，让彭勃坐在副驾驶的位置。
杨记中国店在城西，和女主人家是大对角，但吉森不大，跟中国威海市差不多的样子，六七分钟就能到。女主人让他需要什么只管拿。彭勃看出东家是个蓄爷，也不容易。菜刀一把，香油、酱油、醋、辣椒油、白胡椒面、味精、黄花、木耳、粉丝、花椒……每样都买了一袋。女主人看着差点没晕过去，幸亏东西是往她家拿，否则早就报警了。
买完东西回到女主人家，四点钟，还有一个小时的干头。赶紧把烫好的衣服按人头分成几份，女主人指示全家每个人都有自己德文字头缩写，每件衣服上都有她用针线缝的标记。一共六堆，彭勃按每个人房间把衣服拿进去，打开衣橱，按内外衣、裤衩、袜子的格格和抽屉码好。又花了三十分钟，剩下时间只够吸尘的。他把三层楼的地毯全吸过来，刚好五点钟，女主人准时上来，没有满意不满意的表情，只有〃也就这样了吧〃的神色，才放彭勃走。
明天才去麦当劳打工，今儿个五点以后轮空。彭勃百无聊赖地在大街上骑着车，没有想什么。当付出的劳动和收到的报酬大抵相等时，人们都应该没什么可想的，除非某一方面出现了不平衡，彭勃这样感觉地在街上骑车。明天，仅仅是明天，自己就要正式干全天候劳动，今儿个只不过是操练一番。他本想去马杨二位老板那儿坐一会儿，又怕人家反感自己老去蹭吃蹭喝没意思，干脆回家。做了点饭，不咸不淡地吃后，抽几支烟，躺在床上看天花板玩。看着看着，就睡着了。
第二天，他准时到了工厂主家。照例到办公室把女主人叫回来，开门进屋，有什么特殊活交待一下。特殊活就是做顿中餐呗，好像守着中国人不吃中餐白不吃的样子。彭勃挺纳闷，怎么今天又堆了一大摊衣服？女主人告诉他，四个孩子里，有三个是全德少年皮划艇冠军，每天要训练的，所以每天要湿一大堆衣服。并强调，之所以请人来帮助，最主要原因是为了洗衣服。
彭勃到五点钟时，差不多把全部活干完，中间只抽空抽了一支烟，还是躲在洗手间，并打开窗户把烟吐在窗外。下班时，女主人跟他说明天见，他才吐了一口气。
五点差两分钟，他冲刺一样骑上自行车到麦当劳，差不多用了一分钟赶到，头儿已经在那等着他了。头儿把他领到一位胖胖的女领班面前交待给她，从此彭勃归厨房胖领班使用。
五点钟，正是麦当劳下午最高峰的时候，厨房里四五位同事热火朝天地干着。胖领班把他带到做巨无霸和烤小面包的岗位并布置任务。三分钟，彭勃就学会了做巨无霸。根据柜台要求，往电平锅里码上从冰箱里取出的冻肉饼，但一锅最多十五个肉饼，需两分钟翻个。这时不能闲着，得把面包分开夹在电平炉里烤热，三十秒钟就热。取出放在不锈钢面板上，加佐料、奶酪之类的东西。再去翻肉饼，得有不怕热的精神。肉饼出来后，一个个夹在面包里，用蜡纸包上，从小橱窗口推出去。外面柜台的人自然就会卖出去，暂时卖不出也会放在外面温箱里。
