对于米店姐妹俩的关系，五龙同样难以把握，他知道织云和绮云是一母所生的亲姐妹，但她们更像两只充满敌意的猫，在任何时候都摆出对峙的姿势，亮出各自尖利的爪子，米店沉寂的空气往往彼姐妹俩的斗嘴所打破：五龙想怎么没有人来打她们的臭嘴？冯老板不敢，冯老板对两个女儿的畏惧多于亲情，碰到这种场面他就面无表情地躲开，并且把气出到伙计们和五龙身上，他推搡着五龙说，你干活去，这儿没你的事，你要想听说书也该买张门票。
五龙忍住笑走到店堂里，米店这家人在他眼中的形象是脆弱而可笑的。他以前没有见过这样乌七八糟的家庭，也许这就是枫杨树乡村与瓦匠街生活的区别之一。五龙用簸箕装米，一次次地朝买主的量米袋里倒，他的心情变得晴和而轻松起来。在这个多事的冬天里，他初次发现了城市与瓦匠街生活的种种薄弱环节，就像一座冰冷坚固的高墙，它有许多漏洞，你可以把身体收缩成一只老鼠穿过去，五龙想我可以像一只老鼠穿过去，吃光墙那边的每一颗米粒。这样想着五龙像个孩子般地兴奋起来，他突然朝店堂里忙碌的人们吱吱叫了一声，然后自己也笑了。
你在学狗叫？冯老板仍然绷着脸，他说，我看你今天高兴得就像一条狗，这年头什么事能让你高兴得像一条狗？
不。我在学老鼠叫。五龙认真地回答。
你就像一只大老鼠。冯老板又说，我的米会被你偷光的。我已经看出来你在想什么坏点子。
五龙脸上的笑容蓦然凝固，他偷眼瞟了下冯老板的表情，冯老板端坐在柜台后打算盘，五龙觉得他说那句话是半真半假的。那么他会防备一只老鼠吗？他会感觉到某种危险而把我逐出米店吗？这还是一个谜。五龙对此并没有太多的忧虑，事实上他已经做过离开米店的准备。现在他不怕没有饭吃了，他深知自己的本钱是年轻和力气，这个城市的工业和后铺作坊日益发达，他可以在任何一个需要劳力的地方谋得一条生路。
瓦匠衔的石板路上洒着冬日斑驳的阳光，不断有穿着臃肿的人从米店走过，在车水马龙的市声中可以分辨出一种细碎而清脆的叮咚声响。那是古塔上的风铃。在城市的各种杂乱的声音中，五龙最喜欢听的就是古塔上的风铃声。！
第四章
冯老板首先发现了织云怀孕的冷酷事实。多年来他已养成了一个不宜启齿的习惯，每到月末的时候，他会跑到织云的房间里偷看马桶。二月里他始终没有见到被血弄污的草纸。以后的几天他不安地观察织云体态的微妙变化，有一次他看见织云在饭桌上干呕，脸色惨白惨白的，冯老板突然怒气冲天，他抢过织云手中的饭碗砸在地上，大声说，你还有脸吃，想叶就滚出去吐个干净吧。织云也不作声辩，跨过地上的碗片和饭粒冲到院子里去。厨房里吃饭的人都听见她哇哇类似打嗝的呕吐声。五龙也听见了，五龙缺乏这方面的知识，他不知道这样的细枝未节意味着一件大事即将来临。
冯老板把绮云从店堂拉到后面，愁眉苦脸地跟她商量对策。他说，你姐沣有身孕了，你知道吗？
我早就料到了，那贱货早晚会出丑。绮云对此并不感到惊讶，她用手指弯着辫梢说，别来问我，我管不了她的脏事，说来说去都是你宠着他，这下好了，米店又要让人指指戳截的啦。
不知道是谁的种？要是六爷的还好办些，就怕是阿保那死鬼的，冯老板喟然长叹着，突然想起来问，绮云，你知道她怀的谁的种吗？
