……
工兵用舌头舔过嘴唇。
很好，我就接受这场挑战。随便你想怎么挑剔这份提案的漏洞吧，我要让你知道我们的计画是如何超乎你的想象。
工兵一本正经地抬起头，笔直地凝视桥本：
「您……好像对我们的提案有所误解。」
「误解？」
桥本带着讶异的口气：
「这话怎么解释？」
「从桥本小姐的话中听来，好像我们委托Regio 代办业务，敝公司仅提供服务窗口。实际架构和运用都是由Regio 进行。」
「不是吗？」
「是的，您误会了。」
工兵加强自己的语气。
「这次的架构和运用由本公司提供服务，完全没有包含Regio 公司的人员。」
……？
或许工兵的台词出乎桥本意料，她的扑克脸稍微露出动摇，其他负责人仿佛也受到了冲击，一名五十多岁的男性瞪大双眼地探出身体：
「将……将现有供应商纳入旗下却不使用他们的工程师？这是怎么一回事？那你们到底是为了什么和Regio 合作？」
工兵眯起眼睛：
「如同刚才的说明，我们会与Regio 联手是为了提供对贵公司有利的成本评估。正确把握实际投注的工时，就可以删除多余的风险，提出最低成本的提案。除此之外没有其他意图。」
「那……那你们真的打算自己进行吗？像你们这种小规模供应商，这次要一手囊括所有系统的制作吗？」
不理会哑口无言的男性，工兵点头肯定后便重新面向桥本：
「关于您刚才所说的优点。」
工兵平静地继续话题：
「我们熟知贵公司的现有构造，除此之外，所有工程都在本公司内完成，有紧急联络事项或想要更改规格时不用对其他公司向上报告。不但拥有Regio 等级的成本效益，还兼具迅速对应的服务。这是我们的强项，我认为这是其他厂商没有的优势。」
「……」
桥本保持沉默地将视线移向提案书，用纤细的手指翻动：
「我了解你的意思了……但是——」
她压低声音说：
「我认为这份估价表完全是以Regio 的基淮计算，具体来说就是现况访谈费用、设计费用，以及验证费用都压得很低。现有供应商可以沿用过去的情报来应对问题，但是贵公司要如何处理问题？会不会在实际进行后发现人员不够，表示自己无法调派工程师？」
「请您不用担心。」
工兵马上回复，用强而有力的视线凝视桥本。
「本提案中的设计、验证、运作确认都已经完成了。」
——！
这次桥本的面容真的因惊愕而扭曲，她瞪大双眼询问：「这是怎么一回事？」
「运作确认……已经完成？」
「是的，RFP回复截件前三天，我们利用周末实施本架构的验证作业，使用的机器全部和提案书相同，场地是在Regio 的研究室。」
「Regio 的……研究室？」
「和他们公司的工程师合作，两天内一口气完成作业。由于也必须将成果反映在提案书上，以时间而言相当紧迫，但是我们的技术团队仍然顺利解决这个难关。」
这就是工兵的计画。利用Regio 的那种价格，来运用骏河系统的工程师。
制作出无缓冲的估价表，并且避免承包后发生赤字的方法。
在提出提案以前排除所有设计风险，实际进行运作确认，排除不确定因素。
如果提案内容是验证过的架构，就可以将设计、架构费用压到最低，这是理所当然的。有两个问题，要如何向Regio 借用那些设备？以及要如何在有限的时间内完成验证。（当然，如果没有承包到专案，所有的事前投资全会化为泡沫，但是这就是赌博。如果赌金不够雄厚，就无法期待能够获得庞大的利益。）
第一个问题一蒠外地轻松解决。这次专案必须向外部筹措的物品——线路、机器、DC设备全部都由Regio 负责进货，他们在整合上非常擅长，光是流通物资就可以得到莫大的利益。根本不在乎小小的损失（借出验证器材及场地）。
Regio 也对这次被排除选拔感到不满吧，全面支援工兵他们的提案……实际上进行交涉的是藤崎先生，所以自己没有什么立场可以说得很了不起。
麻烦的是第二个问题。仅仅只有两天要如何完成如此大规模的架构，并且还要完成所有的验证项目。
工兵只有一个方法能够解决这个问题。
那就是向室见和梢低头说一句：
「拜托你们了。」
工兵如此拜托她们。
完全没有顾虑到她们的执行率、技能组成和假日，工兵厚颜无耻地拜托她们。
作为工程师是最差劲的行为，工兵本身也最厌恶的社长式指派手法。
但是，室见她们毫无怨言地支援自己的计画，为了工兵在假日加班，彻夜进行作业。所有的成果就是这本眼前的提案书。绝不会让任何人说我们是订单转包。这彻头彻尾、道道地地是骏河系统独创的提案。
