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晚上米兰心里空空荡荡的。她来到操场上，各监室的门都紧闭着，电视和看电视的人发出的声音，在寒夜里显得格外遥远。地上的几片枯叶沙沙地随着风的方向移动。米兰站在黑处，她终于看到大铁门的灯光下，出现了张道一的影子。她的心咚咚地紧跳起来。张道一给内值班的犯人说着些什么还往监房里看了一眼。
米兰浑身哆嗦地回到监室，小黑鸭还没走，她是何清芳廉价雇来的佣人，时间很晚了仍坐在炉子边洗衣服。米兰径直上了自己的床，她脱掉衣服蒙头便哭。米兰说不清自己哭什么，她只想把心里的一块东西哭空哭透。
何清芳在屋里走路的声音很响，袋鼠似的总让人感到她有蹦跳的行为。那以后米兰的耳朵里就全是这样的声音。何清芳起得很早，天不亮就出去绕着监墙跑步，她对健康和自由重视到了如痴如醉的地步。何清芳的话不多，但她懂得怎样去讨好干部，每天把工作做得尽善尽美。她的一双眼睛总在镜片后面闪烁不定，她整天都在盘算怎样离开这里。
米兰觉得住在这个监室里很安静，除何清芳几乎时时在监室，另外两个大组长几乎不在屋里。何清芳有时候总显得心神不定。米兰发现她养着一只老鼠和一只八哥，其实纯粹是偶然。那天中午太阳突然从云里钻了出来，米兰将衣服晾到晒衣区后，漫无目的地往一个死角里走。何清芳蹲在那里，她正在与一只八哥说话，八哥的翅膀被剪得很短，在一堵砖砌的矮墙里蹦跳着，还有一只小老鼠。令米兰吃惊的是那只八哥的舌头已经灵巧到能牙牙学语的地步。何清芳全神贯注，全然没有注意到米兰。
事后米兰把这事反映到关红那里。关红在没有人的时候，特意去查看了那只八哥。关红没有惊动何清芳，当然这种行为是不允许在监内出现的，但关红觉得那只八哥的确可爱，放了也很可惜，因此她便未对此事作出任何反映。何清芳照样津津有味地养着那只八哥，和一只受过重伤残了腿的小老鼠。这似乎是她对未来对生命对自己可望不可及的向往的一种补充和慰藉。她需要这样的表达来铺展每天的生活。每当她的儿子来接见她的时候，她都会津津乐道她的这两只动物。她从不在意儿子眼底的惊异和对母亲不可理解的绝望。当她说那宝贝比你上次来时更灵巧了时，她儿子脸上的肌肉就僵在那儿不动，眼底如一潭死水样反映出一种恶绿色的黯淡。
53、遥望中的男人（2）
一向对儿子体恤爱护备至的何清芳，这个时候似乎并不想在意儿子对她的反应。她的思想沉浸在对儿子陈述这件事时的忘我之中。
她接着说：“还有那只鼠，它的伤好了，与宝贝也有了感情有一天我看见它们相互依偎在一起。天真是太冷了。”
她的儿子把脸转向接见室的另一面，值班的女干警正在玻璃后面整理报纸，她看了他一眼，他便又把脸转向了自己的母亲。
他说：“妈，给你的钱送出去了吗？”
何清芳沉默了一会儿，她似乎需要从刚才的情景中调整一下自己的思路，她看着儿子的表情居然有点目瞪口呆。儿子开始抽烟。
何清芳半天才极不自然地说：“你也抽烟了？”
儿子把头埋得很低，不停地抽着烟。
良久，他说：“妈，过去的事情就算了，我对不住你。我要不惜一切代价把你弄出去。”
何清芳的眼里有了些泪花，她哽咽了几下露出了一张笑脸。
她说：“儿子，没什么好难过的，生活就是这样，你还年轻，妈都土埋半截了，只要你平安无事，我这心里头就是踏实的。”
何清芳端起所有接见人都有的大茶缸，她呷了两口水，心情也变得平静了。她把水递给儿子，儿子接水的手不禁颤了几下。何清芳的心脏也随着儿子的动作抽搐了一下。她把目光投向接见室的大门口，一群牛正从那里扑扑踏踏地经过，有几头牛还边走边往外排屎。何清芳看着牛群，直到它们完全离开视线，只剩下一些声音。
她说：“我的宝贝开始被剪去翅膀的时候，它很痛苦。它每天都在矮墙里扑腾，想往外飞。后来它习惯了。它也许觉得学话比高飞更有另外的意思。”
儿子又看了母亲一眼，他把手里的大茶缸放回何清芳的身边。这时接见时间已到。值班的女干警喊着接见结束的声音落下时，何清芳和儿子站起来之后面面相觑，他们僵持在接见台子的两面。周围的人纷纷站起来相互道别离开接见室。
儿子说：“妈，我走了。”
