打开电灯。
日光灯闪动著，照亮了一间小型的洋室。由于是将原本的和室改装而成，故天花板较低。拥挤的空间裡摆放著桌椅和电视。
好……
他从公事包裡取出纸笔，打算留下纸条给明天早起的父母看。
该怎麽写才好呢……“我被紧急派到滨松工作，没有地方过夜，所以回来了一趟。我在自己房间睡觉，明天一早（约五点半）就离开”——大致就这样吧。
啊，对了。室见的事情也要交代一下。
“我的上司也一起过夜。”
感觉有点微妙的意义不明。
“我还带了一起作业的同事回来。”
这样比较好懂吧……嗯——不过再多补充一点好了。室见的外表很容易让人误认为工读生或助手，明天一早碰面时，得让他们知道那就是自己的上司才行。
“是同事，也是我的直属上司。外表看起来或许不太像，请不要对人家说出失礼的话来。”
至于哪裡不像……还是再加个几句吧。
“长得像女中学生，服装也像女中学生，性格……可能有点孩子气。不会喝酒，喜欢的食物是鲔鱼罐头。”
（…………）
根本就是小孩子嘛。
真奇怪，用来解释的内容怎麽会愈描愈黑。
几番推敲字句后，又将内容改得委婉一些。最后署名“工兵”二字，摆放在桌子的正中央。
好了……接著去拿一些饮料给室见吧。他收起笔，正要动身前往厨房的时候——
忽然间——
后方的空气出现晃动。
“…………？”
工兵反射性地转过头去。
或许是平时经常遭到偷袭的缘故，一种堪称第六戚的直觉发出了警讯。这个瞬间，某物体以高速度掠过脸颊。伴随一记破风声，桌子的一角被砸飞了。
搞不清状况的工兵，整个人往后退去。但这次是由下而上的一击，强烈的衝击袭向左手，将公事包的底部弹起。察觉到这一点时，下一波攻击已经展开。瞄准毫无防备的身体左侧——来自横向的一击。
工兵观察四周。后面——已经无路可退，往一旁闪避也太迟了。既然如此，就只剩下向前衝刺一途。他用力蹬地，弓起上半身。儘管不知对方的武器为何，但只要避开打击位置，应该可以减轻伤害……但若是长柄武器的话……算了，现在想这个也无济于事！
就结果而雷，工兵做出了正确的选择。直击侧腹的并非凶器，而是对方的——手臂。见暴徒急忙后退，工兵乘机抓住对方的手腕，想要加以製伏。
——咦？
但在见到对方的长相后却大吃一惊。
“……嘿！”
刹那间，对方伴随一声娇喝踹向工兵。是利用膝盖往上顶的一记高踢。他这次未能躲掉，在零距离命中了下巴。剧烈的疼痛直穿脑部，眼冒金星。不支倒地的工兵，视野裡出现一个纤瘦的轮廓。就在对方抄起武器，正要再度挥下时——
“暂停！誉，暂停！”
工兵拼命大叫，双手遮脸加以製止。
“冷静下来，是我，工兵啊！”
“哥哥？”
错愕的声音。
一名纤瘦的少女站在眼前。
她身穿T恤和一件热裤，手腕上戴著一条黄色的幸运绳。长而多的头髮被绑成两束，垂挂在细肩上。短裤以下的腿部显得健康紧实。衣著暴露——却没有丝毫的娇弱戚。彷彿在炫耀一身匀称的体格，唯我独尊地站在前方。
—樱圾誉。
今年为中学三年级，工兵的妹妹。
她转动著大眼睛，叫了一声“哇哦”。
“居然有个自称哥哥的强盗。”
“不，不是自称，根本就是我吧？刚才不是叫出你的名字了吗？”
“最近的强盗真是不容小看呀——”
“你就那麽想藉机修理我吗！”
工兵背靠牆壁站了起来，呼吸急促地盯著誉手中的武器：
“……还有，那是什麽？”
誉“嗯？”了一声，举起手中的武器：
“这个？没什麽，只是在旧袜子裡塞满硬币和沙子拿来打人。真要命名的话……对了，就是防身用袜子吧？”
“那根本就是一种叫Blackjack的凶器！还敢取那种可爱的名字？被打到真的会死人啊！”
……太危险了。这家伙从以前就是个生存游戏迷，老是学习一些怪怪的防身术和求生技能，想不到一阵子没见，危险度大幅增加。而且最后的那一踢，不就是泰拳吗？到底是从哪学来的？
就在工兵缩著身子，流露出恐惧的眼神时，誉忽然“唔”地一声皱起眉头，，
“这种吐槽的风格的确是哥哥……不，就算长相和知识可以模仿，唯有吐槽是学不来的。”
“难道只有吐槽才能证明我的身分吗！应该说，你都用这个方法认人啊？我愈来愈不安了。家人之间的戚情到底跑哪去了。”
“一个离开家裡好久的人，还敢自称什麽家人……”
唔！
被戳到痛处了。
他振作起精神，两眼一瞪：
