「法务确认？」
「确认契约书！像我们这种外行人，一般是很难处理的吧？」
室见露出难以理解的表情看着梢，歪着头抬起一边眉毛说道：
「那种事情交给海鸥就好啦。」
……？
室内一片沉默。
梢和工兵两人面面相觑。
「咦？确认NDA？好啊——什么时候要交给你？今天？可以啊，绰绰有余呢。我下班之前会检查好还给你们，交给我吧！」
海鸥接下数据用开朗的声音允诺，一回到座位上就开始扫视文件，好像很快地就找到问题点，开始将便条贴在资料文本上。
工兵歪着头说道：
「……吓了我一大跳，原来平常是海鸥在帮社长确认项目的契约书。」
室见得意地露出「哼哼」的笑声，双手扠在腰上扬起下巴：
「不光是只有确认契约书喔，与客户进行法务交涉、债权回收、推动遵守契约等工作也都是海鸥在做喔！海鸥很厉害的！」
「厉害的又不是你，骄傲个什么劲啊，烦死人了。」
梢的恶言恶语显得没有气势。
工兵心想，梢应该是因为出乎意料的发展而感到吃惊吧，死命盯着海鸥手边看。海鸥害羞地笑着说道：
「这没什么了不起的啦——我没有什么法律相关的资格，只是有样学样而已。」
「有样学样？」
「嗯，我以前曾在某个公司的法务部上班，当初经常处理麻烦的案件，因此学了很多相关的事情。」
「这样啊……那是什么样的公司呢？」
「京都的花牌店。」
噗……！
「神〇宝贝的尤〇？〇勒和烧〇卡的时候真的很辛苦呢。」
「请……请不要再说了！散发着一股危险的气息，我非常清楚过去那些事情的前因后果了，请你继续确认NDA！」
海鸥一派轻松地响应工兵，继续确认NDA。
工兵拭去额头上的冷汗。
京都的花牌店……果然是那间名字里有任的公司……
室见一声不响地靠到无力的工兵身旁，用纤细的手肘轻撞工兵的手臂：
「怎么样？樱坂，我们公司不全都是垃圾吧？」
工兵默默地点头。的确，梢的业务知识和海鸥的法务相关技能，再加上室见的技术能力就没有什么好怕的了。至少不输只有公司的名声显赫的那些小角色SE。
工兵紧握双拳，重新看向室见和梢两人，表情严肃了起来：
「那我们也分头进行自己的工作，决定分工之后一口气完成提案书吧。下周一……不，要在这周内完成原案，麻烦两位了！」
一副了不起的样子。
室见愉快地如此说，然后笑了。
＊
结果，不用等到周末就已经完成提案书，或许是多亏室见的设计顺利进行的缘故。沿用、更改之前情急之下完成的成品，资料制作得比想象中的迅速，虽然草案还有许多需要细部调整的地方，但已经可以看到整体面貌。
……
「很好，NDA也交出去了，客户需求对应表也几乎确认完毕，接着就只剩汇整估价表了吧。稻草头，运用的估价表完成了吗？」
六月二十日星期五，下午三点三十分。
工兵他们光是在今天就复审许多次提案书的内容。地点在会议室，数据布满整个长桌，白板上写着密密麻麻的课题，起初为数庞大的课题一个一个被划掉，现在只剩下屈指可数的数量。
座位和当初开说明会的时候相同，工兵和室见并列坐着，梢则坐在主持人席。
回应室见的问题，梢轻轻点头说道：
「好了，刚刚得到上司的允许，在下班之前应该会FIX给我们。仪器、线路、DC的估价也几乎完成，差不多可以确认整体花费了。」
「很好。」
室见高高扬起嘴角，合上手边的数据开始舒展身体：
「呼……感觉差不多看到终点了。虽然自己讲有点那个，但是这份提案书感觉还不错吧？图表很多又易懂，重点也都汇整完毕，感觉很像专家做的提案书。」
「……室见，我们基本上也算是专家啊。」
拿薪水做工作还是业余等级未免也太糟糕了吧？对于工兵的吐槽，室见也只是回答：「喔，也是呢。」完成提案书让她心情很好的样子，没有往常冲动的表现。她站起身转着肩膀，舒缓全身紧绷的肌肉。
「那下次审查就等估价表估算结束后举行？时间大概从六点开始——稻草头没问题吗？还是要再晚一点？」
「六点没问题。」
听见梢的回答，室见点头说「那我回去工作了」，就踏出会议室，门扉砰地应声关上。工兵也合起笔记本电脑，开始整理桌上的资料。
「……樱坂，可以打扰你一下吗？」
梢突然叫住工兵。
「？」
工兵停下动作抬起头，发现梢表情僵硬地看着自己。
「梢，怎么了？表情这么凝重。」
难道……又要启动性格异常模式？工兵紧张地退缩了几步，但是梢的表情还是一样认真，小巧的唇瓣微微开启想要说些什么，但马上又紧紧合上。经过一阵令人难耐的沉默，她终于开口：
