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——道歉……吧。
真是令人生气。
一回想起昨天的对话，工兵不禁露出不悦的表情。
自己没有做错。我已经尽全力了，也说过自己已经到达极限，那不是以我的能力就可以完成的工作。但是室见不仅丝毫不理会我的主张，反而加以胁迫，一般人应该不会这样吧？
但是无奈自己只是个无权无势的新进员工，室见掌管自己的生杀大权。只能压抑内心的不满，乖乖向她道歉：
「昨天真是非常抱歉。没能力将工作完成都是我的错，能否请你再给我一次机会？」
工兵思索谢罪内容的同时，心情愈来愈郁闷。室见也许会鼻子冷哼一声说：「现在讲什么都没用了」，或是完全无视自己的存在。如果事情演变成那样，就只能强行进行工作了吧？只要占用工作用的电脑，室见一定也无法置之不理。
我只能这么做了。
这是最好的方法。
但是，可是——
（真不想这样做……）
在转乘车站的月台上，郁卒的工兵不禁吐露出真心话。
啊，混帐。
我知道，我知道了啦！
道歉总行了吧！反正只要撑两个礼拜，只不过低头而已，低几次都无所谓。所以——
★
「抱歉。」
当工兵深呼吸踏入研究室，淮备向房〣｝人道歉的瞬间。
工兵听到室见的道歉声。
此举让工兵愣在研究室门口。不悦的少女坐在桌子另一侧，手撑着脸颊，尴尬地撇开头。
……什么？
她刚刚到底说了什么？工兵怀疑自己的耳朵。室见保持原本的姿势看向工兵：
「昨天不好意思，我太强求你了。抱歉。」
工兵不可置信地眨了几次眼睛后，阔步迈向室见，静静地将手放在她小巧的额头上。
咦？不烫？
「你在做什么！」
室见冷不防地揍了工兵一拳。
「因……因为你突然说了奇怪的话，想说是不是发烧了……」
「为什么道歉就代表发烧啊！有那么奇怪吗？我道歉有那么奇怪吗？」
工兵安抚情绪激动的室见坐回位子。她气得将头别到一边：
「——我可是被海鸥骂了呢。说什么充满干劲地进行OJT固然很好，但让新人搞坏身体就没有意义了，连部下的健康一并管理才算是独当一面的指导员。」
「……这样啊。」
极为中肯的论点让工兵的怒气全消。原来不是刻意要为难我啊？只是充满干劲而已？以那种态度？
工兵露出复杂的表情后，室见搔乱自己的头发：
「啊——不再多说了，昨天的工作就先暂时取消，我再想个新的任务给你，这次会是个更初级的——」
「啊……不用了。」
等一下，那样我会很困扰。我可是花了一整晚的时间学习，给我新工作的话，全部的努力都白费了。
室见讶异地看着工兵。
「什么？」
「唉……那个——」
工兵沉默了一会儿后低声说道：
「……昨天的工作可以再让我试一次吗？」
「你说什么？」
室见瞪大双眼提高音量：
「你在说什么啊？昨天一整天都没有进展不是吗？」
「虽然是那样没错……但我觉得今天应该可以完成。」
「为什么？」
工兵震慑于室见逼问的语气回答她：
「昨天回家之后调查了很多事情，像是IP位址的逻辑、路由的概念等，我按照自己的方法从基础开始学习，然后——」
说明完的同时，室见眨了眨浑圆的双眼：
工兵一语不发地等待她的反应。过了一阵子，室见用鼻子哼了一口气，从喉咙深处传出呻吟般的声音：
「今天晚上七点。」
「……咦？」
「宅配的最后收货时间是晚上七点，在那之前要将系统设定完成，安装到机器里，确定可以运作之后进行包装。迟了一分一秒就无法赶上设置日期，在这种状况之下我真的可以将工作交付给你吗？我可以信任你吗？」
室见的声音如刀刃般锐利。
她一定会毫不犹豫地否定模稜两可的回答。工兵内心某处响起警报：「不要多嘴，不用做这份工作不是刚好吗？轻率答应只是自讨苦吃而已——」
不。
工兵下定决心。现在逃避就没办法让她另眼相待，向公司请辞时，也没办法证明自己的能力。调整呼吸后板起面孔，用力握紧双手，以毫无窒碍的口吻表示：
「没问题。我一定会负起全责做到最后。」
——
寂静笼罩整间研究室。
室见笔直地看着工兵，棕色的双眼如同一面明镜，一览无遗地反映工兵的内心。
室见犀利的眼神，让工兵不禁想移开视线。巨大的能量蕴藏在这瘦小身躯的何处呢？无言的压力使肌肤刺痛，工兵以坚强的意志力抵抗她的视线。
时间不知道经过了多久。
室见叹了一口气后，露出柔和的表情将视线移开：
「好吧，你去做吧。但是截止时间是下午五点，到时候还没有任何眉目的话，我就强制收回剩下的工作。」
