〃嗯……准确地说是她帮义子开创了这几项产业。〃
〃离开我，她也会成功，这是我曾经想过的，但没想到这么快。看来我过去对她，真是耽误了。我很高兴，真的很高兴。〃彭勃冲着地面笑着说，又像是自言自语。
〃这么说，你是为了放赵薇一马才和她离婚的？〃
〃何必让她跟我受这份洋罪。〃
〃也是为解脱她与你的债务？〃
〃一人做事一人当。我现在不是有能力还债了吗？〃
性质发生了变化，原先大家认定彭勃投奔花花世界，抛下赵薇不管是自私心理就完全大错。那么彭勃的形象就应该随之高大起来，谭丽真是又激动又沮丧，激动的是彭勃比她认识和分析得还要好，沮丧的是赵薇要是知道，会不顾一切地和彭勃团聚。
〃徐颖怎么样？〃
〃她在帮助赵副总主持服装公司。状况很不错，收入也很可观。〃
〃那就好，真的很好。〃说的是真心话，但又有一种帮不上徐颖忙的失落。
〃彭哥，你呢？〃
〃我嘛，总算过来了。〃彭勃如释重负地舒了一口气，像是在水里憋了三天。
这时电话铃响了，谭丽一接是赵薇。王冰还没来得及通知她，所以赵薇尚不知彭勃回来。赵薇上来就问她是不是身体不好没来上班，要是有病，千万别挺着，注意休息。谭丽就对赵薇说昨晚彭勃来电话，来不及通知别人，就约上王冰把彭勃接了回来。
〃彭勃就在旁边？〃赵薇问。
〃是的，要不要现在跟他说话。〃
〃请把话筒给他吧。〃
谭丽把话筒递给彭勃。
〃你回来啦？〃冷静。
〃是……你，有时间吗？〃渴望，请求，不是专横。
〃当然，你不休息一下？〃考虑。
〃许多事情……〃几乎在央求。
〃那好吧，一会儿有人去接你，你在家等着。请把电话交给谭丽好吗？〃口气很软，实则指示。
彭勃将话筒又还给谭丽。
〃谭丽吗，你早上就忙活，今天就在家休息吧。〃
〃没关系，我马上就去上班。要不要我把他带去？〃
〃不啦，我已经让人去接了。〃
〃好的，我等着。〃
〃回头见。〃
〃回头见。〃
赵薇不想在家里谈，也不想在自己的饭店，更不想找个高级宾馆摆谱。她让司机把彭勃接到一家普通饭店的大厅里，自己则早些去在沙发上坐等。
〃咱们到餐厅里去吃饭吧。〃赵薇上下打量了一下彭勃后，觉得首先应该干这件事。
〃我请客。〃
〃不，为你洗尘，当然是我请客。〃
进了餐厅，彭勃为赵薇拿了衣服，神了椅子，递过洗手毛巾。从这一连串细小动作上很使赵薇有一种接受不了的感动，一是打国外回来就不一样，不仅学会了尊重女性，而且知道怎样尊重；二是他尊重的竟是他从来都没有尊重过的自己。
〃为你接风，你随便点菜吧，别考虑经济问题。〃
〃一个鱼香肉丝，一个酸辣汤，一瓶破，一碗米饭。〃彭勃还没找到感觉，在国外个人叫个人的那份。
〃你知道，我从来不主张浪费，这也太简单。〃赵薇有些哭笑不得，她取过菜谱，说，〃干脆，还是我替你做主吧。〃
她当然知道彭勃应该吃什么，就点了一只甲鱼，一碗水煮肉片，一碗乌鸡汤，还有两小冷拼，彭勃一瓶破，自己一罐可乐。彭勃迅速浏览了一下菜谱，五六百元开出去，便小声规劝道：〃有必要吗？〃
〃你劳累了一路，总要补补吧？再说，你肯定在国外没机会吃这些菜。吃饱了，回去睡个午觉，晚上到自己饭店吃，比这好。〃
〃那就恭敬不如从命。〃
趁着服务员回去端菜时，彭勃将一个信封从桌面上推到赵薇面前，说：〃这是一万四千美金，按现在的比价，可以把债还清。〃
〃我已经还了。你留着，肯定还有不少应酬。〃
〃那怎么成，你替我还债，这钱就是你的。别让我受刺激。〃彭勃说完，观察了一下四周，生怕有人听见，两口子在这里推来搡去，让人笑话。
〃关于你做生意和出国的事，当初我也同意过，钱都是以咱俩的名义借的，我要承担一半责任。你就是还，也用不着还这么多。〃
〃那，就还一半。〃
彭勃知道赵薇的脾气，全部收下是不可能的，便撤回信封，打开，就要从里面取出美金。看到他那认真劲儿，赵薇差点没笑出来，说：〃你打算回来呆一段时间，还是长期留下不走？〃
〃这个，我还拿不准。〃
彭勃有些慌，他没想到赵薇给了自己这么好的一个台阶……承当一半。就是说自己至少有五万人民币的支配权，如果这样，在自己去留的天平上，不走的这一头又多了至关重要的砝码。赵薇像是看出他的心思，问：