我怎么知道这脏事？绮云气得跺脚，她尖声说，你不问她倒来回我，我又没偷过汉子，我怎么会知道？
她不肯说。我昨天逼了她半夜还是不肯说，这个不知好歹的小贱货，这事张扬出去你让我怎么见人？
你早就没脸见人啦。绮云瞟了眼父亲冷冷他说，她将长辫往肩后一甩，径直跑回店堂里去。店堂里只有五龙和两个伙计在卖米。他们听见绮云在说，快过秤，马上要打烊关门了。五龙疑惑不解地问，怎么现在就打烊？还会有人来买米的。绮云已经去扛铺板了，她说，不要你管。我们一家要去吕公馆吃饭，今天的生意不做了，关门。隔了很久，五龙看见米店一家从后面出来，冯老板换了一套崭新的灰色福禄棉袍，戴了礼帽，拿着手杖，后面跟着姐妹俩。绮云拉着织云的手往外走——准确他说是拖拽，五龙看见织云的身体始终懒懒地后倾着，织云好像刚哭过，眼睛肿得像个核桃，而脸上例外地没有敷粉，看上去病态地苍白。
五龙追出门外，看见那一家人以各自奇怪的步态走在瓦匠街上，冯老板走得沉重缓慢，因为佝偻着背新棉袍上起了许多褶皱，绮云始终拽住织云的手下放，脚步看上去很急躁，最奇怪的是织云，织云被绮云拽着跌跌撞撞地走，织云的嘴里不停地骂着脏话，你拽着我干什么？我操你爹，我操你十八代祖宗！
喂，他们怎么啦？铁匠铺里的人探出头对五龙喊。
我不知道，五龙困惑地摇摇头，他转身回到米店问另外两个伙计，他们怎么啦？出什么事啦？
谁知道呢？伙计老王表情暧昧地冲五龙一笑，他说，就是知道也不能告诉你，你还年轻，有些事情不能告诉你。
我不想知道。五龙想了想又说，不过我迟早会知道的，什么事也别想瞒过我的眼睛。
吕公馆的仿明建筑在城北破陋简易的民居中显得富贵豪华，据说六爷修这所园子花了五百两黄金。那次空前绝后的挥霍使人们对六爷的财力和背景不胜猜测，知悉内情的人透露，六爷做的大生意是鸦片和枪支，棉布商、盐商和码头兄弟会只是某种幌子，六爷传奇式的创业生涯充满了神秘色彩。到过吕公馆后花园的人说，在繁盛艳丽的芍药花圃下面藏着一个大地窖，里面堆满了成包的鸦片和排列整齐的枪支弹药。
米店父女三人站在吕公馆门前的石狮旁，等着仆人前来开门，绮云仍然拉住织云，她说，你在前面走，见了六爷你就向他讨主意，你要是不说我来说，我不怕他能把我吃了。织云烦躁地甩开绮云的手，说什么说什么呀？你们见了六爷就会明白，这是自讨没趣。
仆人把他们领到前厅，看见六爷和他的姨太太站在鱼缸边说话，六爷没有回头，他正在一点一点地把饼干剥碎，投进鱼缸喂金鱼，那个姨太太冷眼打量米店一家，猛然又不屑地扭过脸去，六爷，你的小姘头又来了，这回怎么还拖着两条尾巴？
织云也不理睬她，自顾朝沙发上一坐。绮云却敏捷地作出相应的回敬，她对织云大声他说，她是谁？是不是刚从粪池里捞出来，怎么一见面就满嘴喷粪呢？绮云说着看见六爷用时狠狠地捅了姨太太一下，那个女人哎哟叫了一声，气咻咻地步到屏风后面去了，绮云想笑又不大敢笑。
六爷仍然站在鱼缸边喂鱼，目光始终盯着缸里的金鱼，直到一块饼干剥光，他才转过脸看着冯老板，又看绮云，脸上浮现一丝隐晦的笑意。他拍拍手上的饼干碎屑说，冯老板来找我了，不是谈大米生意吧？
