不过室见却是将手镜硬塞到工兵手里。不情不愿地看了一眼后，工兵顿时哑口无言。
…………
惨白的皮肤、浓浓的黑眼圈、消瘦的脸颊，还有毫无生气的双眼。
「噫！」
他惊恐地大叫一声。这……这个长得像僵尸的男人，到底是谁？
眨眨眼，再次确认镜中的影像……那张脸正是自己没错。二十几年来，在洗脸台和理发店的镜子前无数次对望的一张脸。那熟悉的面庞，如今正以一副疲累的姿态反过来注视自己。
（怎么会……变成这样？）
工兵开始思考原因，随即找到答案。
啊啊，对了。这两周来，自己几乎是不眠不休地劳动。白天在公司上班，晚上则进行椰子树区域网路的事前测试、设定及成果报告制作，忙得根本没有时间照镜子。
平时的业务量就足以把自己压得喘不过气来，换成双倍负担，是绝对不可能安然无恙的。
……话说回来，这还真惨。
工兵直直盯着镜子。
整个人都变成这样，为何中途丝毫没有察觉到异状呢？
简直就像吃了兴奋剂，大脑完全没有疲累的感觉。光想到能够满足伊织的期待，身体就涌出无限的力量。「樱坂同学，你好厉害——！」仅仅回想起她那欢喜的表情——
「你……果然被什么不干净的东西附身了吧？」
室见忽然这么开口。
工兵抬起脸来：
「什么？」
「我上上周也说过，好像有什么东西附在你身上。你该不会是工作压力太大，跑去踢人家的墓碑发泄吧？」
「别乱说，哪有这种事。」
撇开墓碑不谈，自己在极度疲劳的时候或许真的踢了路边的小祠堂几脚。一想到那些可怕的诅咒，全身就感到不寒而傈。
工兵甩甩头，挥去心中的不安。
「我只是……昨天刚好发生很多事情。私人性质的。」
「私人性质？」
「是的，不过已经都结束了。」
他归还手镜，中断这个话题。室见一脸疑惑地接过镜子。尽管对方的表情依旧纳闷，工兵仍装作若无其事地走向自己的座位，将包包放在桌上。
「别说我了，室见你还是想想早餐要吃什么吧。等我一下，我检查有没有新的邮件进来。」
电脑开机的瞬间，手机忽然响起。
音乐是轻快的铃铛声。并非公司的手机，而是私人的来电铃声。
是谁在这种时候打来？
一边留意室见的目光，工兵取出手机一看，来电者是……
小织？
「抱……抱歉，我出去接个电话。」
工兵报备后立刻走出隔间，来到走廊上按下通话钮。
「喂……？怎么了，小织？」
「啊，樱坂同学。你肯接电话实在太好了。」
电话另一头的声音十分迫切。伊织焦急地接下去说道：
「无线网路……现在无法连线，负责业务的上司现在很生气，大骂这种东西根本不能用。」
「无法连线？」
工兵眨眨眼。
怎么回事，不是昨天才弄好的吗？是机器故障？bug？不，光凭现在的资讯还不足以判断。毕竞就连问题出在硬体或软体都不晓得。
「等……等等，说得详细一点好吗？到底是怎么无法连线？有按照说明书设定了吗？」
「我也不清楚……总之就是连不上网路！樱坂同学，你快想想办法！」
「想想办法……」
（我现在可是在上班耶。）
再怎么样也无法立即处理。工兵重新握紧手机：
「等我下班后可以吗？我会尽快确定问题，在那之前先用网路线顶着——」
「不行！我现在已经被骂得很惨，说这个无线网路到底是谁弄的。」
「就算你这么说，我也……」
————
最后，工兵被迫答应在午休时间造访椰子树。新御茶水和表参道都位于千代田线，不吃午餐的话大约三十分钟就能抵达。若是可以，本来想利用远端的方式找出问题，但在不知所措的伊织面前，这个要求始终未能提出。
「别担心，我保证没问题的。」
安慰了几句后，工兵便挂断电话。
就在擦拭额头上的汗水时，后方的门忽然开启。
「樱坂？」
吓！
工兵急忙将手机藏在身后，目光对上表情疑惑的室见。
「出了什么事吗？哪里发生了障碍？」
「不……不，没有什么。」
总不能说是兼差的工作出了问题吧。工兵顶着僵硬的脸庞微笑道：
「是老家打来的……问我寄出去的东西收到了没。啊哈哈，怎么会挑在上班的时候呢，真是冒冒失失的。」
干笑几声后，他匆忙返回办公室，背后隐约还能感受到室见的凌厉目光。
正午十二点，工兵淮时离开办公室。
他一路跑到地下铁车站，冲进刚到站的电车。抵达椰子树的事务所时，共计花费二十分钟。待气喘吁吁的工兵冲到柜台前方，只见面色凝重的伊织已经在等候了。
