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因此，室见将中阶效能的中枢设备平行架设。先安装好几台可以应付一百个据点的机器，再依照据点的整合或撤除状况来增减中枢设备本身的数量。不过，单纯增加设备的话，收容的据点数量就会出现偏差。随着网路规模的变化，将不可避免地发生诸如中枢A只负责了三个据点，而中枢B却要负责将近一百个据点的情况。此外，还会产生管理复杂化的问题。某据点究竟隶属于哪个中枢装置，而在调整某中枢装置时，又会对哪里的据点造成影响。这些细节倘若不妥善管理，将会引发无可预朝的问题。考量到OS部门——梢等人在运用方面的负担，这些状况实在不容出现。
（……然而，连这方面的对策也考量进去，就是室见的厉害之处了。）
工兵翻开提案资料。
五颜六色的网路架构图，连同说明文字一并被列印在纸上。标题栏上写有「藉由DNS负载平衡，达成VPN中枢装置的简易丛集化」字样——
「据点路由器以单一的FQDN（注：完整网域名称）来指定连线端的VPN中枢设备。在透过另外建构的本网路专用DNS伺服器转换后，FQDN就可与活动中的VPN中枢设备位址之一产生关连（注：设定DNS伺服器对VPN中枢设备采取某种存活监控措施）。如此一来的话，VPN中枢设备便能使用相同设定，共享机器效能。另外，由于所有中枢设备都可以当作备援，容错能力也会因此提高。」
……看不太懂，总之好像是VPN中枢都采用相同的设定，再让它们去分摊流量。从据点的角度来看，既然每一台VPN中枢都可以连线，就不用考量收容数量了。根据流量的多寡来增减机器，在作业上应该也会变得十分轻松才对。
「重点在于，透过中枢设备的区域网路介面：将VPN的流量做NAPT（注：NAPTNework Aaddress and Port Translation，纲路位址转译，最简单的例子就是宽频分享器将区域网路上的多台电脑对应至单一的外界IP位址）！这里非常重要。如此一来，区域网路内部就不需要架设丛集了！我真是个超级骇客！」
事前进行公司内部审查的时候，室见喜孜孜地这么大声地说道。
到这个地步，老实说已经完全看不懂。详细的解说，也只能交给她负责了。
检查完运用编制、购置计划及专案管理类的注解，最后再确认估价无误后，工兵点了点头。嗯，我们的提案还挺出色的。内容整理得相当简洁，没有画蛇添足的地方。这样一来，应该足够和认真起来的JT&W相互抗衡才对。
「我去上一下厕所。」
室见挥挥手，示意快去快回。她表情认真地盯着笔电的画面。或许是收到临时的作业委托，只见萤幕上开着TeraTerm的视窗。
离开房间之后，工兵沿着走廊前进，并在中途确认楼层导览图。厕所在……嗯，挺远的呢。直接穿过电梯问会比较快吗……记住大约的位置后，他再度迈出脚步。
然而，结果却是彻底失败。
图上看似走道的地方，其实是逃生梯。幸亏有路过的员工告知：「啊啊，这里离楼下的厕所比较近喔。」但工兵赶往该处后，却闯入了另一个完全不同的楼层构造。看样子，这似乎是一栋形状不规则的大楼。待终于抵达目的地，上完小号，已经花费十分钟以上的时间。
糟糕！
洗完手，工兵急忙转身。手机……没有收到任何讯息，所以应该还未被叫到才对。不过毕竟也离开太久了。
在收好手帕，从厕所冲出来的瞬间，一股突然其来的冲击力撼动了工兵的身体。
「哇？」
「呀啊！」
走调的骛呼声响起。紧揍着是某物体倒下的声响。工兵错愕地眨了眨眼。
怎么回事……
工兵望向声音的来源，心想到底发生了什么事。
「……好痛——」
只见一位女孩子正跌坐在地上。
修长的双腿自紧身裙下方延伸而出。周遭是散落一地的小包包、手帕及钱包。对方用纤细的手指揉着肩膀，看来似乎撞到身体侧边了。
「那……那个，对不起！你不要紧吧？」
工兵连忙收拾脚边的散落物品。就在他膝盖撑地，淮备将对方扶起时，女孩子忽然「哇」地大叫一声：
「不……不……不好意思，我在赶时间，一不小心就撞到人了！」
原来你也有份啊！
怪不得力道那么大。两个人全速撞在一起，像玩弹珠台那样被弹开也不足为奇了。
女孩子起身后，立刻低头道歉：
「对不起。我有点迷路，所以才慌慌张张的……你不要紧吗？刚才撞得那么用力。」
「啊啊……嗯，没有关系。」
