「啊……是。」
工兵拿起托盘站起。
从桥本手上接过咖啡杯拿到回收桶。桥本一言不发地跟在身后。工兵清理好托盘就引领她走下楼梯。
走出自动门的瞬间，耳边满是磅礡的雨声，桥本在工兵的身旁撑起雨伞。她接下来应该会直接回公司吧？刚才雄辩的气势已经消散，变回原本冷淡的表情。
「那个……不好意思，今天非常谢谢你。」
工兵深深地一鞠躬。虽然没有得到任何提案的提示，但是听到许多珍贵的经验，在此应该直率地道谢吧。
桥本也向工兵回礼：
「我才是，抽不出时间真的相当抱歉。RFP审查结束后应该有充裕的时间，正式的拜访就等到时候吧。」
「……是。」
无论如何，到时候就没有拜访业平产业的理由吧——
当工兵强忍寂寞地点头时……
「如果所有供货商都像你一样表里如一就轻松多了。」
……咦？
出乎意料的台词让工兵不禁抬起头，才发现桥本已经远去，苗条的身影融入雨景。她走了几步之后像是突然想起什么似地回过头说﹕
「对了，樱坂先生，虽然是我还待在咨询顾问事务所的事情——」
桥本睁着如深渊般的双眼，淡淡地说着：
「前辈教我一件事情。RFP说明会极具风险，必须尽可能邀请各公司个别进行RFP说明……可惜这次由于时间的关系，一次通知所有业者召开说明会。」
那么——告辞了。说完桥本就离去。
工兵连伞都忘了撑，吃惊地站在原地。桥本的台词在脑中回响。RFP说明会极具风险？这是什么意思？
风声更为强劲。
工兵望着来往的车潮，沉思着她留下的话语。
阶层4
工兵拿出钥匙卡打开办公室的门，将塑料伞插入伞架。
一边脱下湿淋淋的外套大步走进室内，没有闲暇在意四溅在地板上的水珠。环顾四周发现室见和梢在最里面的讨论桌，从桌上放着数据和笔记本电脑看来，应该是在会谈中。
「樱坂……？」
室见惊讶地抬起头，眉间挤出几道深深的皱纹。梢连带地看向工兵，琥珀色的双眸惊讶地瞪大开来：
「樱……樱坂，你怎么了？为什么全身都湿透了呢？」
工兵没有回答就走近会议桌，低头看着室见，调整急促的呼吸后开口：
「室见，你还记得有哪些供货商参加ＲＦＰ说明会吗？」
「怎……怎么突然问这个？而且你不是回去了吗？突然跑回来问这个做什么？」
「详细情况我等一下再跟你说明，请你先告诉我有哪些厂商。参加那场说明会的业者，室见你大概都知道不是吗？」
大概察觉到工兵的样子非比寻常，室见的视线在半空中游移，露出思考的表情：
「虽然不记得全部……但应该有NBI、 Effect、Inheritance、Lambda 也在，当然还有JT＆W，以及——」
室见弯着指头一一低声道出公司名称，工兵拿出笔记本记下室见的话。
工兵紧紧盯着完成的名单。RFP参加者一览表……如果相信桥本的话，就一定能从其中找出什么提示——能让自己的提案获胜的头绪、突破点。
「我不会告诉你任何敝公司的情报。」
坚持己见的她，稍稍释出的好意、支持，以及对我们——骏河系统的期待。
耳边回荡着桥本的声音。
业平产业追求什么？这个答案老早就摆在你们的眼前了，请把它找出来吧。如此一来，你们自然而然就可以压倒其他的竞争厂商。跟公司的规模没有什么关系，我们追求的是优秀的合作厂商——
工兵扬起嘴角。
很好，这样正好！
我们平常经办的项目是多么地棘手，这种程度的要求，根本算不上什么困难。让你看看我们公司的社员是多么地坚忍不拔、愈挫愈勇。
工兵心底扬起一阵浪潮，奋力克制自己激昂的情绪，观察着参加者名单，睁大眼腤探索每一个字。该确认的重点在哪里？企业规模？提供的服务？所在地？只要找出他们的共通点，就能知道骏河系统的优势？找出致胜的关键？
回到自己的座位上打开计算机。
首先将竞争业者的公司名称输入EXCEL，再以所有可以想到的条件在网络上搜寻，收集相关情报。只要整理、比较这些情报，或许就得看出端倪，当然不可能只花五分钟、十分钟就能知道吧，但只要花一个晚上好好斟酌——
「喂，喂！樱坂，快一点说明你到底在做什么啊？」
室见声音从背后逼近。工兵向背后一瞥，轻轻点头后马上又面向液晶屏幕：
「我从桥本小姐那边得到提示了，或许是可以赢得这个项目的线索。」
「提示？你……桥本小姐该不会是……」
工兵向面带疑色的室见说明这几天发生的事情。只要有空就去访问业平，今天终于和桥本进行会谈，并且得到或许是提案突破点的意见，而RFP说明会的参加者就有提案的提示。
