工兵忐忑地询问。室见将目光放在梢的身上，头也不回地开口：
「你知道一般的1u交换器和机箱型交换器有什么不同吗？」
「啊？不同？」
1u就是我们平常所使用的薄型网路设备吧。高4·5cm、宽44．5cm的外壳上，配备了12～48孔的区域网路介面。而机箱型交换器……是个庞然大物呢。今天在总务省的机房里也见过，是一台像小冰箱的机器。嗯，既然体积那么大，性能应该也相当高吧。工兵茫然地这么思考着。
「无论1u或者2u都好，只要连接埠架构固定，不能变更的就叫机架型交换器。虽然扩充性低，但价格相当便宜。由于uplink可以换接SFP或GBIC，所以足够用在办公室网路了。」
室见的声音在接待室里平静地响起。
「相反地，机箱型交换器的机箱和介面是完全独立制备的，就类似把自己需要的模组逐一装在只有骨架的箱子里。扩充性最佳，甚至还可以更换散热风扇或CPU卡。」
自由组合搭配的网路设备。可根据基础建设的需求来设计连接埠数量或链路速度。如果连线的机器太多，就装设50埠的100M介面，若重视速度就淮备10埠的10G介面。
原来如此，这样明白了。一边是针对单一用途的量产品，另一边则是能够应对各种状况的万用网路设备。
「对不起……虽然还不太懂。我会先记住的。不过机箱型交换器能做些什么？无论组合搭配上多么自由，终究还是一台路由器或交换器，无法做到超出网路设备能力的辜情吧？」
「能安装的模组，并非只有网路介面而已。」
室见缓缓地投来目光。
「网才不是说了吗？机箱型交换器甚至可换装散热风扇或CPU卡。如果厂商还淮备了其他各种的服务模组呢？」
「莫非……」
惊人的预感掠过工兵脑中。
室见点点头：
「用于添加资安功能的防火墙服务模组、追加IP电话Gateway的通讯媒体模组，以及用来侦测入侵的IDSM2。像这些东西，都是单纯追加连接埠之外的扩充元件，而我们所要的功能就是这一类东西的延伸。」
室见切换液晶萤幕的影像，浏览器上出现了一张CPU机板的图片。这就是——
「CSM——内容交换模组。这是可以分散L4到L7各阶层负载的介面卡型负载平衡器。只要装上这个，就能将其他插槽的区域网路介面当作LB的连接埠来使用……换句话说，用不着再去淮备10G的介面了。」
冲击划破空气。
工兵愣在原地，差点忘了要呼吸，他的目光盯在液晶萤幕上。突如其来的解决方案，让他的思考完全跟不上。咦？只要安装这么一张卡片就能解决问题了？可以把现有核心L3的介面转换镜LB用的连接埠？
「……价格呢？」
「实际导入的是E公司的LBC（负载平衡卡），盘商价格大约一百五十万，即便加上维护费用也十分符合麻布总研的预算。」
「很完美不是吗？」
「……若单纯以规格及费用来看的话。」
室见意有所指地望向梢。这位头发乱翘的同事表情僵硬，依旧沉默不语。那白皙的脸庞看似全无血色。
「你一定有话想说吧。不妨说出来听听看啊？」
室见挑衅般的口吻激怒了梢。她咬牙切齿地探出身子：
「在属于客户资产的机器里，只导入一张我们的模组卡？再加上找我过来，意思就是不想卖断，而是叫我们照常提供监控、维护和运用对吧？」
「你很清楚嘛。」
…………！
梢的手一把揪住室见的衣领，那琥珀色的眼眸挟带近似杀气的光芒。
「别开玩笑了！接手客户资产的运用就已经够麻烦了，如今还要把多家公司的资产混在一起？维护流程及合约都会一团乱。等到出问题的时候该怎么办？」
「这并非没有前例吧？个别向购买的供应商进行协调，排出维护流程。麻烦归麻烦，但也不至于办不到才对。」
「……说得那么轻松！」
「等……等一下，梢。」
工兵上前拼命分开两人。若放任不管，她们或许真的会打起来吧。梢气喘吁吁地晃动着纤瘦的双肩，口中发出硬物般的声音：
「樱坂，我打个比方，你觉得一台被用户改得面目全非的冰箱或是洗衣机，厂商还能够给予保固吗？遇到有人拿着装了其他公司零件的电视机前来要求修理，你又会怎么做？」
「这……」
大概会很困扰吧。毕竟不知道是商品本身真正故障，抑或是因为改造而出了问题。
「这个人就是叫我这么做喔。」
梢的语气充满了怨恨。
「我太失望了。建构和运用双方的确立场不同，但既然一起处理过许多的案件，还以为彼此能够相互解一些。但这是大错特错。到头来，室见你只是想满足自己的求知欲望对吧？灵光一现，想出该如何解决乍看不可能处理的课题。太帅了！可是，你根本没顾虑到接下来有多少人要为此而帮忙擦屁股！」
