「给我等一下啊？」
工兵抢也似的抓起话筒怒吼。
「啊，有在家。」
「什么有在家啊！你从哪里找来那个黑历史！那应该在我来东京之前就处理掉啦？」
「妈妈从垃圾桶里捡回来的，不行呦——妈妈很会保存东西，要丢的话一定要亲眼看到它被垃圾车载走为止才行啊。」
呜……唉！可恶——我明明都忘记了，好不容易忘记了！
摆明就是厨二病的邪气眼设定，而且还抄袭F〇7，我绝对不想承认自己的内心里有那种嗜好跟性格啊！
妹妹对咬牙切齿的工兵叹了一口气：
「如果说到装傻跟吐槽的话，哥哥你以前虽然是负责吐槽的个性啊，但是最近看来，这个倾向好像愈来愈明显了，为什么？你在公司被人欺负吗？」
「啰唆！不要把人说得一副像是受虐儿一样。」
工兵哭喊着否定。
「而且就算被妈妈捡回来好了，你也不要随便看别人的毕业纪念册啊！你也不希望自己的毕业纪念册被别人看到吧？」
「很可惜，我没有写什么羞于见人的东西。小学时是开花店，国中打算写主播。」
「什么？你开花店或当主播？怎么想都不可能吧？光是讲电话就透露出你差劲的个性，哪能招呼客人或媒体相关什么的——」
「我想出的必杀技之二，『钢冰焰』是用冰和火焰消灭敌人。」
「我知道了啦！我知道了，给我闭嘴！是我错了啦！」
混账……混账！下次回老家一定要处理掉那本毕业纪念册。这次用火化！剪碎之后泡水，再拿去火化！
工兵一边激动地喘息，同时擦拭额头上的汗：
「……然后呢？赶快把电话拿给妈妈啊，反正一定是在担心我的饮食生活或睡眠时间吧？」
「啊，不对、不对。今天是爸爸。」
……
……咦？
「只要有空就会一直都囔着『工兵怎么样了』、『工兵不要紧吗』地啰唆死了，所以我拜托他今天直接跟你讲电话。爸爸，哥哥在家喔——」
「等等！给我等等！」
「爸爸！爸爸——」
「叫你等一下听不懂喔！揍你喔！」
「——你想揍谁啊？」
……
不知何时电话另一端的对象改变了，听起来低沉又顽固的声音。工兵不可能忘记，是父亲的声音。
「没有啦……那个……唉」
工兵咽下一口口水，如瀑布般的汗水从全身的毛孔喷出。好可怕、好可怕、好可怕。光是讲电话就让心脏揪成一团了，感觉口干舌燥，喉咙痉挛般地隐隐作痛。
工兵的父亲经营一家日式糕点老店，虽说经营也只是一家小店面，所以父亲会亲自到店面招呼客人、排列商品，甚至连记账、进货、管理店员都一手包办。完美主义又顽固，对自己严格也对他人严格。工兵他们身为家人，理所当然地会去店里帮忙，但只要一犯下失误，父亲就会毫不犹豫地挥下铁拳（对妹妹就打一下手背而已，我觉得超不公平的）。
现在也能记得很清楚。在背后凝视自己，如老鹰般锐利的眼神，彷佛只要疏忽就会马上被纠正的无言压力。
由于过于畏惧父亲，工兵不知从何时开始养成自己处理客诉的习惯。就算发生失误让客人生气，只要靠自己的力量安抚客人就好，只要解决问题就好。工兵交涉的范围渐渐从客人扩大到同事、交易往来户，最后甚至到黑道分子。面对这种职业实在是很害怕，但是比起他们的威胁和恐吓，父亲的责备更可怕，只要不要演变成暴力事件，被说什么都无所谓。当时的工兵害怕父亲到必须下定这种决心的程度。
仔细想想，现在能够毫不胆怯地在社会上闯荡，或许是多亏了在老家帮忙的经验——嗯，真是塞翁失马，焉知非福啊。
……
现在不是感叹的时候。
工兵握紧话筒，深呼吸一口气，绞尽力气说出：
「好……好久不见。」
紧张过度，声音都颤抖了。父亲沉默几秒之后说道：
「过得还好吗？」
说话的方式还是一样生硬，只会说必要的事情，彻底排除多余的言词。
工兵「嗯」地回答，但觉得自己过于冷淡，接着补上「嗯，过得很好」。
「是吗。」
两人的对话就此中断。
十秒。
二十秒。
三十秒。
……
不、不、不。
这是什么拷问时间、逼问的新手法啊？咦？难道我有什么该说的话？
是要我道歉或解释吗？
工兵握着话筒的手心开始冒汗。这么说来，找到工作之后就没有好好和父亲说过话。在自己有收入之后就完全没有联络，大概是不孝行为之首吧？难不成父亲对连声招呼都没有，一直使用电话语音的儿子生气？
「工。」
工兵听到低沉的声音不禁缩起脖子。
啊，要对我怒吼了。当工兵认分地闭起双眼时……
「工作很愉快吗？」
父亲这么问。
「……咦？」
工兵眨了眨眼，为了这意外的提问陷入沉默。结果父亲再度以低沉的声音发问：
