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小珍丝此时的语速越来越快，好像后面有鬼追赶她一样。故事刚一讲完，全场便响起了唏嘘声。莎莉一直心神不宁地咬着手指头。屋子里再次寂静起来，而打破这种寂静的人就是黑黑的小吉里，她开口说道：“约瑟夫最好能够管好他的嘴，不要四处『乱』说。”
“他为什么要闭嘴呢？”有人疑『惑』地问。
“这是我妈妈说的。”梅格？吉里一面压低了嗓门，一面向四周环顾，仿佛很担心被门外的人听到似的。
“你妈妈为什么要这样说呢？”
“嘘！请你小声点好吗？我妈妈说那个鬼不喜欢别人烦他。”
“她怎么知道这个？”
“因为……因为……没什么……”
这种有所保留的回答激起了所有人的好奇心。于是，其他女孩都紧紧地围住梅格，满怀恐惧又十分好奇地反复恳求她将这件事说个清楚。在相互的恐惧中，她们似乎可以感受到一种激烈的快感。
“但是我向上帝发过警，绝对不能把这个秘密说出去。”梅格的声音仍然很轻。
可大家却没有要放过她的意思，纷纷承诺会坚守住这个秘密。最后，梅格也实在忍不住一吐为快的欲望，眼睛紧盯着门，开始讲了起来：“就是……就是因为……包厢……”
“什么包厢，哪个包厢啊？”其他人急迫地问。
“鬼的包厢！”梅格轻轻地说。
“怎么回事儿？鬼怎么会有包厢呢？”
想到这个鬼竟然还有自己的包厢，女孩们不禁吓得浑身颤抖，但她们又掩饰不住内心的兴奋，长吁短叹：“哦！我的上帝！继续讲，继续讲……”
“嘘！小声点！小声点好吗？”梅格责备她们说，然后继续说道：“就是那间第五号贵宾席，你们知道的，二楼左边的那间。”
“这怎么可能！
“相信我，这是真的……我妈妈就是那间包厢的领席员……但你们要发誓，绝对不会说出去，好吗？”
“当然！你快说！”
“那间包厢，除了那个鬼，已经有一个多月没有人问津了。而且剧院也已经下令禁止将它再租出去……”
“那么，那个鬼真的来过包厢？”
“是的。”
“这样说来，包厢里真的有人啦？”
“也不能这样说！鬼的确来过，但是平时那里面是没有人的！
女孩们面面相觑。她们的表情仿佛在说，如果那个鬼真的到包厢来看戏，那么她们应该能看到他那身黑衣服，以及腐蚀的骷髅头。可梅格却解释道：“我们是看不见鬼的！而他根本就没穿什么黑衣服，以及顶着颗骷髅头。大家所说的什么骷髅头，火焰头都是凭空捏造的！这个鬼什么都没有……每当他进到包厢里时，我们仅能听见他的声音。而且我妈妈从未见过他。虽然我妈妈只听见过他的声音，但她最清楚不过了，因为每次她都要把节目单递给这个鬼！”
莎莉觉得这番话实在太悬疑、太不可思议了，于是打断了梅格，说：“小梅格，你不会是在和我们开玩笑吧！”话音刚落，小梅格便委屈地哭了起来。
“我本不该说这些的。如果让妈妈知道了，我该怎么办啊？你们等着瞧，约瑟夫这种多管闲事的人，迟早会遭到报应的……我妈妈昨晚还说呢！”
这时，走廊上传来了一阵急促而有力的脚步，同时还伴随着一种很重的呼吸声，突然一个声音响起：“塞西尔！塞西尔！你在哪儿呢？”
“是我妈妈！”小珍丝紧张地说，“难道外面又发生了什么事？”
塞西尔？珍丝的母亲是一个身材高大且丰满的中年『妇』女。此刻，她将莎莉的门打开，一进屋就全身哆嗦地坐在一张椅子里，满脸涨红，眼神有些『迷』『乱』而忧伤。“太不幸了！实在是太不幸了！”她自言自语道。
“怎么了？出什么事了？”
“约瑟夫？布盖他……”
“他怎么了？”
“太不幸了，他死了！”
房间里的人都被这个消息吓得目瞪口呆，满脑子充满了问号。
“唉！刚才，有人在地下室三层发现了他的尸体，他吊死了。但更可怕的是……”可怜的小珍丝的妈妈气喘吁吁地说，“发现约瑟夫尸体的那些机械工们说，在现场，他们竟然还听到一种奇妙的音乐，就像为死人演奏的安魂曲。”