我这小店生意哪里敢麻烦六爷？冯老板局促不安，他的眼睛躲闪着，最后落到绮云身上，让绮云说吧，女孩子的事我做爹的也不好张口。
说就说，绮云咬着嘴辱，她的脸上突然升起一抹绯红，织云怀孕了，六爷知道吗？
知道，六爷说，什么样的女人我都见过，怀孕我怎么会不知道呢？不知道还算什么六爷呢？
说的就是，我们就是向六爷讨主意来了，六爷看这事该怎么办好？
怀了就生，这很简单呀，母鸡都知道蹲下生蛋，织云她不懂吗？
可是织云没有嫁人，这丑事传出去你让她怎么做人呢？绮云说，六爷你也该替她想想，替我们家想想。
我就怕想，我这脑子什么也不想，六爷突然发出短促的一笑，他转过脸看了看横倚在沙发上的织云，你们听织云说吧，她肚子里的种是谁的，只要说清楚了，什么都好说，就怕她说不清楚呀，那我就帮不上忙了。
织云半闭着眼睛靠在沙发上已经很久，这时候她欠了欠身子，弯下腰又干呕起来，绮云又怨又恨地盯着她的腰背，猛地推了一把，绮云尖声叫起来，贱货，你说话！你这会儿倒像个没事人似的，当着六爷的面，你说孩子是谁的就是谁的，你倒是快说呀！
织云从来不说谎，六爷弯起手指弹了弹玻璃鱼缸，他对绮云挤挤眼睛，你姐沣知道我的脾气，她从来不敢对我说一句谎话，织云，你就快说吧。
织云仰起苍白的脸，她的额角沁出了一些细碎的汗珠，嘴边滴着从胃里返出的粘液。织云掏出手绢擦着嘴唇，她偷眼瞟了下六爷，很快又躲闪开，眼睛很茫然地盯着她脚上的皮鞋，然后她小声而又清晰他说，我不知道，我不知道是谁的。
绮云和冯老板在瞬间交流了绝望的眼神，他们再次听见六爷发出那种短促古怪的笑声。爹，那我们走吧，绮云站起来，她的眼睛里闪着泪光，她把冯老板从羊皮沙发上拉起来说，谁也怨不得，让这贱货自作自受吧，以后我要再管她的事，我自己也是贱货！
他们朝门外走的时候从背后飞过来一块什么东西，是一条红色的金鱼，正好掉在绮云的脚边，金鱼在地板上摇着硕大的尾巴，绮云惊诧地捡起来，回头看见六爷的手浸在玻璃鱼缸里，正在抓第二条金鱼。六爷说，我这辈子就喜欢金鱼和女人，它们都是一回事，把我惹恼了就从鱼缸里扔出去，六爷说着又抓住一条，扬手扔来，绮云低头看是又一条红金鱼，她听见六爷在后面说，我现在特别讨厌红金鱼，我要把它们扔光。
织云终于从温暖的羊皮沙发上跳了起来，她踉跄着冲到前院，抱住一棵海棠树的树干，织云一边大声地干呕着一边大声地啼哭，海棠树的枯枝在她的摇撼下疯狂地抖动，从两侧厢房里走出一些男女，站在廊槽下远远观望。男人，男人，狗日的男人。织云不绝于耳的哭骂声使廊檐下的人们发出了会意的笑容。
回家去，还没丢够丑吗？绮云在织云的身后叱责她。
织云紧紧地抱着树干哭。偶尔地抬头望望天空，即使在悲伤的时刻，她的瞳孔里仍然有一圈妩媚的宝石色的光晕。
听到六爷的话了吗？他只是把你当一条金鱼，玩够了就朝地上一扔。你以为你了不起，不过是一条可怜的金鱼，云说着朝厅堂的窗户张望了一眼，看见六爷正搂着他的姨太太上楼梯去，后面跟着一条英国种狼狗。绮云愣了一会，突然厉声对冯老板说，走呀，还赖在这里干什么？
