「招聘时，以专案经理或是职业生涯顾问等优渥的职位吸引应征者，但其实只是一个月内提升多少稼动率之类的基本劳动。员工以人工这个单价来给付，若没有达到目标工作量必须以薪水补偿，或是以健康来换取完成紧急专案。当然离职率也相当高，听说某大型人才中盘商的平均在职时间只有三个月，不会造成社会问题是因为这些人材都属于抛弃式，只要受骗的求职者不断，此种商业模式就会持续。」——
工兵阖上杂志。
带着沉重的步伐转身离开便利超商。总觉得看到了一些似曾听过的单字……是错觉吧。昨天社长说——人工的话先给四份，稼动率提高至八成之类的——怎么可能，哈哈……哈哈哈哈。
我没看到，我什么也没看到。
工兵努力催眠自己，啃着三明治，干瘪的面包一点味道也没有。
工兵恢复平静后回到研究室便看到室见趴在桌上，原以为她在睡觉，仔细一看才发现她认真地盯着笔记型电脑，弓起背，用入迷的表情操作滑鼠。在看什么呢？画面上显示的是外套、裙子跟……靴子？
思考一阵子后工兵才注意到那是购物网站。这么说来，就一个工程师而言，室见意外地将钱都花在服装上的样子。自己虽不太清楚服饰品牌，附领带的衬衫或是Burberry格纹的迷你裙之类的服饰感觉都相当高级，但露出度太高了，不适合穿来上班。工兵现在也不知道该看哪里，大腿、胸口和嫩白的脖子——
不行，不行，不行。
工兵摇头重新将视线转回萤幕，画面中出现七彩的广告。
「当季的鲔鱼罐头礼盒，直接将讲究的味道送到你家。」
……噗！
室见在憋笑的工兵面前按下购买键，从玲珑嘴里发出一口幸福的微笑。当季的鲔鱼罐头……还有这种东西啊。不过室见到底是多喜欢鲔鱼啊？是猫吗？
像是注意到工兵的存在，室见抬起头。刚刚愉悦的表情像是错觉一般，马上换上往常的严肃表情：
「太慢了。」
不开心的眼神贯穿工兵。工兵低头道歉。在便利商店看杂志比预想的还要晚回来。也难怪室见觉得可疑。
室见压低声音：
「你去哪里了？还有没做完的工作，买个东西就快去快回啊……真是的，难不成你还享受了优雅的下午茶了？」
「……我才没有。」
工兵生气地回答。虽然晚了一点回来，但也还不到三十分钟。就一般的午休而言，已经相当短暂了。而且你自己还不是停止工作在逛购物网站。
——
算了……在意她酸人的口气也不是办法，早点完成工作也可以早点离开公司，可以不用看到室见，现在想这个就够了。
工兵默默坐下，将笔记型电脑拉近自己，打开系统设定档案。
但是……
结果，什么解决方法都没想就回来了，毕竟自己这种大外行怎么可能想出什么好方法。要找出解决之道也要知道哪里有障碍，无知的状态下根本不能拟定策略。干脆在网路上留言发问好了，反正也得不到什么正经的回答吧。就跟问室见时只会得到「去Google查啊，废物。」这个答案一样——
……等等。
工兵忽然领会到什么。
——Google……就去上网找有何不可。
只要搜寻系统设定内的关键字，应该可以查出什么才对。像是设定范例的整合网站、制造商的支援网页，或是可以直接查到系统设定档案。
从案子的相关资料可看出Cisco的路由器是相当普遍的机器，既然如此，工兵想要的资料应该会在网路上公开。
好。
死马当活马医，工兵打开浏览器，搜寻关键字……就用「Cisco」跟「设定」……不……用「设定范例」好了，然后随便输入几个系统设定内的单字。
工兵紧张的按下Enter键，游标变成蓝色，页面开始读取。
马上就显示出搜寻结果。第一个列出的网站是——「config·sample」，是个收集Cisco机器设定范例的网站。
宾果！
工兵舔了一下嘴唇，点开网站连结，瞬间跑出白、绿两色的网页。上方并列着依照目的分类的设定，由上至下分别是ATM（注：非同步传输模式）、FR（注：讯框中继）、LAN（注：区域网路）型PPPoE（注：乙太网路上的点对点协定）。这个案子……是哪种呢？室见说是NAT……那应该是这个吧？
「网际网路连线（NAT架构）」
点开连结页面的瞬间，工兵差点高兴得手舞足蹈，认识的文字列出现在画面上，类似工兵手上系统设定档案的完成稿纯文字档就出现在工兵眼前。
马上复制全文，贴到自己手上的编辑器。将旧有机器的系统设定排在旁边比较，应该只要更改那些意义不明的数字部分吧。什么嘛，这样不是很简单吗？打从一开始就这么做不就好了j那么烦恼干嘛，跟笨蛋一样。
