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锦帕成灰，白雁声眼眶渐渐红了，只听他喉咙里咳了一声，涩涩道：“雁蓉的事情我泰半知晓了。”
一时间花影零乱，幽香飘散，眼前之人恍然成了二八少女，如玉山上行，光映照人。
如今回过头再来比较，这兄妹两人相貌之中都有一种天生的气魄，叫人一见误终生，是到了阎王殿也不会消减半分。
“我说过双生子总有些说不清的感觉。你走后大约七八日的光景，忽然梦到了雁蓉。我那时便知道已是凶多吉少。蜀军又侵入扬州，傅熙要我带兵……”
他说到这里萧索一笑，孟子莺只觉心酸怅然。
那天清晨孟子莺带着白家两兄弟，用马车驮着棺木，穿过廖无人烟的村子，爬上了高地。
白氏族墓在村东头风水最好的一块小山岗上。东方刚翻起白肚皮，露水还没有干透，只见一行行有大有小馒头似的坟墓排列在空地上，四周遍植松柏。白雁峰带头走过去，在靠后的一排找到了他父母的坟。一个大坟旁边靠着两个略小的坟，修得很朴素，孟子莺看了墓志方知道这是白衡和两位夫人的。白衡的坟旁有棵松树，夫人的却是一株桃树，开着一树粉色的小花，在寒风中颤栗。
他取了工具，费了一些力气挖好墓室，将雁蓉的棺椁埋葬好。雁峰折下他娘亲坟上的一棵桃枝，插在姐姐的坟头，然后一按雁行的肩膀，将他按倒在坟前，强压着他叩了几个头，小孩子并不习惯，被他按着别扭地差点哭出来。那棵种在白衡原配胡氏坟头的桃树已有碗口粗了，正是喷芳吐蕊的时候，孪生兄妹每年都会来扫墓，顺便修剪一下枝叶，只是没想到仅仅一岁之隔，扫墓人也长眠地下了。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。也许正是这山河景物依旧，才衬托出人世间的凉薄无情。
子莺看着两兄弟的背影，俨然回想起了数年前在襄阳埋葬了师父师娘的自己，他努力回想那些和尚嘴里念诵的经文，想要为女孩儿超度一番，到嘴头却又换成了另一番言语：“雁峰，关山万里，险阻重重，如今青州中州都已成战场，我要将你们兄弟安全送到临溪，就没办法扶棺而行，也许这里才是你姐姐的安眠之处。”
雁峰眼中蒙着一层雾气，强忍着泪水，俯视山岗下难以割舍的旧日家园。
那时候明日隔山岳，世事两茫茫，他们尚不知能否平安回到临溪。
“我想将她留在你父母身边更为稳妥。只是后事办得很仓促，希望你不要见怪。”孟子莺起身回屋里，从枕头下拿出雁蓉的遗物，回到院中藤架下递给白雁声。
白雁声拿起那封尚未寄出的信，纵然面无血色却还淡然一笑，勉强道：“我不用看也知道写了些什么，壑舟无须臾，未知止泊处，是吗？”
孟子莺眉间一跳，一下子说不出话来。
白雁声五指成爪，运气于掌，须臾间那封信便化成蝴蝶般的碎片，一点点从他手中飞走：“雁蓉三岁开蒙，四岁与我同进乡学，八岁时娘亲病故之后，爹爹就不许她再进学堂了。从小爹爹对雁蓉就更为严厉，我一直不明白为什么，以为是她更聪明的缘故。现在总算有些了解了。有些人以为女子天生下贱，不配负救国之责。”
他这话着实有点重，把他爹也算进去了，孟子莺就更不知该说什么了。
“我却以为，女子对这天下的觉悟必定要比男子更早，因为她们历来所受的压迫也更大。我妹妹她说过，自己未必要像木兰一样男装从军，只要心怀澄清天下之志，女子之力，举重若轻。”
孟子莺头脑“嗡”一声炸开了，更别提胸中翻江倒海一般了，还是，还是，低估了这一切对他的打击吗？他垂首苦笑，哑声道：“是了，壑舟无须臾，未知止泊处，出自《庄子》。夫藏舟于壑，藏山于泽，然而夜半有力者负之而走。对你来说，雁蓉姑娘就好比是那被狂妄之徒窃走的大山大泽。”
他话音刚落，只听一声沉重的闷响，两人之间的石桌已是塌了半边。响声惊动了檐廊下的一窝燕子，剪剪黑影倏地冲向蓝天。
往燕无遗影，来雁有余声。
“为什么，我妹妹她到底，有什么非死不可的理由？”
☆、第十五章
白云抱幽石，春晚绿野秀，少年背着一捆柴禾一路哼着小曲往村里走去，黄莺鸟蜿转的歌声还在耳边回荡，远远看见自家小院的炊烟，不由加快了脚步。跨进院子，将背上的柴禾卸在东厨，却听见堂中一阵呜呜的哭声。
