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早在1994年，巨人脑黄金在华东地区的上海、江苏、浙江和安徽同时展开试销时，史玉柱超人的广告嗅觉就充分展现了出来。当时，华东是国内保健品消费最具规模和最能够成就名利的市场，因此是商家必争之地。脑黄金要打入市场，巨人首先要对付的就是来自北京的同类产品——多灵多。面对对手多灵多投入的100万元广告费，史玉柱直接在这个数字上翻了番，他把广告费用的投入增加到了200万元。
史玉柱的营销“撒手锏”，很大一部分在于他对广告极敏感的嗅觉，这不是一般人能够学来的。他熟知媒体的运作规律，他所创造的营销组合使脑白金创下非凡业绩，仅2001年1月，就立下了收入2亿多的赫赫战功。
史玉柱的“恶俗”广告惹恼了不少中国老百姓，但事实证明这些广告在商业上是成功的。广告的最大目的是让人印象深刻，脑白金广告无疑做到了这一点。脑白金历史上效果最好的广告应该是刚开始时拍的。当时由于资金不足，拍出来的广告质量粗糙，视觉效果差，省级电视台都禁止播出，而只能在县级台或市级台播。但奇怪的是，这个广告播出后没多久，脑白金的销量就迅速上升。脑白金真正打开市场和这个广告密不可分。后来史玉柱得出一个经验：观众虽然讨厌，但印象深刻。
最初的脑白金广告是史玉柱花5万元请来的两位话剧演员拍出来的，表情十分夸张。这则广告被公司的其他人认为严重影响品牌形象，公司上下一致反对播出。但是史玉柱坚持使用，最终这部广告片历经曲折才得以与观众见面。结果，这个被公司内部人员一致认定为粗俗无比的广告，却在市场上取得了奇好的效应。
史玉柱也并非没有想过使用别的广告方式。1999年，脑白金为了提升产品档次，请来了相声演员姜昆与大山拍广告，广告的档次是提高了，但是脑白金销量却一路下跌。无奈之下，史玉柱不得不重新使用第一个广告，结果市场反应迅速，销量一路蹿升。
很显然，史玉柱是个实用主义者，广告片不是艺术片，企业家不是艺术家，不必在乎艺术效果。漂亮的广告不一定实用，往往是消费者记住了一个广告的场景，却记不住这个广告所卖的产品。脑白金广告虽庸俗，但直接表达了它的用途，最能瞄准消费人群。从某种意义上讲，这样的广告才是最遵守基本的商业法则的。
脑白金电视广告主要推广礼品概念，其中最令人佩服也是被骂得最多的就是那个恶俗的老头、老太太的广告。脍炙人口的广告语“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”可谓是家喻户晓。此广告从2002年开始投放，一直坚持到今天，这不是一般的企业能够做到的。由此可以看出，史玉柱对“史氏营销方式”的坚持不懈。有些人认为这样的电视广告缺乏创意，然而策划人员认为这样才更符合目标人群的审美特点。
很多人都感觉，史玉柱的广告就是多，但他能给消费者造成这样的印象，与“集中优势兵力”轰炸所起的作用密不可分。经过研究发现，史玉柱的广告并不是天天都轰炸，而是采用集中轰炸的手段。比如，在做脑白金的时候，史玉柱就采用“脉冲”广告，一年中，2月～9月初广告量比较小，每年只在春节和中秋时集中两次高频播放。中秋密度最大的是倒推10天，春节倒推20天，加在一起共一个多月。据统计，春节高峰期脑白金广告在20多家电视台同时播出，平均每台每天要播出两分多钟，加起来一天大概播出40多分钟。
这一个多月，史玉柱是不惜血本，砸到让人烦。就这样，等到一个月后，观众只要一看到脑白金广告，就会感觉有很多，而实际上广告已没那么多了。
就是靠着这在网上被传为“第一恶俗”的广告，脑白金创下了几十个亿的销售额，在2001年，每月平均销售额更是高达2亿元。而且，脑白金的销量从1998年至今一直有增无减。从这一层面上来说，脑白金的广告是成功的。
史玉柱依靠脑白金打了一个漂亮的翻身仗，再次踌躇满志，准备重出江湖。
主动还债，重出江湖
史玉柱在1998年巨人大厦陷入困境的时候，不仅事业跌入低谷，而且身负大厦所欠下的巨额债务。为人处世就得言而有信，借债还钱更是天经地义的事情。史玉柱若要重整旗鼓，再次站在公众面前，就必须把债还上。这个债不仅要还，而且要还出动静、还出效果来，这样才能体现出史玉柱的与众不同。