工兵制止对方的道歉，同时面向她。
眼前是一头鲍伯短发造型，看起来相当活泼的女孩子。有着小巧的鼻子、嘴巴，以及圆滚的大眼睛。前垂的头发仅用发夹固定住单边。整体给人的印象就彷佛待过田径社……应该说，一眼就看得出来吧。全身散发着一种健康的气息。
「太好了。」女孩子顿时放松双肩，用些许上看的目光微微苦笑道：
「我总是这个样子，一旦着急起来就完全顾不得周遭的状况……身边的人总是叮咛我『要小心一点』……而且前阵子还在公司里撞飞了部长。」
「撞飞了？」
「是横向撞击事故。」
在说什么啊？
见对方叹气，工兵向她摇摇手：
「不不，这一次我也有错，没先确认前方就直接冲到走道上。算扯平了吧，扯平。」
「扯平？」
「就是五比五，过失相抵。」
工兵进一步这么回答后，女孩子忽然笑了出来。她放松眼角，喃喃自语道：「真是体贴呢。」那充满魅力的表情，使得工兵的心跳微微加速。
「没有啦——」
正要别开脸的瞬间，工兵认出了某种鲜艳的颜色。是对方胸前的橘色卡片所反射出的光泽。上面写有「来宾通行证」的字样。造访地点为资讯系统部门。
咦？造访资讯系统部就表示……
「请问……莫非你今天是来参加RFP提案的？」
「咦咦！」
对方顿时慌张起来，用双手掩住嘴巴。
「怎么会知道？你有超能力？」
「我还知道，你提案前想先去上厕所，结果却不小心迷路，正在急忙赶回去的途中对吧？」
「咦咦咦咦咦咦！」
她大叫一声，整个人向后退去，以夸张的动作挥动双臂：
「不行！不要再说下去了！我……真的很怕这种超自然的东西，请饶了我吧！」
真是有趣……我们公司的女同事，要是反应也这么可爱就好了。
工兵面露苦笑，指着自己的胸前：
「你看，我也是参加提案的人员之一喔。网才正好因为找厕所而迷路，所以觉得你大概也是和我一样的情况吧。」
「一样？难道你也把部长撞飞了？」
「才没有！你还在讨论这个话题啊？」
女孩子闻言松了一口气。过了好一会，她又不解地眨眨眼睛：
「咦，那么就是供应商了吗？」
「是的。」
不过还只是个新人，主要的负责人另有其人。
工兵面色尴尬地这么补充道。对方却将眼睛瞪得更圆：
「我也是新人，今天是上司带我过来的。」
「咦咦！」
这一次换工兵惊讶了。喂喂，再怎么说也太像了吧。莫非这是……命中注定的相遇？
…………
两人结伴返回淮备室的途中，工兵又发现了彼此不少的共通点。
她并非在大公司上班，而是一家新兴企业。进入现在的公司前，几乎完全不了解IT这种东西。由于没有系统性的员工教育，因此基本上都是靠0JT和自修来学习相关的技术……等等。
「因为我只是个菜鸟，动不动就容易犯错，给大家添麻烦，所以必须赶快独当一面才行。」
她很难为情地这么表示。工兵见状后，嘴角不禁绽放微笑：
「我也一样喔。凡事都必须依靠前辈来帮忙，真希望将来有一天可以站在对等的立场上一起共事。」
「啊啊，我能体会。就类似一种……累赘的感觉？总觉得要是没有自己拖累，工作可能就会更轻松吧？」
「对对！然后，对方愈照顾自己，就愈觉得闷闷不乐。」
「同时又对自己无理取闹的情绪感到气愤。」
两人面面相觑，然后不约而同「噗」地一声笑了出来。
「很像呢。」
「真的很像呢。」
或许是和上司与前辈交流惯了，工兵对此感到颇为新鲜。要了解新人的想法，果然还是同为新人才能办到吧。双方很自然地就能分享彼此的情绪和心境。
当聊得正起劲的时候，走廊另一端传来了脚步声。
「啊，樱坂，终于找到你了！慢死了，你在干什么啊！」
唔喔。
室见的眼睛呈愤怒的三角状，整个人靠了过来。她已经扣紧外套，完全进入战斗状态，一手拿着文件、笔电还有书写用具。工兵错愕地眨了眨眼：
「莫非……要上场了吗？」
「没有莫非，就是轮到我们了。你想躲在厕所里多久啊？还以为你紧张得溜掉了。」
走在一旁的女孩子轻声窃笑。唔……！居然在第三者的面前丢脸了！
「那位是你的前辈吗？」
「……是的。」
工兵沮丧地这么回答后，女孩子停下脚步。她站直身子，行了一礼：
「那个……谢谢你带我过来。要是我一个人的话，可能还会迷路好一阵子。」
「啊，不用客气。」
「我叫次郎丸。」
她抬起小巧的脸蛋，用那双大眼睛笔直地注视这边。
「次郎丸缘。」
次郎丸小姐——
工兵玩味着这个相当独特的姓氏。顿了一下后，他也跟着报出名字：