他连忙赤足走入堂屋，见父亲端坐席前，对面跪着妹妹和后娘。小女孩儿哭得满面是泪，右手伸着，红肿得好似猪蹄一样，妇人正拿针就着烛火挑她手背上一个个硕大的红泡。
他比自己受伤还要心疼，蹬蹬蹬跑过去问怎么回事。妇人叹气道：“你妹妹在厨房烧火的时候看书，一不小心手随着柴禾伸到炉灶里，叫火舔着了。”她说着挑破了一个最大的红泡，女孩子疼得眉毛一皱，泪水汗水涔涔而下。
只听一声怒喝：“谁叫你干活的时候看书了？还偷兄长的课本，胆大包天。念的《女范》都丢到九霄云外去了。”
白雁声瞥了一眼地上被溅了火星烧出几个洞的书籍，连忙俯首磕头道：“不是蓉儿偷的，是我拿给她平日解闷的。”
他不说还好，一说白衡更是勃然大怒：“家里出钱让你去读圣贤书，你天天和妹子厮混在一起，胸无大志。”
每夜晚风拂过庭芜，风中的油灯摇曳呜咽，都好像烧灼着他的心。
“为什么，我妹妹她到底，有什么非死不可的理由？”。
“你妹妹，雁蓉姑娘是病饿而死的。”孟子莺涩声道。
白雁声脸色阴晴不定：“雁蓉有武艺傍身，怎么会挨不过……”他一时哽咽说不下去了。
孟子莺凝视那一地的碎石，慢慢道：“蜀军入青州一路劫掠，鸡犬不留，田野青黄不接，饿殍遍地，村镇时疫横行，无医无药，雁行染上了瘟疫，她把家里所有值钱的东西给了雁峰，让他来东平找你。她身上有伤，肋骨断了几根，为了看护雁行没有及时医治，断骨刺进了肺里。家里没有余粮，她又无力出外求助，割了身上的肉喂给雁行，才救了他一命的。”
白雁声站起身来，用一种难以索解的神色望着他：“你不说出来，我怎么也不会死心。我妹妹她小时候说，要天下太平，弦歌不辍，要一个女子不再命如草芥的时代。”
孟子莺好似看到了崇明九年的自己，危城之中的浮图塔里师娘抱着师父的遗体说：“我看不到他，我怎么也不会死心。阿九，师娘走不动了，剩下的路你自己走吧。”
他拿起半边石桌上那块飞雁同心玉，接着又从腰间摸出了另一块同样的玉，当年在邕京送给裴秀作为定亲的信物，后来又由裴憬的夫人带回给他。繁华朝起，慨暮不存，春花朝开夕落，也许是因为已经“闻道”了。
“雁蓉一定会成佛的。多谢你所做的一切。子莺，我想与你结拜为义兄弟，不知你意下如何？”
崇明十四年九月的一天，傍晚下起瓢泼大雨，孟子莺关好门窗，把白家两兄弟哄上床，拿了盏风灯正准备走回自己的院子，路过中庭忽然听见角门传来急切的敲门声。他走过去开了门，门外站着一个牵马的青年男子，一道闪电打过，只见他浑身上下没有一处不在滴水。
“白大人在吗？”他慌慌张张地问。
白雁声这几日翻过山林往海边去了，孟子莺却不欲明说，只摇了摇头道：“外出公干去了。你有什么事？”
那男子咬了咬牙，似是一瞬间决定了什么，拱手道：“那这位想必是孟大人了。在下曲乘风，现住在东平，数月前白大人将一位裴夫人和小公子交托给我照料，不知孟大人可知晓？”
孟子莺眉毛一动，连将他让进门来，他站在门廊下却并不跟随他走，子莺正觉奇怪，却听他道：“裴夫人午后腹痛难忍，在下请了稳婆来，说是难产。”
孟子莺惊讶出声：“不是还没到月份吗？”他转念一想，妇人生产不足月的大有人在，但是这人冒雨来报，想必是十分凶险，一时也有些张皇。
曲乘风道：“裴夫人要我来请白大人过去。”
孟子莺想了一想，道：“我与你去东平。”
他说着顺手拿了门房里一件雨披，去马厩牵了马，与这人一起赶往东平。山路难走，又是雨夜，本来一个多时辰的路足足花了一个来回的时间才到。宅子里闪着微弱的灯火，小男孩一个人孤零零坐在堂屋，厢房里传来女子撕心裂肺的吼叫。孟子莺来不及与他打招呼，脱了身上雨披，站在厢房门帘外，方要开口，曲乘风拉拉他衣袖，比了个口型“王夫人”。
孟子莺会意，高声道：“王夫人，我是白雁声的结义兄弟孟子莺。白大哥这几日不在临溪，夫人的事我都知晓，不知有什么可以帮上忙的。”
他说完话，小男孩立刻站了起来眼巴巴望着他，厢房里声音渐渐平静，他却是等了很久才听见一个女人极其微弱的声音：“孟大人，请你进来。”
产房不详，但曲乘风和裴烈见他只是顿了一顿，就掀了帘子进去。
屋里密不透风，一股血腥的气味扑面而来，床上躺着一个三旬妇人，腹部盖着薄被，床尾坐着一个稳婆打扮的，两人都是满脸大汗。孟子莺走到床头边正坐，目不斜视，轻声道：“王夫人，在下孟子莺。”
