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己的工作中。
「社长。」
循着伊织的声音望去，只见一名身穿外套的男子从最内部的座位上站起。皮肤略黑，头发到肩膀处。黑色外套及T恤的底下，是一副宛如运动好手的身材。拿艺人来形容的话，就是江口洋介的感觉。男性见到工兵后，随即露出和煦的微笑。
「海，你就是那位天才SE？」
「天……」
出乎意料的这个字眼，令工兵顿时愣住。就在傻眼之际，一旁的伊织吐吐舌头：
「对不起，我也不知道该怎么说明才好，所以就介绍你是个很厉害的人，连史蒂芬·贾伯斯和比尔·盖兹都大惊失色的天才工程师。」
这岂不是让我完全没有台阶可下吗？喂！
大惊失色的人应该是我才对吧？
面对内心震撼不已的工兵，社长忽然低下头来：
「真的很抱歉。我很清楚不应该这么拜托一个公司外部的人，不过我们所有人都对这种事情很不擅长，一旦发生问题根本不知该如何解决。耽误你的休假非常不好意思，能不能请你在可能的范围内尽量帮助我们？」
万事拜托了——说毕，他又将头压得更低。工兵惶恐道：
「我知道了。那个……我会尽量帮忙的。」
「真的吗？」
社长抬起脸，露出笑容，然后亲昵地走上前来握住工兵的手。
「哎呀，话说人脉真是不可或缺的宝物呢。包括小织也好，我们学校的学弟妹都是优秀的人才！」
「咦？」
学……学弟妹？
就在工兵错愕的当下——
「社长也是C大的校友哦。只是系所不一样。」
伊织与有荣焉地解释道。
「求学时代，我在办活动性社团受到他不少照顾。因为这样，我也有这个机会来这里上班。」
……哦哦。
原来如此。之前就觉得很奇怪，她为何会对所谓的网购行业感兴趣——原来是这位江口洋介先生的影响啊。
应该说，既然因社团活动结缘，那么对方的在学期间也就和我们重迭了？居然这么快就成立一家公司？哇！哇！听起来实在太厉害，仿佛就像在作梦一样。
工兵换上尊敬的眼神。社长又行了一礼：「那么，就麻烦你了。」然后返回座位上。
（真是的。）
工兵抓抓脸颊。既然对方拜托得这么诚垦，总不能真的只有「提供建议」吧。唯有打起全部精神应对了。
工兵收起手机，转向伊织问道：
「对了……你们今天到底在做哪些作业？」
若无法掌握状况，也就不能拟定对策。先收集情报才是要务。
伊织「嗯——」地移动目光，最后指着内部的一张桌子。
「我们淮备在那里开辟一个会议空间，于是就牵了一条网路线过去接上集线器，结果大家就不能上网了。」
「……就这样？」
「嗯。」
她到底做了什么啊？才这点程度就让网路全部断线吗？
倾头不解的工兵满脑子问号，却依然询问：「我可以碰电脑吗？」伊织点点头，走到附近的一张办公桌。
「这是我的电脑。」
说着，她操作滑鼠，解除画面的锁定，然后关掉其中几个视窗，将键盘让出来给工兵使用。
作业系统是XP。蓝色的工作列令工兵有种怀念的感觉。他启动浏览器，在网址列打上google。jp，然后按下Enter键。
分页的图示变成灰色的圆形。这一瞬间，工兵还以为可以顺利连上网站，但画面随即残酷地宣告「网页读取错误」。
……嗯？
他接着执行命令提示字元。输入ipconfig后确认已经取得位址，对自己下达Ping指令……也OK。这样一来，问题果然还是出在网路本身了。工兵将目标变更为预设闸道，再次执行Ping指令。如果获得回应，就能排除是路由器到电脑之间的问题——
嗯嗯嗯？
工兵倾着头，感到纳闷。
出现奇怪的结果了。
连续显示三次Reply from（有回应）后会出现Request timed out（要求逾时），然后再次显示Reply from（有回应），但随即又转为Request timed out（要求逾时）。两者不规律地在黑色视窗上反覆显示。
（并不是完全断线……？）
工兵试着用F5键重新整理浏览器的分页。连按好几次后终于有反应。尽管图片读取失败，但搜寻框和文字却已经出现。没有错，网路并非断线，而是处于不稳定状态。或许把问题锁定在网路线断掉或是接触不良比较好。
「找出问题了吗？」
伊织忧心忡忡地望向这边。工兵用力点头：
「似乎不是电脑或网际网路的问题。接下来我想检查一下路由器，方便吗？」
伊织露出思索的目光：