“一定是鬼！”小梅格脱口而出，然后迅速用手捂住了嘴，摇着头说，“不！不！我什么都没说，没说！”
但她的同伴们则万分惊恐地认定梅格的说法：“你说得没错，一定是的！就是鬼！”
此时，莎莉的脸『色』已经苍白到了极点。
小珍丝的妈妈将桌上的一杯甜烧酒拿了起来，一饮而尽，然后说出了自己的观点：“我确定，地下室里一定有鬼。”
其实，对于约瑟夫的突然死亡，警方敷衍了事的调查并没有得到什么结果，最后解释为『自杀』。在蒙夏曼——德比恩和波里尼的继任者之一——创作的《一位剧院经理的回忆录》中，有这样一段记载：
“就在为德比恩和波里尼两位前任经理举行饯别酒会的那一晚，一件不幸的事降临到剧院里。当时，我正待在经理办公室里。突然，行政主任麦尔斯先生一脸慌张地跑了进来，急冲冲地说，在舞台地下三楼牧场布景与拉瓦尔王布景之间，发现一名机械师的尸体正悬在梁上，他上吊『自杀』了。我立刻大喊道：‘快去把人放下来！’于是我便匆忙地随着麦尔斯先生赶到现场，就在人们准备用金属梯子来抬尸体时，死者上吊用的那根绳子竟然不翼而飞了！”
用绳子结束自己生命的人，在人们赶去挽救他的生命时，那根恶魔般的绳子居然会瞬间消失。对于这种事，蒙夏曼怎会不心存疑『惑』？但是，这位剧院前任经理却给出了一个极其简单的解释：当时舞台上正表演芭蕾舞，那些女演员一定是太『迷』信了，所以将绳子拿走，当作避邪之物了。会有这种可能吗？那群女孩会在一两分钟之内，将高悬着的尸体解下来，然后再把绳子分成若干份分掉，这种解释实在是无稽之谈！其他人的看法则与蒙夏曼不同。在死者上吊的地方，或许有什么神秘的机关。不然，那根绳子怎么会在结束了约瑟夫的生命之后立即消失了呢？
很快，这个悲惨的消息就传遍了整个剧院。约瑟夫这个一直深受同仁敬爱的人的死去，令所有人都感到无比悲伤。
这时，女孩们紧拥着莎莉，如同依偎在牧羊人身边的受惊的羔羊一样。她们步履匆忙地穿过昏暗的楼梯、长廊，向演员休息室走去。
第一卷 第二章 偷心女主角
在楼梯口，莎莉一行人遇见了夏尼伯爵。伯爵一向镇定自若，但是此时，他却显得异常激动。
“莎莉小姐，我正准备去找您呢！”伯爵殷勤地打着招呼，“天啊！今晚的表演美妙极了，克里斯蒂娜？达阿埃成功了！”
“这绝对不可能！”梅格？吉里立刻否定道，“六个月前，她的嗓子还像破锣一样！亲爱的伯爵先生，”梅格俏皮地行了一个礼，接着说，“现在，我们要去弄清可怜的约瑟夫上吊的原因。”
碰巧，最后一句话被行政主任听见了（他正巧走过楼梯口），“什么？连你们也听说了？”他粗声粗气地说，“唉！好了，只要你们不说出去，尤其是德比恩先生和波里尼先生，千万不要让他们知道这件事情！让他们安心地离开吧！今天是他们在剧院的最后一天。”
等女孩们进入演员休息室的时候，里面已经挤满了人。
实际上，伯爵的话一点也不假，那场表演的确美轮美奂，任何一场表演都不能与之媲美。那个夜晚，所有伟大的音乐家都轮番上台，亲自指挥了他们的得意之作。古诺指挥了《木偶葬行曲》，雷耶的《西古尔序曲》，圣桑的《死神之舞》，以及《东方之梦》，吉洛的《狂欢节》，德里布的《西尔维亚慢拍华尔兹》，马斯涅则表演了一段尚未发表的《匈牙利进行曲》。大名鼎鼎的科洛兹和布洛兹也演唱了她们的经典作品《波雷洛舞曲》和《路克蕾丝？波尔加》中的《饮酒歌》。但是，无名小卒克里斯蒂娜？达阿埃的出现，才是整个歌剧最为美妙的时刻，是她让整个巴黎陶醉在了美妙的音乐声中。
首先，她演唱了年轻艺术家古诺大师《罗米欧和朱丽叶》中的几个片段。这部戏自卡尔瓦罗夫人首演之后，第一次在“巴黎歌剧院”上演。有幸观看过这场演出的人，都感慨万千地说：“克里斯蒂娜的演唱，犹如天外之音。”当然，朱丽叶一角只不过是前奏，最为独一无二的，莫过于临时代替卡尔洛塔在《浮士德》中监狱那一幕，以及最后一幕的三重唱。克里斯蒂娜塑造了一个全新的，一个出乎人们意料的玛格丽特。她自然流『露』的优雅，天籁般的声音，让整个歌剧院为之震惊！观众们全部站了起来，掌声、喝彩、尖叫，让激动不已的克里斯蒂娜最终晕倒在同伴的怀里，仿佛为了这场演出，她献出了自己的灵魂。