「我是樱坂工兵。」
「樱坂先生。」
名叫次郎丸的女孩子盈盈一笑。
「我们一起加油吧。彼此都是菜鸟，不要留下任何的遗憾。」
怦咚。
心跳加速。笑容如花蕾绽放般可爱。工兵急忙点了个头，转过身去。在与室见会合，整个人感到全身无力的瞬间，腹侧忽然被戳了一下。不对，这个力道并不轻。室见那娇小的手肘，居然陷进了自己的套装里。
「那个是谁？」
室见语气不善地询问，目光中还带有敌意。
「是谁……她只不过跟我一起从厕所走回来而已，似乎和我们一样都是RFP的参加者……糟糕，忘记问她公司名称了。」
工兵开始思索参加评选会的企业名字。ITTU和 Effect应该都算不上是新兴企业……新兴且规模稍微小一些的，很可能是Inheritance吧？
然而，室见却更是板起面孔：「我不是在问你这个。」
「才第一次见面，看起来倒是挺亲昵的嘛。这十到十五分钟里，你们两个孤男寡女究竟做了什么啊？你这禽兽。」
「禽兽……？不不，你在说什么啊，讲得这么难听！我和她只是边聊天边走回来罢了。」
「在厕所里聊天？」
「才不是！那是什么特殊癣好啊？」
工兵拼命强调自己的清白。
但室见仍没有放弃，一直追问两人的谈话内容，直到简报开始的前一刻才终于罢休。
*
还不够。完全不够。
完成度太低了。
大量的技术用语过于累赘，多张投影片里记载着重复的资讯。机器评选的合理性？线路挑选的根据？包括可用度的差距在内，是否写得够浅显易懂？时程上的前后制约？……啊啊，运用规格也是，倘若还有时间的话，就可以整理成表格形式了。光是一条条列出，实在很难分清哪些是必须，而哪些是可取舍的项目。烂透了，简直就是糟糕透顶的提案书。自己居然好意思将这种未完成品拿出来，脸颊的温度好像都快要冒火了。
歪掉的定位线实在让人在意。字型和字级大小真希望可以再统一得更一致。标题的选择呢？仅从目录部分，就能够掌握内容的概要了吗？不行，不行，不行。虽然现在要改也来不及了，起码先把手中的资料做个修改吧。大致的内容讲解，届时将会配合投影机来进行，所以就算和发给客户的资料有着些许的出入，应该也可以容许才对。
啊啊，虽然现在才注意到，但据点设立的流程就不能再更有效率一点吗？光是线路调查的筹备就要进行四次互动，若包括最重要的开通订单部分，大约要六，七次呢。倘若能将时程相近的据点一并申请的话……没错，并非逐次申请，而是每个星期统一申请一次。当然，也会另外建立一个紧急开通的流程。好，接着是——
「缘。」
忽然间，有人叫到自己的名字。
次郎丸眨了眨眼睛，如梦初醒般地转头望去。
一名身材高大的男性就站在身后。他有着深远的脸部轮廓，以及盎格鲁萨克逊人的鹰勾鼻，一双蓝眼睛直直地俯视这边。
「BOSS。」
听见次郎丸这么称呼，男性开口告知：「轮到我们了。」流畅的日语，自他那淡色素的单薄嘴唇间传出。
「上一个提案的供应商好像提早结束。客户三分钟前就在等候了。」
「啊，那个，好的！」
或许是起身约瞬间瞥见手中的资料，男性的表情顿时一沉：
「你又这样夸张的大改啊？正式上场的时候，能像事前演练的一样讲出来吗？」
「那个……我——」
A4大小的纸张上一片通红，就连萤幕上的资料也处处可见修改的痕迹。尽管还不到一半，但也应该有二到三成的内容被替换掉了。
「我会加油的。」
次郎丸笑得有些尴尬。男性叹了一口气：
「算了。然后呢，完成度怎么样？」
「四十……不，大概在百分之三十左右。」
原本希望能再多修改一些东西。至少给我半天，不，只要有两个小时，就能把内容修改得更完善了。
「提案的内容还是太松散了。而且在解说时间方面，我本来打算给发展计划多分配两分钟，运用类再增加一分钟。不过，实在是找不到其他可以缩减的部分了。一旦省略其中一张幻灯片，就会使整个报告流程出现混乱……另外，中枢机器的收容效率，经过再次计算后，似乎能提升百分之十五。三年的租用成本，就相当于百万圆的效果。」
「…………」
男性不发一语地听着。那充满睿智的外表没有一丝动摇，只是静静地等待结论。
次郎丸说完了。问题已经全数挑明。最糟糕的提案书，最糟糕的简报。怎么修改也修不完，简直是自己如今不成熟的集大成。
「不过……」
她转换心情，抬起脸来，目光笔直地投向男性。
「若要拿下这个案子，已经很够了。」
「好。」
男性拍了