〃你从国外回来，就这些吗？〃
〃还有两万美金。〃
赵薇听了心里也是一振，他走的时候，带了一万多一点马克，一年多一点时间，居然带回来三万多美金，差不多是小两万的美金利润。不下大功夫，是挣不出这么多的，而他还要学习，考试。赵薇不认识似地抬头端详起彭勃。他没怎么变，还是过去那副德性，话比过去还少，肯定脑子里装的东西比过去更多更复杂。
〃怎么，是不是我太笨，挣得太少？〃
〃你是怎么挣的那么多钱？〃
〃打工，卖项链，还有赌博。〃
〃你赌博。〃
〃就一次，赢得一万美金。否则，我不可能又要考上大学，还能挣出这些。〃
〃打工很辛苦吗？〃
〃都过去了。〃
〃我的那份钱，你帮我存起来，明年这时候，连本带息一起还给我。〃
再明白不过，等于赵薇按国家银行的利率贷给他款，就是说差不多自己有三十多万人民币可运筹。又一次机会，人生不会总是有机会的。
再看赵薇，由一年前的中学教师，业已变成雍荣华贵的女强人，加上她的姿色和气质，彭勃丝毫不怀疑她在商场中应在什么位置上。相形之下，自己在精神上和气势上就显得有些寒酸。他尽量从她身上找到前妻的感觉，哪里找得到？他颓然地只管门头吃。
以后吃饭的过程中，他们聊了聊国外情况，俩人谁也没有提及个人的生活问题，大体上都知道，心照不宣。
〃要是你留下，想干些什么？〃
〃还没有想具体的，但有一条，上来不可能做很大。〃
〃我可以……帮你。〃赵薇这句话很慎重。
〃暂时不用，谢谢。要不要我写一张借条之类。〃
〃没必要，还上还不上都肯定有理由。我也不会因为这些钱跟你闹到法庭上去。〃
〃我肯定会还上的。〃
赵薇不敢再说什么，彭勃的自尊心很强，越跟钢材一样硬，就反而越脆弱。他们很快地吃完饭，赵薇让司机把他先送回家。谭丽和京京肯定上班的上班，上学的上学去了。进屋后，赵薇问：〃需要我在这里住下照顾你的生活吗？〃
〃我想不用。在国外，我什么都学会了，做饭，清洁，干脆跟你说，我当过保姆，好几个月。〃
〃保姆？〃
〃什么时候我回请你吃一顿，用自己的手艺。〃
〃这我相信，你本来就有基础。〃赵薇真想上去亲他一口，早要是这么乖，打死自己也不离婚，离婚了也不会和别人同居。她竟一时不知所措。
赵薇心乱了，慌忙给他留了大哥大号码，一边认认真真写，一边让他不管任何时间、任何场合都可以直接和自己通话。写完电话，赵薇慢吞吞的动作，不太想走的样子。她有许多话要说，就是不知该如何说才好，哪种方式能让彭勃接受，她真没准。她第一次在经济实力和地位上与彭勃颠倒过来，反而没了处理两人之间关系的经验。别看在一起呆了几个小时，实质性的问题还没有解决。赵薇难以启齿的，是无法解释清自己这一年多和义子之间的情感问题，彭勃又守信用地如期回来，真是骑虎难下。彭勃这头呢？认为自己现在根本没有和人家对话的资格，论实力，不如人家，论感情，自己在外国折腾得够可以的。两人在房里磨磨叽叽地站也不是坐也不是。赵薇一狠心，干脆有什么话以后再说，便决定从礼节上出发，让彭勃先休息：
〃休息几天，以后要是想干点什么，我那倒是有些活儿，饭店，服装，影视，你都接触过的。〃
〃谢谢，这就不必啦，我想自己干。〃
〃也好，晚上大家为你接风，五点半准时有人来接你。〃
〃那，好吗？〃彭勃抬头征求她的意见。
〃早晚都要见，难受一次比多次省事，你说呢？〃
〃……好吧。〃彭勃抢着开门，让赵薇顺利通过。
彭勃本想拒绝，然而人家的话有道理，又不愿扫大家的兴。自己现在是什么？人家捧你，就别拿架子，麻溜儿地快去。这时困意上来，时差开始折腾他。彭勃躺在床上，很温馨，有一种真正家的感觉。他觉得自己像个海员，漂泊了几个月，一脚踏上陆地，有一种扎扎实实的稳定感。想着想着，就把他稳定到梦乡里去。
不知什么时候，徐颖站在彭勃的床边，彭勃醒时，就是这样一种场面。他定住了神，看着墙上的电子表，四点多钟，说明睡了两个多小时，却像睡了一辈子那么舒服。他没有急于从床上坐起，而是仔细地望着她。分手了多长时间？不过才几个月，却晃若隔世，他有一种从命运的深渊逃出来的感觉，不知徐颖是否有劫后余生的悸怕。然而，这会儿的徐颖，像被大自然重新塑造过的一样，亭亭玉立，秀色可餐。再看看自己，无疑是个虎口刚刚脱险的流浪汉。他想，两人的心境现在应该很不一致，苦命的董永碰上了可爱的七仙女。
