〃来不及啦，明天见面再聊。〃
〃就你一人，高文呢？〃
〃明天见面再说。我……〃
计时电话，不是他手里没有硬币，就是他没时间。
〃声音不对，像是出了什么事。〃
彭勃苦笑一下：〃什么事都可能出，明天早上就能明白。〃
〃明天早上你也去？〃
〃我当然要去。〃
谭丽高兴地打电话安排了司机。晚上，彭勃坚持让她们母女俩睡大床，谭丽拗不过他。把京京安顿睡后，他俩便在客厅聊天，彭勃把一年多的事情全讲出来，听得谭丽咧着嘴不时地啧啧慨叹着，一副爱莫能助的着急相，还说要是自己在他身边，一定会把他照顾好的。彭勃心里明白她说的照顾指的是什么。
谈倦了，彭勃提示该睡一会儿，没剩几个小时好睡。谭丽舍不得离去，一激动，就把自己整个身体攮在彭勃怀中，像小兔一样动也不动。彭勃让她镇静了一会儿，便轻轻拍了拍她的后背，说：
〃你还不嫌我造孽太多吗？〃
〃我才不怕哩。〃谭丽娇嗔地在他怀里蠕动着。
〃现在一切都谈不上，等我把事情处理处理再说。我现在实在什么心情也没有。〃
听了这话，谭丽才挪身站起，又把彭勃从沙发上神起来，随后再紧紧地抱着他，把耳朵贴在他胸上，很幸福的样子。彭勃把头扭向别处，直叹气，自己都惨到什么样了，还有人当香饽饽。
〃回国后就没有人追求你？你该结婚呀。〃
〃我有太多的机会，不愿意。人家等了你一年多。〃
〃你真傻，傻到家了。〃
〃我才不傻哩。〃
〃还不傻？我这个人，拉到菜市口，都够砍三回头的。罪孽太深。〃
谭丽赶忙用手堵住他的嘴：〃别埋汰自己，以后不准提杀字死字什么的，多不吉利。〃
三十九、血溅布达佩斯
∷虎一个人来到谭丽和彭勃的跟前时，脸色难看得像从死人堆里扒出来一样，他没让他俩带自己上车，而是要求在机场二楼咖啡厅里坐一会儿。咖啡喝了两杯之后，惊魂未定的克虎才勉强打起精神，语无伦次地报告了高文悲壮牺牲的消息：
〃彭哥从布达佩斯走了以后，不久就乱了套。政策对中国人管得紧，见到中国人就查身分证。没有合法身分的当场抓进集中营，有的孕妇都给抓去，然后分期分批遣送回国。也有呆不下去自己就逃的。三万多中国人一下子就剩两三千。留下的人就得拿钱注册公司，个个都是老板，不当老板人家不给居留。注册公司，哪有钱？大伙就凑，几个人凑五千，先帮一人注册，一星期后提出款再帮另一位注册，钱一下子成了好东西。我和高文没问题，帐上的钱足够应付的，所以报税时没费什么劲儿。可是没钱的人就玩命喽，杀人越货，敲诈勒索，绑票暗杀，只要能弄到钱，谁都成了亡命徒。黑社会也增多，几千中国人里帮会就好几个。那天我们照例出去收保护费，敛上来的银子当惩给弟兄们分光。这帮小子也不争气，手里有了钱，立即做鸟兽散，有的去嫖，有的去赌，高文正埋怨，说不能给他们手头宽裕，一分钱也捏不住，当惩花光。话音没落，斜刺里杀出一伙人马，有中国人也有个别外国人，手里一把弹簧刀。高文知道躲不过去，一边用拳脚肉搏，一边把我和两个秘书推进汽车里。我又出来要和他一起玩命，他骂我没出息，明明能活三个为什么去送死？两个秘书不会开车在车里吓得要命，他再次把我推进车里，身上挨了好几刀，'二十年后又是一条好汉！'说完这句话他又冲向敌人。我赶紧开足马力去找警察，临拐过街角时，看见他像个稻草人一样不能还手，那伙人还一刀一刀往他身上捅……〃克虎说到这里，大哭起来，眼泪把手心手背全弄湿了。
谭丽递给他一条手绢，问：〃后来呢？〃
〃等我带来警察时，他早就断了气，血还汩汩往外流。就这么快，一阵风，人就像灰一样，没啦。呜呜……〃
〃你们不是带了气功师去了吗？〃
〃合同上是让人家开气功馆，又不是给我们当保镖，哪能天天陪着我们。要知道形势乱成这样，早就不敢走单了。中国人在那死的不少，谁知文哥他……〃
彭勃没有做声，他痛惜高文死得太没有价值，既没和某个盖世太保同归于尽，也没拉上两个党卫军垫背，稀里糊涂就为弟兄们捐了躯。要说高文，挺能干的，还真有许多事情等着他去做，现在说什么也是晚了，他看了一眼正在擦眼泪的谭丽，说声〃走吧〃。
〃那边的事情都料理完了？〃高速路上，彭勃问克虎。
〃全完啦。是东北帮干的，后来他们跟我谈判，要把地盘买下来，五万美金。〃
〃你怎么办？〃
