头顶上开始出现一些缝隙。能看一眼蔚蓝的天空该有多好，好像好几年没见着它了。
又拐过一道弯，黑暗的崖顶突然迸开，两道陡峭的悬崖逐渐变成坡势平缓的石岸，兄弟俩一齐欢呼起来。外头亮得睁不开眼，清新的空气夹着浓浓的水雾迎面扑来，滚滚的河水翻着白浪。
罗杰眯着眼向前看。“这河往哪儿流呀？”天水相接的地方似乎就是河流的尽头，小船正像一匹参赛的马朝那儿狂奔，只差几十码就要冲到，靠岸已经完全不可能。
“瀑布！”哈尔大喊，但水声太长，淹没了他的声著。罗杰回过头去，看见池哥哥正在发疯般地划桨，于是，他也拼命划。只有把小船划得飞快，计它冲过瀑布顶，平落下去，而不是垂直地往下冲，那才有希望。即使那样，如果下面刚好有石头，小船还是得撞个粉碎。
罗杰着了魔似地大喊大叫，他觉得很好玩。哈尔一心想着躺在船舱底的那位熟睡的或者失去了知觉的人。对一个病人来说，舱底是个好地方。
独木舟像离弦的箭腾空飞出。在最后一刹那，哈尔改变桨法，使劲儿逆着水划。使船头朝上。接着，他们感觉到船在下降。他们往下落呀，落呀……过后，当他们回头看见这瀑布只不过大约 10 英尺高时，简直不相信自己的眼睛。不过，对于一条独木舟来说，从 10 英尺高的地方飞下来，也够了不起的了！
天队人愿，独木舟没有在礁石上撞碎，它稳稳当当地落在深水里。哈尔松了口气儿，罗杰也松了口气儿。他们真不该松一口气儿啊！一眨眼间，白浪滔滔的强大的侧漩流冲翻了小船。
几乎就在翻船的同时，哈尔一跃而起。一把抓住父亲。他紧抓着他往下沉，然后，游出水面与激流搏斗。激流似乎打定主意要把他们击碎在礁石上。
罗杰在水里像条鳗鱼。他奋力把船扶正，往岸边推。翻着白沫的波浪一次又一次劈头盖脸地把他按下去，但他总是很快就浮出水面，呐喊着向恶浪挑战。他使劲儿把船往岸边拖。
到岸了，他发现父亲和哈尔像两具等着埋葬的尸体，瘫在沙滩上，哈尔精疲力尽。驾船穿过那不可思议的遂道一样伸手不见五指的峡谷，乘独木舟飞下瀑布，所有这些经历所形成的神经反应使他冷得全身发抖。水把亨特冲醒了，他张开眼睛，但身体仍然太虚弱，动弹不了。
绑在船里的装备，经过这番颠簸依旧安然无恙。罗杰把它们解开，摊在石头上晾干。
忽然，他想起了“大鼻子”。这小貘跑哪儿去了？缚它的藤绳还系在坐板上。顺着藤绳，罗杰走到河边，走近一个隐藏在一块大石后面的水塘。
“大鼻子”就在那里，它正玩得开心，一会儿在水里打滚，一会儿扎猛子，还像小海狮那样喷鼻子。罗杰没打扰它，让它快活个够。
礁石丛中有两条独木舟破碎的残骸。没有迹象表明，划这两条船的到底是印第安人还是别的探险家，这些探险家也许试图考察帕斯塔萨河，但他们的尝试到此告终了。
约翰·亨特也看见了这两条遇难的独木舟。
“哈尔，”他有气无力地说，“你征服了那道瀑布，已经像一名划独木舟的老手了。顺便说一句，你把我拽了上来，谢谢你啊！”
但是，在温暖舒适的阳光下，哈尔已经酣然入梦。
第1卷 第10章魑蝙之谜
当天晚上，他们都没睡好。