「我问你工作愉不愉快。」
唉……
工兵不知道该如何回答。
难道是想讽刺我吗？甚至舍弃家业所选择的工作愉快吗——是想这么问吗？
——不。
工兵摇头否认这个想法。父亲最讨厌迂回的说话方式，有想说的事情就会毫不掩饰地说出口。所以，那个问题就如同字面上，只是单纯问我工作愉不愉快。
稍微思考过后，工兵回答：
「一点也……不愉快啊。」
静静地、平淡地交织出言语。
「上司光会提出强人所难的要求，客户也很任性，几乎没有淮时下班过，偶尔连假日也没有，更没成功换休过。」
「……」
工兵依然接着说：
「这也没办法，但我有很正常地工作。」
「正常地——」
「早上起来去公司，回家睡一个晚上再去上班，日复一日。」
听到工兵的回答，父亲沉默了一阵子后，发出低沉的声音低喃「是吗」。
「看来你很认真地……工作啊。」
父亲的声音令人惊讶地平稳，不理会工兵的沉默，父亲继续接着说：
「听到Ierchange的公司原本以为是个虚有其表的工作，原来你很正常地在工作啊，那我放心了。」
「爸爸……」
唉……应该是想要说inter公司但说错了吧。气氛上感觉很难纠正他就先不管了。还有不是只要链接网络就好了，是所有关于IT基础建设的工作都要做……而且纯粹的网络公司应该是指ISP吧？
——
算了，感觉愈说明会让他更混乱，下次有时间再好好解释吧。
「然后呢？难道是担心我在哪种公司上班，才打电话给我吗？」
「我才没有担心。」
父亲不悦地表示：
「只是你妹把话筒塞给我要我跟你讲而已。」
啊，是吗，就当作是那么一回事吧。
工兵无力地垂下肩膀。太好了……不是打电话来骂我的。虽然还不能大意，但至少可以不用采取防备态度了。
「那……工你的具体工作内容是什么？有听过你妈解释，但还是不太了解。」
「妈妈怎么说明？」
「说是关于patron的工作。」
是personal puter。
……该怎么和这种程度的人说明骏河系统公司的业务？没办法吧？
苦思之后工兵还是开口说明，选择易懂的单字慢慢解释。电脑相关的工作有分许多领域，自己负责的领域叫做基础建设。企业的系统必须靠自己制作的服务器或网络运作，体验过架构和运用之后，现在又必须处理业务和提案——
工兵在说话的同时突然想到。
对了，关于RFP的事情，问父亲不知道能不能得到什么建议？规模虽小，但他也一个人经营了三十年以上。应该知道做生意的重点吧，或许拥有自己所遥不可及的知识或见识。
「爸爸，可以问一件事吗？」
「什么事？」
工兵告诉惊讶的父亲有关业平产业的事情。被交付大规模的生意，竞争对手全是业界中的顶尖超大企业，如果正面对决是毫无胜算的。有没有办法能扳倒规模和企业底子远远胜过自己的对手？有没有可以扭转乾坤的方法？
父亲沉默不言。
应该是对这突如其来的疑问感到困惑吧。父亲发出「嗯」的低喃声后又陷入沉思。
不知道过了多久，当工兵想放弃的瞬间，父亲开口说道：
「Needs和Concept这种复杂的英文我不懂……我也不了解你的工作，对于不懂的事情，我不能随口胡诌。但是——」
父亲停了一下才又缓缓地继续：
「重要的是——客人想要的东西到底是什么吧？从你的话听来，我只觉得你们只是淮备那个……RF什么的回答而已。工知道业平那家公司到底想要什么吗？」
咦……
工兵眨眨眼。
客人到底想要什么？
最想要的东西？
他们不就是为此才制作RFP吗——
思考过后，工兵的表情僵硬了起来。
不对，我错了。RFP终究只是RFP，不是客户。自己了解业平产业些什么吗？他们追求的服务等级、质量、支持质量、企业文化、负责人的人格特质、公司内部体制。这些背景我理解多少？
——
我不知道，什么也不知道。
自己知道的业平产业只有那场说明会。负责人是眼神冷酷的桥本，还有几个会场上的工作人员。要在这种状态之下响应客户的需求？制作让客户动心的提案？
别说傻话了。
工兵握紧话筒。
根本不可能办得到。我们根本就是见树不见林，彷佛没有携带任何照明就在黑夜的树海中徘徊，瞬间就迷失了道路，连回家的路都还没找到就被埋没在林间。完全就是现在的写照，根本连目标在哪里都不知道就陷入迷惘。
工兵脑中突然浮现一个记忆。
