在杀风景的走廊上穿过数个大门，随着深入内部，不但照明愈来愈弱，气温也逐渐下降。搭乘电梯下楼后便看到正面的金属制拉门。墙壁上设有大刑的读卡机。
「啊，这么说来我可能忘记跟你说了。」
「什么事？」
「这里面会超级冷。」
「……什么？」
门扉随着隆隆声开启，雾状的冷空气便跟着从门内溢出。工兵身旁的室见匆忙穿上外套：
「所以一定要带防寒衣物过来。」
「太慢说了啦！」
是想冷死我吗！而且真的好冷！糟糕，真的超冷的！
「处理能力高的机器不但会消耗大量电力，还会散发出许多热能，所以必须进行冷却。尤其是资料中心所设置的机器密度相当高，为了防止机器的热气相互干扰，会特别加强冷却。」
「不用这么冷静地解说！该怎么办啊？这样下去我会冷死！」
「你太夸张了吧？没你说得那么冷啊。」
室见一脸麻烦地从运动背包里面掏出灰色的外套。
「拿去。」
……咦？
「公司买的工作用外套。最近只有海鸥在穿，大小应该刚好。」
「……你特地带过来的吗？」
到底在想什么？该不会里面有放图钉吧？工兵胆颤心惊地将内里翻出来。什么也没有……？觉得可疑地闻闻看。啊，有香味—〡
……
被室见揍了。
「你在做什么？变态？」
「不……不是啦。只是很意外你会为我着想，让我怀疑是不是有什么机关……」
室见气呼呼地将头撇向一边，纤弱的肩膀上下起伏：
「我只是出门的时候想到就带来了，毕竟是重要的工作，你在中途不舒服就麻烦了。」
用冷淡的口气说完便踏入室内。发生什么事了？温柔得让人觉得恐怖。如果在出门的时候就发现，早跟我说不就好了啊。但工兵想起出发前的兵荒马乱，确实为了忙着确认随身行李而完全没有空间跟室见交谈。但平常一定会毫不在意地说：「喂！樱坂！连我的行李一起拿着！」啊。嗯……工兵无法释怀地跟着室见前进。
室内相当宽敞。金属材质的箱子紧密地排列在单调的室内。白色、黑色、灰色以及奶油色。虽然颜色不同，但形状大同小异。高两公尺，宽六十至七十公分。前面设有把手方便开关。这些都是收纳伺服器和网路机器的设备——机架。
进去后左后方窗边的空间设有堀留证券公司的机架。编号是A—105和106。职员打开机架的锁并向工兵他们说明几点注意事项后转身离去。
「那么——」
恢复心情的室见坐到地板上，伶俐地从运动背包中取出器材排列在周围：
「樱坂，先确认机器的位置。检查机架图，看看是否与事前的资讯有所出入。」
「是。」
工兵打开机架盖，里面放满薄型伺服器和网路机器。连结机器的大量网路线彷彿藤蔓盘结交错的丛林。工兵确认手边的机架图确认作业用的机器。
「有了。主机名称D17—RT01。连接埠也如同资料。」
「LED呢？有亮着吗？」
「……有……是绿色。100Full，没问题。」
「OK，那我要操纵控制台啰。」
工兵从室见手上接过控制台网路线接上路由器，为了事先筛选出机能正常的部分，先检查是否有回路错误或连接埠不良的状况，当机器交换后发生什么意外也比较容易锁定问题。接着必须先备份旧有机器的系统设定。
确认现在时间为十一点三十五分。
委托负责人会在十一点五十分时带替换机器够来，只是我们进行替换作业。必须在那之前结束淮备工作——工兵绷紧神经，重新确认步骤时……
「咦？你们已经到了啊？」
狐狸眼男性出现在机架室入口。带着两名年轻的工作人员，大型推车上放着两个纸箱。苍白又神经质的脸孔正是堀留证券公司负责人的特征。
……两个？
一个是替换机器，另一个是什么？
「既然你们已经到了，那可以请你们现在开始进行替换作业吗？那台机器必须撤除。」
负责人一到便语出惊人。工兵和身旁的室见一同露出惊讶的表情。
「这是怎么一回事？」
室见眯起眼睛瞪视客户，声音相当低沉严肃：
「替换作业是十二点开始吧？我们现在正为了作业顺利进行淮备。」
「情况不同了。」
委托负责人大言不惭地如此说道，并翘起下巴指向作业中的机架：
「那台机器也要用在别的地方上。配合业者变成必须在下午一点开始进行作业，不马上送过去的话会来不及……啊，没问题的，已经通知公司内部断线的事情了。」
「什——」
室见张着嘴巴沉默一秒后，马上竖起眉头，握紧拳头大声怒吼：
「您在想什么！没有确定新机器的运作状况就把旧有机器撤除，发生问题的话该怎么办？会无法复原啊！」
狐狸眼的负责人震慑于室见惊人的气势，不悦地支吾都囔：