营地里来了客人。不是黑瓦洛印第安人。虽说亨特父子料定他们多半会来，那是一种更陌生而可怕的来客。
与蚂蚁大军较量过一次的罗杰仍然心有余悸，这一回，他又一次成了一顿开胃的佳肴。有一种人身上含有吸引饥饿生物的化学成分。很不幸，罗杰就属于这类人。
上吊床还不到一个钟头，罗杰就醒了。他也不清楚是什么把他弄醒的。他右脚的大拇趾隐隐有点儿痛，用手一『摸』，『摸』到一些湿乎乎的东西。
他摁着手电，手上血糊糊的，脚趾也血淋淋的。血仍然从一个直径约为1／8 英寸的创口不断往外冒，创口边沿整齐，像是用手钻钻出来的。
“嗨！我正在被生吞活剥呢。”他大声嚷。
哈尔从梦中惊醒，他梦见一帮吃人生番正煮他弟弟当饭吃呢。看见弟弟脚上那个小小的创口，他有点儿恶心。
“你踩蒺藜上了吧。”
“别犯傻了，这里根本没有蒺藜。再说，它怎么流血不止呀？”
父亲在他的吊床里说话了，“听！”
头顶上黑压压的一片扇动着的翅膀，数以百计。
父亲突然想起峡谷里的蝙蝠。
“噢，不！”他惊叹道。“哪儿有这么好的事儿。”
“这有什么好？”罗杰边用手帕吸血边反问。
“它们肯定是魑蝙。伦敦动物园肯出两千美元收购一只呢。”
“我应该看看，”亨特说着，挣扎着要下吊床。
“您躺着别动，我拿给您看，”哈尔抓起罗杰的脚，为了让父亲看清被魑蝙叮穿的脚标本，他几乎把罗杰整个儿从吊床里拖下来。
“我是什么，实验室里的豚鼠？”罗杰带着哭声喊，但谁也不理睬他的怨言。
“想想吧，爸，”哈尔欢呼道，“要是我们能逮住一只该有多好啊！还记得迪特玛斯博士说的话吗？他逮到的那只魑蝙是布朗克斯动物园展出的第一只魑蝙。但几个月以后，它就死了。伦敦动物园还从来没有展出过这种蝙蝠呢。”
“给他把脚拇趾包扎紧，扎到止住血为止，”父亲说，“再抹上碘酒。你死不了，”他告诉罗杰。
“可我们怎么样才逮得住它呢？”哈尔急切地问，“当然，我们可以等它再咬罗杰的时候，把它捉住。”
罗杰瞪了哥哥一眼，“你自己去当诱饵吧，”他怒冲冲他说。脚趾一包好，他就用毯子把自己连头带脚地盖了个严严实实。“哼，叫那丑陋的小畜生再来咬我吧。”
如果说罗杰在挑战，他立刻就招来了应战者。营地只安静了几分钟，罗杰又大叫大嚷起来。
原来，这孩子只盖严了身体的前面，背后却没有盖。一只探头探脑的蝙蝠发现他裤子的后裆有一道小小的裂缝，于是，从吊床的网眼里咬了他一口，最后，蝙蝠还是逃走了。
看来，拿罗杰当饭吃是没指望了，蝙蝠们把注意力转向亨特和哈尔，已经有一只蝙蝠光顾亨特了。没等它咬进肉里，他就抓住了它，但是，亨特的手指刚要合拢，它就挣脱飞走了。
哈尔从工具箱里拿来一个小手网。
“我来给它们布个陷阱。”
“用什么做诱饵呢？”
“我，”哈尔大笑道，他稍稍有点儿紧张。“既然威廉·毕比做得到，我也做得到。”
著名的博物学家毕比曾经故意『裸』『露』自己的手臂让魑蝙咬。那小东西轻轻地落在他的胳臂上，开始咬开一个口子。毕比的幻觉和他开了个玩笑、他觉得胳臂在流血，后来才知道，他过早地惊动了蝙蝠，臂上只留下一个很小的伤口，像蚊子咬的一样。胳臂根本没流血。
