「哇！这拖时间也拖得太明显了！」
跟综艺节目广告后的前情提要一样。老实说，只让人觉得「好了啦！快点开始啦！」，可是我看看周围，意外发现大家都没有异议。看来这真的是每年的惯例……不过也是啦，现在开始每天的比赛场次的确是减少很多，所以这类的表演也变得很重要了吧，可是……
抬头一看，师父露骨地叹了口气，完全不在乎会透过通信装置让大家都听到……师父她……一看就知道很讨厌这类的东西嘛！
威尔先生果然也不敢把球丢给做出这样反应的师父吧，所以他先把发言权交给佛伦。
「那么佛伦选手，请发表对这场比赛的宣言吧！」
听见威尔先生的问题，佛伦停了一下，等待会场稍微静下来才开口回答：
「能有机会和我真心诚意想要好好一起玩的对手之一比赛，我感到十分光荣。请多多指教了，赛西莉亚小姐。」
「…………」
师父对佛伦的话没有特别作出回应。佛伦扭了一下藏在兜帽深处的红唇，露出笑容继续说：
「呵呵……那么，亲爱的观众朋友，就如大家所期待的，这次比赛中我就让大家看看剑之舞姬人如其名，狂乱舞蹈的姿态吧！」
在佛伦煽动的言语下，群众情绪沸腾。难道说他们都把钱押在佛伦那边了吗？总觉得非常不爽啊！
欢呼声渐渐停歇时，威尔先生继续说：
「那么接下来就请赛西莉亚选手发表一下宣言！」
「…………」
「…………呃……赛西莉亚选手？」
「…………」
师父完全无视威尔先生的话语，沉默地用好像在估价一样的眼光打量了佛伦好一会儿。就在会场观众开始骚动的时候……终于，师父像是稍微放松般吐了口气，轻声回答问题：
「我啊……从以前就被说是骑士团里最不会察言观色的人。」
「…………什么？」
不光是威尔先生，会场里所有人头上都出现「？」的符号。但师父依然我行我秦地继续说道：
「虽然深刻地了解这个大会对各位来说极具娱乐功能，而这两年来我也多多少少有特别留意这点……但是很抱歉。只有这次，我先跟各位说声抱歉了。」
「呃…………那个……？」
威尔先生已经完全不知道该怎么答话了。不过老实讲，就算是跟师父相对熟稔的我们也完全不晓得她到底在说什么。
即便如此，威尔先生还是想完成主持人的任务，开始试着往能让观众兴奋起来的方向解释：
「这……这个意思是，赛西莉亚选手在今天的比赛当中，会毫不留情地拿出真本事来和佛伦选手一较高下吗？这……这真是不得了啊！」
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
观众们亢奋起来。老实讲，我们还是一脸迷惑……总觉得，以师父给人的感觉而言，应该不会是那么热血耶i．
无论如何，场子也热起来了，威尔先生抓紧这个好机会，马上准备进入下个阶段：
「那么我们就开始吧！第七百二十八届鲁萨尔斗技大会，决胜淘汰赛第一场比赛……Ready………………Fight！」
和往常一样豪快的金属音响起。我们在情绪亢奋到极点的观众中间，有些担忧地关注那位和大家有些不同，很可能是魔人的人的比赛。
「来了来了来了！决胜淘汰赛的初战终于开始了！先出手攻击的会是佛伦·嘉勒菲选手吗？还是——」
威尔先生的播报持续着。
这时候，舞台上的佛伦没有什么多余的动作，直接把手伸进袖子里打算拿出之前那个人偶——的时候。
「抱歉了。」
师父的低声呢喃突然透过通信装置响遍全场。大家都还在思考这句话是什么意思，然而下个瞬间——
「咦？」「咦？」「咦？」
我、威尔先生和观众们异口同声地发出疑问。接着，会场陷入一片寂静。如果是漫画场景的话，会场上空应该会出现一个巨大的「？」，就是这种排山倒海般的疑惑导致现场一片寂静。
可是那也没办法。
因为……
因为……
在场所有人，都无法理解为什么佛伦已经倒在地上了。
不只这样，仔细一看不知道什么时候已经拔剑出鞘的师父，背对着倒在地上的佛伦站在他身后。明明上一个瞬间还在舞台上另一侧的角藩啊！
所有人哑口无言的时候，因为某股撞击从佛伦手中弹出的人偶「咚」的一声落在他旁边。而且它身上那股让观众们伴随着恐惧感受到的漠然神秘感已荡然无存，现在看起来就仅仅是个穷酸的人偶罢了。
