她疑惑地向上望来，琥珀色的眼中带着一丝诧异。
「对不起，我正要去福大先生那边一趟。」
「SD部门？」
「是的，想问点关于SRG46的事情……对了，梢！事情不好了！」
工兵回过神来忽然大叫。他打开笔电，向对方出示Libra Space的首页。
「刚才药院小姐……扶桑通建的工程师联络我，说这家公司向他们推销类似SRG46的服务。参考图片几乎一样，架构和动作也是，而且连价格都比我们便宜。」
「请让我瞧瞧。」
梢抓住液晶画面，接过整台笔电。皱着眉头仔细观察后，她叹了一口气：
「果然。」
「对吧，很莫名其妙吧？我脑中已经一片混乱了……」
果然？
意外的一句话让工兵不解地眨眼。梢带着苦涩的表情站在原地，不久后低下头去：
「抱歉，我隐约就觉得会发生这种事情了……只不过没有确切证据。对不起，都是我的责任，当时要是我坚持阻止室见的话。」
看得出她非常沮丧的样子。工兵连忙让对方抬起脸来：
「咦？咦？请问，这话怎么说呢？我完全都听不懂。」
「你还记得在研讨会场上发问的那个男人吗？就是有着一头彷佛烫过的卷发，身材很高的人。」
「卷发……啊啊，是松田优作。」
「松田？」
那是谁啊——梢纳闷地倾头。工兵紧急挥手否认：「不，没什么。」并催促对方继续说下去。
「那名卷发男性，他是Libra Space的员工。我以前曾在其他案子里见过他……记得应该是新事业开拓部门的成员。」
「咦？」
是说明会的参加者？按照正规程序申请参加的？
……被这么一说，来宾名单里好像也有Libra Space的名字。原来如此，难怪觉得在哪里听过。
「请……请等一下。你是说Libra Space的员工前来调查我们的服务，然后隔天就推出了类似的服务？」
「是的，应该是抄袭我们的。」
梢若无其事地这么回答。面对说不出话来的工兵，她揉了揉下巴：
「Libra Space，独立系大型系统整合商。目前虽然将触角广泛伸向云端和EC等领域，但骨子里其实是个不折不扣的人力派遣公司。员工数超过一万人，当中的八成都是客户端常驻。」
「派遣……公司。」
「贩卖人力的企业。虽然很不想用这个字眼形容……但就是血汗公司。以前在某项调查中，其离职率高居业界的第一名喔。」
「…………」
居然还有这么可怕的排行榜。那项调查结果，我们公司该不会也名列其中了吧？按捺着内心的恐惧，工兵继续询问：
「所以……是那间贩卖人力的血汗企业前来抄袭我们的服务？」
「是的。」
「为什么？」
梢耸耸肩膀：
「很简单……他们需要贩卖人力之外的赚钱商品。樱坂你也很清楚，人力派遣是纠纷的温床，无论契约中止或者自愿离职都相当频繁，对方大概认为继续目前的商业模式也无法再提升营业额了吧。于是便锁定EC或云端这一类可能赚钱的关键字，仅做做表面工夫就开始尝试制作一些滥竽充数的服务项目。然而，他们原本就不具备自制的开发力。」
「意思是，完全抄袭其他公司的服务？」
一阵错愕。
好一间小偷公司。
难怪松田优作会如此勤奋地发问。打听出SRG46的架构、动作和费用后，就将资料交给自家公司的开发部队。
梢再一次低下头：
「我当时就觉得对方的相貌很面熟。由于还听过一些不好的传闻，所以应该要立刻中止室见的发言才对。」
「不……该道歉的是我。你明明已经警告过，我却还是迷迷糊糊的。事情会变成这样，有一半都是我的责任。」
「…………」
两人都沮丧了好一会。工兵紧咬嘴唇喃喃道：
「不过服务这种东西，就算已经了解详细的动作原理和规格，居然也只用一天的时间就做出来了。福大先生明明需要花费将近一整周呢。」
或许是为了赶工而投入了大量的人力，仅这点就必须承认对方的厉害之处。
「我想他们还没完成喔。」
梢看似疲累地说道。
「咦？」
「樱坂你把这些公司想得太正常了。像这种企业通常都只印好宣传手册，至于最重要的商品却还未完工喔。这次也一样，对方只是随便摆了几张参考图片，看起来颇像一回事而已对吧？我敢打包票，这个操控用Web，按钮绝对按不下去。」
「你……你说什么……」
太过分了，突然有种全身发冷的感觉。
「要是真的有人下单该怎么办？根本就来不及开发了吧。」
「把操控用Web替换成电子邮件表单，背后则由工程师来负责处理。无论是人工处理或程式在跑，以客户的角度来看都像是自动处理的。反正『动手的不是自己就好』。」
