但是不管怎么调查都找不到参加厂商的共通点。就算有也只是营业内容、结算日等和提案毫无关系的数据，对打倒JT＆W一点帮助也没有。已经大致收集完网络上的信息了，要再深入调查的话，就必须浏览付费的企业报告了。就在工兵这么想的时候。
……等等。
工兵皱起眉头。
话说回来，自己为什么要调查竞标企业的共通点呢？因为桥本这么说吗？不，她说的只有RFP说明会是极具风险这一点。没有要我们调查说明会参加者的资料。既然如此那会是什么呢？
她到底想要告诉我什么？她还暗示了我什么情报……？
快想啊，快想啊，快想啊。
在那里有什么？看到什么？碰到那些人？
……
不对。
瞬间一股电流直窜过脑门，世界休地替换。视野一片开阔，震撼的冲击撼动身体。
工兵瞪大双眼，开始用猛烈的气势敲打键盘。
「樱坂？」
室见吃惊地看着工兵，但是他没有闲暇回话，开启浏览器下的多个分页，输入所有想到的关键字开始搜寻。
……没错，共通点是什么，当时有谁在场，桥本想要表达的不是这些事情，必须关注的事情完全相反。
不在场的人是谁。
奇怪的事情正如刚才室见所说的，来了这么多业者，为什么大型的独立公司没有参加？骏河系统这种小规模业者都可以参加，ITTU那种大型电信业者为什么没有出席？
辞退提案？连说明会都没有参加就决定？
怎么可能。
一定加入了某种判断标淮，收到RFP的业者和没有收到的业者。
那个基淮——是什么。
……喀答。
打字的指尖停止动作。
工兵屏气凝神地看着画面上显示的企业网站。公司名称是Regio 系统股份有限公司，页面标题是——架构案例。
「案例3：业平产业股份有限公司。使用ITTU的高质量网络线路和DC，架构网络网关器、公开网站的基础建设，以整合窗口提供运用服务。20××年10月15日。」
Regio 系统……曾经听过名字，记得是独立的网络整合公司。它是Cisco和Juniper代理商，想来是一间有相当规模的公司。这间公司架构了业平的基础建设？和ITTU一起？
20××年是两年前的事情了。没有请当初架构DC基础建设的业者提案，和线路业者一起从交易名单中剔除？
电流不断刺激脑部。
工兵几乎忘记呼吸地继续打字，搜寻条件只留下Regio 再度搜寻，工兵从上而下一一检查转瞬间出现的结果。
视线停在某个新闻稿。
「Regio 系统股份有限公司 高级主管人事异动公告——董事（兼任）×××（Well Device公司资深副总裁）」
……Well Device公司？
是个熟悉的名字。工兵面露苦涩的神情陷入沉思，最后追溯到一个回忆。
「室见！那个统整资料还留着吗？」
「什么？你说什么东西啊？」
室见不解地眨着双眼。工兵加强语气说道﹕
「那个啊！一开始进行提案作业的时候，你不是收集了业平的情报？从Wikipedia和新闻稿节录的那些资料。」
顿了一下，室见想起来似地发出哦的低喃声，抬起细眉露出讶异的表情。
「我想已经用不到了所以打算丢入碎纸机，那怎么了吗？」
「让我看一下，快点！」
感受到工兵的语气异于寻常，室见迅速地冲回自己的座位，过了一阵子拿着黑白印刷的数据回来。工兵一接过数据便开始粗暴地翻阅。
……有了。
电子零件公司的业界势力图。第三名业平产业紧追不舍的竞争对手——Well Device公司。
梢探出身体窥视一言不发的工兵手上的资料，怯怯地询问「怎么了」。
「你发现……什么了吗？」
工兵点点头，目不转睛地看着数据，开始说明自己的假设。
梢她们虽然一开始面露怀疑，最后两人都瞪大双眼。室见口中发出喘息般的声音：
「雇用竞争对手高级干部的报复措施？因此才把现有供货商剔除在RFP发给名单之外吗？」
恐怕是——工兵答道。
「大概是完全不采纳一线工作人员的意见强制进行的命令吧？桥本小姐是个注重公平性的人，不会用这种和提案内容毫无关系的理由，不由分说地使他们落选，既然如此——」
「会让RFP制作小组束手无策的，只有公司高层的意见了。」
室见的声音难掩兴奋。她告诉工兵他们「等我一下」就拿出手机，打开通讯簿拨出电话：
「——啊，是藤崎先生吗？我是室见，这么晚打扰你真抱歉……咦？没有发生问题，也没有新的工作委托，所以请你不要害怕……不要紧，我不会叫你回来，所以请你听我说。」
室见用安抚的口吻说完就用肩膀挟着手机：