「会有什么问题？不就是输入系统设定而已吗？而且是同样的系统设定和同样制造商的机器。哪会发生什么问题。」
「实际上就是不知道会发生什么问题啊！如果凡事都能按照理论顺利进行的话，就不需要我们工程师了！」
负责人畏缩地摆手：
「啊——够了。总之就是你们挂在嘴边的风险和缓冲之类的东西嘛。就是用这一招来延长作业时间或是抬高价格的吧？不巧这招对我没用，我们公司一直以来都删减了这方面的成本。」
拆掉、拆掉。
年轻的工作人员依照负责人的指示靠近机架。工兵尚未备份旧有的路由器设定，控制台的网路线就被拔除。完全没有机会制止。
从推车上卸下较大的纸箱开始包装旧有的路由器，并从小型纸箱中取出替换用的机器。旧有机转瞬间就被推车运走。室见愤怒地看着事情的经过，抿起嘴角的表情彷彿女鬼。工作人员在提心吊胆的工兵面前将新机器安装到机架上，老练地锁上螺丝插上电源线。负责人小小地打了个哈欠：
「接下来就拜托骏河系统公司了。」
说完便像没气的气球般靠在墙上，懒洋洋地翻阅着记事本。
「室见……」
室见依旧愤恨地咬着下唇。过了一阵子后才克制住怒火，小声地低喃：
「……樱坂，开始工作啰。」
「但……但是——」
工兵无法接受。对方完全无视我们的事前淮备，还必须默不吭声地工作吗？一定要对客户必恭必敬吗？面对不满的工兵，室见摇摇头：
「不管有什么状况都要做到最好，这是我们技术人员的职责。不管委托人是怎么样的人，我们处理的协定和封包都不会改变。只要如常执行就好了。」
室见捡起掉落在地上的控制台网路线交给工兵，他连忙将网路线插入新的机器。
室见坐在地板上将笔记型电脑放在自己的大腿上。闭起双眼深呼吸，接着稍微抬起下巴张开唇瓣。
工兵在旁屏息以待，室见缓缓睁开棕色的双眼，面无表情的脸庞彷彿高级的陶瓷洋娃娃。她抬起双手，静静地——有如钢琴家淮备弹奏乐曲般，将指尖放在键盘上。
「樱坂，LAN区域网路线。」
工兵遵从指示拿起跳线网路线，直接连结PC和路由器，路由器的LED灯转为绿色。
室见的食指流畅地敲打着键盘，视窗讯息不断切换，画面的变化令人眼花撩乱。两周前的工兵一定是一头雾水，但现在可以稍微地理解。连接控制台设定连接埠位址，确定IP等级之间的沟通后，用TFTP（注：小型文件传输协定）传输系统设定档案。这比一行一行输入系统设定快上许多。
室见叹了一小口气，用小指轻打输入键：
「我已经提交了。暂时先让它重新读取，开始运作后更换网路线。」
好快。
工兵深感震撼。作业开始还不到十分钟，果真拥有精湛的技巧。室见——真的很厉害。
电源灯停止闪烁，连接埠的灯亮起。工兵将网路线的其中一端接上路由器，看向室见：
「LED灯稳定下来了。」
「这边也出现提示了，可以接上主要接线了。」
要将网路线的另一端连结至上下的机器。只要设定正确就会传输资料，和之前在研究室模拟时一样。输入Ping确定封包的传输。
工兵一边确认网路图，一边寻找网路线的接口。WAN端接在电信网路业者的终端机上，LAN端接在防火墙。
第一次的……实际工作现场。
工兵咽下一口气，使劲握住连接器。如果插错位子会发生什么事？如果只是无法通讯还好……应该不会响起警报或是破坏系统吧？
「樱坂，快点插上去。」
「啊，是！」
马上挺起胸膛插上网路线。熟悉的LED亮起，以100M全双工传输衔接上了！
——好，正常。
「室见，插上去了。」
听到工兵应答的室见马上开始敲打键盘，一一消化事前制作好的测试，确认连接埠的错误、确认PPPoE（注：乙太网路上的点对点协定）的状态、IPsec通道的的状况。
她舔上嘴唇，视线继续扫射萤幕：
「IKE（注：网路金钥交换）OK，IPsec通道——也正在提高。确认连上公用网路，NTP（注：网路时间协定）同步成功……好像没问题。接着只要确认私仃网路之间的连结就好了。」
以LAN连接埠作为源头，向对象据点传送Ping。只要结束这道手续，测试就几乎完成，可将机器交给客户。
但是进行这项作业时，室见的表情突然变得阴沉。
「……」
再一次输入Ping。经过一段时间之后再次输入指令。输入数字之后，按CTRL十C停止。再执行——
室见的表情依旧不明朗，有如石头般僵硬。
「怎……怎么了？」
室见缓缓地摇头。
「……没有。」
「……咦？」