〃高文不在，我在那撑着也没意思，就卖了，拿这钱给高文家做养老吧。〃
〃你做得对。〃彭勃眼睛看着前方评价着。
〃高文哥的命就值五万美金吗？我真咽不下这口气，彭哥，要不然咱们杀回去，把地盘抢回来？〃
〃时代不同，你应该看看国内是什么形势。五万美金，也就是谭丽他们店一个多月的利润吧。好生干点事情多强，何必天天刀光剑影，血流成河的。〃彭勃说完低下了头。
〃虎子，回来有什么打算？〃谭丽问。
〃本来想找你联络彭哥，没想到他已经回来。从今后我给彭哥打下手，你说干什么就干什么。他要买辆板儿车，我当天就去故宫拉客；他要买来一箱雪糕，我推着就去西单吆喝。〃
〃哪能让你干这个？〃
〃开公司也成，我带的全部家当够注册的。〃
〃跟哥说，你带来多少钱？也许我不该问这个。〃彭勃问。
〃八十万，彭哥，你看着办。〃
〃至少给高文家五十万。〃
〃一百万，那是给伯母吃利息的，谁也不能碰，我是说我自己还有八十万。〃
〃足够了。〃
〃彭哥，我也有四十万家底，也算我一股。〃谭丽在一旁撺掇着。
彭勃一句话也没说，靠在车座上思考着什么。
几天以后，彭勃和克虎料理完高文家的事。将一百万存入银行进高文家的帐号，转年按月吃利息。不管花得完花不完，每月有万把块钱，高文娘连说使不得。
〃那就存起来买房，将来甭住大杂院。〃克虎道。
高文娘没了主意，还是彭勃出面，建议花不完的钱存上，将来买房。钱也别跟其他孩子们说，省得惦记，闹家庭纠纷。将来买房，就在克虎家附近，平时自己和克虎就是半个儿子。等过十几年，老太太身体不好，快要驾鹤西游之时，再立遗嘱，将这笔钱全给家人。克虎也认为这主意不错。老太太一向把克虎当做儿子看待，见他安排得细致，也就应了。正巧这时，东北帮从匈牙利打发人来，送了三百美金，说以后按月给，一文不少。彭勃出面把这钱回掉。来人知道他就是曾威镇布达佩斯的所谓大哥大，一个人独打几个欧洲汉子的那位英雄，挺为难。彭勃说：〃回去跟你们的老大讲，老人家的钱够花。将来有用大钱的地方会张口的，但平时就不麻烦。事情已经到了这步田地，你们也甭过意不去。人在江湖，身不由己。高文要知道你们有这个孝心，九泉之下也会瞑目的。〃
来人见彭勃说得这样诚恳，心里也有了回去交差的底，跪下来给老太太磕了三个头，走了。克虎本来想建议彭勃收下这钱，但凭直觉感到彭哥做得对，也就缄口不语，心中暗自佩服彭哥办事不俗。果然，没过几天，东北帮捎话来，得知彭哥料理高文后事，办得地道，愿双方保持良好往来，用钱的地方只管说，决无二话。由此，高文的后事得到最大程度的善了。
一个星期，克虎形影不离地跟着彭勃调查研究，眼看着几位女士走马灯似地加紧活动。徐颖谭丽就等彭勃一声令下，上刀山下油锅没商量。赵薇要比她俩含蓄得多，让彭勃领会到自己也会随时为他冲锋陷阵，毕竟一日夫妻百日恩，王冰也来找彭勃，讲电视剧的前途。彭勃对电视剧是门外汉，但多少还能说几句，王冰就为了这几句话不惜三顾茅庐。
〃你反正暂时也没事干，就跟我一起做制片人吧，一部电视剧下来，光看也能成内行。下回咱们自己入股，还是很有社会经济双效益的。〃王冰用商量的口吻说。
〃看吧，我如果没搞成一个长项工作，就带着虎子去你那打工。〃
〃你就没想过当作家？有那么多生活，写一部留学生题材的小说。发表后再改成剧本，咱们投资拍，多好。〃
这条路，早在王冰说的七八年前就想过。学中文的，谁不想当托尔斯泰？彭勃曾刻苦过，点灯熬油写了一年，但到最后所有杂志社编辑部都说自己的小说像人物通讯。他这才明白自己天生就没长形象思维的脑细胞，气馁了之后，才开的餐馆，倒腾服装，赔个一塌糊涂。
谢了王冰的美意，彭勃和大家依然琢磨干些什么。这天他突然想起驿站马库斯夫妇俩委托自己找破厂合资的事。谭丽立刻说河北省唐海县有个破厂，她当年去搞服装时遇见过该厂厂长，人家有意找外商出高档破打翻身仗。真是想吃冰就能下雹子，他找谭丽定了汽车，第二天就带克虎出发。