室见目瞪口呆地听完工兵的说明，不可置信地摇摇头：
「你……你是白痴吗……处理我交付的工作还有时问去做那些事情？怎么会那么笨啊……这样你哪有时间睡觉啊。」
真是……难以置信。
室见发出呻吟般的低喃。工兵没有停下打字的手回答室见：
「因为你说随我高兴啊。给我的工作全部都完成了，应该没有给你添麻烦吧。」
「我才不是在说那个，我可是在——」
发现室见欲言又止，工兵觉得奇怪地回头，只看到她满脸不悦地一言不发。
……？
到底想说什么啊？工兵不解地歪着头的同时，梢发出「嗯」的呻吟声：
「但是为什么RFP的参加者是提示呢？通常不公布竞争供货商的名字是为了不要让同业之间进行情报交换，像是勾结、易货交易、擅自进行价格协议等。像我们这种小企业不可能进行这种政治性行动，而且以那位桥本小姐的为人不可能建议我们做这种私下勾结的行为——」
工兵不解地思索：
「会不会是其他竞争业者有共通的弱点？像我们这种小公司也能攻击的弱点或是死角。」
梢还是露出难以接受的表情，发出「嗯」的声音，突起下唇在眉间挤出皱纹。过了一阵子，她用鼻子哼了一声，露出下定决心的表情向工兵点头：
「我知道了，在这边烦恼也没办法，就用樱坂的假设去调查吧，我也来帮忙，有什么事情可以帮你分担吗？」
「等……等等！稻草头！和我的会谈呢？」
室见破音地大声呐喊。梢半闭着眼瞥了室见一眼：
「室见的要求我已经大略了解了，请让我作为课题带回OS部门研究。而且就Riddle Trill专案而言，室见负责的工作比我还要多，我基本上是处于待机状态。等待期间帮忙樱坂应该没有问题吧？」
室见顿时语塞。梢撇下沉默的室见，径自进入工兵的隔间，用浑圆的双眼询问：「那么我该怎么做？」工兵反应不过来地眨眨眼：
「唉……那可以请你帮我把清单的这里到这里调查清楚吗？调查重点像是这样——」
「嗯……纵轴是公司名称，横轴是确认项目对吧。所在地、提供的服务、税率，还有……嗯原来如此，我大致了解了。那如果发生这种状况时怎么办？」
「这种状态是指？」
「这里，这里啊。这个网格……呀！脚滑了一下！」
「哇！不……不要紧吧？」
「呜……站不起来了，真糟糕——我可以在这里作业吗？我用自己的笔记本电脑就好了。」
「咦？可是……两人坐在这里太挤——」
「OK吧！好！那就打起精神调查吧！和樱坂各坐一半的位子，两人感情融洽地肩并肩工作……呵呵……呵呵呵呵呵。」
「你这个电波女在做什么！」
室见发出刺耳的尖叫声，抓起梢的后衣领：
「不要在办公室做这种卿卿我我的举动！看了就烦！你是脑袋里长虫了吗？」
「真没礼貌！我只是多少想要帮樱坂的忙而已啊——为了能够进行绵密的沟通，靠近一点有什么好奇怪的？」
「就因为全部都很奇怪，都不知道该怎么吐槽啦！你够了没，快点离开！樱坂也是！为什么毫不抵抗地让她抓着你，刺你喔！」
室见一边说一边拿出长柄螺丝起子。工兵连忙离开梢。
梢不耐烦地砸舌，甩开室见的手，竖立着眉尾都囔：
「……室见你不承认这件事是樱坂的正式业务嘛？那现在应该是他的私人时间啊，所以轮不到你摆出上司的架子说东说西吧？」
室见不发一语，彷佛被戳中痛处，如人偶般端正的脸庞染上一片朱红色：
「跟……跟上司、下属没有关系，因为办公室是工作的场所，像你们这样嘻笑玩闹只会造成我的困扰，我只是在说这样不好而已。」
「是吗？我知道了。樱坂，既然室见叫我们换地方，那我们移动吧。OS部门有多的空间，我带你去吧，顺便介绍你给其他人认识。」
「咦？不……我——」
「来，走吧。」
梢抓住工兵手臂的瞬间。
「给……给我等一下！」
响起室见的声音。
她满脸通红地瞪着自己和梢，纤瘦的肩膀剧烈地上下起伏，呼吸也相当急促，棕色的双眼透露出极度焦躁的神情：
「不不不能把樱坂带到OS部门去！绝对不行！」
「什么？为什么必须听从你的命令？叫我们不要在SE部门工作的人就是室见你啊。」
听到梢的正当理由，室见激动地摇头：
「就……就是不行嘛！说什么都不行……对了，业平的事情，我也来帮忙。三个人可以比两个人更快完成吧。这件事有两个SE部门的人在处理，所以在SE部门做比较好。嗯，就这么决定吧。」
室见说要去拿笔记本电脑后就回到自己的座位上，途中还转过头，眼尾翘得老高：