哈尔决心坚持到底，不管感觉如何。魑蝙的习『性』一直是个猜不透的谜。现在，迪特玛斯、毕比等科学家，正着手解开这个谜，人们一直把魑蝙叫做“吸血蝙”。迪特玛斯却证实了它不吸血，而是把血舐干，就像猫舐牛『奶』一样。有过这样的传说：魑蝙会扇动翅膀，给受害者催眠。还有人说，魑蝙咬人时并不落到人身上，而只是在上面盘旋。
哈尔很想知道这些传说是不是真的。他伸出光臂膀，一动不动地躺着。过了很长时间，什么动静都没有。
又过了一会儿，翅膀的扇动声似乎越来越近。他的胸口终于感到了一种轻微的压力，好像是一只蝙蝠落在上面。压力轻得和吹口气儿差不多，如果他睡着了，是绝对感觉不到的。
过了一阵，又没有感觉了。他几乎无法忍受这种焦急的悬念，想跳起来，扇动空气，赶跑那一只围着他转的讨厌的东西。
接着，他觉得手腕被什么搔了一下。那正是魑蝙落在人身上的唯一迹象。他甚至还不能肯定他是否真的感觉到了。
可是，搔痒感似乎正顺着手臂向胳膊时蔓延。也许，这只不过是微微的晚风吹过他的胳膊，哈尔也说不准。
又是一阵没有动静。过了一会儿，手臂靠近时的地方感到轻微的刺痛，手臂好像有快要麻木的感觉。这一发现使哈尔兴奋到极点。科学家们一直在思索，魑蝙怎么能在受害人身上咬开个洞，而人却感觉不到呢？有人认为，蝙蝠的唾『液』里可能含有一种局部麻醉剂，能使它要咬开的部位失去知觉。看来，哈尔的亲身感觉证实了这仲说法。
像毕比一样，哈尔开始产生幻觉：乎臂被咬破了，血在流淌。他毅然咬着牙一动不动地躺着。有一点可以肯定，到魑蝙真正把皮咬破时，是没有感觉的，它舐血的时候也是没有感觉的。也许，魑蝙已经飞走了，他也说不准。
也许，整个过程都只不过是他自己的幻觉。然而，不对，现在他确实感觉到点儿什么了，手臂上没有被麻醉的地方真切地感觉到温乎乎的血正往下流。
他觉得这堂魑蝙课已经上够了。趁这喝血的家伙还没吃饱飞走，他必须及时把它逮住。
他用尽全身的力量控制住自己，挥起手网，划过上身，扣在胳膊上，然后，敏捷地拧着网把。这样，网里逮到的不管是什么，都逃不掉了。
他伸手去拿手电。不，刚才所发生的一切并不是他的幻觉，他的胳膊血淋淋的。不过，他不在乎，他只急于看到网里的东西。一只模样丑陋的家伙正在网眼里挣扎。
“我逮注了！”他高声喊，“我逮住它了！爸，快看呀！”
一张怪异的脸透过网眼往外望。哈尔觉得他从来没见过这么邪恶的脸，除了另一张脸外。有那么一刹那，哈尔回忆起那天夜里在基多跟踪他的那家伙的脸。
哈尔脑海里浮现出一个古老的传说，魑蝙的名字就是从这个传说中得来的。在传说中，“魑魅”是那些半夜从坟墓出来，专门吸食人血的鬼。
这种蝙蝠肯定体现了那个古老的传说中的所有恐怖和邪恶。它那亮晶晶的小眼晴，藏在它倒挂着的『毛』茸茸的身体里，充满仇恨地盯着人看。啊，它是长夜，是黑暗，是邪恶，耳朵尖尖的，像图画上撒旦本人的耳朵一样。鼻子扁平，下颌突出，像个拳击手。
“这丑样儿倒像是魔鬼和叭喇狗的杂种。”约翰·亨特喃喃地说，这蝙蝠的模样太可怖，使人不敢高声说话。
