不。
说得好听是势均力敌，但实际上的失败机率是五成。攸关骏河系统命运的一战，绝对不能够就这么掷股子般地听天由命。
必须要寻找更强大的武器才行。能够将Almada一击打倒的装备……唔，即便太过于奢求，起码也要找到能够增加我方优势的有利情报。
…………
烦恼了好一会，工兵终于开始行动。他回到座位上，翻找自己的名片夹，取出其中的一张。确认过上面的联络方式后，用手机拨打。不久，电话接通了：
「喂，我是骏河系统的樱坂。请问您现在方便吗？」
电话另一头的某人，似乎猛抽了一口气。
*
「势均力敌根本没有意义，必须彻底解决对方才行。」
打断其他人发言的这个声音，比自己预料中还要响亮。
周遭的目光顿时集中而来，次郎丸缘立刻绷紧了表情。
总公司办公室所在的大楼四十二楼，面向南方的会议室里，可以清楚地望见东京铁塔。业平产业的业务谘詾小组成员，正围绕着会议桌而坐。他们都是比自己有着数倍甚至于数十倍经历的强者。一般来说，自己就连发表异议都要再三考量一番。但现在并不是墨守成规的时候了。
「骏河系统的规模虽小，各类人才却相当丰富。之前之所以占上风，都是因为打了对方一个措手不及，这一次未必就能够依样画葫芦。倘若看轻对方只是个小型的基础建设商，将来一定会尝到苦果的。」
「我们并没有看轻对方。」
身穿暗色西装的壮年男性这么耸耸肩膀。
「业平的案子，除了基础建设外，还有许多方面可供下手。像是业务支援系统（SFA）、客户管理系统（CRM）及群组软体。在我们手中资源有限的情况下，就必须有效率地分配时间和工时。按照目前所获得的情报，在基础建设这一块上已经很够用了。既然如此，就应该将资源分配到其他的领域。」
「仅仅『够用』是不行的。」
次郎丸不自觉地加重语气。
「对方也已经知道我们所采取的手段，了解Almada是如何赢得江古田和其他案件的订单。如此一来，势必会拟定防御策略。如今不能再像以往那样……认为只有我们做了充分的淮备。」
「那么，你想怎么做？过去的资料都已经阅览完毕了不是吗？」
男性出示资料。的确，我方已经取得骏河系统的建构成果、运用文件，甚至是估价单。进攻的目标已筛选完毕。但依然不够，还不能百分之百地笃定胜利。
次郎丸想了一下，抬起脸来，目光扫过在场的每个人后开口告知：
「我想进行一场模拟战。」
室内顿时一阵骚动。
「将小组分成两块，其中的一块扮演骏河系统，然后让双方进行辩论，藉此预测对方的反击手法。针对那些意想不到的防御策略，就立刻进行分析并讨论对策。倘若可以的话，我甚至希望模拟一下业平方面的反应。」
「这太花时间了。」
SFA的女性负责人面有难色地这么表示。或许因为下一个议题刚好是自己的业务范围，她明显地摆出一副不胜其扰的表情：
「基础建设案件的规模好像是一千万？还是两千万？无论金额多少，从整体的角度来看都是微不足道的。花这么多时间在这上面，真的有意义吗？」
「新DC是攻略整个业平的关键所在。只要拿下这里，从应用程式到设备，我们就能将案件渗透到所有的层级。但反过来说，倘若基础建设被对方拿走，所有案件就没有指望密切地结合在一起。即便成本效益差了一些，也绝对要抢下来才行。」
「考量整体战略的人可不是你喔，缘。」
「同样也不是SFA负责人的管辖范围。」
这句挑衅的反驳，令对方红透了脸。在议论即将白热化之际，现场响起一记敲击声。
「到此为止。」
所有人的目光集中在议长席上。一名金发蓝眼，有着鹰勾鼻的男性刚网敲打桌子。切斯待·罗兹……不用说，正是这支无敌舰队的绝对君王。罗兹沉默地环顾安静下来的成员们。
「没有时间慢慢讨论了，直接决定方针吧。缘，你的计划需要多少时间？」
来了。
她吞了吞口水，瞬间整理好自己的思绪，拟定出可行的计划后开口回答：
「三小时……不，两个小时就行。」
「很好。」
罗兹点点头。
「明天的组长会议时间，就挪给你的计划来使用。必要的成员由你挑选，人选和资料在今天之内给我，知道了吗？」
「是。」
「那么，这个问题就讨论到这里。我们回到议程上，下一个议题是？」
SFA负责人连忙坐正姿势。参加会议的成员仿佛忘了刚才发生的冲突，再次热烈地讨论起来。
呼——
肩膀顿时放松下来。
脖子满是汗水。刚才自己似乎比想像中还要紧张。心跳得好快，彷佛发了高烧一般。