「…………」
不行，头好晕。这也太超乎常理了，自己居然会被人说「你把这些公司想得太正常了」。世界还真无奇不有。
「那该怎么办才好呢？」
即便知道来龙去脉，倘若没有解决办法也就毫无意义了。听完工兵迫切的诉求，梢却是垂下目光：
「倘若当初申请过专利，应该能制止对方的行为……还是有困难啊。因为我们使用的都是普通技术，顶多只能在价格上配合做调整了。」
「不过，对方如果也跟着降价，岂不是在打烂仗吗？」
「唔唔——」
她苦恼地呻吟着。即便是能力出众的梢，似乎也想不出什么妙计。令人窒息的沉默充斥于走廊上。
「不然……先向研讨会的参加者发一封解释的邮件如何？」
这是追不得已的应急对策。梢点点头：
「说得也是。大家毕竟是同行，不会不了解Libra Space的风评如何……还不至于因价格便宜就让所有公司都倒向对方……应该吧。」
「……应该。」
「大概。」
气势随即又转弱。
两人接下来又约定好，若想出任何解决办法再碰面讨论，然后便告别了。工兵怀着颓丧的心情返回座位。首先确认邮件，来自代理商的申请件数……是零。就连洽询或索取资料的联系也没有半件，反而是收到了广告代理商的交货及验收书，总金额三十万圆。还注明倘若内容没有问题，就请盖章之后寄回云云。
……究竟为什么？
一种彷佛突然站起来时眼冒金星的感觉袭来。
活力自全身的毛孔消散，绷紧的神经急速松弛下来。
几乎快要万念俱灰了。每当采取对策后又冒出下一个障碍，不断发生问题。顾此失彼，处理好这边就换另一边崩溃。待拼了命想出逆转的方法之后，却又火速被敌方抄袭。到底该怎么做才好？老实说真的走投无路了。
仔细一想，平时的工作一旦接获订单，往后只要将重点放在客户身上即可。毕竟有合约保障两家公司的关系，起码在下一次的置换——买卖发生之前，根本不需要担心竞争对手的阴影。
但在服务开发这个领域又是如何呢？些许的掉以轻心就会遭到对手赶上，导致被市场所遗忘掉。降价、设备更新、追加开发、广告费的增加，必须持续投资在这个不知能否赚钱的事业里。简直就是在玩胆小鬼博弈，类似没有赌注上限的梭哈一样。
退出市场——工兵脑中浮现这个字眼。
趁伤口还没恶化前撤出事业，将现有用户重新转移至个别案件。目前的影响还不算太大，倘若自己肯主动向社长低头认错，声称「我误判市场动向了」的话。
……不。
误判市场动向？现在的我们，除了SRG46以外还能制作仟么服务？正如室见过去所说的，事到如今就算提供邮件或Web类型服务也无法吸引用户的目光。能够以最小的投资发挥独创性的服务，当下也只有v6转换一项了。换句话说，倘若在此抛弃掉SRG46，就等于骏河系统撤出了ReadyMade的服务开发。
这么做真的好吗？
这个瞬间，「谁管得了那么多」的想法掠过脑中。商业模式的转换是经营阶层的课题，根本不是区区一名员工该去烦恼的东西。先向社长报告状况，语气坚定地表示：「一切交给您负责了。」然后抛弃服务负责人一职。毕竟这本来就是公司硬塞过来的职位，没有理由到了亏损的地步还要苦苦支撑。
放弃……
这个极富魅力的诱惑，工兵却不知为何无动于衷。
心中存在一股强烈的反抗感……开什么玩笑？居然要在这种时候放弃。SRG46可是我打造出来的服务耶。如今被一间莫名其妙的人力贩卖公司窃取规格，岂能够就这么轻易地忍气吞声，起码得先报一箭之仇后才有心情处理接下来的工作。
真想苦笑一场。
好麻烦的个性。明明都有撤退的理由，为何还甘愿继续沐浴在火花之中。你是白痴吗？脑袋不清楚吗？樱坂工兵。
……嗯，或许真的就是白痴吧。但若鼻子挨揍却还在傻笑的人叫做聪明的话，那么这种评价标淮自己也敬谢不敏。白痴就白痴，无论有无胜算都要互殴到最后一刻。
（……那么，该怎么做？）
表面上为同一规格且低价格的竞争商品，要如何将其远远地甩开？要如何创造造出单纯的抄袭也模仿不来的差异性？
想了好一会，工兵拿起话筒输入分机6082。不久便有人接起：
「是我。」
「您辛苦了，社长。我是樱坂。」
「嗯？怎么啦？」
「关于服务开发一事，想要和您商量一些问题。现在方便过去打扰吗？」
「……你等一下。」
电话另一头彷佛在确认些什么。
「我十点半有个外出行程，在那之前都有时间。就直接等你过来吗？」
「是的，我立刻过去。」