「……！」
工兵正要露出微笑的时候，室见继续说出「但是」并眯起略为上吊的双眼：
「既然你已经夸下海口，就让我看看成果吧。但如果没有完成，我就会给你相对的评价，
知道了吗？」
「是。」
工兵点头回应。室见不可能会放水。自己一定要为自己说出口的话负责：
「我知道了，在五点以前会做完工作并向你报告。」
「有问题就马上报告，不要自己钻研到忘记时间。」
办不到的话就快点举白旗投降的意思吗？工兵又点了一次头，迈向自己的座位。已经没有多余的时间可以浪费，赶快开始工作吧。
走到一半，工兵突然停下脚步，转身呼唤室见。
「还有什么事啊？」
「昨天的事情很对不起，你说得对，我现在的上司是你，有事情应该是找你谈，而不是找藤崎先生。」
「什……」
室见的表情彷彿冷不防地受到攻击般，白皙的脸庞渐渐变得通红，她慌张的别开视线：
「这……这是当然的啊！这种理所当然的事情不用你说第二次！」
……咦？为什么反而生气了？我不是好好道歉了吗？
「赶快去工作啦！没时间这么悠哉了！」
工兵开启笔记型电脑电源，点击系统设定的档案。
视线集中在记事本上的瞬间，周围陷入一片寂静，萤幕以外的世界都丧失了色彩。
深呼吸一次，工兵将手指放上键盘的刹那，感受到自己与电脑紧紧地结合为一体。
好——开始吧。
并列既有系统设定视窗和新系统设定视窗，从头开始仔细看过。
复制、贴上、空白。再复制另一个文字列贴上，按下输入键。
用指尖流畅地改写新的系统设定，在脑海中已浮现出鲜明的完成图，接着只要朝着目标不断动手。
有节奏的打字声突然停止「ADD FIREWALL POLIOY NATSTANDARD」的单字出现在画面上。NAT……？昨天室见好像说了什么，好像是关于……变换规则什么的？打开浏览器Google后，出现网路位址转换的相关说明。将私有网路位址转换成公用网路位址？什幺意思？
……
不断浏览网页后终于找到想要的说明。
原来IP位址有分成私有和公用两种，以电话比喻的话，私有网路位址就像分机号码，无法直接与外界联络，所以要用NAT功能，转变成公用网路位址——普通的电话号码。只要了解意思之后事情就好办了，将既有系统设定中符合此项的文字列分解，取出需要的参数输入到新的系统设定中。
每当有不熟悉的专有名词出现，工兵虽然会停止动作，但绝对不放弃。调查、调查，再调查，以身体突破障碍物般的方式不断前进。
——
不知道时间过了多久。
完全没有离席，不吃不喝地工作。
工兵回过神来时。
游标抵达新系统设定的最后一行。〔EOF〕二旁边大刺刺地显示着「end」三个字。
时刻是下午四点，聚精会神的工兵完全感受不到时间的流逝。
剧烈的心跳，身体里卷起一阵炎热的旋风。工兵轻叹一口气，重新检视系统设定。确定没有输入错误，没有加入多余的空格后，按下输入键，保存档案，结束。
「室见！」
工兵从座位上站起，明亮发色的秀发在桌子另一侧摇曳。室见以锐利的眼神盯着工兵：
「做好了？」
「是。」
冷淡的措辞，但是今天可以有自信地回答。拔掉笔记型电脑的电源线拿给室见，打开液晶萤幕放在桌上。
「……」
室见严肃地将笔记型电脑拉近，纤细的指头放在触碰面板上，一一确认工兵的设定。
这副景象在昨天上演了许多次，最后都是以「重做」收场。
这次——室见会怎么说呢？
我有自信。这次不像昨天照抄设定范例，而是经过努力调查后，以知识和理解构筑成一行一行的设定。我可以断言这比网路上的任何设定都还要简洁。
但是……她会怎么说呢。
应该完全没有多余的设定，但不足的地方呢？是否遗漏了旧有机器没有，但是新机器特有的指令？
工兵惴惴不安地看着室见。室见默默地打着键盘，一行、一行，游标在记事本中移动。过了一阵子后打字声停止，游标在最后一行闪烁。
她表情复杂地不发一言。
不行吗？
「请……请问……」
「这里。」
工兵按耐不住出声询问时，室见指着画面。闪耀着光泽的指甲下方显示着「password」，是配给管里者用的电脑密码。
「password变成纯文本了，这样只看系统设定不就知道登入密码了吗？也没有使用enable跟secret。另外，为什么只有设定vty（注：虚拟终端机介面）的密码，却没有控制台认证？」
工兵顿时语塞，室见连给他思考的时间都没有就继续说下去：
