回答的语气十分随意。
「业平产业业务谘詾任务编组。现场组组长次郎丸缘。你是现行供应商，骏河系统的专案工程师，樱坂工兵先生，没错吧？」
她似乎并不打算装傻。那天真无邪的表情，反倒更令人觉得恐怖。
工兵平静地点点头：
「老实说，在我们这么多案子都碰在一起后，确实有种被针对的感觉……次郎丸小姐，你是自愿要来对付我们骏河系统的吗？」
「嗯——并不能这么说喔。」
她看似困扰地耸耸肩膀。
「我们公司的成员，是根据负责案件的规模来决定个人的级别，我算是最底层的。而我负责的案件，又恰巧和贵公司的主要业务重迭。级别高的人，大概是负责更趋近商业流程的事务吧。再加上，像我这种最低层级的员工其实并不多。」
如此一来，双方遭遇的机率必然上升。
「换句话说……对于我们而言，次郎丸小姐就算是天敌了？」
「是对手。」
她笑着这么订正道：
「同为应届毕业生，负责案件的规模一样，就连技术领域方面也很类似。无论怎么想，都是一位好对手不是吗？我希望和樱坂先生继续交手，藉此让我们两人都能获得磨练。难道樱坂先生你不是这么想的？」
「你错了。」
工兵平静地指正对方的错误。他沉声直接做出宣告，。
「做生意并不存在什么相互磨练或学习，只有获得或丧失营业额的差别而已。虽然我弄丢了这个案子，但因为我们在彼此切磋，所以是OK的——像这种话根本是诡辩。说是败犬在远吠也不为过。」
「…………」
「所以我现在宣布：我要在这次的案子里将Almada打得溃不成军，让你们声名狼藉，再也无法活跃于台面上。这样一来，我们大概有好一阵子不会在评选会上碰面，和次郎丸小姐你自然也没有继续交手的必要了。」
让你再也说不出什么「对手」之类虚伪的话来。
面对那锐利的目光，次郎丸露出些许困扰的表情。
「看来我们非常惹人厌呢。」
她略显落寞地这么说道。但或许是了解到两人的处境，又随即轻轻点头：
「我知道了。我们是敌人，共抢一个位子，不是全赢就是全输的关系。是这么回事吧。」
「是的。」
彷佛仅有性别相反的一对双胞胎。倘若同在一间公司服务，彼此或许能够成为最佳搭档。但两人如今却是截然相反的敌对势力，无法奢望彼此可以和好相处。
两人对望好一阵子后，次郎丸抿起嘴唇。表情已不见稚气，其眼中带着强烈的光芒。
「知道了，樱坂先生。我们Almada Initiative将会倾尽一切力量将你们打倒，不会让贵公司拿到任何的合约。业平产业将成为我们的地盘，所有的机器和服务都会遭到更换。你们丝毫没有制止的可能。」
「非常好。」
办得到就试试看吧。
工兵站起来，行了一礼后转过身去。现在不是调适心情的时候了。就算比敌人多拟定一两秒的对策也好。自己所欠缺的是战意、气魄，然后是执着。必须善用所剩的一切时间，超越对方的努力。没错，无论过程再怎么辛苦。
工兵走没几步三身后傅来某人起身的动静。
「我们现场见了。」
次郎丸的声音在背后响起。
阶层4
「这么早打来真是不好意思，我是樱坂。室见你现在方便吗？」
「……问我方不方便？现在几点了。八点？嗯……今天是星期日吧。我正在睡觉。」
「抱歉，有件事情我必须和你商量。」
「一定要现在吗？发生什么障碍了？」
「不是障碍，是关于业平产业的案子，想要讨论一下如何处理。」
「明天再说不行吗？我昨天刚处理完深夜作业呢。」
「这我知道。真的很对不起，不过老实说已经没有时间了。我一个人实在无能为力。拜托，能不能帮我这个忙？」
「…………」
「只要找到突破口，之后我就能自己想办法了。」
「……知道了啦。那么，你想怎么办？就这样在电话里讨论？」
「不，因为需要参考许多资料，所以希望能够当面谈谈。」
「那么我淮备一下就到公司去吧。才刚醒来而已所以乱七八糟的，可能会多花一点时间。」
「啊，没有关系，不必特地到公司去了。」
「？」
「我现在就在你家前面。」
「…………？」
「……你啊，差点就变成跟踪狂了知道吗？」
靖国大道沿线的星巴克内，工兵和室见两人正坐在朝南的三楼座位上。他们面对面地坐着，桌上同时摆放有笔电、资料以及书写用具。
室见的表情相当不悦。她的服装是连帽外套搭配一件牛仔裙，相较之下较为随意的打扮。或许是慌慌张张被叫出来约缘故，头发上处处可见翘起的地方。看似微肿的眼皮，大概是睡眠不足的关系吧。她发出不满的低吟，一边喝着桌上的拿铁咖啡。