“好了，快把武器放下来，不然我实在不放心。刚才真是太可怕了，还以为会被干掉。”
誉按照吩咐放下武器，看似不满地翘起嘴巴：
“我也很怕啊。只是到楼下来喝个水，结果却看到厨房裡有陌生人。一副鬼鬼祟祟的样子，我当然会以为是小偷了。而且又没听说哥哥你要回来。”
这个……的确是没错。
“所以先下手为强，干掉对方后再确认身分比较安全吧？”
“安全个屁啊？这样岂不是只有死路一条了！起码让我不能动弹就行。而且这种事情应该甄叫警察来吧。”
听著工兵快哭出来的声音，誉轻叹一口气，做出微微倾头的动作：
“然后呢？哥哥你怎麽会在家裡？该不会做了什麽坏事在东躲西藏吧？”
“你啊，老是说得这麽难听——”
就在这时。
嘎吱一声，房门被打开，通往走廊的空间裡出现一张小脸。室见望向这边，褐色的双眸透露出不安来：
“樱坂，怎麽了？我听见好大的声音——”
所谓“好死不死”这句话，简直是在形容这个瞬间。目睹室见的刹那，誉的表情立刻冻结。她盯著这名陌生少女好一会，眨了几次眼睛，观察一下工兵又再度望向室见。
“啊，誉……”
就在不知该如何解释才好的瞬间。
“哥哥把女孩子绑回家啦——！”
誉放声大叫。
毫无制止的馀地。她如兔子般奔出房间，在走廊上跑了起来。
“等……等等！等一下，誉！”
“爸爸！妈妈！快点起来——！”
哇啊啊啊啊啊啊！
工兵跑出走廊，一把抓住誉的衣领，试图按住嘴巴让她安静下来。但发不出声音的誉却开始用脚猛踹牆壁。整栋老房子开始发出危险的哀鸣……？开什麽玩笑，你想拆了这栋房子吗？
一手按住嘴巴，另一隻手抓住她的人？？腿。就在整个人从背后将她压制住的时候——气氛骤然一变。
“你在干什麽？”
沉浊的声音自头顶轰隆而下。
空气瞬间凝结。周遭的时间也一併静止。工兵战战兢兢地抬起视线。映入眼帘的首先是关节粗壮的脚趾，然后依序为浴衣下摆、腰带、厚实的胸膛——
“…………”
一张仁王般的脸俯视著工兵。
呈へ字形下垂的嘴角，扬起的灰色眉毛。头髮略微稀薄，在隆起的额头顶部附近秃了一块。眯起的双眼射出冰块般的目光。这名日式服装打扮的男性就站在寝室的入口处。
父亲——
樱圾家的家长，这栋老旧日式房屋的绝对君主。
男性语带威严地问道：
“我再问一次，你在做什麽，工。”
“不……那个……这个……”
工兵不自觉地移开视线。身体如患了疟疾般开始颤抖。二十年来所累积的恐惧令身体和心轴麻痺。脖子上不断冒出冷汗来。
“就是……那个……我正在出差中……工作上出了点问题……”
他驱使著不灵活的舌头，试图说明事情的经过。然而—
誉挣脱了他的手臂：
“哥哥绑架了女孩子哦！”
“誉——！你在胡说什麽！”
工兵拼命想抓住对方的衣领，但却被轻鬆躲开了。
“工作不适应，压力愈来愈大，一时衝动绑架了女孩子。正要施暴时被路过的人发现，然后仓皇逃跑。因为已经遭到通缉，没办法回自己的房子，于是乎就逃回老家了。”
“什麽叫，于是乎。！你在胡说些什麽，小心我揍你哦？”
“难道你连妹妹都想染指？”
“谁要染指你啊！不要再加油添醋了，给我闭嘴！”
一口气说完后，工兵整个人再度冻结。
父亲望著客厅的方向，并将细小的双眼睁大，脸颊僵硬。
目光尽头处是一名明亮髮色的少女——室见立华。或许是刚才在二楼更衣的缘故，上衣的第一和第二钮扣已经解开，呈现出一划凌乱的模样。
令人窒息的沉默持续了好一会。不久，父亲动了。他沉著脸走进寝室，拿出了一个年代久远的——木盒？
接著，用关节粗大的手指打开盒子。
放在其中的——是一把散发银灰光泽的点心切刀。
……？ ！
“我……没有把工教好。”
满是惆怅的声音。父亲绷紧嘴唇，将刀子举至眼睛的平行位置：
“实在无颜面对世人。先待我杀了工——然后再以死谢罪。”
“不……不不！你在说什麽啊，爸爸？不对不对，这都是误会！”
“事到如今还不敢承认。放心吧，我一刀送你上路，不会有任何痛苦的。”
“哇啊，居然会有在现实中听到这种话的一天。实在是宝贵的经验——不对，现在不是说这个的时候！室……室见，请帮忙解释一下啊！告诉他们这是误会！”
工兵拼命地恳求，但室见却保持沉默，一副傻眼的模样。或许是跟不上事态的发展，她的脸上满是问号。
喂喂，振作一点啊！
就在工兵皎紧牙根，试图再次呼唤的时候。