在对方的带领下进入办公室，一股沉重的气息顿畴迎面扑向工兵。
一名大胡子男性满脸不悦地望向这边。是个西装打扮的肥胖中年男子。
「就是那个人的电脑。」
伊织轻声告知。工兵吞吞口水后走向对方：
「抱歉，听说您无法连上无线网路？」
「岂止不能连线！」
男子的语气十分粗鲁。他看似神经质地点了好几次滑鼠：
「连个选项都没跑出来。你到底是怎么办事的？收了钱对吧？那就给我好好干活啊！」
「请……请先让我看一下。」
工兵望向萤幕，试图找出发生什么问题，但整个人却瞬间愣住。
（……啊？）
他再次定睛凝视。但无论怎么看，画面始终没有任何改变。
由于太过震惊，他连一句话也说不出来。这个究竟该怎么开口才好？犹豫了许久，工兵终于决定据实以告：
「这是……Windows98对吧？」
男子「啊？」地露出夸张的表情。
「连这个都不知道？当然是咯，你不会自己看啊？」
「…………」
不，这我知道。我非常清楚。那阳春的灰色工作列、方方正正的视窗以及低解析度的图示，任谁都不可能会看错，就是Windows98。问题有两点：一是自己从未被告知还有98的电脑。至于另外一点，最大也最关键的问题就是——
Windows98并未内建无线网路的连线功能。
工兵借对方的滑鼠进行操作。果不其然，无线网路是透过第三方的连线软体来使用的。而且还是非常老旧的版本，只支援WEP安全标淮。不要说是WPA2，甚至连WPA也不在支援的行列里。
……这样子连得上网才怪。
他在内心咒骂道。这根本无法归咎于软体或是硬体的问题。这些人连说明书都没好好看过。至于他们是否知道什么叫SSID和加密金钥，可能也必须打个问号了。
「这个软体是没办法连线的。」
按捺着激动的心情，工兵平静地这么告知。男子随即吊起眼尾：
「什么叫没有办法？别想把责任推在电脑上，明明就是你搞的设备坏了吧？」
「并不是那样子。」
「我在家里明明就能连线，怎么一到公司就连不上了。」
「所以说——」
工兵试图简单说明，但男子的情绪始终很激动，不如说是愈说明，对方反而愈不高兴。无奈之下，工兵只好暂借对方的笔电，改接上网路线。接着启动浏览器，连上第三方厂商的网站。
所幸支援WPA的新版连线软体已经发布。工兵下载之后覆盖安装，在AP里登记WPA的SSID，然后尝试连线。电脑终于顺利连上网路。
「已经连上了。」
他将电脑交给满脸不悦的男子，对方狐疑地开始操作滑鼠。喀嚓，出现新闻网站。喀嚓，又连到搜寻网站。
…………
「这样应该没问题吧。」
「…………」
男子啧了一声，也没有道谢的意思，就无视于一旁的工兵迳自开始工作。
哇，真没礼貌。不行不行，我将来绝对不要变成像这样的大人。
不过……好歹算是解决了。
就在叹息的瞬间——
「不好意思——可以过来一下吗？」
背后忽然传来这样的招呼。
一名短发的年轻人两眼瞪圆，一副吊儿郎当的态度对工兵招招手。其中另一只手还握着一条黄色的乙太网路线。
「请问怎么了吗？」
面对快步前来的工兵，男性语气轻浮地表示：「我也连不上网哦。」工兵直直盯着网路线。
「是有线连不上吗？不是无线？」
「嗯，对啊。」
怎么可能？
他皱起眉头，望向办公桌上。不同于无线网路，有线网路应该透过DHCP就能够上网了。难道是多设定了固定IP吗？带着这个疑问，工兵淮备操作滑鼠时——
这一刻，他的目光扫到桌上的一台集线器。
…………
集线器……？
工兵用手指按压眉间。
「那个……请问这里为什么要放一台集线器？」
「咦——？这样不是可以连接很多台电脑吗？有桌机、笔电、NAS之类的。还有从家里带笔电过来的时候。」
不，你好歹也想一想我改成集中布线的用意吧。怎么现在又私自串接一台集线器？而且无法连线的原因，大概就是这个……
工兵拿起网路线。
「网路线……有换成跳线吗？」
「咦？那是什么东西？」
果然……
工兵从公事包里取出一个塑胶接头，拔掉通往路由器的网路线，然后套上接头，再度将其插回集线器上。
「请再试一次好吗？」
喀嚓……喀嚓喀嚓。
「哦哦？连上了。为什么？怎么会这样？」
工兵叹了一口气。
UpLink埠（注：集线器／交换器通往串接对象的专用网路孔，通常会标示UpLink字样。如果没有就表示机器会自动判断）在彼此连接时，所使用的