「路由器……就是网际网路的线接上去的那个东西吧。」
「嗯，应该是。」
所谓「网际网路的线」，就是「宽频线路」吧……工兵在脑中这么代入之后回答她。伊织点点头，带工兵来到位于墙边的桌子，指向摆放传真机的架子下方。
「那个……我想应该是这个才对。」
地面摆着一个黑色的机体。正面左上方标有YAMAHA字样，背面的连接埠则是接往光纤网路单元设备。啊啊，没有错，这就是宽频路由器。
工兵整个人跪在地上，用手指摸索网路线。在确认接头有无松脱的同时，一边试图找出线路的走向。所幸办公室并非采用高架地板，寻找起来还算容易。线路从
墙边经过线槽后，一路来到办公桌集中区，透过PLANEX的十六埠集线器分接出去。其中十条给电脑，三条则是独立出来牵往反方向的陌壁。这或许就是会议空
间专用（今天作业所追加的网路线）的线路吧。那么，这三条线又接到会议桌底下的集线器——
…………
不，等等。
集线器彼此对接，为什么需要三条线？
「小织，问个问题。」
工兵表情僵硬地开口。他将网路线拿到伊织面前：
「这个为什么要接三条线呢？」
「咦？」
伊织仿佛处于状况外，不断眨着眼睛。她将目光移往桌下的集线器，看了一会后——
「因为不是有三台电脑要上网吗？」
她冒出这么一个异想天开的答案来。
「…………」
工兵当下沉默不语，完全听不懂对方刚才说了些什么。唉……什么东西？因为接收端要连接三台电脑，所以上传端也就接了三条线？
他揉揉太阳穴，走到办公桌集中区，整个人蹲下去拿起旧有的集线器来。
「小织，你看这个叫集线器的东西，现在接了十台电脑左右对吧？」
「嗯……」
「那么它连接路由器的有几条线？」
伊织露出明显惊讶的表情。
「一条……！只有一条是吗，樱坂同学？」
她掩嘴这么叫道。
「为什么？为什么一条线会接了十台电脑！樱坂同学，你对我们的区域网路做了什么？」
「什么也没做！本来就是这样子了。」
忍不住吐槽后，工兵叹了一口气。他确认集线器的背面，抓起其中连向会议空间的网路线。
「我要拔掉这两条线，可以吗？」
伊织沉默不语，看似在犹豫，但随即便点头同意。工兵拔除其他的线路，只留下左端，然后确认前方的LED灯号正常显示。
「现在看看能不能上网吧。」
伊织来到电脑旁，移动滑鼠。喀嚓喀嚓的按键声随之传出。历经几乎令人窒息的沉默之后，一声惊呼传来：
「可以了！可以上网了！」
我就说吧——工兵这么耸肩的同时，伊织迫不及待地请其他员工帮忙确认。邮件……OK，网页OK，档案伺服器存取——OK。
「为什么？之前怎么不行呢？」
面对百思不解的伊织，工兵「嗯——」地陷入思考。到底该怎么解释呢？
「像集线器这种L2的设备，一般来说并没有防回圈的机制哦。所以像刚才那样连接多条网路线，就会造成封包无限增殖，导致无法连线——」
「你讲国语好吗！」
……果然听不懂。唔唔，那么就——
「总之，集线器之间不能接两条以上的网路线哦。」
「是这样吗？了解！」
挺聪明的嘛。喂！
啊啊……不过对普通使用者来说，大概不用去了解Ether的构造吧。只要按照说明书指示接上线路，能上网就OK，连不上就是故障，根本不会去在意那些复杂的东西。
但正因为如此，大家才能将所有精力放在自己的本业和兴趣上。反过来说，一旦出问题时，就没有能力解决了。包括自己，在四月前也是一样的情况，觉得
CISCO的设定只要复制贴上就好，里面的原理构造根本不用去了解。如果不是被室见狠狠训了一顿，可能直到现在还是维持同样的做法吧。
自己……真的过到了一个好上司。这一点得要感谢命运的安排。就在工兵感触良多地思考的时候，一只手忽然被人抓住。只见伊织用一种炙热的眼神仰望自己。
「樱坂同学，好厉害！你真的太厉害了！」
她语带兴奋地这么称赞，双手更是加大力道。
「只是看几眼就能找出问题，工程师真是个令人尊敬的职业！」
「不……没那么夸张啦。」
「一点也不夸张哦！换成我们是绝对看不出来的。刚才就连社长也说：『接三条线应该会有三倍的速度才对啊。』」
「…………」
又不是夏亚。
不过，利用FEC（注：Fast EtherChannel）或Link Aggregation （注：频宽合并）的功能倒是可以办到。很遗憾，光靠PLANEX的非智慧型交换器是无能为力的。