著名评论家圣维，在一篇题为《新玛格丽特》的专栏里，记下了这一精彩的瞬间。在这位资深艺术家的眼里，克里斯蒂娜不仅仅是在用技巧演绎，更是心灵的彻底投入。他这样评论道：“我们只能将她想象成初恋中的少女，否则无法理解她究竟是怎样创造了奇迹。虽然这种说法并不妥当，但是，只有爱情才能让女孩儿产生令人震惊的转变。我们知道，两年前在音乐戏剧学院的那场入学考试中，克里斯蒂娜是那么的不起眼，而今她却带来了无与伦比的演绎。假如不是丘比特的神箭，那么也许她为了拥有美妙的歌声，像奥斯特狄根一样将自己的灵魂卖给了魔鬼。”
但是，有些观众却提出了强烈的抗议，为什么要将克里斯蒂娜这样一块耀眼的宝石隐藏起来呢？在这之前，她只不过饰演玛格丽特身边一个毫不起眼的小角『色』西尔贝罢了。这一切都是因为卡尔洛塔不明缘由的临时缺席，否则克里斯蒂娜是不会有机会走上舞台，顶替西班牙著名女歌星卡尔洛塔的角『色』。但是，德比恩和波里尼为什么会选择克里斯蒂娜呢？难道他们早已发觉了她的才华？果真如此，他们为什么要将她隐藏到今天呢？另外，没有人知道她的指导老师是谁；而她一再重申今后会自己练声。这一切，都是疑云重重。
此刻，菲利浦？夏尼伯爵也像其他观众一样，激动地站了起来，拼命地拍手喝彩。
这一年，夏尼伯爵四十一岁。他是一位贵族绅士，身材挺拔，『迷』人的脸庞足以称得上是一个英俊的男人，只不过他的前额有些突出，眼神过于冷峻。对于女士，他一向都彬彬有礼，但是对于那些嫉妒他成功的伪善之徒，多少有些傲慢。实际上，他的确是一个待人宽厚，耿直真诚的人。老伯爵去世之后，他成为法国最古老、最负盛名的家族首领。夏尼家族拥有庞大的家产，追溯历史可以上溯到国王路易十四世纪。老伯爵去世的时候，他已经是鳏寡一人，家族一切事物全由伯爵一人打理。他虽有两个妹妹和一个年幼的弟弟拉乌尔，但是他们对家族事业丝毫不感兴趣，也不愿瓜分家产，他们只想遵循传统，将一切事务交由长兄管理；而他的两个妹妹竟然是同一天出嫁的，她们接受了兄长给予的原本属于自己的家产，这让她们非常感激，就仿佛收受了一份丰厚的嫁妆一样。
老伯爵夫人生弟弟拉乌尔的时候难产而死，当时，夏尼伯爵刚满二十岁。十二年后，老伯爵去世，照顾年幼的弟弟的责任自然落在了长兄菲利浦的身上。最初，他将拉乌尔交付给两个妹妹照顾，随后又将他托付给姑妈照顾。这位年迈的姑妈住在布勒斯特，丈夫生前是一名海员。在姑妈那里，年轻的拉乌尔爱上了大海，爱上了海上生活。他曾登上“伯达号”周游了整个世界。近日，他又凭借自己的实力，以及家族背景，成为“鲨鱼”号官方探险队队员，奔赴北极搜寻三年以来杳无音信的“阿尔顿”号幸存者。出发之前，拉乌尔有为期六个月的长假。家族长辈们只要想到这个身体孱弱，相貌英俊的男孩即将经受艰苦的海上生活，就会心存怜惜。
事实上，拉乌尔很害羞，『性』格内向又腼腆，甚至非常单纯，就像刚刚离开妈妈怀抱的小男孩儿一样。不可否认，由于一直在两个姐姐和姑妈的照顾中长大，拉乌尔的确带有一些女『性』的特征——坦率又天真。虽然已经二十二岁，但看上去像是刚刚成年一样。他的嘴边留着金黄『色』的短须，长着一对『迷』人的蓝眼睛，脸颊的皮肤非常细腻，甚至还泛着少女独有的绯红。
菲利浦非常宠爱这个弟弟。每当想起拉乌尔即将继承祖先夏尼？德？拉罗什海军上将的光辉伟业时，他就会非常骄傲。他打算利用这次长假，带拉乌尔去领略巴黎独有的奢侈和艺术情调。
在伯爵眼里，拉乌尔太过乖巧，丝毫不懂人情世故。而他本人面对什么事情总是能够沉着、冷静，并且样样拿捏得相当到位。不管他去哪里，总会带着拉乌尔，还将他介绍给芭蕾舞女演员。曾经有这样