「……没错。」
室见冷冷地喃喃自语。
「我或许并未理解运用的本质。说到要选择稳定性或技术上的创新，我直觉一定会挑选后者。不管是什么新技术，没实际用过就无法追求稳定。像念佛一样口中不断念着『稳定稳定』也不可能会有任何进步……所以就结果来说，我和你是不可能相互理解的。」
「…………」
不过——室见的目光变得凌厉起来。
「这次并非建构或运用的立场问题，我是以新服务开发小组一员的身分和你商量。只要能够导入这个模组，SRG46本身就可维持标淮规格。用不着去更动服务的设计和机型，就能创造出十台1G方案的实绩喔！你不会不了解其中的好处吧？」
「这个……」
眼看就要被对方气势所压倒，但梢的表情随即又变得僵硬：
「我知道你想说什么。不过在身为服务开发小组成员之前，我更是OS部门的一员。在了解部门的业务会因此而混乱的情况下，我实在无法接手问题案件。」
「真的没有商量的余地？」
「没有！」
「我并不是叫你往后在SRG46的选购功能里追加负载平衡一项喔！这纯粹是个案，额外收取费用并加入运用。」
「都一样！」
两人彼此互瞪。令人窒息般的寂静中，挂钟传来滴答滴答的秒针前进声。历经不知多久的沉默后，室见终于动了：
「嗯……既然你这么说的话。」
室见离开笔电，那娇小的上半身轻飘飘地晃动着。梢的脸上顿时充满紧张：
「干……干嘛？说服不了别人就要使用暴力吗？不敢相信，真是个野蛮的女人！」
室见整个人正对着梢，做了一次深呼吸，凝起脸上的表情——
咦？
令人无法置信的光景出现了。工兵和梢都以为自己的眼睛出了问题。两人眨眨眼后再次确认，但眼前的景象却依然没有改变。
室见低头了。
她面无表情地垂下颈部。面对说不出话来的两人，她喃喃开口：
「拜托，我只能靠你了。请帮我这个忙。」
室……室见居然会主动拜托梢……？
并非冷嘲热讽，也不是破口大骂，而是真诚地请求对方协助。太令人震惊了。梢似乎也搞不清发生了什么状况，眼珠子不断乱转。不久，她露出一副勉强的笑容来：
「你……你在说什么啊，室见？不要这样，我怪不舒服的。」
「…………」
「居然会拜托别人，一点也不像你的风格。啊，我知道了。这又是个陷阱吧？等我被迫点头后就改口『哈！这样子就答应了。谁会向你这种人低头啊，白痴——』对吧？我可不会上你的当。」
面对这番挖苦的语气，室见却毫无反应，她只是平静地维持低头的姿势。最后，连梢也完全说不出话来了。
「……稻草头。我啊，保证过在这个案件里会解决一切的技术性问题。」
过了好一会，室见的低语声传来。
「不会跑业务、不会算钱，更别说是行销或者和代理商交涉。像这样的我，倘若有什么地方能够对服务开发做出贡献的话，也就只有在工程的领域之内了。所以只要是能用技术解决的问题，无论如何我都想去处理。就算代价是向别人低头——无论要做多少次我都愿意。」
「…………」
「我知道这是一项很自私的要求，而我的觉悟也和OS部门毫无关系。但即便如此，我还是想拜托你。身为至今一块共事的同事，身为透彻彼此实力的搭档。」
她抬起小小的脑袋，用褐色的眼眸正面直视着梢：
「拜托你，侄乃滨，请让我们导入负载平衡模组。运用流程和向上报告的条件，我会和客户确实掌握的。」
「……太狡猾了。」
梢移开视线。她扭曲嘴唇，露出一副相当不甘心的表情：
「听到那些话……我怎么还能拒绝嘛。」
声音听来有些沙哑。
没有言词同意，也没有点头的动作，但答案却再明确不过。足足低着头十秒钟后，她猛然抬起脸来，用凌厉的目光对上室见：
「障碍处理方面，只要负责模组的实体性障碍就行了吧？」
「是的。」
「当模组没有问题时，可认为是核心L3本体的问题，交还给用户自行处理？」
「当然。」
「监控和维护路径，也可以请你帮忙淮备吧？」
「自然没问题。」
停顿了一下后，梢点点头。她做了个深呼吸，然后更加大动作地点头。那琥珀色的眼中带着强烈光芒。
「运用交接……我绝不会手下留情的。」
「正合我意。」
瞬间达成共识的两人，双方的情谊令工兵不禁竖起鸡皮疙瘩。啊啊……可恶，这真是太帅气了。彼此认同对方的实力，进行真枪实刀的讨论，简直就是专业人士的典范。没有任何放纵或妥协，纯粹专家之间的对话。