身旁的室见哼着难听的歌，还是一样烦人，算了，现在的我心胸宽大，不会因为一点小事而心烦。
（这边修改一下……然后贴上——完成！）
三十分钟后，工兵完成一个煞有其事的纯文字档，重新检查过一次后，修改简单的输入错误，保存系统设定。
工兵站起。
「室见。」
室见露出嫌麻烦的表情：
「这次又想怎么样？上厕所？」
「不是，我做好了。」
「……做好了？」
「系统设定。」
室见不可思议地看着工兵，眼神渐渐转为怀疑。
「一整个上午都没有做出来……为什么吃饱饭回来之后马上就做好了？」
嗯——
该怎么解释才好……总不能说是复制网路上的搜寻结果吧。
室见的表情变得更加严肃：
「该不会随便做做吧。」
「没……没有啊。」
工兵挥舞双手：
「出去之前就差不多做好了，回来检查一次才完成的。」
「……既然如此，你就做完再出去买东西啊。」
室见虽然满口抱怨，但还是接过笔记型电脑，调整液晶萤幕的角度后，开始端详画面。看着看着，挑起一边的眉毛。
——怎么样。
工兵胸有成竹。虽然应该有些小错误，但就像是照抄答案，完成度应该超乎室见的想像。是会惊讶，还是会说些令人讨厌的评语。不管哪种结果都算是报了一箭之仇，即使是我也是会反击你这个蛮横的前辈。
快说些什么吧！
……
想……想要夸奖我就说啊！
「回去重做。」
——
……什么？
室见将笔记型电脑硬塞还给错愕的工兵，马上毫无兴趣地回头开始进行自己的工作。
咦？
什么？
等一下，这算什么：
「请……请等一下。 」
工兵急忙逼问室见，双手撑起身体，从验证器材的上方俯视室见：
「这是怎么一回事！你是说我全都做错了吗？」
「没有啊。」
「那为什么要重做！」
室见用冷淡的眼神直逼工兵。
「你……那是从哪里抄来的吧。」
……！
「原本的系统设定有指定什么syslog（注：系统纪录）伺服器吗？有设定什么SNMP（注：简单网路管理协定）群组吗？有写这么多额外的ACL（注：存取控制串列）吗？」
「……」
工兵没有办法反驳。因为不知道该删去哪些东西，不知道意思的部分就沿用设定范例，也就是说那些都是多余的机能吧。
室见加强语气：
「我说过了吧，从头开始设定。我有叫你拿别人做的范例来编辑吗？」
「但……但是……」
我怎么可能办得到。室见的言下之意就是要我理解新旧机器的设定规则后，做出一个满足最低需求的设定。怎么想都不是外行人做得来的工作。
「没有但是，你花了三小时只有拷贝范例吗？你真的有心要工作吗？没有的话就快点回家吧，真碍眼。」
「……什么！」
这话激怒了工兵。
为什么要把话讲得这么绝。如果是我出口顶撞又理解力太低就算了，但是实际上自己完全没有受到什么指导，突然将笔记型电脑交给我，将工作交给我而已。
而且从头开始设定跟拷贝设定范例之间的差别再哪里？如果有多余的功能删掉不就好了，没有道理不容分说地叫我重做。
「你好像很不满啊。」
室见冷静地说道。双手离开键盘，面无表情地看着工兵。
工兵打了个哆嗦。
一股寒气冲上背脊，端正的脸庞没有往常的孩子气，棕色的双眸传出像是换了一个人似的冷静透彻与魄力。
「有什么话想说的话就说出来啊？像是明明有设定范例为什么还有重头做？或是有多余的功能为什么不删掉就好之类的。」
「……」
工兵被说中内心话而说不出话来。室见带着如湖面般宁静的眼睛笔直地注视着着工兵：
「的确，那也可以作为出货商品的系统设定，但是，那样完成的系统设定如果在现场无法启动时，你要如何处理？」
「那是怎么一回事？」
「规格传达错误、连接机器的相容性和临时更改主旨等，预料之外的事故多如繁星。到时候必须在现场紧急改写系统设定，你该怎么办？你知道要怎么更改吗？」
「我……」
工兵完全没有想到这种状况，一直以为只要交货就没事了。室见浑圆的眼睛变得像拉开的弓，接着对默不吭声工兵说道：
「你想回答客人：『因为我是拷贝设定范例，所以不知道怎么改写』吗？」
「……！」
急着想否认的工兵将话吞下去，自己原本要做的事情就如室见指责的一样，只是做表面工夫而已。
室见将视线从工兵身上转向笔记型电脑：
「我再说一次，从头开始设定，只要有一行多余的设定就NG，知道了吧。」
「……是。」
工兵连回嘴的力量都没有，回到自己的座位，深受打击地看着液晶萤幕。