确认时刻，现在是……十点二十分吗……只剩不到十分钟。工兵连忙携带书写用具和笔电，离开座位。
「你今天好像匆匆忙忙的呢，工兵。」
海鸥从一侧肩膀转过头来。工兵低头道歉：「对不起。」
「我又涌出一些干劲了。接下来或许还会骚动一段时间，先在这里跟你说声抱歉。」
「啊哈哈。」
海鸥开心地笑着。她将手贴在发际的美人尖上做出敬礼动作：
「加油罗，小男生。」
好的——这么回答之后，工兵随即转过身去。就在穿过SE部门的门口，淮备前往社长室之际——
「……室……室见？」
走廊的墙壁赫然倚靠着一名身材娇小的少女。她抱起纤细的手臂凝着一张脸，略微偏移的目光显得极为不自然。扭动了几次身体后，她终于「啊」的一声望向这边。
「真……真巧呢！居然会在这里碰面。」
「…………」
在公司里见面一点也不稀奇吧。
怎么看都是一副在等待自己出来的样子。褐色的眼眸带着不安地颤动，水嫩的双唇又开又合。过了好一会，她彷佛下定决心般开口：「那……那个……」
「稻草头刚才告诉我了。因为我在说明会上有问必答，所以才——」
「…………」
「啊，你……你可不要误会了，我并不觉得答覆客户的问题有什么不对喔。向客户表明我们具备技术方面的佐证，毕竟也算是工程师的任务之一。若能详细说明架构，我想大家也比较容易接纳才对。只不过好像太过得意志形，说了太多话，连不该说的也一并说出来了……应该比较类似这种感觉吧？所以，那个我……」
焦急焦急焦急。
「换而言之，我也不会吝啬于承认自己的错误，应该说想表达遗憾之意……那个，就是……总之我是来向你道——」
「啊啊啊啊，真是急死人了！」
「咦？」
「快没有时间啦！社长再过十分钟就要外出了！话说室见你来得正好，赶快跟我走。你一样也是服务开发小组的成员。」
「咦……咦咦咦咦？」
反正都要直接谈判，干脆带相关成员一起过去比较好。至于梢和福大……已经没有时间去找他们了。即便只多一个室见，情势应该会大为扭转才对。
「等……等一下，是什么东西啊？为何要找上社长？」
手臂被人拖着一路跑的室见这么叫道。工兵边跑边大声解释：
「我要借用社长的人脉。用来击溃Libra Space的抄袭商品。」
「人脉？击溃？」
室见不解地眨着双眼。但如今没有闲工夫多做说明，总之一切先等找到社长再说。
两人往走廊平时行进的反方向前进，最后抵达尽头处。紧闭的房门上挂有一张牌子……社长室。
「打扰了。」
工兵轻敲一下，打开房门。这个瞬间，刺眼的阳光猛然射来。
里面是个五坪左右大小横宽形房间。桃花心木花纹的办公桌就座落在窗户前方，墙边放有书架，其前方是玻璃桌面的议事桌和观叶植物。或许是采用了木纹图案桌布的缘故，气氛和其他办公室有着明显不同。
在逆光之中，一个矮胖的身影转过身来。
「喔，来啦。」
扁平的鼻子、浓密的小胡子、厚厚的嘴唇，以及不见任何一根毛发的光头。是骏河系统的执行董事社长，六本松建造。
六本松慢条斯理地啜饮着杯中的咖啡说道：
「好啦，到底有什么事？我时间不多，长话短说吧。」
「好的。」
留下不知所措的室见，工兵向前踏出一步。他简短地告知：
「我想请社长帮忙介绍您手中最具有杀伤力的用户。」？
室见张大嘴巴，呈现「嘎」的口型。六本松也眨着眼睛，一副措手不及的样子。
「最具有杀伤力的用户……？」
「是的。」
工兵重重地点头。
「些许的疏忽或失败都很可能造成致命伤的客户。出一次问题便会导致合约中止……不，更进一步来说，我们的声誉都将在整个业界受损——我想请您帮忙介绍这样的用户。」
「等……等等，樱坂。」
他的上臂忽然被用力抓住。室见投来满脸混乱的表情：
「你在说什么啊？居然想去拉拢那种高风险的客户。你知道大型的金融资讯系统有多么敏感吗？只要些许的失误就会造成社会问题，就算登上报纸也不足为奇喔。一旦和那种案件扯上关系，要是真的失败的话——」
「正因为如此……」
工兵语气坚定地回答。他用强而有力的目光望向室见：
「倘若连绝对不容失败的系统也导入SRG46的话，就是令人无可挑剔的实绩和优势了。无论哪一间公司应该都希望购买最稳定的服务，即便价格较高且知名度低，但若能够花钱买个心安，就一定会选择我们。况且——这里才是重点。像实绩这种东西——」
Libra space是绝对抄不走的。
彷佛被雷击中一般，室见顿时陷入沉默。她的表情一