但是，他门随后看到的情景才是最可怖的。魑蝙凶狠地嗥叫一声，张开口，它那灵敏的长舌头沾满血迹，因为它刚刚舐食了一顿美餐。这只畜生的牙齿看起来很短，但它们的啃啮效率却非常可怕。嘴巴两边各有一只长犬牙。真正令人骇怕的牙齿，那些使魑蝙的名声令人『毛』骨悚然的牙齿，却长在上颌前面。它们是成双的门牙，略微弯曲，尖得像针一祥。魑蝙就是用这些锋利的双面刀，在人身上切出没有痛感的深深的切口。
除了血以外，口腔里还有一种水样粘『液』。要是能把这只魑蝙拿到试验室，哈尔就能分析这种分泌物，看看它是否含有使肌肉麻痹的麻醉『药』物，或者，含有什么能防止血『液』凝固的物质。
他看了看自己的胳膊，创口上的血还在往外冒。父亲用手帕紧紧地扎在伤口周围给他止血。
动物，尤其是小动物，常常不是被魑蝙咬死，而是在魑蝙饱餐之后，流血不止而死。本来，血在很短的时间内自己会凝固。这种魑蝙的唾『液』里难道含有抗凝血的化学物质吗？
这正是他们想弄清楚的。
魑蝙拍着翅膀，但网子是牢固的。这玩意儿的丑陋，用什么语言来形容都不会过分。然而，在一些传说中，魑蝙的块头却被夸大了。人们把它与大蝙蝠，如狐蝙，混为一谈。大蝙蝠两翼尖的距离可长达 2 至 3 英尺。而这种蝙蝠翼尖间宽度却只有 12 英寸，身体只有 4 英寸长。
“这么小，但是……噢，天哪！”罗杰惊叹不已。
如果他们能把它带回去，成千上万的人将会和他们现在一样，怀着惊惶、畏惧看着这小东西。这就是科学界几乎一无所知的生物——至少，亨特父子还不知道，世界上有哪一所动物园或动物博物馆收藏有这种生物的标本。可是，他们能把它带回去吗？
哈尔忽然想到一个棘手的问题。
“我们拿什么喂它呢？”
“我也正在想这个问题，”他父亲毫不隐晦地说，“它每天都需要差不多半杯鲜血。”
他们面面相觑。接着，哈尔把视线移向罗杰。
“不，不是我！”罗杰叫起来。他真的以为，他马上就要被当成活祭品，供奉在科学的祭坛上。他觉得，他脚趾和屁股上涂满碘酒的伤口已经足以证明，他已为促使知识的进步做出了足够的贡献。
“我们不会拿你去喂它的。”他父亲安慰他。
“紧急情况除外，”哈尔加了一句，“同时，如果你不想出现那种情况，最好是把你的 22 口径手枪准备好，每天至少给‘妖婆’打一只热血动物。”
这主意使罗杰非常高兴。他早就想试试他的枪了，只苦于找不到好借口。这下子机会来了，他简直等不到天亮了。
这一夜，“妖婆”就呆在网里。早上，她——尽管她缺乏女『性』的美，通过辨认，她还是被鉴定为女『性』中的一员，被转移到哈尔用竹条编成的笼子里。
往常，罗杰一清早只会想着吃东西，这天早上，他没等吃早饭，就带着他的莫斯伯格枪到树林里去了。那是一支带瞄准镜的 15 发自动手枪，里面装着长『射』程高速来福枪弹。枪很轻，口径仅有 22 毫米。在科罗拉多，他却用它打死过一头大美洲狮。
现在，他暗暗希望能打着一只虎。但搜索了半天，他只碰到一只�
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