〃看来，你的状况不错。〃
〃先别动。再躺会儿，你肯定很累。我可以坐在床边吗？〃
〃当然，如果你不嫌弃。〃
徐颖大方地坐在他身旁，把手放在被子上。
〃你还走不走？〃单刀直入，与过去的缠绵截然相反。
〃现在看来，不走的可能性大。〃彭勃也不含糊，对方干练了，自己也不能含糊，真是士另怔日。
〃有什么想法？〃徐颖像个处长，还是优秀共产党员的那种。
〃干点小买卖。〃汇报工作。
〃你带回来多少钱？〃税务官一样检查漏税情况。
〃属于我自己的，有二十几万吧。〃守法公民。
〃不管你干什么，我都跟着你干。〃处长要求下放。
〃这怎么成？你不是当上高级雇员了吗？〃不给处长面子。不是不想给，给不起，怕折寿。
〃我在国外跟你一样，家庭保姆。我不在乎身分，注重创业。〃处长甘愿把自己抛在市场里。
〃你目前的待遇？〃调查研究。
〃四五千块钱。我不在乎多少。〃下决心在经济领域里好好地一搏。
〃军中无戏言。〃问扎实喽。
〃说到做到。〃
〃我考虑考虑吧。〃没底，需要时间。
晚上这酒喝的那叫别扭。自打和义子小赵握手落座，场面就有些尴尬。徐颖为了协调气氛就先喝起来，有点不顾一切。开始大家注意力转移到她那，气氛有些好转，可她一醉，就乱套。徐颖一个劲儿借酒力批评小赵保守，把憋了许久的真心话全倒了出来。大家就劝，彭勃刚好有了安静的环境。他无法面对义子和小赵。他感到他俩有点怵自己。义子一上来就热情地答应，如果愿意，彭勃可以当副总裁，还说添了一员虎将大家都能轻松。小赵更是甘拜下风地让贤。王冰倒是真诚地请他在制片事业上帮一把，新闻和影视都属文化范畴，相互间还有许多联系。谭丽公开表示请彭勃主持饭店工作，还以自己要回一趟莫斯科办事情的不可替代的理由说服大家。赵薇也不容否认说彭勃帮助引进谭丽和徐颖，本来就是公司的功臣。
一晚上彭勃基本上都在沉默中喝酒，顶多在义子和小赵要求干杯时喝一下。大面上是很过得去，他没有答应什么，也没有什么资格去答应。他脑子里乱糟糟的，一会儿就醉了，吓得些京往谭丽怀里钻。
〃人家时差还没反应过来，你们就这样灌，英雄是怎么着？〃懵懂中听见赵薇有些生气地嗔怪着男士们。
〃把他搀扶回去再说。〃谭丽在中间打着圆场，实际上是心疼彭勃。
义子和小赵俊呆在那，不知所措，嘴里还挺冤枉地念叨〃没怎么劝酒呀〃。女士们不高兴，男士们心里就没谱，正是关系微妙的时候，每一步都应仔细。徐颖醉了，小赵想陪着她回去，让徐颖骂了一顿，然后强忍着自己出去打的回家。赵薇在这种场合下不太适合送彭勃，任务就落在谭丽身上。谭丽和些京各抓彭勃一只胳膊上了饭店的小车。赵薇送义子和小赵出门，大家在门口告别，打招呼不太热烈，兴奋不起来。彭勃回国后，她必须在饭店里过夜，也顾不上照顾义子的情绪。
谭丽母女俩把彭勃带进屋，些京去烧开水，谭丽为躺在床上的彭勃脱外套。这时彭勃蹭地坐起，盘腿在床上发愣。原来他没醉，兵不厌诈，他用这种方式早早收场。水开了，谭丽递过一条滚烫的毛巾，他接过，慢慢地擦脸，完后还是愣神。当谭丽端给他一杯热茶时，彭勃像是对她说又像自言自语：〃要是这样，我还不如回去。〃
〃别瞎想，又不是京京那么大的小孩子。〃
〃我是不是罪孽太深？〃彭勃叹了口气。
〃你要这么说，可就是真喝多啦。睡吧，有什么事情明天磨叽。〃谭丽从柜子里神出被子，还要为彭勃脱鞋脱袜子。
〃自己来，自己来。〃
彭勃动作着，换上拖鞋，先到另外一屋看看，谭丽已经为些京在沙发上铺好了睡的地方。他心里不落忍。
〃我睡在这里，你们娘儿俩还是睡大床。〃
〃不行，要是那样，我和京京还是回饭店。〃
彭勃愣了一下神，正琢磨着，电话铃响了，谭丽赶忙去接。
〃谭姐吗？……我是克虎。〃
〃克虎你好，你在哪？〃
〃我在匈牙利，明天早上能到机场接我吗？我坐波航，早上八点到首都机场。〃
〃当然可以，要和彭哥说话吗？他也刚回来。〃
〃来不及啦，明天见面再聊。〃
〃就你一人，高文呢？〃
〃明天见面再说。我