「藤崎先生，你在之前的工作认识了Regio 的营业部长吧？现在也还有联络吗？是……是……那可以请你帮我联络一下吗？是的……能现在联络的话是再好不过。什么事？其实——」
室见简短地说明业平产业的事情便挂断电话，几分钟后，室内响起尖锐的电话铃声。
「——我是室见。是……联络上了吗？谢谢你……那么……是……是……！真的吗……是，我了解了……嗯，这样就够了，详细事项我再另外寄电子邮件……是，那就先这样。」
室见挂断电话，表情僵硬地看着工兵，猛眯起棕色的双眼：
「正如你的假设，因为社外董事的人事问题，Regio 被排除在这次的购置案之外，ITTU也被牵连……业平的工作人员则是直到最后都在争论说，真的可以用和系统完全没关系的理由，撤除没有发生问题的供货商吗？」
工兵惊讶地屏住气息，当初的情景鲜明地浮现在脑中。毫不却步地面对公司高层诉说公平性的桥本；虽然她讨厌和现有业者串通，但也无法接受用这种不合情理的理由剔除现有业者吧。但是自己的主张不被高层接受，Regio 还是没有被纳入RFO发送名单之内。她应该很懊悔吧，正因为自己在咖啡厅碰触到她的内心更是能够理解，她信念遭到扭曲的痛苦、愤怒……
那么她期许我做什么事情呢？桥本的打算是什么？
那还用说吗？
使RFP的参赛者如同预定。
再斟酌各公司的提案，进行公平的审查，选择最适合业平产业的供货商。
嗯，相当明确。那只剩两个问题，要如何让Regio 回到购置厂商的行列？还有……没错，这是最重要的事情，如何将竞争业者回归战场一事和骏河系统的胜利做链接呢？绝不是将其他专案分给我们做酬劳，还是我们要归入Regio 的旗下……
……不。
不对，不是这样。
对了！为什么没有发现呢？
「室见，现在机器评选和工时评估应该都还算宽裕吧？」
听到工兵的问题，室见侧着头说：
「嗯……毕竟不知道客户的实际环境，所以有设缓冲。运用也预设了很多种风险吧？」
「……嗯，不过没有预设得那么夸张啦。」
梢接着室见的话：
「毕竟是没有交易过的客人啊，不知道发生问题时的反应状况，有留最低限度的幅度。不过就樱坂的话来看，应该不是个强人所难的客户，但多少还是有点不安……」
「既然如此——」
工兵继续发问：
「假设请现有厂商评估同样的内容，会怎么样呢？」
「会怎么样……」
梢歪着纤细的颈项：
「他们会将缓冲删减到最少，借此压低成本吧？毕竟负责照顾现在的主要网站，当然能够淮确地把握系统负荷和运用执行率……这么……说……」
梢说着说着，表情渐渐变得僵硬，不寒而栗地看着工兵：
「樱坂……难道——」
工兵点点头，用笔直的眼神凝视梢﹕
「没错，将Regio 的估价表当作是我们的提案交出去。也就是说——将他们纳入到我们的旗下。」
「！？」
「……！」
惊愕的气氛撼动着空气。工兵环视梢和室见：
「以这次的RFP为基础，请现有供货商算出最底限的成本。如此一来，恐怕其他公司无法和我们一样吧。我们不仅排除风险，也确保了相当充裕的利益，Regio 也可以借由加入我们旗下间接参加RFP。对彼此都有利益……虽然必须请海鸥再确认一次NDA内容。」
工兵话才说完，就默默心想应该没有问题。客户的工作人员曾在说明会上说过，若为了取得估价数据而必须提供情报给其他公司时，请事先签订保密协议（NDA）——如果将匀Regio 当作这里所说的「其他公司」来解释，就不需要耍任何手段进行交涉，和从一般硬件供货商取得估价表是一样的道理。
梢渐渐浮现理解的表情，用低吟的语气说道：
「……的确，如果是Regio 等级的供货商，也可以用便宜的价格购买网络机器，支持窗口也很完整，应该也有提供月租机器，线路成本也可以调整到最低。」
梢「嗯」地点头后抬起脸，琥珀色的双眼绽放出强劲的光辉：
「行得通，这绝对可行，樱坂。如果是这个阵容，就可以和JT＆W进行正面对决，就算其他竞争厂商有大幅折扣，我们应该也有十足把握。」
对吧，室见？梢才转身向室见说话就停下动作。只见室见一动也不动，端正的五官僵住，露出错愕的表情：
「……你们在说什么啊？」
从樱花色的唇瓣中发出僵硬的声音，屏除一切感情的粗哑声音。
「什么……」
「提出其他公司的评估架构、运用费用的估价表？你们是认真的吗？你们想要做的事情，只不过是转让订单而已啊。」
「转——」
梢顿时哑口无言，微微涨红的双颊扭曲，带着愠色。