「没有Ping的回应。」
答案出乎工兵意料。室见深锁眉头：
「typo……？不可能，已经读取到确认运作的系统设定了，应该不可能……因发生错误而有设定跳掉？但是有读取到diff档案文件……」
室见自言自语的同时继续敲打着键盘，再次确认机器的状态。但是刚才应该已经连上公用位址了，在VPN确立的状况之下应该也可以进行私有位址之间的通讯啊？
委托负责人注意到异状，挑高狐狸眼疑惑地走近工兵他们：
「……发生什么问题了吗？一点就要开始运作，你们拖延到时间的话，我们会很困扰。」
「——只是一项测试项目还没完成而已，正在确认中，请您稍等一下。」
室见完全没有将视线移开萤幕。认真地持续敲打着键盘。
「确认中……你们——」
工兵慌忙地挡下淮备逼近室见的负责人。
「请……请等一下！现在正在测试，请再给我们一点时间。马上就会结束。」
「马上？」
「是……唉——」
工兵从资料中取出作业程序表，十二点三十分至四十分是确认系统运作的时间。现在是十二点半，时间还相当充裕。
「您看，现在是这项作业，如预定行程进行，没问题的。」
委托负责人仔细阅读工兵手中的资料后，不愉快地转身：
「……算了，拜托你们真的要做好啊。」
他冷哼一声地回到墙边。工兵松了一口气。太好了，不想让他打扰室见工作。这两个礼拜一直跟在她身边，看得出来现在的情况很不乐观，应该发生了预料之外的问题，而且还是连资深的室见也没有遇过的意外。
——
「樱坂，帮我重新启动ONU（注：光纤网路元件设备）。」
室见在几乎让人窒息的沉默中开口。
「ONU？那是什么？」
「回路终端装置，在活动隔板上有个白色箱子吧。」
「啊……有，是这个吧。」
是刚才与路由器连结的箱子。工兵小心翼翼地拨开光纤网路线后拔起电源线，算淮时间再度接上电源，确认LED灯亮起。
「重新启动了。」
「谢谢。」
……
看室见咬紧牙关沉默的表情就知道没有得到好结果。
「帮我重插一次WAN端网路线。」
「是。」
「LAN端也是。」
「是。 」
「重新启动路由器的电源。」
「……关掉——开机了。」
重复相同作业的次数慢慢增加。指针已过十二点四十分，已经超过预计的测试时间。
「为什么……？」
室见轻声低喃，浑圆的双眼透露出混乱。
「等等！现在到底是什么情况？还没有连上线吗？」
机架室响起委托负责人的怒吼。狐狸眼男性推开工兵俯视室见：
「状况呢？现在发生什么事了？」
室见依旧盯着萤幕，用坚定的口吻回答：
「据点之间无法连线。虽然能取得公用位址之间的联系，但是LAN内的私有位址无法得到Ping的回应。」
「什么？那是什么意思？如果据点之间无法连线就没有意义了啊！你有好好确定设定吗？该不会是打错位址了吧？」
「……位址我已经确认过很多次了，其他设定也没有〣题。也有检查和原设定的差异，但之间没有不同之处。」
室见咬紧下唇回答。客户明显露出狼狈的样子。
「咦？那到底是什么？那该怎么办啊？」
「——只能切换回原本的机器了。请您把旧有机器运回来。」
「不……不可能，那不可能啊。」
客户的脸色刷地发青。
「另一个地方的旧有机器也送到别的地方去了，若不送新机器过去，下午的业务会完全停摆。而且我是交给运送业者搬运，根本不可能送回来。」
「什……」
工兵感到难以置信。不只这里，连其他据点的机器也像打撞球般地交换了吗？而且还几乎同时进行？这计画未免也太冒险了。
「总……总之你们快想办法解决，我委托贵公司更新机器，你们必须想办法完成！」
顾客惊慌失措地回到墙边，拿出内部通话用的PHS向公司报告情况。可以从话中听到「供应商出错」和「已经让他们事先确认过了」等语句。
这个人……到底是怎么一回事啊。
工兵非常地气愤。无视我们的事前淮备、扼杀复原方法，以及让我们进行高风险作业的明明就是你！竟然还想把失误全怪罪在我们身上吗？
偷偷观察室见的反应，只见她扭着嘴唇低头沉思。手机显示时间是十二点五十分，距离结束时间仅剩十分钟。
「……重新输入一次系统设定，删除相异之处。也只能这样了。」
室见用干哑的声音低喃。全部的方法她都已经试过了，是怀疑有遗漏的地方吗？或是认为只要改变确认顺序就会产生不同的结果？无论如何，工兵不认为重复相同方法会有好的结果。
不过自己也无法提出建议。工兵没有VPN的相关知识