工兵转头看向室见，发现她用肯定一切的表情向工兵点头。棕色的双眼闪烁着耀眼的光辉。
工兵也小小地向室见点头，再次面向桥本他们，仔细地环顾他们吃惊的表情：
「如同我开场白所说的，我们希望成为贵公司的商业伙伴一起迈向成功的道路。因此我们会毫不犹豫地采用对贵公司最有利的手法，不但和现有的供应商合作，也在提案前进行验证。衷心期盼贵公司能够欣赏我们的努力。」
请多指教。工兵说完向业平的负责人们鞠躬。
身旁的室见也起身低头致意。
会议室陷入一片寂静。
不知道过了多久，刺耳的铃声划破沉默，会场工作人员拿起计时器，时间是下午四点，不知不觉发表时间已经结束。
桥本轻轻地叹了口气，重新调整好坐姿。面无表情地用平淡的口气表示：
「感谢您的发表，日后再以电话通知您结果，今天辛苦了。」
结案
六月三十日，星期二的御茶水久违地放晴。
中午时分的义大利餐厅充满学生、OL、男性上班族，工兵和室见坐在半地下室的露天座位，窑烤披萨和义大利宽面的香气挑逗着鼻腔。桌上摆着琳琅满目的菜色，洋葱汤、凯萨沙拉、吐司和生火腿义大利面，每道都是平常光看就要流口水的美食。但是工兵没办法动眼前的任何一道料理，应该说……根本没时间伸手比较正确；从刚刚开始，工兵每十秒就拿出手机确认来电。
「……你冷静一点好不好，又不会因为一次联络不上就取消资格。发表结束之后也有说啊，无论结果如何都会通知。」
室见露出受不了的表情，而工兵则是一脸不悦地低喃：「是没错啦，虽然话是这么说没错……」他嘴上虽那样说，但没一会儿又单手操作起手机，室见放弃说服工兵抬头仰望天空。
简报结束后五天，经过咨询回答、调整估价条件和确认详细内容等流程，今天是发表结果的日子。客户说会在上班时间内通知是否入选，但是由于不知道几点会捎来通知，工兵从早上开始手机就寸步不离，每当收到垃圾邮件或从公司打来的电话，就会背脊一震、全身肌肉绷紧，实在是很累人，就和就职活动等待公司联络的电话一样。
……真是的。室见用鼻子冷哼一声：
「之前强势的态度都跑去哪里啦？现在再怎么挣扎也改变不了结果，拿出稳重的态度来啊！你是男人吧？真丢脸。」
「因为——」
工兵皱起眉头：
「提案时我不是说错了一些地方吗？像是估价的数字少讲了一位数，对方不是也露出『什么？』的表情吗？但是我却因为过于紧张而不停地继续说明下去。还有AS PATH（注：AS路径）的事情也是。」
「AS RATH？BGP（注：路由协定）的？那怎么了吗？」
「那不是照字面念作A？S？PATH吗？因为我不知道念法就直接说成AS？PATH了，然后客户又露出『什么？』的表情。啊——光想就羞耻到从脸上喷火出来了……」
啊——吵死了、吵死了。
室见烦躁地挥手二筒一筒扬起柳眉瞪着工兵：
「客户没有你想得那么在意啦，其他供应商多少也会有失误啦，业平的负责人没有闲到有时间一个一个注意简报时说错的地方。说白一点，你是自我意识过剩，谦虚得令人烦闷！」
「烦……烦闷……」
「说好听一点就是自恋狂，恶心死了。」
「这样说反而更过分！」
太毒了。完全不像是对一个努力工作的后辈应该有的态度，毫不留情地批评。
但是多亏胡闹的对话，工兵终于冷静下来。的确现在再怎么惊慌失措都没用，除了耐心等候以外别无他法。现在最重要的事情是养精蓄锐，以万全的淮备迎接结果。也就是好好吃下这些端上桌的美食，全部扫入胃袋里，嗯。
「那……我开动了。」
「喔，快吃吧、快吃吧。」
工兵转换心情拿起汤匙，合掌同时抬起头，看到室见点的第四盘的鲔鱼吐司正好送来。嗯，真亏那么小的身体容纳得下啊，而且还都是一样的料理。正当工兵深感佩服地拉近汤盘时……
「咦？你们不是——」
耳熟的声音在工兵身后响起。
回过头发现一名穿着西装的男子站在很近的身后，白晰的福气脸、细长的眼睛在银框眼镜后方眨着，独具特征的娃娃脸让人印象深刻，是JT&W的梅林。
现场的气氛瞬间凝固，梅林看着屏住呼吸的工兵和室见露出微笑，带着天真的表情放松眼尾说道：
「果然是你们啊，之前也在业平前面碰到你，我们还真常碰面啊。又有什么专案吗？」
「不……」
工兵用僵硬的语气回答：
「我们……公司在这附近，只是来吃饭而已。」
「附近？喔——」
梅林歪着头：