何清芳说：“你放心，钱我已经送到管事的人手里了。”
儿子心里的一块石头落到了地上，但他却更为焦虑地看着何清芳。打扫卫生的犯人已经进来，她稀里哗啦地边扫地边骂着乱扔果皮纸屑的犯人。何清芳知道儿子心里想什么。
她说：“你放心，我知道怎么做，别人白吃不了我。”
何清芳端着儿子喝过的大茶缸走出接见室，她回过头从玻璃的反光中，隐约看见自己的儿子站在那里。何清芳顿觉手里的缸子沉甸甸的。心脏被什么东西撕剥着，于是她的整个心思便沉浸在送出去的一万元钱上。一万元钱并不算多，但也不少。贪污一万元按刑法要判几年徒刑。
所有的钱都是用生命换来的，况且又加入了儿子如焚的焦虑之心。儿子才二十几岁，却要承受这样的压力和痛苦，何清芳觉得难以承受。和所有的母亲一样，她愿为儿子的幸福付出一切。她这样做了，但如今儿子心里对她的内疚和那份沉重是何清芳不能忍受的。
几天之后局机关报社来了三个记者，先是在监狱拍照，然后采访了何清芳。采访结束后何清芳回到监舍异常兴奋。在何清芳看来这监房里关着上千名犯人，能被叫出去接受采访的只有两三个人，这说明政府对自己的信任，另一方面也给了自己说话的机会。可是何清芳刚刚坐下，就听见了内值班犯人的喊叫，她跑过去，竟然看见关红站在铁门边，她更是做出马不停蹄的样子。
何清芳喊道：“报告。”
关红平静地说：“你去后面把那只八哥抓出来，送给报社的记者，他们喜欢养鸟。”
何清芳目瞪口呆地看着关红。她的脸由青紫色变得灰暗。她支支吾吾地想问清楚是怎么回事。关红的眼里流露出犯人们见惯了的那种冰冷，令人不寒而栗的眼光。何清芳几乎要哭了起来。关红冷冷地走到铁门边放着的一条凳子上坐了下来。
何清芳跌跌撞撞地走到她的宝贝八哥面前，竟然哭了起来。那只小老鼠在何清芳抱起八哥的瞬间，双腿爬到墙上眼睁睁地看着何清芳，眼里充满了哀求。何清芳似乎太明白老鼠的心思了，她哽咽着咿咿呀呀地说了一串令自己更伤心的话。她蹲在地上将头埋在八哥身上，小老鼠哒哒地龟缩在墙角，两只小眼睛里充满了绝望。何清芳把八哥平放在自己的手上说：“你飞吧，我放了你。”
八哥扑腾扑腾地扇动着翅膀，然后又跳到地上，它的翅膀无法展开达到平衡身体的程度。八哥跳到“自己的屋子”上，它沿着砖墙来回地走动。何清芳再次抱起它时，狠狠地擦掉了脸上的眼泪，她忍着哭抽抽搭搭地走出来。她迎着关红冰冷的眼光，极不满地将八哥交到了门边内值班手里。然后她猛地回过头正欲离开，关红叫住了她：“何清芳，你应该清楚这是什么地方，你是来干什么的？”
何清芳想起自己能很快地做了大队记录，不再参加劳动与关红有很大关系。为了巴结靠近她，何清芳费了很多脑筋。在何清芳老谋深算的眼里，她准确地判断出关红在本大队掌握的权限。最重要的是她能看出关红古怪的性格和工作能力，在某种程度上凌驾于大队长之上。所以她把儿子拿来的一万元人民币送给了她。
53、遥望中的男人（3）
当然何清芳并非唐突之人，凭她的经验和做人的精明，她不会傻乎乎地抱着一万元钱，直接给关红。经过几夜的冥思苦想，她终于想出了算是上上计吧。那就是钱送出去之后，自己又不会背个行贿罪，也不会因为达不到目的而哑巴吃黄连。
那天何清芳惴惴地走进关红的办公室。在面对关红冰冷的眼光时，何清芳虽然心慌意乱，却也能按照预计的方式将钱送到了关红的手里。
何清芳说：“这钱就单独存在你那儿，反正我也没有什么用。我栽在钱上总要用它消灾的。”
何清芳第一次看见关红的眼底有了些柔和之色。
关红说：“各中队内勤干事会处理你们的现金的，这事我不管。”
何清芳道：“说了半天你还不明白，我不缺钱花，你就只当没见过这钱，当然我急需时到你这取也方便。”
关红把钱收到抽屉里，她认真地与何清芳进行了一次长谈。离开办公室时，何清芳居然有了胜利者的那种轻松感，但同时也有一种失败的空洞。她没有什么把握，从与关红的交谈中，没有获得什么暗示。临了关红还说钱给你存着。但她觉得只要关红收下了钱，也是前进的第一步。