世界上恐怕许多事情都是这样，梦寐以求的事总也得不到，无论多么努力，费了什么样的艰辛，到头来竹篮打水，就像彭勃出国之前似的。可是在偶然的一个机会，就能办成以往踏破铁鞋难寻的事情。谭丽提到的那家破厂，一直盼望着找个大背景东山再起。无论是有人投资改造设备，或者在销售方面保底，都欢迎。现在合资的买卖来了，彭勃和克虎简直就成了外商，受到了人家热情接待。趁热打铁，彭勃算好时差，抄起电话就给马库斯夫妇打了长途。马库斯在电话里一改接待他们时老顽童的风格，立刻严谨起来。老先生首先问了这个工厂的规模、产量、原料、地理位置离哪个大城市最近。彭勃一一做了回答，答不上的当场问厂长。老先生初步满意，说又该到春天的旅游季节，自从彭勃走后，老两口一直念叨着去趟中国。当即拍板儿，两位老人先行到北京，首先去考察工厂，再旅游。假如考察满意，立刻打电话招儿子签意向书，电话的最后部分是马库斯老先生留下了彭勃在北京的电话作为热线，彭勃又留下了一串谭丽、赵薇等人的号码，特别把徐颖的电话留下，她会英语法语。
也许彭勃的背运气数已尽，过去想发财，总是破财，这次他就是想脚踏实地干点事情，便一切顺利。彭勃从河北回北京后的第二天，马库斯老先生打来电话，说准了接机的时间，并安排宾馆和考察事宜。
回京后，一方面等十天后马库斯老先生来，一方面继续研究做生意的事情。必须有两手准备，万一合资不成，还得以自己为准，不能在一棵树上吊死，克虎也建议开个谭丽那样的餐馆，被彭勃否定。不可能把谭丽挖过来，就算她手里有一大堆客户也不行，这不等于揭赵薇的底吗？再说王冰的影视越来越忙，她也没有时间为新开的餐馆算命。可搞别的吧，大都是外行，就拿电器来说吧，线路图跟纱绷子一样，密密匝匝还得使用放大镜。汽车配件什么的，竞争太激烈，多如牛毛，彭勃从楼里出来还没上大街就路过三家。你瞧这市抄济搞的，晚来一步就没你的缝钻。这年头，处处过剩，只听说不得不倒闭的买卖，没听说哪行还没人搞过。这事闹的，有钱都没地方投资。
想来想去，把目光瞄向服务行业，可搬家公司、清洁公司等等，不仅遍地皆是，而且成了灾。还是克虎一个偶然建议，倒是提醒了彭勃，克虎说：〃干吗谭丽每天把撤下来的餐桌布让洗衣公司去洗？咱哥儿俩两手搓不能挣出吃饭钱。〃
彭勃听后为之一振：〃对，干个台布公司，要短蝎悍的，从劳务市场找俩农村打工的，齐活。〃
〃就是咱俩辛苦点。〃
〃没错，得一家一家饭店去磕，我不怵头，在德国就这么一家一家磕过来的。咱们没别的优势，就是技术好，便宜。人家两块洗一张，咱一块八；人家一块，咱九角，成本低就不怕没人让咱洗。〃
∷虎当即合算了一个洗衣机和烘干机还有租作坊的成本，说有利润，可很快成大亨是没门儿。
〃千里之行，始于足下，瞄准了方向，有赚就干。〃
〃得，听你的，老弟跟你哄一把，过把痛就死也干。〃
〃那你说还能干什么？〃彭勃拿出十足的不耻下问的谦虚态度，架子是全部地放下，他怕克虎将来后悔。
〃我是再也想不出点子了，脑浆子疼。哥，甭介，有这功夫早练上真的啦，干败了也是个刺激，再说，花不了几个钱。〃
〃别介，咱现在干事可不能让它败。时间不允许呀。〃
〃哥。〃克虎突然一本正经地说，〃为什么敢和你伙着干，就是看到了你这股子劲。咱们什么时候开练？〃
〃等我接待了马库斯夫妇俩以后。〃
〃就这么着。〃
事情不仅来得突然，而且顺当。
头几天还在和克虎等人议论从小干起，马库斯夫妇俩来了三天后，彭勃的事业就上了档次。马库斯先生别看年事已高，对企业确是原装的精通，而且是地道的资本主义那套。他首先从头到尾了解唐海的破厂，还从彭勃处了解了中国破业的情况，自己亲自去了高中低档饭馆，品尝各种破。最后决定，建一家小麦破厂。小麦破，中国几乎没有。几天以后，马库斯的儿子飞来，和该厂签了合同。德方投资一部分设备和技术，外加部分资金，占百分之四十九的股份。其余的中方投入，占百分之五十一，利润的百分之五给彭勃，这一点是马库斯专门为彭勃争下来双方共同承担的。彭勃以为听错了，翻译的时候反复问了马老先生几次，才敢翻给对方。彭勃作为董事之一，可带领两个人其中包括一名财务长期进驻破厂，替德方负责。德方技术人员随设备一齐到位。看来彭勃一时半会儿还离不开，这叫交钥匙工程。
合同签完，马库斯的儿子飞回德国，老夫妇俩要旅行，彭勃陪着玩了北京，外地就请徐颖陪着。徐颖的法语比彭勃的德语还好，加上