这就回家？冯老板难以掩饰沮丧的表情，他说，话还没说完，就这样不明不白地回家了，不向他要点钱吗？
你还想要他钱？绮云拉着父亲朝铁门走，她说，什么也不用说了，这苦果就捏着鼻子咽进去吧，他是什么人，我们家是什么人，斗得过吗？
冯老板和绮云在仆人们诡谲的目光下走出吕公馆。冯老板出门后就朝石狮子的嘴里吐了一口痰，他的脸上显出某种苍老和痛苦。然后父女俩一前一后各怀心事地走过了那道黑色的附有瓦檐的院墙，织云仍然没有跟上来，他们走了好远，发现织云翠绿色的身影沿着墙慢慢地走，拐过了一个街角，那个绿点突然又不见了。
直到天黑，米店的人都吃完了晚饭，织云还没回来，冯老板走到门口，朝瓦匠街东西两侧张望了一番，街上没有行人，店铺都已打烊，房屋的窗户纸上此起彼伏地跳起昏黄的烛光。风刮过肮脏滑腻的石板路面，卷起一些纸屑和鸡毛。对于冯老板来说，记忆中每年冬天都是多事而烦恼的，比如亡妻朱氏的病死，比如米店困为缺米而半掩店门，比如饿疯了的难民夜半敲门乞讨，比如现在，织云怀孕的丑闻即将在瓦匠街张扬出去，而她直到天黑还不归家。
你去找找她吧。冯老板走到绮云房里说，我怕她出什么事，她从小就糊涂，我怕她再干什么糊涂事。
我不去，你看她要是跳了河我会不会哭，一滴眼泪也掉不下来，我对她早就寒了心啦。绮云用后背对着她爹说。
你是要让我自己去吗？冯老板揩怒地瞪着绮云，他说，我前世作了孽，操不出个儿子，倒生了你们这一对没心没肺的贱货。什么忙也帮不上，还尽给我惹祸。
我不去。绮云用一根玉质牙签剔着牙，在昏黄的灯下她的牙齿洁自发亮，绮云说，叫五龙去，叫五龙去找。
绮云又把五龙从铁匠铺里叫出来。五龙的光裸的脑袋从门缝间探出来看了看绮云，然后他的身体也很不情愿地慢慢挤出门缝，绮云发现五龙仓促地抿着裤腰。
你们在里面干什么坏事？
不是坏事，闹着玩的，五龙有点局促地笑了一声，他说，他们在比大小，非要拉着我。
比什么大小？
比鸡巴，五龙顿了顿突然很响亮他说，他们硬把我的裤子扒下来。
该死。绮云的脸飞快地红了起来，她扭过脸望着别处，你吃了饭没事于，整天跟着瞎混，这帮铁匠没有好东西。
不瞎混又干什么呢？这么冷的天，这么没劲的晚上。五龙在地上轮流跺着脚来取暖，他说，这么冷的天，二小姐又要差我去哪里？
织云还没回家，你去找她回来。绮云板着脸审视着五龙，她皱了下眉头，怎么，你不愿意去？
我怎么敢？去吕公馆找织云，六爷的大门我可不敢进。
哪儿都去找找，就是别去吕公馆，她以后不会再去那个阎王殿了。绮云推了五龙一下，不耐烦他说，别眨巴着眼睛想套什么底，你快去，快去把她找回家。
五龙狐疑地沿着瓦匠街走去，他缩着脖子，双手拱在袖管里，米店一家显然又发生了什么事，根据米店父女三人的日常生活，五龙迅速作出了接近真实的判断：也许是六爷最近甩了织云。这是他早就预料到的事，男人的禀性玩什么都容易上瘾，玩什么都容易腻味，玩女人也一样，五龙想这回织云是真的被甩掉了，虽然她有高耸的奶子和宽大的屁股，还是被六爷甩掉了。他想