「不……不要误会啰！我可还没承认这件事是工作，只是因为樱坂你再继续熬夜而弄坏身体的话，困扰的人可是我。我只是稍微帮忙而已，才不是接受你们两个的说法喔！」
哇啊……
欲盖弥彰啊。
室见抛下心思容易捉摸过头了的台词后就跑进隔间，发出东翻西找的声响，过了一阵子，她拿着笔记本电脑走到工兵他们身旁，上气不接下气地瞪着工兵：
「然后呢？我该做什么啊？快点下指示啊！」
「……」
室见散发出一股拒绝就揍你的气势。工兵只好将分配给梢的项目再细分给室见。不知道为什么，她拉出海鸥的办公椅，就贴在工兵身后开始进行作业。
工兵身旁响起一声砸舌声。梢用僵硬的表情抓着圆椅在室见身旁坐下，一边观察室见的样子，一边猛烈地敲打计算机键盘。
……唉。
不知不觉战力突然暴增，应该说攻击力过剩？
这样好吗？为这种不知是否正确的事情投注骏河系统的最强战力。就像出动自卫队寻找德川家埋藏的金子一样。
（不过……毕竟是社长项目啊。）
只要结果良好应该做什么都会被原谅吧。没错，只要接到项目订单的话。
工兵深吸一口气，挺起背脊端正坐姿：
「室见、梢。」
工兵重新呼喊两人的名字。
室见维持双手放在键盘上的姿势：「嗯？」地抬起头。梢也歪着头应声：「什么？」工兵把双手放在膝上，深深鞠了个躬。
「我很高兴能够再和你们俩一起着手进行这个项目，再次请你们多多指教。」
两人都露出吃惊的表情，四只浑圆的眼眸眨了又眨。工兵又点了一次头，接着便将椅子转回正面。
海鸥的话浮现在工兵的脑海。战力微薄的情况下还起内讧，本来能打赢的仗都会输喔。正如她所说的，光是有这两个人的帮忙，心情就变得这么轻松，如此愉快。
工兵拉近键盘继续开始工作。启动浏览器输入搜寻文字，过了几秒身后也开始响起打字声。瞬间就填补起一周的空白，提案小组马上恢复原本的活力。
「樱坂，你觉得这个如何？参加者的资本关系清单。基本上除了我们以外，全部都是制造商或使用者类的，也有一家外资厂商来参加，但独立的只有我们。客户会不会是想避免采用有母公司的供货商？以不希望集团阻碍提案的中立性为理由。」
「既然如此，打从一开始就会找更多独立厂商来吧？想参加这种大型项目的供货商应该很多吧。只要邀请大型独立公司——O商社和T信息，他们就会马上飞奔过来吧？没有理由只找我们这种小企业出席RFP啊。比起那个，樱坂你看。」
室见看向液晶屏幕：
「JT＆W和 Effect已经拥有DR的服务，恐怕这次提案也会是用这个吧。既然如此，我们只要提出他们没有提供的服务项目，就可以强调我们的原创性吧？例如将备份网站的部分机能架构在云端上。」
「哼，JT＆W一定也会评估成本纳入考虑吧。而且这次的提案范围是DC设备和网络基础建设。在没有服务器部分的情况下，要怎么强调云端的优势？」
「只要减少实体服务器的数量，就可以删减机架、电源、交换埠的数量。如此一来不就可以压缩费用吗？你连这种事情都不懂吗？」
「我懂、我懂啊。但是你要怎么记载在估价表上？由于另外淮备云端，此估价不在范围内，因此费用为0元。你想这么写吗？太不对劲了——应该说这样根本违规吧。」
「啰唆，有时间批评别人的意见就先提出替代方案啊。我是在和樱坂说话。」
「我刚刚也是在和樱坂讲话啊，最先插嘴的可是室见你呢。」
「什么？你想比吗？」
「要比吗？」
「刚好，问樱坂他能接受哪边的说法吧。」
「很好，正如我愿。」
不……那个……我完全无法理解你们两人的发言内容，请饶了我吧。
——
两人就像那样一面针锋相对地进行口舌之战，一边进行作业，不知不觉时针已经过了晚上十二点。窗外的车声已经消失，深夜的商业区缓缓陷入沉眠。持续了近两个小时的作业，却完全没有任何头绪，提出几个方案却没有一个是有十足把握的。
「……」
梢的面容显得疲惫。室见也板着脸孔紧闭薄薄双唇。
……可恶，为什么啊？桥本小姐不是已经给我们提示了吗？为什么还看不到希望。该不会是我会错意了？其实并不是要给我建议，而只是为了延续话题才说那种话？
工兵用力地咬紧牙关。
好像只要一大意就会心灵受创，没有尽头的探索让人头晕目眩。但是如果放弃的话，这个提案小组解散之后就不会有复活的机会吧。这是最后的机会，必须绞尽脑汁、想尽办法找出突破点——
但是不管怎么调查都找不到参加厂商的共通点。