「事前未经联络，就擅自跑来独居女性的家里，就算报警把你抓起来也无话可说喔。而且，什么叫不必特地到公司去？莫非你打算就这样进来我的房间吗？」
「这个……也算是一种选择啦。」
「才没有！你是白痴啊？用常理去想，根本就不可能好吗！」
室见居然会强调常理……太稀奇了。
话虽如此，这一次毕竟完全错在自己，工兵于是乖乖地低头道歉：
「对不起，我一个人思考的话效率似乎很差，所以才会抱着一丝的希望找室见你帮忙。就像电话里所说的，已经没有多少时间了。」
室见用鼻子「哼」了一声，拿起资料来：
「然后呢，你想怎么做？在拟定对抗Almada的策略上。」
「我想进行一次模拟战。」
「模拟战？」
室见不解地倾头。工兵回答「是的」，然后开始解释：
「Almada应该仔细分析过我们的系统和提案，并制定了攻击方案。毕竟对方手中有我们的运用资料和估价单，想必会加以熟读，然后从效能、运用规格和费用等各方面发动攻击。」
「或许吧。」
她的语气彷佛在说，那是什么迟来的新发现。但工兵不予理会，继续说了下去：
「何止是来自各方面的攻击，这场战斗的主导权根本在对方手中。只要他们找出防御薄弱的部分，就能针对该处集中战力。制定攻击方针也花不了多少时间。可是我们不同。」
「…………」
「我们是被动的一方，既然不知对手会从何处攻击，就要推出各方面的防御计划。必须对至今提出过的所有运用资料、提案书、估价单等等所有东西淮备说词。不过这事实上是不可能办到的。若我称有无限的时间可以挥霍，或许还另当别论，但如今的状况下、翘阿有效地利用剩余时间，才是获胜的关键。关于这点，我们处于压倒性约劣势。相较于次郎丸小姐——Almada Initiative而言。」
「这个……不过你——」
室见看似忍不住，终于开口打断工兵。
「现在也无计可施对吧？无论怎么做，还是无法改变我们防守的立场。在这一次的案件里，我们毕竟只是现有的供应商。」
而非挑战者。
室见的低语，道出了事态的本质。
不过——
「确实就像室见你所说的，我们处于防御的一方，是无可撼动的事实。只不过，这是实际的现场——面对可行性研究时的立场。在事前的淮备工作里，完全没有必要坚守这个立场。」
「所以？」
「唯有在这个时候，我们才能化身为Almada Initiative的员工，根据现行的资料来大肆发动攻击。只要换一个立场，就可看出对方的手法，也能预测他们会从何处进行攻击。难道你不这么觉得吗？」
室见陷入沉默。安静好一阵子后，她语带怀疑地滴咕：
「这个……就是你所谓的模拟战？」
「是的。」
「靠这种小把戏，你觉得真的可以突破目前的困境？」
工兵平静地摇头：
「我不清楚。可是，我们以往的立场基本上都是挑战者。既然如此，与其想破头去思考防守策略，不如从我们习惯的攻击方观点来思考比较好。我是这么觉得的。」
「…………」
「你愿意帮这个忙吗？」
面对语气坚定的这句话，室见叹了一口气。她将自己的头发抓乱：
「反正你还是会一直死缠烂打，直到我点头答应为止对吧。知道了，既然时间所剩不多，就赶快开始。只要看过这个就行了吧？」
说着，她拿起桌上的运用资料。工兵点头表示肯定：
「没错，就是阅读管理文件，思考有哪些部分可以攻击。别忘记了，我们现在是站在攻击者——Almada员工的观点。」
「知道知道。」
室见不情不愿地念着：一边摊开各类文件，从右上方那一份开始看起。
但不久后，她却放松了表情：
「……啊啊，啊啊，多么美丽的网路架构图啊。纸面上交叉的线条完美地对称，VLAN和实体线路就好比多股缠绕而成的钢缆。将故障点缩减至最低，就连跳数也经过严谨的计算。简直就是出自专业人士之手的杰作。」
「开始自卖自夸了！」
冲击性的发展。
不但浪有找出攻击目标，反而开始夸起自己的工作。
或许是察觉到工兵的错愕目光，室见恍然大悟地凝起脸：
「啊，对啊，这是我绘制的文件呢。难怪看起来这么顺眼。」
「…………」
「嗯……嗯，那么来看看其他份吧。例如这个。」
她拿起位址管理表。但紧锁的眉头在短时间内便放松，嘴角开始因喜悦而颤动起来。
不行，这家伙没救了。
工兵叹了一口气，拿走室见手中的资料。
「干嘛，我还没看完呢。」
「我们改变一下方式吧。」
他翻阅资料，略过机器和线路清单，直接亮出运用定义的部分。