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伊织的双眼闪闪发光。触碰到那柔软的手心，工兵的心跳立刻加速。他不得不移开视线。
「那个……是不是该去向你们社长报告了？」
「啊，对啊。说得也是。」
伊织抽身往社长的座位走去，行了一个礼后便开始称赞工兵的抢眼表现。除了手舞足蹈地述说之外，还不时往工兵这边投来尊敬的目光。
不对。哇啊啊，全身就快要痒死了。住手住手住手，社长你也不要附和什么「真不愧是超级骇客」，我不过只是拔掉两条网路线罢了！
就在工兵因羞耻而浑身不对劲之际，伊织终于走了回来。
「对不起，樱坂同学，我必须收拾一下。待会要不要一起去吃个饭？我想十或十五分钟就能处理完毕了。」
她举起一只手，低下头来致歉。当然，岂有不答应之理。工兵立刻决定好碰面的地点，然后意气风发地离开办公室。
就如同之前伊织预估的时间，在青山大街旁的星巴克等了约十五分钟，她依约出现了。
除了办公室见到的针织棉上衣，她还绑上一条丝巾。小巧的头上戴了一顶草帽，一手则拿着皮革制的手提包。依然是相当时髦的打扮，感觉周遭的气氛似乎一下子变得活泼起来了。认出工兵的身影后，她一边挥着手慢慢走近：
「对不起，让你久等了？」
工兵举起手机，出示上面的时间。
「不，非常淮时。其实你可以不用这么赶，我连咖啡都还来不及喝呢。」
「咦，那我们先在这里坐一会吗？」
「啊，不。」
他摇摇头，制止正要坐下的伊织。
「你一定肚子饿了吧？看你不吃不喝地一直在处理问题。我们这就去填饱肚子吧。」
「可是……」
这个瞬间，伊织的腹部传来「咕鲁」的可爱声响。她眨了一下眼睛，随即红着脸低下头去，然后微微抬起目光望向工兵：
「你听见了？」
「非常遗憾……」
「连我爸妈都没听过呢……」
「真的假的？」
「你要负责哦！」
「我可以负责吗？」
只为了这点小事？不，反倒应该要高兴才对！
…………
最后，两人决定在车站附近的意大利餐厅里用餐。
走进眼前的餐厅后，发现店内已经有不少客人。隔壁的一对情侣正津津有味地大啖奶油培根意大利面。工兵将菜单交给伊织：
「要点什么？」
「嗯——」
伊织神情专注地凝视菜单。或许是肚子饿坏了，她目不转睛地浏览意大利面的菜色部分。
「香蒜辣椒意大利面好像很好吃，可是我又想尝尝白酒蛤蛎口味。墨鱼意大利面也不错——啊，还有肉酱口味的，看起来也很好吃！」
「点这么多吃不完的喔，份量好像满大的。」
苦笑的工兵这么提醒。伊织先是都起嘴唇「唔」了一声，接着松开眉头：
「对了！我和樱坂同学分别点不同的口味，然后再彼此分着吃怎么样？这样一来就能品尝到各种味道了！」
咦……
工兵的心跳加速。分着吃……在同一个盘子里？
（岂不是只有男女朋友才会这样点餐吗？）
内心激动的当下，伊织将菜单递来，指着白酒蛤蛎意大利面说：「我要这个。」事到如今，也只能照对方的意思做了。工兵选了肉酱意大利面，然后呼叫服务生过来。就在一边确认菜单的瞬间，伊织又迅速度吩咐：「还要两个小盘子。」语气丝毫没有犹豫，完全是男性的果决口吻。
原来如此……和女孩子近距离相处时不能像这样扭扭捏捏，态度要稍微强硬一点比较好吗？嗯，真是上了宝贵的一课。
…………
不对。
工兵移开视线，暗中咬牙切齿。
可恶，怎么可以让女方抢走主导权！我可是男人啊！必须挽回劣势才行。总……总之先自然而然地触摸她的手吧！
「……怎么了吗？手指一直动来动去的？」
「我……我在练习自由式……」
一点也不自然嘛！
工兵感到垂头丧气。伊织这时忽然「啊」了一声，将手提包放在大腿上开始翻找。
「趁还没忘记。来，这是社长叫我转交给你的。」
「……？」
她递来一个信封。工兵纳闷地望向里面，顿时深吸一口气。
「小织……这是？」
「虽然有点少，不过是我们的一点心意。毕竟樱坂同学是一名专家，社长说工作就必须支付相对的报酬才行。」
工兵吞吞口水，再度确认信封的内部。福泽谕吉和樋口一叶的肖像各有一张，总计金额是一万五千圆。
（真的假的……？我只是把集线器的接线修正而已啊。）
「不……不行，这个我不能收。」
工兵急忙推辞，伊织却推了回来：「你就别客气了。」
「找正式