「没有去除cdp（注：Cisco发现协定）有可能会给予相对装置多余的资讯。log（注：纪录档）还是以启动时间为标淮，之后发生什么问题该怎么确认时间序列？这次也不需要参照domain（注：网域），指令码发生错误只会浪费读取时间。」
工兵胸有成竹的自信被隐形的箭矢刺穿，渐渐委缩。果然还是不行吗？像我这样的门外汉不论多努力都无法使用在案子上——
面对意志消沉的工兵，室见突然继续说「但是」。
「就努力一晚的成果而言，还算做得不错啊。勉强及格了。」
「……咦？」
工兵顿时不知所措。
咦？什么？
刚刚室见说了什么……？
「怎么露出那么奇怪的脸啊？」
看来自己的表情真的相当奇怪，连室见都退避三舍。工兵慌张地摇头：
「啊……对不起……那个……这个可以吗？可以当成出货品吗？」
「什么？你耳朵长在哪里？刚刚告诉你哪里要改了吧？修改完毕之后还要输入机器里。还有很多事情要做，你把椅子搬过来坐在我旁边，我教你怎么连结控制台。」
工兵不可置信地坐在室见旁边，她将电脑放在自己跟工兵之间，由于萤幕面朝工兵，室见打字时，两人呈现肩并肩的姿势。一股肥皂的香气飘入工兵的鼻腔。
室见在仓皇失措的工兵面前拿起一条水蓝色的扁平网路线。
「这是控制台网路线。」
她一边说明，一边将网路线接上笔记型电脑，拉近桌上的网路机器，将另一端插进写着「con」的接口。
「启动TeraTerm，在新使用者的对话框里选择序列埠3。然后在这时候按下OK——你看。」
画面上出现Pinging xxx。xxx。xxx。xxx with 32 bytes of data：
Reply from xxx。xxx。xxx。xxx： bytes32 time 最后，虽然赶上宅配的收货时间，但是由于追加机器的缘故，有许多资料必须更新，使得工兵在交货之后还要忙着收拾残局。
结果——
这天工兵也可喜可贺地搭上末班车回家。
阶层3
手机铃声闯入工兵模糊的意识。
一次、两次、三次，机械音在脑中回荡。本以为放着不管对方应该就会放弃，但是铃声超过十次仍没有停止的迹象。
早晨柔和的阳光下，散落在地板上的外套、衬衫及领带一览无遗。工兵只好从棉被当中伸出手，找寻衬衫口袋里的手机。
「喂——」
用刚睡醒的声音回答。
「啊，樱坂吗？」
耳边响起低沉的声音，这个声音是……谁啊？
工兵睡眼惺忪地从床上坐起：
「嗯，是啊……你哪位？」
「什么啊？还没睡醒吗？是我啦！」
「……诈欺电话？」
「没错，你妈妈车祸需要调停费一千万……什么啊！啊！别挂电话！我啦，之前同一个研研究室的！」
啊……意识终于比较清醒了，是大学时期的朋友。
「真是的，从前天就完全联络不上你，我可是很担心你啊！简讯也传了好几封！」
「简讯？」
这么说来，进公司以后就完全没有检查手机。确认收信匣后才发现有好几封未读简讯。最旧的是星期三晚上，到今天星期六为止等于人间蒸发了整整二天。
「……抱歉，有诸多原因所以没有办法联络……有什么事？」
「什么事……当然是今晚的事情啊！今天的聚餐你会来吧？」
「聚餐？」
「之前有说好，整个研究室的人在毕业后要一起去喝一杯啊！」
啊……
好像确有此事。毕业后第一个假日要一起出来聚餐聊工作，完全忘记了。
——今天……今天晚上啊。
……
「抱歉，好像没有办法。帮我向大家问好——晚安。」
「啊，樱坂！喂！等等！」
挂掉手机，将手机放在床底下，上下眼皮如磁铁般相互吸引。虽然违背了当初的约定，但补充睡眠更重要。
拉起棉被蜷曲起身体。好，这样就没有东西可以妨碍我的睡眠了！得来不易的假日，就继续睡吧——
都鲁鲁鲁鲁鲁。
室内电话找麻烦似地响起铃声。
工兵露出厌恶的表情起床，恶狠狠地瞪着电话。珍珠白色的电话在书柜上闪烁着粉红色的LED灯。
到底是谁？我没有告诉任何一个大学友人室内电话的号码。DVD出租店打电话催促归还——我根本没借啊！那就是推销或是打错电话吧。
——可恶……
发出如同野兽的低沉吼叫，工兵钻进棉被里，用被单摀住白己的耳朵。等一下就不会响了吧。但不论怎么祈祷，尖锐的电话铃声依旧响着。
工兵在铃声响到第二十次的时候从床上跳起，踹开棉被，一把抓起话筒，克制自己的怒火低声说道：
「喂？我是樱坂。」
「啊，哥哥，你总算起来了！」
是从老家打来的。
今年国三的妹妹用高亢的声音责备工兵：
「真是的，怎么都不打电话回家呢？妈