「用不着说得这么难听吧！樱坂只是提出可以致胜的方法啊！」
「但是我没说错吧？将机器评选和工程全部都交给别人，我们只提供窗口。这不叫转包——不叫转让订单还叫什么！」
「……」
室见死命地咬紧牙关，紧紧握住双拳，用激动的口气怒吼：
「工程师将技术外包给其他厂商就完了！和JT＆W一样，不管发生问题还是追加要求都只会像白痴一样重复『我们会向协力公司确认』。开什么玩笑，供货商是我们，不是其他人！我们自己制作自己运用，技术人员没有除此之外的道路可走！」
室见的声音近乎哀号，眼尾微微上扬的双眼蕴含着愤怒和混乱。工兵屏息一秒，唤了一声「室见」，室见却逃避般地别开脸，张开口话到了嘴边又吞回去。她转身抱起笔记本电脑大步离去。
「室见！等等，请等一下！」
门扉合上阻隔了工兵的呼喊，室见的脚步声逐渐远去，办公室内弥漫一股沉重的寂静。
「……那是什么态度啊，真令人不舒服。」
梢小小声地都囔，眯起浑圆的双膧吐露心中的埋怨。
「这次的事情本来就是交给SE部门的工作吧，却将工作全部丢给樱坂一个人，好不容易找到突破点又满嘴牢骚，真令人难以置信，身为前辈怎么能用这种态度。」
一边听着梢的话，工兵目不转睛地盯着办公室的门扉。白色的门没有开启的迹象，不论等待多久都没有室见回来的迹象。
「……梢，对不起，我去看看室见的情况。」
梢「咦？」地抬起头，瞪大琥珀色的双眼，轻轻地抽了一口气：
「为……为什么？」
「说到为什么嘛……」
工兵没有继续说下去。梢很明显地陷入混乱：
「太奇怪了，为什么你要顾虑那女人的心情？相反吧？在这个情况下应该室见要来向你道歉吧？说声态度这么差真是抱歉。为什么反而是你向她妥协呢？」
「……」
「我不懂，为什么樱坂要那么袒护室见？从不埋怨她蛮不讲理的要求？」
梢紧紧咬住下唇，缩起下巴，双手用力地抓着裙子：
「她不是总说些任性话吗？虽然那可能是她对工作的坚持，但是她竟然用那种态度对待拼命工作的你。虽然你也有可能是因为必须听从上司命令，但是……就算这样——」
「梢……」
梢抬起脸庞，偌大的双眸笔直地看着工兵：
「樱坂……你是怎么看待室见呢？」
「……？怎么看待是指——」
「因为是工作所以听她的命令？因为是上司所以遵从强人所难的指示？还是……还是——」
梢无法发出声音继续说下去，雪白的脸颊染上如苹果般的红色，她用泫然欲泣的神情凝视着工兵。
工兵叹了一口气，犹豫地游移自己的视线，最后将自己的掌心放在梢的手上：
「梢。」
工兵缓缓地轻声呼唤梢的名字，抬起头认真地响应她的眼神。工兵对不安的梢露出微笑：
「说实话，现在的我不是很清楚到底怎么样才合理。毕竟我真的是个对系统开发一窍不通的外行人，不知道转让订单有什么不好，但是，我只确定一件事。」
「……？什么事？」
「——室见在工作上绝不任性。」
梢露出空洞的神情，工兵则苦笑地继续说道：
「就算是蛮不讲理、旁若无人又无药可救的任性鬼，那个人绝对会好好地完成工作。应该说公私分明吧，只要是必须完成的工作，不管再怎么讨厌都会全力以赴。因此室见会发那么大的脾气，一定是我的计划有什么缺陷，只要不解决，这个提案就无法提交给客户。」
而且——
工兵继续话题，扬起嘴角，浮现充满自信的笑容。
「我很想知道，跨越她所出的难题之后能看到什么，自己能够成为哪一种人」——
没错，进入公司之后体验过许多次，每当完成她蛮横的指示，每当克服问题，自己就会更上一层楼，视野变得更加辽阔。希望能看到更多、更多。希望她能继续引领我，直到那未知的领域，不曾见识过的地平线另一端——
当工兵回过神来时，梢的表情已经不再尖锐，微微张开薄唇，双眼想不开的光芒已经消散。
过了一阵子后，她重重垂下自己的肩膀，放松神情露出像是放弃什么般地微笑：
「这么说……也是呢。」
梢用寂寞的语气低喃。
「樱坂你满脑子都是工作的事情。」
她弯了弯纤细的颈子地点点头：
「我了解了，樱坂，请去吧，去把室见拉回来。请去跟她说——有什么想说的话就说啊！不要丢下一句话就逃跑啊！笨蛋！」
工兵面带苦笑地说声「了解」后便转身离去，正淮备踏出办公室的时候，身后突然响起一声「樱坂」，回头发现梢双手绕在身后看着自己。
她耸耸肩：
「我绝对不会输给室见，不管是工作还是其他事情，我都不会输的。」
……其他事情？
虽然