枯燥乏味的文字填满整个记事本，串连着连意思都不懂的英文字母跟数字。要一个一个判断是否必要，整个重新改写？而且在今天以内？
……
怎么想都不可能。
就像血液变成铅，凝固在血管之中般的绝望。
总之先翻译吧。
工兵缓慢地将手放到键盘上。
一个单字、一个单字。
全部变成日文之后也许可以发现什么，改写成可理解的语言，加上原本被省略的部分，只要变成普通的文章——
但是，工兵的理性否定这个乐观的想法。
什么都不会发现，翻译意义不明的英文也只会出现语焉不详的日文。而且这是电脑的设定档案，根本不是普遍认知的英文。努力翻译也只是量产没意义的文字而已。
……所以……该怎么办才好。
工兵咬紧牙关。
这样和液晶萤幕干瞪眼也不会有进展，时间毫不留情地流逝，这样下去很快就会到下班时间，进入加班吧。
许多想法在脑中打转。
无法整理思绪的工兵，持续着机械式的翻译工作，拷贝记事本中的单字，贴上翻译网站，按下翻译键将结果输入另一个纯文字档。
——
到底过了多久呢？
应该要贴上最终设定的记事本还是一样空白。
窗户外面完全变黑，从百叶窗的缝隙可窥见如墨汁般的漆黑。时刻是晚上十一点，下班时间已是很久以前的事。虽然试着交出几个像是设定的东西给室见检查，但结果都是NG，毫无提示，也没有指出哪里出错，只单单回答：「重做。」——
输入之后删除，删除之后重写，拷贝及贴上的次数已经多到数不清楚。
结果就是眼前的空白。
炫目的空白，空白的纯文字档。
再一次，从头开始——
工兵以缓慢的速度复制Cisco机器的初始设定，正要贴到记事本时手滑了一下，大拇指碰到触控板，画面因此切换到另一个视窗，剪贴簿内的资料被贴到毫无关系的档案——旧有机器的设定档里，两者密不可分地混在一起。
（……）
工兵看得头晕目眩。
不行，我不行了。
全身席脱的工兵已经没有力气修正现在的失误，重新开始设定。仔细想想自己还没吃晚餐，最后一班电车的时间也差不多要到了。
室见——到底想怎么样呢？
她依旧默默地、淡漠地，不见一丝疲惫，像是一台机器般持续工作着。
该不会今天也打算住下来吧？
一股恐惧感油然而生。开什么玩笑，我才没办法陪她耗下去，这样工作不用三天就会病倒，要不就是变成神经衰弱，不管哪个都不是什么好结果。
「对不起。」
工兵起身的同时呼唤室见，许久未出声让声音有些嘶哑。室见只「嗯？」了一声。
连这边都不看一眼。工兵愤恨地咬牙，半天不吃不喝的工作，换来的竟然是这种态度。虽然没有做出成果，但好歹也慰劳一下吧。
工兵克制情绪，小声说道：
「差不多是末班车的时间了。」
「做好了吗？」
室见不带任何感情地发问。 ‘
「……还没。」
「那你继续做吧。」
「……但是电车就要停驶了。」
「所以呢？」
「什么所以……」
室见转向工兵，皱着眉头看着他：
「我说过今天是截止日期吧？你回家的末班车跟客人没有关系。既然因为技术不足而无法达成工作，就要花时间去弥补它。」
工兵目瞪口呆。
那什么意思。
是说工作没做完之前不能回家吗。不能睡觉，只能持续进行看不到未来的工作？绵延不断地、一味地，没完没了地工作？
开什么玩笑——
脑中响起某个东西断掉的声响，无处发泄的不满成为淘浪淹没理性，到达极限了。
「不可能——」
室见不解地问道：
「不可能？什么东西不可能？」
「我无法完成这项工作。」
「无法完成？」
室见打从七底感到不可思议，微微倾头：
「为什么？」
「为什么……」
工兵的话变得模糊不清：
「我怎么可能办得到？我连路由器是什么都不知道啊！突然要我做这种专业的工作——」
「我不会交给你无法达成的工作。」
室见更加坚定地说着：
「只要懂路由器的基本运作方式、IP位址的概念，以及关于NAT的知识，就一定可以完成啊。」
「我就说……我不知道那些基础知识啊！」
工兵加强语气。
「不管怎么说都实在是太乱来了，像你这样的资深老手当然会觉得这件工作很简单。但是像我这种门外汉，不一项一项调查根本无法有进展。今天早上说今天截止，太不通情理了！」
「哼。」
室见用嘲讽般的表情笑了一声：
「那我问你，花了今天一整天，你调查到哪里了？一点一滴累积了不少知识吧？」
「我……」
「你花了一天，该不会只知道了买中餐的地方跟笔记型电脑的使用方法吧？