「樱坂，那个……我……必须向你们道歉。」
「道歉？」
工兵不解地回问，梢更是缩着身子继续说道：
「我……没想到会进行地如此顺利。没有想到NDA的问题会那么顺利解决，也没有想到室见会那么认真地努力……我觉得一定会有某处发生问题，所以至今都没有向你们坦白。真的非常对不起，抱歉。」
「等……等一下！梢，你到底想说什么？你说没有向我们坦白？」
「……」
梢拿起完成雏型的提案书，翻起封面询问工兵：
「……樱坂，你觉得这份提案书如何？」
「如何——」
工兵皱起脸：
「不是一份很好的提案书吗？如同室见所说，不仅简单明了，也有活用你的建议。」
「你……也这么觉得吗？」
梢的笑容带着自嘲，白皙的指尖拂过提案书的内文，她调整呼吸后，面无表情地说道：
「我能断定，这个提案书100％无法赢得竞标。」
……
「什……」
工兵不禁喊出声，全身温度尽退，脑中一片混乱。会输？为何？为什么？
「这……这是怎么一回事？我们犯下什么失误吗？有什么没有遵从梢教诲的地方吗？」
梢摇摇头，带着沉重的表情否定工兵的话。
「那是资料不足吗？像是公司简介或NDA，还有什么忘记制作的文件吗？」
「不是。」
「室见的设计有问题吗？」
「没有。」
「她有藐视运用吗？」
「没有……没有。」
「那是什么！」
工兵逼问着紧咬下唇的梢，双手摇晃着她纤瘦的肩膀。梢露出痛苦的表情别开视线：
「这份提案书没有任何问题，章节、架构、各资料的说明都很完美，以这次项目而言，也没办法做出更完美的资料了吧。」
「所以！」
「但是，仅止于此。」
梢用冷酷的声音表示，散落的浏海垂在眼前，看着工兵的眼神极度阴沉：
「完整的架构、完整的章节、恰当的数据。只要是上市公司等级的企业就一定做得出来，跟员工的等级无关，因为他们有庞大的提案模板数据库，可以直接沿用的实际功绩，还有后盾支援。更不用说参与这个规模的RFP的公司，绝对也可以。」
「……！」
「你知道吗？JT＆W中有专门统整提案书格式的部门喔！就是负责统一格式、对齐网格、检查表记失误的小组。其他还有法务、营销、业务支持等各个小组。这些全部合而为一，全力支持这次的提案。相对地，我们就算包含海鸥也只有四个人，你真的觉得我们能赢吗？」
「但……但是——」
工兵提高音量，拼命抓住眼前的希望：
「室见的设计如何呢？那个人的技术能力不是很惊人吗？之前还正面驳倒JT＆W的工程师，光论技术领域的话，我们不是也有赢面吗？」
而且运用也是——梢排除故障的技术也近乎神技，大企业的半吊子工程师根本无法匹敌。虽然工兵这么想，但梢只是静静地摇头：
「以实地工作而言的确如此……但是他们拥有专门的服务小组，室见花一个礼拜设计、架构的系统，他们早已经以固有架构的方式着手淮备。是个只要输入参数，就会自动进行设定、出货、确认设置的体制，当然运用也是一样。」
「……」
「再让我补充一件事。当我们购买线路或机器时，是以负责人为单位向业者询问，但是JT＆W这种大企业不一样，他们有采购、资材部门这类专门的采购小组。」
「购买……资材？」
「研究商品市场、拥有数个订制厂商和管道、维持以最低廉价格进货的小组。由一个窗口进行所有项目的采买，可借由大量进货来和厂商交涉大幅折扣。即使使用一样的商品，他们进货的价格比我们便宜多了，有可能还会到半价以下。」
怎么会……
梢眯起双眼看着大为吃惊的工兵：
「你了解了吗？假设我们与他们提出相同的架构，在价格上我们绝对赢不了他们，如果我们提高架构的等级，费用就一定会更高。无论如何，我们都已经无计可施了。只要我们还是小企业的一天，我们就毫无胜算。」
「但……但是！」
「樱坂。」
梢发出嘶哑的声音，紧紧地咬着下唇：
「我……必须道歉。能够驳倒室见让我很开心，也很高兴能够和大家一起工作，所以我才一直没有坦白。我其实打从一开始就知道没有机会赢得这场提案，不要花太多时间制作提案数据，只要维持社长的面子才是上上之策，不应该浪费大家的劳动力。」
工兵脑中浮现前天的对话。
「如果只是提案书的作法，我应该可以胜任，只是——」
梢没有继续说下去。原来如此，她早就知道了，我们对这个项目是一筹莫展，这次只不过是一个只有BAD END的缺陷游戏。