不过……这样一来，就能做到最好了。就算只有一点点也好，必须将极不完整的攻击策略朝完美的状态升级。因为自己向他宣布过，要夺取所有的合约。
樱坂工兵。
初次见面时，就有种莫名的亲近感。所属公司不同，却一样是新人的地位。也许是由于Almada内并没有和自己同年龄层的员工，因此每当在提案场合遇见对方时，总会涌出一股同伴意识。
放眼公司内部，每个人不是比自己年长，就是曾有过其他的资历。尽管声称实力主义至上。年龄或性别根本就不算什么，但自己的内心深处，或许还是感到很寂寞吧。待在这种没有劲敌，没有任何对象能以同样条件和自己竞争的环境里。
同年龄、同职业、同样的资历。
倘若失败的话，就完全没有藉口了。到头来，纯粹只是证明自己还不够努力。
这……是多么令人紧张的一件事啊。
次郎丸呼出一口气，张开全身的毛孔。
一颗心火辣辣地跳动着，精神处于最高昂状态。
获胜，获胜，获胜。
一定要获胜，然后证明自己的价值，证明自己的努力。
她抬起视线。浮现于黑夜中的东京铁塔，就彷佛一根祈祷胜利的火炬。
阶层5
一月二十日，下午一点十五分。
这一天，天气从早上就很差。冰冷的雨水冲刷着枯叶，流人道路旁的排水沟里。风也很大，彷佛一不小心就会整个人连同雨伞被吹走。
工兵拉紧大衣的领子，走出地下铁的出口。回头望去，室见一脸不情不愿地走上楼梯。她略微抬起纤细的下巴叫苦道：
「这场雨会不会太大了？」
「……是啊。」
记得气象报告表示，下午似乎就会放晴了。但可能是降雨机率有所变化，雨势看来丝毫没有减弱的迹象，反而感觉开始夹杂着冰雹。
「真让人不舒服，明明接下来就要决一死战了。」
好歹也来个大晴天吧。
室见怨恨地说道。
工兵不发一语地点头认同，接着望向天空。
决一死战——
在前天，业平产业终于出面，提议进行一次现况访谈。其说词为「这么突然实在不好意思，由于敝公司的业务改善计划，预计要实施一项包括外部顾问在内的审查。因此，可否贵公司携带过去的运用资料和提案书等文件前来。」
尽管对方表示并不需要做特别的淮备，但我方还没天真到相信这种场面话。换句话说，敌人已经淮备妥当，要将骏河系统扫地出门，建造一个新的殖民地。
但我们当然不会就这么束手就擒。尽管时间不多，依然彻底地检讨现行架构和编制，并写进说明材料里。应该不至于发生像以往那样被轻易击败的状况了。
……话虽如此——
（天气真的很恶劣呢。）
瀑布一股的水量，从屋檐的排水管流下。天空发出低沉的轰隆声。这究竟是吉兆还是凶兆？织田信长从前曾经利用恶劣的天候来偷袭今川义元，将其击破。而如今的自己则是现行供应商，真要说的话属于被追杀的立场。织田和今川，究竟哪一方才比较符合自己的现况呢？
「室见，问你个问题。」
「什么？」
「如果把我们比喻为战国大名，比较像哪一方？不包括蒲生或南部那种小势力。」
「啊？」
室见一脸疑惑地反问，但不久便倾头回答：
「我也不太清楚……大概是今川吧？」
…………？
「为……为什么偏偏会想到今川？」
「我们公司是叫骏河啊，你也是滨松出身。说到和静冈有关的大名，就是今川义元吧？」
「…………」
这个问题问得不好。
算了，考虑什么吉凶祸福也无济于事。自己又不是会战前的占卜师，不管天气如何，只要获胜的话就是祥瑞。一想到这里，工兵挺起胸膛高声大笑：
「哈哈哈！大风吹吧，暴风雨来吧！雷鸣骑士团Suruga Systems，在此降临！」
「骑士团？也包括我在内？」
「Camisole Knight Muromi（小可爱骑士，室见）！」
「讨厌！那是什么可耻的名字」
工兵强打起精神，情绪高昂地继续走着。从御成门车站步行五分钟后，隐约可以见到伫立在大风雨当中的业平产业总公司大楼。两人在柜台办完手续后，移动到等待区。就在擦拭被淋湿的大衣之际，桥本出现了。
「不好意思，这么恶劣的天气，突然麻烦你们过来。」
她满脸歉意地低下头去。工兵急忙站起来，摇摇手道：
「不……不用在意。我们也在想差不多该来了。反倒是再继续拖下去的话，好不容易累积的气势就要转弱了。」
「？这么说——」
工兵面带微笑道：「是的。」
「我们不会那么轻易被打倒的喔。」
桥本并未回答，但眼中显然增添了一些光彩。考虑到必须维持中立，这或许是她最大限度的反应了。桥本转向柜台，说了一句「这边请」，开始替两人带路。