学会了麦香鸡、巨无霸等做法，还要学烤小面包，这个简单，要多少往烤箱里扔多少，定时出即可。除此之外，还要学会一切打下手的活，因为六点钟厨房里的别人全下班，一切就自己应付，当然，那会儿客人也会减少，决不会像中国的麦当劳，晚上八点还人山人海。六点以后，他负责的工作有帮着拿沙拉，白班都已分好一份一份的，从冷房里取出送到柜台；帮拿上好佐料的鸡，从冷库取出，要多少串，取多少串，一串五个。工作和劳务分配得很合理，知道他一人能对付就决不安排两个人。八点之前他基本上闲不住，八点以后有时间喘口气，但不能离开工作岗位，除非托玛斯（晚班的头儿）让他吃饭休息半小时，这要看外面什么时间稍微清静一些。因为法定他半小时，万一巨无霸或沙拉不够，柜台的小姐们就要自己去解决。
〃彭先生，二十个小面包，五个巨无霸。〃
等彭勃把柜台上要的东西做好之后，托玛斯让他再拿十份沙拉就可以休息半个小时。彭勃从冷房里取了沙拉，顺手在沙拉桶（还没装盒的沙拉）中取一点蔬菜扔嘴里吞下，送给托玛斯之后，托玛斯给了他一个眼色，意思是可以休息。彭勃从外面柜台的冷饮机里打了一杯可乐，回到厨房把刚才多做出来的一套巨无霸装小包，脱去工作服，从后门来到大街上。八点钟，天色彻底黑下来，不远处有一个供游人小憩的长椅，彭勃一屁股坐上去，先喘几口气，然后一口一口吃起来。快餐就是省事，三五口，把肚子骗了一顿，大杯可口可乐一灌，谁也不亏谁。抽支烟，看看街景，像主人一样研究着过往行人。商店都已经关门，买东西的人不再出屋，偶尔出现几个过路的行人，一半是搞对象的。不远处那把长椅上，坐着几个酗酒的醉鬼，行人大都厌恶地躲着他们走，他们自己却傻不叽叽地聊着酒话，很亲密的样子。彭勃吸完一支烟，看看表，还差八分钟，又点上一支，他计算了一下，全天工作总共才抽了四支烟，真省事儿。烟抽完了，时间也到了，彭勃懒洋洋地站起来，很不情愿地回到餐厅，跟托玛斯打个招呼，见没什么事刚要缩回厨房，托玛斯让他把餐厅里桌上的残渣剩饭倒进垃圾袋。外国吃快餐，讲究文明，百分之八十以上的人都知道应该把东西自己倒掉，托盘顺手往漂亮垃圾箱里一送，可偏偏就有那么一批人不自觉，吃完后拍拍屁股走人，桌上便是狼籍一片。收拾残局白天有人，六点以后也归彭勃管理，彭勃接受任务后取一块鸡皮布在清洁剂水里打湿，从厨房侧门进了餐厅。把几张桌上的残局收拾了，再擦一遍，应该完事。但有的地方可乐被人撒了一地，粘乎乎的，还得回厨房取湿墩布来擦。擦的时候要仔细，不能让不远处吃饭的人们觉得殃及自己。
〃彭，看看垃圾箱里满没满。〃托玛斯没等彭勃进厨房，直接从柜台里扔过一句话。
彭勃就得去检查，干活不由东，累死也无功，头儿让干什么就干什么。掀开垃圾桶的盖一看，还差半截。可全餐厅一共六个垃圾桶，全翻过来，发现靠近大门的那个是满的。回厨房取一个崭新的塑料袋，取下旧的，把新的往架子上一绷，完事。彭勃拖死狗一样把满满一大塑料袋拖到厨房后面尽头的垃圾处理机屋，往上一举，就扔进漏斗里，再一开电门，塑料袋眼看着一点一点被碾碎，成粉末状掉在机器里绷着的巨大塑料袋里中。稍一计算，十来袋碾碎后才能装满这么一大袋，早着哩。拍拍手，回厨房洗手了，还没听见什么指令让自己干些什么。从玻璃窗向外望去，柜台上另外两个小姐出去休息了。她们往往在休息室吃点东西，然后抽支烟，准时回来。大家都休息过，托玛斯自己才休息，他把工作服一脱，到外面餐厅里找块地方吃，吃完在餐厅里吸烟，回头和两位小姐隔着柜台聊天。