那妇人勉力偏头看了看他，露出一个艰难的微笑。
孟子莺抬头看稳婆：“有多长时间了？”
那稳婆飞快回道：“我是午时三刻来的，到现在亥时也过了吧，总有五六个时辰了。这位夫人本来也是二胎，不算什么的，不知是胎位不正还是怎么弄的，到现在也生不下来啊，这可把人急死了。”
孟子莺就回过头看那妇人，柔声道：“王夫人，你莫急，慢慢来。”
妇人看着他竟然泪水夺眶而出，似是拼了命积攒力气，开口道：“答应我，万一，一定，要留下骨血。”
孟子莺心头一震，恍然大悟，曲乘风为何雨夜来访，裴夫人为何不避嫌隙让他进产房。
裴氏王婉喘了一口气，又道：“我听说，过去难产，剖腹产子，拿剑来。”
只觉一股热血冲上头来，孟子莺倏地站起，看着稳婆厉声喝道：“你这婆子没本事也就算了，脑袋怎么也拎不清，如今还糊里糊涂。今日若不能保住夫人平安，你以后也不要在东平做这营生了。亏你一把年纪，竟然不知道留的青山在，不怕没柴烧的道理，年头都活到狗肚子里去了。你也不瞧瞧，外面那小公子才有多大，怎忍心让他年幼失祜。”那稳婆叫他骂得脸上青一道白一道，心里不住腹诽。王婉听了，眼泪只顾横流，他这番话奈何不是说给她听的。
孟子莺骂完稳婆，又对外道：“劳烦老爷把我马背上的针囊拿来。”他这时已知道曲乘风和王婉定是假扮夫妻。
一会儿曲乘风就掀开帘子递了个青布针囊过来，孟子莺接在手里，回到床头，对王婉温言道：“祖传金针之术，夫人若信得过我，请让我施针催产，定保夫人母子平安，方才那番话再也不必说了。”
王婉就含泪闭上眼睛，点了点头。
曲乘风和裴烈在堂屋里直坐到快五更天的时候，雨声渐消，静悄悄的天地间忽然响起了一声婴孩的啼哭声。裴烈揉了揉眼睛，还没有反应过来，曲乘风高兴地拍着他脑袋说：“你有弟弟了，叫裴绍。”
裴烈爬起来就要往产房冲，差点把走出来的孟子莺撞倒，他也不道歉，绕过他直往母亲床边扑。
孟子莺拿了针囊走到院中，雷雨刚过，闷热的天气一扫而尽，东方刚刚翻起鱼肚皮，西南边黑沉沉的天空中还留有一抹赤红，一颗流星从东向西划过天空。
“流星夕照境，烽火夜烧原。”他随口吟道。
他以为这个孩子和这个时代降生的无数生命一样，都有像流星划过天际一样无比璀璨的一瞬，但最终还是归于漫漫长夜。
直到他死都不曾料到，正是这个由他亲手接生的孩子，最终点燃了埋葬这个乱世的熊熊烽火。
作者有话要说：
☆、第十六章
作者有话要说： 此处王婉应是赵婉，就是折柳记里的赵太后，是我老年痴呆了，记错了。。。
孩子虽然平安诞生，但是过程太过曲折，母子俩都体虚羸弱，孟子莺一时走不开，便留下来就近照料。
赵婉生产后的第三天清晨，孟子莺被一阵琴声唤醒，雅音徘徊，清婉可随，恰似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。他颇有点好奇，不知是何人弹奏，穿好了衣衫从柴房走出来，晨曦之中那名唤曲乘风的年轻男子盘膝坐在廊下，腿上放着一具古琴。他靠在柴门旁听了一会，只觉这人琴技娴熟不在他之下，方要上前搭话，从堂屋里咚咚跑出来一个小男孩，扑到那人身边央求道：“曲叔叔，弹那首吧，我来练拳。”
曲乘风抬手刮了下他鼻子，干脆答好。裴烈又高兴又紧张，把腰带一紧跳下地来，双腿一蹲，架势拉开，小手小脚挥动，开始练一套拳法。曲乘风含笑看他，手势一变，琴弦铮铮作响，有杀伐之意，竟然是一首北地琴曲《敕勒歌》。裴烈小粉拳虎虎生威，琴声悠长高亢，等他打完最后一个招式，琴音也刚好收束，他不知道是曲乘风刻意迎合他的节奏，只以为是自己练得好，也不顾满头汗水，一屁股坐在地上喘气。
孟子莺面沉如水，目视这一大一小，缓缓走到院中央，道：“你弹的是燕乐？”
曲乘风方才已瞧见了他，正欲起身，忽然听见他的问话，且似有不善之意，拱手道：“我祖籍幽州，世代乐户，爹爹是汉人，娘亲是柔然人，从小就会弹燕乐。”他容貌中却并无明显胡人的血统，而且汉话流利，举止文雅，决计让人想不到是一个混血儿。
孟子莺面色缓了一缓，问道：“为何到东平来？”
曲乘风眸中一暗，垂首低声道：“崇明四