二楼会议室楼层的走廊，气氛显得比以往更为紧张。空气彷佛变硬了一些。工兵凝着脸往内走去，穿过熟悉的研讨室大门。
日光灯的光线射入眼中。西装打扮的数名男女，正围绕着呈口字形排列的桌子。中央是一台投影机，桌上则摆放着好几份参考资料。
坐在靠内那一桌的两个人影，其中之一是金发蓝眼的白人男性，而另一人则是——
「午安。」
女孩子这么微笑道。她坐在座位上，晃动着一头鲍伯短发，一双大眼睛不时地闪动着，看起来泰然处之，没有丝毫的紧张。但她全身所释放出的那股存在感，即便是穿着一件标淮的黑色套装，工兵的目光仍在第一时间被吸引。引人注目的存在。其全身的毛孔，就彷佛充满了活力和斗志。
次郎丸……缘。
工兵屏息的瞬间，立刻被桥本超前。她指着位于前方的两个座位：
「这边请坐。」
工兵轻轻行了一礼。他将上座让给室见，自己则是坐在下座。一坐上椅子，业平的男性经理便立刻开口：
「哎呀，真是对不起，骏河系统的两位。今日外出不便，还劳烦你们特地前来。」
「不会。我们差点迟到，才正要向您道歉。电车的班次有些混乱。」
「从贵公司到这边来……是搭乘三田线吗？」
「这个嘛，其实我们是从神保钉过来的。」
工兵一边做出不痛不痒的回答，同时观察每一位会议的出席者。
业平方面一共派出六人，撇开Almada这一组后，实际上为四人。根据桥本所透露的讯息，这一次允许外部业务谘詾的人，似乎是资讯系统部门的高层。在这里面，地位看起来最高的……大概就是这位经理了吧。
（换句话说，这个人是倾向A1mada的立场。）
工兵绷紧身子。别看现在表面上有说有笑，实际上完全不知道对方何时会趁机发难。看时候差不多，最好先主动提起比较好。
「那么……今天的会议是——」
「啊啊，对对。」
经理这么点头道。他一脸平静地切入正题：
「其实敝公司目前正尝试进行业务改善，仔细清查各系统的成本与服务品质。例如会计、营业支援和电子邮件等等。而DC基础建设部分，由于正委托给贵公司处理，所以希望确认一下这方面有无问题存在。」
「原来如此。」
事情的发展果然不出所料。事到如今，一点也不会觉得惊讶了。不过还是有点不甘心，先来套套对方的话好了。工兵换上开玩笑的语气道：
「换句话说……就是确认有没有被我们海削了？」
众人愣了一下，然后纷纷笑出来。经理面带苦笑地挥手否定：「不不——」
「并不是这么回事喔。嗯，总之只不过是以客观的角度来收集相关资料。请两位用不着太紧张，照实回答一些问题就好。毕竟我们平时也没有少麻烦过你们吧。」
没有跟着笑的，就只有罗兹、次郎丸以及桥本课长……真是一目了然的势力分布。
「那么，这边是就敝公司委托进行业务谘询的公司，Almada Initiative的两位。次郎丸小姐和……罗兹先生。」
「请多多指教。」
请多多指教。
虚情假意地打过招呼后，工兵坐正身子。经理换上严肃的语气道：「那么——」
「那就请骏河系统再次简单地叙述一下现行的服务规格以及新DC的提案内容。时间大约为十五分钟。」
「好的。」
工兵将笔电接上投影机，打开事前已淮备好的资料。首先是现行DC的设计书，然后是机器清单和网路架构图等文件。
说明的过程中，并未发生什么特别的问题。次郎丸等人默默地做着笔记，业平产业的成员则是「嗯嗯」地不住点头。
最后，在依序解说完新DC提案书和估价单的内容之后，整个说明便到此结束。当工兵说出「报告结束」的瞬间，次郎丸立刻举起一只手来。
「方便问个问题吗？」
攻击开始。
掩饰着剧烈的心跳，工兵点头同意：
「是的，请说。」
「首先是关于机器的评选。从目前的负载率来看，平均都是在30％，即便尖峰时段也收在6O％的程度。如此看来，实在无法摆脱规格过高的嫌疑。是否应该导入较低阶一些的机种比较恰皆田？」
「敝公司的设计方针为保留20％的安全幅度，用以应付突发式的流量。另外，RFP时的问答当中，业平曾经表示希望在导入后的四年间以现行机器来提供服务。有监于过去流量的增长趋势，目前的机器等级是最恰当的。」
首先是中规中矩的回答。次郎丸用笔打了一个勾。
「机器是采用买断的方式吗？贵公司的提案书中，既然将本DC基础建设定位为『包含运用在内的月费服务』，那么机器本身应该也可以采用租赁的方式来提供才对。这方面，贵公司又是如