并非普通的网路线，而是跳线。倘若硬要使用普通网路线，就只能像刚才那样套上一个转接头，或是透过交换器本身的功能进行转换。
对从事网路行业的业者来说，这是理所当然的常识。但对于这位年轻人而言似乎并非如此。他仿佛看到了什么神奇的魔法，目光一直停留在转换头上。
就在工兵快要虚脱之际——
「啊啊，工程师先生，顺便也过来一下好吗？」
「对了对了，无线网路的设定我看不懂。」
「PSP要怎么连线？」
「休息区的电视能不能连上网？」
…………
各式各样的问题自四面八方涌来。
（……真的假的？）
工兵仰天长叹。
3
在这之后，伊织经常毫不客气地呼叫工兵前去服务。
理由和平时一样，连不上网，网路上的东西看不了。坏掉了，快想想办法——
但赶到现场一看，绝大部分的问题都是使用方式错误或电脑本身设定所引起的。
未按照手册操作是头号原因，其他更有无线网路驱动程式安装失败，自己带来的网路线品质不佳，或是在电梯或走廊等无线讯号的范围外尝试连线等原因。
更有一次是因防毒软体的拦截而导致无线网路连线失败。但他们根本不去分析，只是机械性地拨打工兵的手机。不分昼夜，就连上班时间也照打不误。
工兵至此再也难以忍受，于是决定向伊织抱怨。
一来自己并未承包维护和运用的工作，而且连普通的电脑问题都推过来也很困扰。更何况自己平时白天还得上班。
不过，伊织却语带讶异地反驳：
「樱坂同学，我当初是拜托你让无线网路可以正常使用哦。当我们公司的所有人都能够顺利连线时，你的工作才算完成吧？要是把路由器和电脑分得那么清楚，这样我会很困扰哦。」
我们可是付了钱呢。
她用高亢的声音这么强调。
面对这意料之外的指责，就在工兵整个人哑口无言之际，对方却又换上一种垦求的语气：
「你也要体谅一下我的处境，樱坂同学。就因为你是个值得信赖的人，会把自己的工作负责到底，所以我才向公司打包票，委托你私人来处理哦。要是你就这么撒手不管……以后公司里就没有我的容身之处了。」
被对方这么一讲，工兵只得摸摸鼻子不再说话。到头来，他听着「就这一次」、「就这一次」的藉口，继续为椰子树提供资讯系统的技术支援。白天在御茶水，晚上则是表参道。包括周末、假日、深夜和早上都排满工作，完全没有睡觉的时间。
在这种情况下，身体状况自然急远恶化。背上长出湿疹，胃部也开始隐隐作痛。每当太阳穴开始抽痛时，眼睛后方似乎就有种硬块感。食欲不振，体重在一周内就掉了三公斤。
糟糕，太糟糕了。
冷汗直冒的工兵拼命思考，却找不出任何对策。
毕竟总不能求助室见：「我兼差的工作遇到麻烦了。」而从案子的密集程度来看，公司绝对无法请假休息，但伊织的委托也一样推不掉。
简直是四面楚歌。「走投无路」这句话，恰好是目前的最佳写照。
（就这一次……就这一次。）
十一月五日星期四上午八点五十分，工兵离开御茶水车站，走在通往公司的路上。他的表情无比阴郁，驼背走路的模样活像个被裁员的上班族。
脑中闪过的，是伊织昨天打来的电话。
依惯例加上「就这一次」的修饰词后，她便开始叙述：
「昨天社长买了一台行动路由器？之类的东西。主要是因为柜台那边的无线讯号不好，觉得可以用这个方法弥补。结果两台机器同时启动后，原本可以正常连线的电脑居然变得不稳定……这是为什么呢？」
为什么……还不就是电波干扰吗？
工兵苦涩地自言自语着。
把新买的行动路由器撤掉，应该就会恢复了——这一句话他始终说不出口。若是真的说了，一定会掉入「还不都是因为有些地方连不上网」的陷阱。讯号很难穿透混凝土墙，以及当初并未提到要在柜台使用无线网路——这些极为正当的理由，对伊织却完全行不通。
老实说，工兵已经快失去耐心。但仔细想想，对方应该也很不好受吧。一群从来不看手册，凭自己喜好连接机器的员工。明明毫无资讯素养，抱怨却比任何人都要多。动不动就喊故障或是偷工减料。
（没错……小织她也是受害者。）
她如今只能依靠我的帮助。
工兵这么说服自己，然后深呼吸一口。别担心，这种�
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