梢再次低喃「樱坂」。抬起头用笔直的视线凝视工兵：
「不要再进行复审了，估价表就由我来制作就好了，复印和装订应该可以请海鸥帮忙，你和室见也都回去处理自己的工作吧。」
室内充满凝重的寂静。梢对沉默的工兵露出温柔的笑容：
「请不要露出这种表情，这并不是什么值得羞耻的事。我们公司的职员约三十几人，对方是一万。根本无法平等地决一胜负。只要在别的项目……他们不会出手的领域奋战就好了——对吧？」
阶层3
雨声不绝于耳，屋龄几十年的破公寓的各个角落都充满湿气，空气中带有雨的气味。工兵抬头凝望窗外，厚重的灰色雨云布满天空，完全不见放晴的迹象。到今天为止已经下了整整三天的雨，环顾房间只见挂在墙上的毛巾和衬衫。
——衣服……还是湿的。
工兵叹了一口气，将比较干的袜子从衣架上拿下，用手确认之后觉得应该可以用吹风机吹干，其他就只能忍受半干的衣服了。虽然有点反感，但是想到使用过后马上就洗的浴巾和擦手巾就更惨了，这部分也得想个办法处理。当工兵忧郁地走向洗手台时……
突然瞄到桌上的文件，以彩色的图表和商标点缀的A4册子，是业平产业的提案书。
……
心境变得彷佛目击到爱猫的尸体，工兵撇开视线。
那之后过了两天，完全找不到解决的方法。室见听工兵转述梢的话时，起初她疯狂地震怒（说「那家伙事到如今说这什么话」或「竟然临阵脱逃，知不知道羞耻啊」等），但过了几个小时之后便恢复冷静。
这么看来，或许她也早就知道了。自己的提案书赢不过JT＆W，无法与对手一决高下。
就某种意义上而言……也是当然的。
室见待过JT＆W，应该最熟知敌人的强大吧。完全分工，公司整体成为一个系统运作的集团，和个人的技术无关，只要根据制式的程序就可以一一完成室见等级设计、架构的组织。
是怪物。
拥有一万颗头颅的巨大怪兽，不用露出僚牙就可以压垮中小企业的挑战。
——比蒙巨兽。
脑中突然掠过这个单字。
旧约圣经中出现的巨大怪兽。如钢铁般的骨架和杉树般的尾巴，除了神以外，无人能够消灭的怪物。而我们——连象样武器都没有的弱小人类却得迎战这头巨兽。
我们毫无胜算，根本不可能战胜的战争。如同梢所说的，适当地统整好提案书的样式，蒙混过关才是上上之策。
（……如果能想通的话就很轻松了。）
工兵再次看向桌上的提案书。
和梢一起结束最后一次的复审后，工兵就把提案资料带回家，拟定逆转情势的策略。花了整个周五、周六烦恼，今天已经是礼拜日了，有种浪费珍贵假日的感觉。
但是自己并没有成熟到可以平心静气地忘记在RFP说明会上的屈辱——JT＆W蛮横的举动。就算觉得这种个性很吃亏也没办法。就算只有我自己一个人，也想向那群人报一箭之仇，让他们知道即使是弱小的人类也是有利爪尖牙的。
……
但就是因为理不出头绪才会如此郁闷啊。
工兵叹了一口气将视线从桌面移开，歪着嘴角搔搔后脑勺，正淮备走向洗手台的时候，家中的电话响起尖锐的铃声。
工兵皱紧双眉回头。
说到假日中午会毫不顾忌打电话过来的对象——
「哥哥，你在吧——？快点接电话啊，我知道你在家，只是故意用语音留话而已！」
是妹妹。
白痴妹妹。
樱坂家最啰唆的人，正如工兵脑中的写照，她大声地继续留话：
「该不会还在睡觉吧？假日睡到下午？哇——真是令人难以置信，也太没用了吧？真是堕落，你这个Moratorium人。（注﹕指现代社会中青年学生成长期延长，使许多学生毕业后无法顺利成为社会人士）」
又说这种……不知道从哪里学来的话。
工兵忍不住砸舌
国中三年级的小鬼懂什么。先不论自己好了，彻夜工作的社会人士通常都会睡到中午吧。不知道社会严苛的小孩子不要随便胡说。无视、无视。反正一定只是替妈妈询问我最近的状况而已，等一下再回拨就好了。
「咦——你真的不打算接吗？哦，难得你可爱的妹妹打电话给你，竟然无视我，哦。」
什么可爱的妹妹啊？是不可爱的口误吧。
正当工兵冷哼一声淮备踏出房间的时候……
「六年二班，樱坂工兵，未来的梦想。」
……咦？
工兵两眼瞪大地回头。
「我将来想要成为游戏设计师，着手开发像F〇系列的RPG超大作，设计许多很帅气的武器或绝招。我想出的必杀技是『超弩级罗刹冥王斩』，自己会丧失生命——」
「给我等一下啊？」
工兵抢也似的抓起话筒怒吼。
「啊，有在家。」
「什