彭勃看看表，才晚上九点钟，餐厅里只剩一两处人了。再扒着看看前面大门处的那位能喝咖啡的人，还坐在那。刚才自己过去时，他一支接一支抽烟，桌上摆了七八个咖啡纸杯，这得多少钱？二块五马克一杯，一天喝十杯，等于平民阶层每个人两天的伙食。这人看样子天天在这里喝，眼睛只管看着窗外的一切，从白天一直看到夜晚。估计这人中了咖啡瘾，据说中咖啡瘾跟海洛因瘾一样，都没有力气去干别的，您哪怕在家煮一大杯咖啡慢慢喝，也省钱呀。这种人偏偏懒得动弹，就是坐在那喝个灵魂出窍。
嘿，这德国人，干什么的都有。彭勃站在柜台里发乐，从窗口向外张望真是太有意思。熬到十点半，彭勃又做了几个巨无霸，刚才进来两个巡警，挂着枪进来买了几个以后，保温箱里的巨无霸就不够了。随着托玛斯一声高喊：〃清洁。〃里面厨房、外面柜台内一起动手。彭勃负责的是清洗抽油烟机和厨房的一切。一天下来，煎肉饼平锅上方的抽油烟机，像普通百姓家用了一年似的，油腻子让你下不了手。用热水烫也没用，那排风档的边边角角全是油。这活就不是脏的问题了，是恶心。一个多小时的清洁活，用在这上面得四十分钟，好不容易干完，托玛斯推进来一个桶，里面全是插烧鸡的铁条，鸡肉都粘在上面，用什么都弄不掉，托玛斯让他用热水泡一阵，再用银丝擦子往下擦，最后用鸡皮布过。这两样活，他是刻骨铭心地记住了，他即使一辈子不吃麦当劳，也不愿干这样活。更恶心的没想到还在后面，烤鸡箱底下是鸡身上滴下的熟油，整整两大底盘，还是烫的。托玛斯很友好地请彭勃到柜台下拿到厨房清洁，是不是自己份内的工作就很难说，也许就属于柜台人干的。没脾气，也得干，戴上手套，端着一大盘热油到厨房，先倒进桶里，两盘差不多两桶，放在小推车上推到后面倒进旧油桶去。打开旧油桶盖子，里面昨日的旧油凝固后变白，热油倒进去半天不见白油化。
一切活都干完以后，回厨房洗手。两位小姐的清洁工作也接近尾声，她们把一些烧鸡和巨无霸往垃圾桶扔去。
〃为什么要扔？〃彭勃惊异地问。
〃明天不能卖旧的，不扔干什么。〃
这在彭勃看来是太不能理解，明明是可以吃的东西，还热乎着，就扔，资本主义的规矩严格到这种程度？看到德国妞往里扔第二批巨无霸和鸡时，彭勃心疼地说：〃我有点饿，是不是留下一个？〃
〃彭先生，你想吃呀，怎么不早说？〃
德国妞赶紧把最后几个巨无霸和烧鸡用包装袋像卖给顾客那样装好并放在彭勃工作的案子上。彭勃也不说什么，谢过之后转身奔休息室换衣服。休息室男女共用，彭勃换着，两位小妞也进来，一边聊着天一边脱衣服，旁若无人。彭勃全身有些紧张，他明白这是人家的文化。有位小妞换得还挺彻底，脱得只剩下三角裤。当彭勃余光看见那双雪白的大腿时，自己却有一种被强奸了的感觉。妈呀，怎么会这样？人家和自己头一天认识，根本提不上什么信任，这行为看来纯属习惯而已。彭勃换得快，一分多钟就解决，他拾起食物转身正要走，正在穿裤子的那位小姐把他叫住：
〃彭先生，您习惯这个时间再吃一顿？〃
〃……是的。〃
〃明天我们提前给您留出来。〃
〃谢谢。〃
〃再见。〃
〃再见。〃
出了麦当劳，推上自己的车子，刚好路过休息室。外面漆黑，里面却灯光明亮