大概是国中时发生的事。看店的时候发生了一点小问题。一名可能是来旅行的中年妇女来到店里，说想要买某个商品，恐怕是土产什么的吧？妇女带着地方口音滔滔不绝地说自己赶时间，赶快拿东西出来。
工兵虽然觉得有点生气，但也迅速地拿出商品。不过妇女却皱着眉头坚持那不是她要的东西。你没听到吗？我要的是〇〇，快点拿〇〇给我，不是类似的商品。
工兵莫名其妙地确认包装上的品名，确实和妇女所说的一样。心想是否有同种的商品，但是找了店内一圈都没有类似的商品。工兵强忍着混乱，耐心地说明：这就是您要找的〇〇商品。
但是愈说明，那名妇女就愈是歇斯底里。不可置信！难得我从那么远的地方过来，之前并不是这种店啊。你只是打工的吧？叫老板出来啊，快点、快点、快点。
屈辱、愤怒，可能被父亲责备的恐惧让工兵的思考陷入一片混乱。到底该怎么办才好？强人所难的很明显就是客人，干脆直接将她赶出去？不把她当作客人，而是当作来抱怨的人，撕开接待客人用的假面，直接把她轰出店外？虽然会损失一名客户，但至少不会被父亲知道，可以保护自己——
当工兵下定决心正要开口的时候，资深店员应该是听到争执声，急忙从店面后头冲出来推开工兵，面对愤怒的妇女：
「发生什么事了吗？客人。」
这孩子连自己店里的商品都不知道啊！
妇女用刺耳的声音扬言：
「你们到底是怎么教的？至少要教他好好记清楚店里的商品啊！」
资深店员依旧带着微笑点头说：「原来如此，原来如此」。
「您要找的商品是哪一样呢？」
「就说是〇〇呀！〇〇！」
「〇〇吗……请问您记得颜色和形状吗？」
「当然记得啊，形状是——」
结果是那名妇女记错商品名称了。拿出她想要的商品时，她歪着头说：
「真奇怪，之前明明不叫这个名字啊……」买完就离开了。
资深店员苦笑着对不能接受的工兵说道：
「少爷、少爷，客人啊，有时候意外地无法说明自己想要的东西呢。」
……
那时候觉得怎么可能有那种事情。连自己想买的东西都无法表达不是很蠢吗？这次只是刚好碰到特别的客人，其他人一定可以好好说明自己想要什么东西——
但是相似的意外却不断重演，记错品名的客人；根本就不记得的客人；说着火星文的女高中生；只用「这个」、「那个」形容商品的老人——
接待这些客人的工兵渐渐明白一个道理。
——客人的「话」无法信赖。
不……这并不是在藐视客人，而是人的记忆是暧昧又容易出错的。对颜色和大小的看法也因人而异，也不能保证对方对「酸」或「甜」的标淮和自己相同。
重要的不是表面的语言，而是读取背后的真义，推理对方在内心里真正想要得东西。
这次的提案又如何呢？对方的想法、真正想要的东西全部都记载在ＲＦＰ了吗？就算没有说谎，有没有被忘记的情报、理解错误的内容？
只要起跑点和JT＆W一样就没有胜算。但是如果改变前提条件呢？如果抓到他们不知道的问题点或需求？
胜算——应该相当充分吧。
工兵紧握出汗的掌心。
「爸爸，谢谢你。感觉……好像有些了解了。」
「这样就可以了吗？」
「嗯。」
面对父亲惊讶的口气，工兵用肯定的语气回答。
「虽然还不确定但或许已经找到解决的头绪了。」
「是吗？」
父亲不可思议地都囔：
「果然还是搞不清楚你的工作。」
我想也是吧，没关系，等业平产业的工作结束之后，再好好地向你说明——希望能够顺便跟你报告得到订单的好消息。
「那我回去工作了，谢谢你打电话来，我会再打电话回去的。」
「工。」
正当工兵急急忙忙地打算挂电话时，父亲呼喊了工兵的名字。父亲犹豫地沉默了一阵子，低声地说道：
「偶尔也回家一趟吧，你妈很寂寞。」
嗯。
连工兵都很意外自己会这么率直地点头，挂下电话。
＊
「我们应该去找业平的负责人进行访谈。」
听到工兵的发言，室见不可置信地眨眨眼，一边吃鲔鱼罐头，一边歪着头说：「什么？」
六月十五日星期一，早上十点。假日结束后的办公室散发着一股怠惰的气息。没有几个人的空间里，只有电脑的散热风扇不断隐隐作响。
工兵前去室见的座位，站在隔间的开口俯视着她。少女的衣服是她常穿的白色蕾丝小可爱配红色格子百褶裙。由于她稍稍驼背的姿势，可以从衣服的空隙中看到纤瘦的肩胛骨。室见露出讶异的表情：
「平白无故地说什么啊？」
「RFP的回答啊，明天刚好距离截止日期剩一个礼拜，如果要重新确立提案方向，就必须快点开始才行。」
重新确立、重新确立。
室见彷佛唱歌般地复诵，将整个