2001年1月30日，《珠海特区报》打出的一则广告吸引了人们的眼球。一家名为“珠海市士安有限公司”的企业，声称以现金方式收购珠海巨人集团在内地发售的巨人大厦楼花。收购方式分两种：一是以100％的价格收购，分两期支付，即现期支付40％，2001年底再支付60％；二是以70％的价格一次性收购。债权人可以任选其一。收购时间为2001年1月31日至2月15日。
据报道，珠海市士安公司于2000年12月21日注册，注册资金50万元，为私营企业。收购公告引起的种种议论和猜测，最终把史玉柱推向台前。2001年2月2日，史玉柱在上海证实：“士安公司就是我的公司，是刚刚注册的。它的使命就是还钱，还完钱，它的使命就完成了。”他同时表示：“类似的烂尾工程在珠海有100多家，但像我们这样还钱的，是唯一一家。从法律上看，我们只能采取由第三方收购的方案。”
1997年巨人集团陷入困境后，史玉柱就“隐姓埋名”，寻找机会东山再起。他带着一班旧部来到上海，于1999年注册成立生产保健类产品的生物医药企业——上海健特生物科技有限公司。成立的第1年，公司主打产品“脑白金”的销售额就达2。3亿元。2000年这家企业发展更为迅猛，销售额超过10亿元，上缴税费达1。5亿元。
当年“巨人”倒下的时候，史玉柱就承诺“欠别人的钱一定会还的”。现在他已经有了还钱的能力。巨人集团欠了香港和内地老百姓1。5亿元，在准备还这笔钱时他考虑过两个方案，一是以珠海巨人集团的名义还，二是以史玉柱个人的名义还。但律师认为这两个方案都行不通，因为巨人集团还有企业债务，而史玉柱是巨人集团的法人代表，因此，决定由“士安公司”出面还债。
虽然史玉柱的新公司发展势头不错，但要拿出1。5亿元来还债，也不是个小数目。钱从哪儿来？史玉柱说，自己是借钱还债。这1。5亿元中，1。1亿元是上海健特公司做“脑白金”的利润，4000万元是向上海绿谷集团吕松涛借的，而且是他以个人的名义借的。
史玉柱还钱一事迅速成为媒体报道的热点，从2001年2月1日到3月底，史玉柱先后接受了《新民晚报》《21世纪经济报道》《解放日报》《新民周刊》《南方周末》和中央人民广播电台、中央电视台等多家媒体的专访。通过还钱，史玉柱在很短的时间里帮自己重塑了商业形象。
2001年2月15日，史玉柱全部清偿了旧债。他在接受采访时表示：“（还债之举）除了道义和做人的基本原则之外，也是一个很现实的考虑。”他所谓的现实的考虑就是为以后的商业之路扫清障碍，抹去曾经的污点。
从法律的角度看，作为一个有限责任公司，只要把巨人申请破产，个人就无须承担偿还的责任，也就是说其实这些钱他是可以不还的。虽然从法律意义上，史玉柱确实可以这样做，只要他脸厚心黑就可以做到。但代价是他必须一直承担欠债的骂名，也就无法真正东山再起，至少难以公开出现在公众面前。史玉柱不愿让欠债的污点阻碍他雄心壮志的实现。
事实上，他成功地达到了重出江湖的目的。在2001年的第二届中央电视台“中国经济人物”评选中，史玉柱当选，与他一起当选的包括招商银行行长马蔚华、香港华润集团有限公司副董事长兼总经理宁高宁、海尔集团首席执行官张瑞敏、东方希望集团董事长刘永行等人。同刘永行、张瑞敏等相比，不论资历、企业规模、管理经验和成就，史玉柱都无法望其项背，他之所以能够荣列年度人物，主要原因就是他打出的“还债牌”。
无论是从个人品德上讲，还是从还债所引起的好评如潮来看，史玉柱都是最大的赢家。这才是史玉柱还债的真实原因。我们都知道史玉柱做广告的水平天下一流，但是借助还债这一行为来树立口碑、重塑形象，开始新的事业征程，比起之前的广告来说，其效果、其影响都不必多用赞美的词语来形容了。
“得人心者得天下。”史玉柱借钱还债，自然会得到大家的认可，从而收复了民心。史玉柱还钱的举措为自己赢得了声誉，也为企业赢得了再次腾飞的机会。
倒拔杨柳，“倒做渠道”
很长一段时间里，营销界一直有“渠道为王”的说法。也就是说进行市场营销，不仅要打造好产品、做出好广告，还要重视渠道建设。谁掌握了渠道，谁就掌握了市场。史玉柱是市场营销的高手，他不但深谙渠道的重要性，而且做得非常成功。他成功的关键就在于“倒做渠道”，发挥逆向思维。