「说到这附近的大型办公大楼应该是神保钉的M大楼和新御茶水的MS大楼吧……啊不，对喔。」
梅林瞪大双眼：
「你们的规模小，只要租附近的复合大楼就可以了嘛。真羡慕啊，大学生活圈里的办公室也
让人欣赏，既可以便宜解决三餐又有很多小酒馆，要是我们的规模没那么大，也真想要搬到这附近来呢。」
「……」
工兵用眼神告诉想回嘴的室见不要冲动。虽然他的每句发言都让人生气，但这个人说这些话的时候是毫无恶意，生气的话他反而会觉得惊讶吧？一定会主张自己没有恶意，只是诚实地说出自己的想法。
梅林完全没有注意到周遭环绕着险恶的气氛，耸耸肩膀：
「我是来这附近处理专案的，虽然是在上午就结束的行程，但是……今天是业平发表结果的日子嘛？我计画如果接到对方内部通知承包到案件就马上去打招呼，所以正打算吃完中餐就去神保钉车站呢。」
「……是喔。」
「你们呢？结果有提出RFP回复吗？」
听到工兵简短的回答「嗯」，梅林苦笑着耸肩说道：
「哎呀，不过你们还有公司内部的立场要顾啊，这也没办法。不过很抱歉，这次是我们赢了。包含服务、线路、设备费用在内，都策略性地给了相当大的折扣呢。如果还不能承包到专案的话我就注定这样了。」
梅林竖起拇指做出划过脖子的动作。
但是和耸动的话语相反，梅林的表情一派轻松。仿佛绝对的自信从毛孔喷出包覆他全身。他应该打从心底坚信自己绝对会赢吧。正常来说是那样没错，购置机器的能力、后援的规模、服务阵容，不论哪一项，骏河系统都没有胜算。就像是业余棒球队闯进大联盟踢馆，结果一定是在瞬间就被击溃吧。
——但是。
工兵眯起双眼。此畤突然响起高亢的电话铃声。
「喔，抱歉。」
梅林拿出手机贴近耳边，按下通话钮：
「我是JT&W的梅林……是，承蒙您照顾了是是。没问题……是的，只是刚好在户外所以有点吵，没有问题，请说。」
不停地眨着银框眼镜后方的细长双眼，他面露微笑地看向工兵他们。
「……是，RFP的结果吧……嗯……嗯……是咦——不，请等一下……咦？抱歉，这是怎么一回事……咦？」
梅林的声音掺杂着混乱，有如女性的手指握紧手机，他一边通话一边斜眼瞪着手机：
「抱歉……我想要请您告诉我详细情形……不，我不是那个意思是是，我想贵公司应该对敝公司的提案有所误解……咦？啊，等等，请等一下，桥本课——」
——
对话遭到强制结束。梅林用错愕的表情将手机拿开耳边，白晰的脸庞渐渐变得毫无血色，他的双唇仿佛冻僵似地颤抖：
「怎么可能。」
虚渺的声音：
「不可能，怎么可能会有这种事。」
梅林恍神地伫立在原地，细长的双眼失了魂般地瞪大。
随后，和刚才不同的来电铃声划破沉默。工兵一边感受周围的视线，同时取出胸前口袋的手机。确认液晶画面的来电者，工兵微微眯起单眼后，一脸正色地接起手机：
「你好——我是骏河系统的樱坂。」
电话另一端的声音平淡地传答联络事项，和上次对谈时相同，毫无修辞与包装的公事公办口吻。
「……是……是……我知道了……谢谢您……那么我会开始淮备着手进行……是……我了解了，往后也请您多多指教，感谢您。」
……
按下结束通话，工兵握紧双拳，晚了一秒全身才开始起鸡皮疙瘩。
我办到了！我办到啦！混账！
工兵好不容易忍住想要大喊的冲动，收起手机，抬起视线发现梅林铁青着一张脸看着自己，他的脸颊不断地打着哆嗦，开口问道：
「刚……刚才的电话是谁打给你的？淮备着手进行是指……？」
「你是在问……哪件事？」
工兵歪着头，面无表情地用平淡的口吻告诉梅林：
「那还用说吗？当然是指启动业平产业的DR网站架构专案啊。」
……！
一股冲击撼动着空气。
梅林全脸肌肉痉挛地逼近工兵：
「这……这是怎么一回事？由你们承包？那种大规模专案？扳倒我们和其他竞争厂商？怎么可能？」
怎么可能？怎么可能？怎么可能？
梅林像坏掉的收音机般不断重复，他激动地摇头怒视工兵。
「你们做了什么！你们到底做了什么！耍政治手段吗？去拉拢他们的董事吗？还是不管三七二十一，提出零费用的估价表？」
「不是。」
工兵静静地否定。
「我们只是认真评估成本，提出最完善的架构提案而已。如果要说和贵公司不同的地方……嗯，应该是向现有供应商洽询现有系统的详细内容吧。」
「现……现有？」
「Regio 系统。」
「……！」
梅林哑口无言。工兵凝视着他继续说明