而此时此刻，服务的成败与否——就全看我樱坂工兵了。与社长交涉，淮备必要的资金。和蒲池及用户洽商，请对方容许变更核心L3的架构。技术和运用的环境全都备妥了，倘若这样还失败的话，就真的无颜再去面对这两人。
「室见。」
工兵挺直身体，这么出声呼唤。室见缓缓转过身来微笑道：
「接下来的事情……交给你可以吗？」
「当然。」
工兵抬头挺胸地回答。他嘴角一扭，努力做出狰狞的表情来：
「我会在三个小时内全部协调完成。」
第九卷 轻松赚钱？服务开发 结案
三月三日星期三，下午一点。
秋叶原UDX六楼会议室被听讲者的热情所笼罩。
座无虚席，临时追加的折迭椅甚至排到走廊上。工作人员的区域被迫后撤，再追加几张长桌。即便如此还是不够，使得许多晚来的人必须站着听讲。简直就是客满的状态。
投影机的影像，标题为「SRG46导入事例介绍」，下方一并打出了总务省的名字。讲师和上次一样是室见，一样满嘴的技术用语，在简报的途中不时受到听众的喝采。
「……感觉心情好复杂呢。」
站在入口门边，工兵这么喃喃自语。一旁的梢「咦？」地转过脸来。套装打扮的同事不解地倾着纤细的脖子：
「为什么？明明就这么盛况空前。」
「因为……SRG46的规格自发布以来完全没有变化喔。结果大用户一采用，瞬间就受到各方的瞩目，实在让我没办法高兴起来。感觉就像内容根本无关紧要，只要具备实绩就能够大卖了。」
「啊啊。」
梢面露苦笑。
「这……不过也没办法。就算我们是用户，也一样会重视供应商的导入实绩吧。举个例子，假如我们是不动产公司的话，会让一家毫无建造高楼大厦经验的业者去负责建造晴空塔吗？」
「这……」
当然不可能，这样子太可怕了。
梢接下去附和：「对吧。」
「IT业界也是一样。企业的资讯系统负责人，不可能会将自家的通讯托付给一台来历不明的黑盒子。一边是在政府机关有导入实绩的产品，另一边则是以廉价为卖点，稳定性未知的新产品，大家会怎么选择就再明显不过了吧。」
「…………」
「况且——」她放松表情继续道：
「老实说，用户很容易因为一点小事就改变对商品的看法喔。我们也是一样，去商店里看到同类型的产品陈列在一起时，不是会先选择比较有名的吗？」
「比较有名。」
「例如家喻户晓的制造商、有喜欢的艺人所代雷的电视广告等等。更简单来说就是贴有『OO皇家认证』字样的……这些都和商品本身的功能无关，但却成为了选购的标淮对吧？一样的道理。」
「…………」
梢露出了微笑。
「换句话说，这就是所谓的品牌。」
品牌。
工兵恍然大悟，整个人愣在原地不动。
原来如此，我们打造出品牌了吗？在这场极端勉强的导入作业，只要踏错一步就会丧失公司信誉的赌博之后。
这个瞬间，视野尽头忽然冒出一个人影。对方压低身子，快步走向出口。那脸部的轮廓在投影机灯光下浮现出来。是个卷头发、五官分明，宛如高大版松田优作的男性。
工兵心中「啊」了一声，男性却已经走出房间。对方一面投来怨恨的目光，从表情看来似乎还砸了一下舌头。
「刚才那是——」
一旁的梢喃喃道。
是Libra Space的……？
「是啊。」
工兵对她点了个头。
没有事先申请，所以是今天临时入场的吗？胆量还真不小。对于未预约的来宾，今天是实施以名片换取入场的方式……对方是否乖乖递出名片了呢？待会去接待处那里瞧瞧吧。
梢有些不知所措地眨着双眼：
「他……他刚才瞪着这边的表情好像很可怕，莫非发生什么事了吗？」
「没有啊。」
工兵不自觉露出了笑容。
「我只是让对方吃了一点毒馒头罢了。看那个样子，似乎受到不小的打击呢。」
「毒馒头？」
梢瞪圆了双眼。
工兵「呵呵」地继续窃笑：
「总务省的实绩固然能够成为我们的优势，但每当追加新功能就被抄袭的状况还是存在对吧？所以我就警告了一下，让对方今后不敢再轻举妄动。」
「警告……」
「就是针对Libra Space寄出了胡诌的SRG46服务发布通知喔。里面夹杂了在技术上可说是天方夜谭的新功能，结果他们一收到似乎就立刻追加在自己的网页上，然后直接开始向客户推销。」
…………！
面对满脸错愕的梢，工兵掩住嘴巴说道：
「非常精彩喔。听说他们也去向扶桑通建推销过，结果被对方的工程师钉得满头包呢。例如『回去查查什么叫IPv6吧！』或『你们知道转换设备是什么意思吗？』这类难听的话。想必有好