寝室内忽然传来微弱的啜泣声。
他内心忐忑地望向正前方。
一位身材瘦小的女性在纸门旁掩嘴而泣，其湿润的双眼注视著工兵。
“妈……妈妈……”
“工兵……居然犯了法……”
今年五十岁的母亲，像个小女孩一样直摇头：
“小时候明明就那麽善良……连小虫子都不忍心伤害……为什麽……为什麽会变成这样？”
说毕，触景伤情般痛哭了起来。
手持刀子的父亲、摆出格斗架势的妹妹、愣在原地的室见，以及伤心欲绝的母亲。
工兵全身一阵无力。
简直是一团糟。
阶层5
“……你们要我说几次？这个人是我的上司，公司裡的前辈。我今天出差遇到了问题，所以她专程从挂川赶来帮忙哦。结果刚好碰上新干线停驶，旅馆也都客满，于是就带回家裡来，完全没有什麽见不得人的事情……真是的，要讲几次你们才会懂？”
工兵不知解释了多少遍。
十个榻榻米大小的和室裡，父亲、母亲、妹妹和工兵围著矮桌坐在其中。室见则是位于壁宠前方，一个人坐在坐垫上。她耸起小巧的肩膀，看似尴尬地缩著身子。
父亲交叉抱起粗壮的双臂，整个人沉默不语。母亲则一样是鬱鬱寡欢的表情。相较之下，誉却是从刚才一直用狐疑的目光看著室见。
“上司啊……”
打破沉默的第一个声音充满了疑惑。大大的眼睛骤然眯起：
“年纪看起来比我还要小……居然是社会人士？而且是哥哥的前辈？唉……说谎也要事先打草稿嘛。”
“我没说谎！不，这个人真的很厉害，技术是业界顶尖级的，一个人就建构了大型出版社和证券公司的网路哦。像你这种学生连一根脚趾头也比不上，简直就相差了十个次元。”
“可是我的胸部比较大啊。”
“你居然说了不该说的话！”
工兵看了一眼室见。她的小脸冻结，白皙的脸颊微微抖动。啊啊啊，她生气了。在脸色苍白的工兵面前，母亲探出身子，绷紧嘴唇，以充满觉悟的表情开口：
“工兵……无论发生什麽事，妈妈和其他家人都会接纳你的，所以……拜託你说真话吧？”
“你们就这麽不相信我——！”
真是一种打击。自己到底做了什麽，才会导致现在这种信誉全失的状况啊？中学或高中时代，我真的有那麽坏吗……？
在苦著脸沉？？思之际，父亲忽然睁开双眼。老鹰般的锐利眼神直射工兵。
“工。”
父亲用低沉的声音叫唤工兵。
工兵下意识坐正身子。面对紧张的工兵，父亲眉毛也不抬地开口：
“我以前一直教导你，绝对不要说谎骗人。做了坏事就乖乖道歉，然后一五一十地清偿自己的罪孽。现在我问你，真的没做过那些给人添麻烦的事情吗？一直活得正正噹噹吗？”
“就说了那是当然的啊！”
工兵语气坚定地强调。父亲听完后发出“嗯嗯”的低吟，似乎正在犹豫，不知该相信工兵的说词还是室见不寻常的外表才好。
工兵叹了一口气。
真想叫他们别再闹了。无论解释多少次都听不进去。自己倒是无妨，但至少先让室见去睡觉吧。原本就已经很累，实在不想再让她加入这场闹剧裡。
够了——他打算抛出这句话。
带人回来过夜是我太蠢。不如现在就去待在网咖，这样总行了吧。
就在满腔的不耐要爆发之际。
休——微风轻轻吹来。
视野的尽头处飘动著光滑的长发。一个娇小的身躯经过愕然的工兵身旁。
明亮髮色的少女——室见立华带著凝重的表情来到矮桌旁，并在众目睽睽中弯下膝盖：
“请问——可以打扰一下吗？”
态度恭敬，却带著不容质疑的口吻。她保持跪坐的姿势，猛然抬起脸来：
“虽然我这样有点多管閒事……但从刚才的对话中听来，樱圾——工兵的事情完全因我而起。既然如此，我想由我亲口说明原委会比较恰当——不知您意下如何？”
没有回应。
或许是当成一种肯定的回答，室见将双手放在榻榻米上行了一礼：
“抱歉未能及时问候。我是骏河系统的室见立华，令公子在东京是我的下属。”
彷彿在茶道礼仪中见过的完美姿势。
父亲沉默不语，似乎对此愣住了。但不久，他终于回过神来，跟著低下头去：
“这个……您太客气了。我们才未向您自我介绍。我是工兵的……父亲。”
报上名字后，他用极为眩拥谋砬橥壹�
“这麽说……您真的是工他们公司的……？”
“是的。”
室见点点头。
“我在系统工程部门——在这个小组内负责电脑网路的设计业务，和令公子是同一个部门一同时兼任他的指导员。”
接著，她开始针对本次的工作和出问题的状况做了一番说明。内容和工兵刚才说过的一样但从第三者的口中说出，听起来却是那麽真