「请想像一下，梢有一天突然辞职，跑去Almada上班。这份资料是身为Almada员工的她所制作出来的。不为其他，纯粹就为了要打倒室见你。」
「那个稻草头……」
室见哑口无言，低头望着这些资料。
「你就算输给梢也无所谓吗？她都放话罗。『啊哈哈哈，室见果然只是个技术狂呢——没有我的帮忙，就连一份提案书也做不好。啊哈哈哈——白痴、智障、幼女。』」
「什么！」
塑胶制的杯子被一把捏烂，溅出的拿铁弄脏桌面。室见的双眸上吊成陡峭的角度。
「谁是白痴智障加幼儿体型了！那个臭嫉子……什么话不讲居然敢叫人家洗衣板，不可原谅。」
「唔，我可没那么说——」
「拿来！」
她抢过工兵手中的资料，睁大双眼开始浏览这些文件。气势和刚才有着截然的不同，完全是一副淮备杀人的眼神。
该不会为了私人恩怨，开始挑一些错别字之类的小毛病吧？在工兵这么提心吊胆之际，室见忽然变得面无表情起来。
「我先确定一件事，樱坂。」
「什么？」
「我了解这个案子的背景。乍看是供应商乐意提出的规格，却是公司在内部极力协调工时和成本之后才终于拍板定案的。不过，现在可以完全不理会这方面的问题吧？」
「是的。」
工兵毫不犹豫地点头。
应该说，不这么做就没有意义了。对于敌人而言，公司内部的成本和编制根本就毫无关系。反倒是我们自己认为理所当然的部分：最有可能遭到对方的攻击。如今用不着顾虑些什么了。
室见将资料摊开在桌上，指着其中一份：「就是这个。」
「障碍发生时的处理。接获用户通知后，OS部门实施障碍隔离，若属于硬体方面的障碍，就上报给机器供应商，在四小时内更换机器——上面是这么写的。」
「是的。」
「再来是这边——监控系统一年三百六十五天，每天二十四小时透过HCMP／SNMPTrap来监控系统的正常与否，发生问题时则以电子邮件通知。」
「是的。」
看不出有任何奇怪的地方。究竟发现了什么不对劲？
「还不懂吗？既然有能力侦测问题所在，就由我们自己来处理就好了，何必要等到用户通知我们呢？」
「啊。」
工兵急忙再次确认资料。确实如室见所言，两者的说明有着微妙的出入。
「真……真的耶。为什么？怎么会开出这样的规格来？」
「为了降低估价时的障碍处理件数。」
室见满不在乎地说道：
「警示的发生原因有停电和网路壅塞等许多种，并不一定就是哪里发生障碍了。所以，首先让用户自行确认，排除问题。当对方无法解决时，才联络我们。这是一种简易的筛选机制喔。」
为何要这么做……工兵心想，却忽然察觉到一点。啊啊，原来如此。
「目的是压低成本？」
「没错。」室见这么点头。
「既要遵守RFP的需求，又要将费用压在客户能够接受的范围，唯有出此下策了。不过在这种规格下，倘若真的发生障碍，我们未接获申告前将无法处理。这会导致系统持续处于罢工的状态喔。为了避免这种情况发生，只能请用户端随时随地都能接收警示。无论是下班时间、假日或者深夜。」
「…………」
未免太不方便了。真亏客户愿意接受这样的处理方式。不过，既然没有发生什么重大障碍，对方或许也就睁只眼闭只眼了吧。
「其他还有『备扰系统类的障碍，在下个营业日处理。以及，不对边缘交换器的连接埠实施监控』等，一大堆迁就业者的规格喔。还有这个『Best Effort模式线路的障碍问题，不在处理的范围之内』。」
「……那么，系统的建构方面又是如何？」
和刚才不同，室见的观点如今变得冷静无比。那么对于自己的工作，她或许也能给予客观性的建议吧。
「这个嘛……」
室见斜倾着纤细的颈部。
「和运用不同，规格上很少有可供置喙的部分。毕竟机器和线路这些东西是一分钱一分货，只要我们不赚得太多，应该不至于被刁难才对。多亏现有的供应商——Regio ，我们能评选出相当紧凑的规格来……只不过——」
「只不过？」
室见戳了戳网路架构图：
「我的备援方案，基本上都是采用Active/standby的架构喔。就是另外设置一组一模一样的系统，当发生障碍时可以切换过去。尽管可靠度很高，但待命的设备就会变成一种多余的呆重。可能会被指为浪费，而叫我们改成Active/Active架构。」
「？所谓Active/Active，就是同时使用两台机器来分担吧。这种事情真的可以做到？」
「这个吗，也不是办不到喔。只要使用『Equalcost multipath routing（