在渠道方面，史玉柱曾经栽过一个大跟头。当年史玉柱在珠海巨人集团做脑黄金的时候，采用代销的方式，最后有3亿元没有收回来。在做脑白金的时候，他“吃一堑，长一智”，钱不到账不发货。
简言之，“倒做渠道”的“倒”，就是要改变厂家求经销商还款的模式，要经销商主动拿钱求厂家发货。这是他在经历失败后总结出来的经验。为避免资金回笼出现问题，不让“应收账款问题”影响企业发展，“倒做渠道”是最好的解决办法。
具体地说，史玉柱在一个地区启动市场之前，不像一般产品销售那样急于铺货，而是先通过广告等各种方式把市场打开。
比如脑白金一旦瞄准某个市场，通常会举行大规模的免费赠送活动。免费赠送活动有两个好处：其一，可以扩大产品的影响力，相当于一种变相广告，结果脑白金的免费赠送活动到了哪里，哪里就会引起轰动；其二，免费赠送可以使消费者切身体会到“脑白金”的真正效果，从而起到现身说法的作用，让消费者为脑白金做广告。
赠送结束之后，产品逐渐达到一定销量，脑白金的广告随之出台。于是当地的市场迅速被打开，市场需求猛增。这样当地的经销商就会闻风而动，主动前来要求经销该产品。这时，史玉柱就有资格要求经销商拿现金提货。就这样形成良性循环，始终确保应收款为零。这种模式与厂家推经销商，经销商推市场的通常做法正好相反。
换言之，史玉柱的做法就是先把经销商放到一边，转而向终端消费者展开攻势，创造市场拉力。这样做可以避免产生巨额坏账的风险，尽管这会造成一定的广告流失，并延误市场开发速度，但有了当年巨人脑黄金的回款教训，史玉柱当然要把避免坏账风险放在第一位。
广告吸引无疑是“倒做渠道”取得成功至关重要的一环。举办赠送活动的另外一个作用就是借机造势，展开声势浩大的新闻攻势。1999年6月30日，脑白金演示了一场巧妙的事件营销。当天脑白金在上海展览中心举办免费赠送活动，活动中间出现了骚乱场景。史玉柱便把这次突发事件转化成一次绝佳的宣传机会，用来渲染产品的畅销和企业的公德心。
事后在媒体上，脑白金专门为此事郑重其事地公开发表了一封致歉信：
对不起！钟爱脑白金的市民，我们绝不让失误延续。
在脑白金进入上海市场半年之际，为回报广大市民的关心和支持，我们策划和组织了6月13日的“脑白金千人赠送、万人咨询”活动。
由于低估了市民对脑白金的热忱，面对有数以万计市民的现场，我们仅有的40余名维护秩序人员手足无措，加之烈日的炙烤，最终导致现场失控，护栏被挤倒，保安被冲散，10余人挤丢鞋子，用于赠送的脑白金被哄抢，甚至出现近10人受伤（皮外伤）的悲剧。
这是我们最为心痛和始料不及的，我们心痛那些从清晨5：30就开始排队的市民，我们心痛早晨7：00近千人井然有序的队伍，队伍中大多数人都服用过脑白金，因效果显著已成为我们忠诚的朋友，原本他们都可以高高兴兴地领到一盒脑白金，感受脑白金改善睡眠与润肠通便的奇效。
心痛之余，我们仍然要感激许许多多理智的市民和闻讯赶来的静安寺公安同志，是你们及时制止了混乱，提出了许多忠告和建议。在此，我们再次表示诚挚的谢意，道一声：“辛苦了，谢谢您！”
事件发生后，我们妥善登记安置了近10名受伤者，并在当天晚上致电每一位受伤市民，预约了登门慰问的时间，还带去了一个疗程的脑白金和慰问品，这是我们的一份心意。同时，我们还要感激你们的仁义和宽厚。
为了免除钟爱脑白金市民的又一次奔波之苦，我们将拨出万余元专款，用于请快递公司将脑白金专程为您送上门，以此感谢大家对我们的信任与支持。
这篇别出心裁的文章一经刊出，反响非常强烈，其效果跟史玉柱钟爱的软文异曲同工。
“倒做渠道”的方式在一个地方出现，就会在此地引起议论高潮，脑白金的销售也就会引起轰动。此外逢年过节，脑白金的销售进入旺季，个别销售点会出现断档的情况，从而引发了老百姓抢购脑白金的疯狂场景。这时，脑白金就会抓住时机，以新闻追踪的形式报道市场的脱销与厂家加班加点生产的热闹景象，从而产生极好的宣传效果。
在保健品行业，20％的坏账是很正常的，10％就可以算是优秀企业了。在“倒做渠道”的模式下，脑白金几年来销售额达100多亿元，但坏账金额仍为0，可以堪称奇迹。事实上，这种创新模式不但为史玉柱解决了回款问题，在占领市场、巩固市场、扩张市场方面也作出了重要贡献，后来成为营销界模仿的对象。
永久免费，笑里藏刀
任何企业的发展都面临激烈的竞争，残酷