何清芳躺在床上，两眼直愣愣地看着铺顶，泪珠子就一会儿滚出一滴，一会儿又滚出一滴。小黑鸭总是把饭放在炉子上，并不去叫何清芳。何清芳已经有好几顿没吃饭了。但不知是谁把何清芳没吃饭的事报告了干部，秦枫来过两次，关红来过一次。她们的话全是一个内容，你这样做对自己的身体没好处，对改造更没好处。何清芳非常清楚这一点，她支撑着爬起来，但她的心里有一个冰冷冷的东西，有别于怕被判处死刑的那种绝望，同样让自己有撑不下去的感受。从前怕死也没这么哭过，她不知道为什么就是忍不住想哭。
米兰没想到何清芳会如此痛心，米兰在何清芳悲痛欲绝的样子里，体味到一种十分复杂的感受，她不明白是快感还是内疚，好像什么都是，又好像什么都不是。米兰被这种复杂的感觉弄得有些不自在起来，她远远地看着何清芳，何清芳的头耷拉在床沿上，嘴半张着双眼死人样盯在一处，眼泪也跟玻璃珠子似的骨碌碌往下掉。
米兰走过去，拿过一张毛巾轻轻地拭着淤积在何清芳腮下的眼泪。何清芳如死鱼样僵硬地动了一下，冷硬的目光落在米兰的脸上，米兰有一种针扎样的刺痛停留在脸部皮肤上。米兰调过脸去，小黑鸭愣愣地站在炉子边看着米兰，她的目光里游动着光斑样的亮点，咧着的嘴将内心的惊奇僵硬地留在唇边。
米兰有些狼狈，她重新坐到炉子旁边。小黑鸭也面对米兰坐了下来，她仍然看着米兰。
米兰说：“你看我干什么？”
小黑鸭说：“你奇怪。”
米兰埋下头看着火上冒着热气的一碗饭，不再说什么。小黑鸭见米兰不说话，端过饭又去到何清芳的床边。
小黑鸭说：“何姨，总得吃饭呀。”
米兰也走过去说：“何姨，我知道你很孤独，八哥是你在监狱活下去的一种寄托。但这是监狱。人在囚笼，身不由己。没有了身体就什么也没有了。”
何清芳脸上的肌肉抽动了一下，她的眼光与米兰的眼光相碰时，有了些柔软的感觉。她没有想到米兰会说出这样的话。她一直认为从看守所到监狱，没有一个人能够与自己的内心形成对应。也许是痛苦和孤独的时间太漫长了，有着铁石心肠的何清芳，居然有了被人理解的辛酸和渴求理解的脆弱心情。
她止住了哭。她觉得思维变得缓慢柔和。她突然拉住米兰的手，眼光虽然没有先前那般坚硬，仍如一潭死水样幽暗。在这种幽暗的通道下，米兰似乎朝后退了一步，很快她便镇静下来。她只感觉到内脏被什么东西激了一下，流经那里的血液遭到了堵塞，形成一绺硬块僵硬着，能听见心脏撞上去的回音。
米兰不知道后来与何清芳都说了些什么。她第二天一睁眼，便看见何清芳披散着头发，站在炉子边上幽幽地看着自己。米兰又一激灵，心想这老太婆的眼光幽深可怕，跟个屈死的鬼似的不肯放过陷害过她的人。
米兰这样一想，浑身的鸡皮疙瘩齐刷刷地冒了出来。她试图将头龟缩进被子，她拉扯被子的时候，突然又做贼心虚起来。她怕这样的动作被何清芳看出破绽，便将身子僵硬地挺着，两只眼睛看着屋顶，灯光斑驳地投射在墙上，一绺绺扬尘蛛网样挂满了墙角。米兰用余光偷偷地看了一眼何清芳，何清芳仍站在那里，不过她的眼睛好像正看着别处。米兰一骨碌翻身下床，逃难似的洗了脸便往外跑。
何清芳说：“米兰，你去哪里？”
米兰已经走出门，她被何清芳的声音震了一下，她朝屋里退了半步，做出若无其事的样子说：“我去图书室。”
米兰几乎是小跑着撞开了图书室的门，叶青正在清理架上的书，见米兰大惊失色地喘着气，恨恨地看了她一眼，一边继续理书，一边叽里咕噜地骂了一串脏话。米兰没理她，拿了一本书，正对着门坐了下来。她翻开书，眼睛停留在字面上，她茫然地翻动着书页，连一个字都没能看进去。米兰愤愤地骂着自己，但她知道这种状态并不是完全因为何清芳，而是一坐到这样的位子，心里便有了格外的期待。
53、遥望中的男人（4）
图书室里另外两个借书的犯人走后，何清芳出现在门口，米兰看见何清芳心口又突突地跳了几下。这时她已经清楚地感到自己对何清芳的惧怕并不是因为出卖了她，而是怕她深藏在眼底的那种久不见日光的幽暗。何清芳坐到米兰旁边的一条凳子上，她看了米兰一会儿，然后也去书架上借了一本书坐下来认真地看起来。米兰偷偷地看了她几次，她的目光幽暗地落在书页上，两只眼睛在镜片后面深陷进去，苍白的脸色与屋子里的日光灯形成了一种对应。
窗外响起摩托车的声音，米兰拿书的手哆嗦了一下，米兰惊慌的眼光正好与何清芳幽暗的眼睛碰到了一起。然后她们一起看着仓皇地