就在威尔先生的转播已经完全停摆，连宣布师父获胜的话都说不出来时，只有师父一个人宛如什么事也没发生似地收剑入鞘，「呼」的一声吐了口气。
「果然加了缓冲魔法就是要用刀背打啊。」
像是一点也提不起兴趣，淡淡地如此说道的师父。
所有人还只能瞠目结舌的时候，师父不知道是不是察觉了周围的气氛，叹息着低声说：
「所以我之前不是道过歉了吗。就说我这个人很不会察言观色，不是早该知道这场比赛不会照你们期待的那样发展了吗？啊啊，对了……还有就是，如果可以的话再让我补充一个藉口吧。我从以前就——」
说着，师父转身面向佛伦。
然后她用连旁观的我们都觉得心脏要被冻结般的冰冷视线，往下看着佛伦……
只是冷冽地、淡淡地，好像打从心底觉得无聊一样吐出一句话：
「——非常不擅长为低等级的人拿捏分寸。」
*
比赛结束后，因为师父透过工作人员来叫我们跑一趟医务室，所以我们没有看第二场比赛就离开会场来到医务室。
抵达医务室以后，不知道是不是因为师父已经清场完毕了，医务室里一个工作人员也没有。取而代之的是……
「哇……已经绑起来了啊……」
师父好像刚刚才完成捆绑作业似地把手拍干净。她面前的床上躺着被慎而重之地捆起来，到现在还没恢复意识的佛伦……看起来好像有点可怜。
「啊啊，你们来了啊。不好意思，还要你们特地跑一趟。小彻明明等一下还要比赛的说。」
「不会……那个倒是完全没关系……」
说着，我们走到师父旁边。靠近一看，佛伦真的是被绑得扎扎实实的。手腕就不用说了，身体、双脚都各自用不同的绳子捆到夸张的程度。
法迪欧有些却步地开口说：
「这……这实在是……绑得很紧啊……哎呀呀……没想到你不只是正太控，还喜欢SM啊。这可真的就是让人鄙视的超级变态——」
他话还没说完医务室就多了一名失去意识的伤患。法迪欧像死鱼般横躺在地上，我们也完全没有要把他搬上床的意思，当作他不存在一样继续交谈。
「因为敌人能力的性质，还是把他的动作完全封死比较好。有备无患啊。」
听见师父的话，路乌从我的肩膀上飘起来，一边查看佛伦的状况一边回答：
「原来如此，刚刚比赛的时候一瞬间就了结他也是这个原因吗？」
「是啊，那也是一个原因。话说回来，原本就没道理等敌人便出那种恐怖的能力吧？」
「说的也是呢！」
路乌看起来是信服了，但我却还是有点不满意。师父啊……一定是那种看战队作品时会抱怨变身桥段的人。虽然这样说，我是觉得师父她多少还是会注意一下礼貌的。不过，这次就算是例外吧。
「所以呢？师父，要怎么处理佛伦？」
「嗯，我是想姑且先随便找个理由，让他在鲁萨尔的牢房里待到上面的人来把他带走……不过在那之前……」
说着师父粗鲁地一把扯掉遮住佛伦面貌的兜帽。
接着出现在我们眼前的是……
「奇怪？长相意外地普通耶。」
一张非常平凡的成年男性脸孔。我不太会看大人的年纪，不过大概是二十岁后半吧？比起「叔叔」更像「大哥哥」的感觉。
其他没有特别显眼的特征，戴着兜帽时散发出来的恐怖气息现在完全感觉不到。也许是因为让人留下神秘艳红印象的眼睛和嘴巴此时都紧闭着的关系吧？
师父看看他的脸，然后「啪啪啪」地用力拍打佛伦的脸颊。
「喂，快起来，佛伦，要问你话了！你想要昏睡到什么时候？虽然腹部会有点痛和有点想吐，不过那还是可以忍受的范围吧！快点给我醒醒！」
师父一边说着一边残酷地用力拍打他的脸颊。
……看着眼前的景象，我和路乌稍稍后退一点，小声地讲起悄悄话：
「（师父有时候真的是毫不留情耶！应该说冷漠到有点那个吗………）」
「（没错唷！在那层意义上，刚才法迪欧的说法也好像未必是错的……）」
我们叽叽呱呱说话的时候，佛伦一脸痛苦地醒了过来。然后，他张开的眼睛……
「（咦？好像也没有很红……）」
在那里的是完全称不上令人毛骨悚然……只能说很普通的一名青年，带着困惑表情的眼睛。师父告诉四处东张西望的他：
「佛伦，你已经被我们神剑骑士团逮捕了。」
「咦……」
那个瞬间，他的眼睛突然像是猛然想起来似的严重充血。没错，这才是我们知道的那个佛伦。接着他脸上浮现和往常一样的恐怖狞笑，直直盯着天花板发呆。
不过师父没有被他的诡异举止动摇，淡淡地继续问话。
「佛伦·嘉勒菲。你——」
「话说逮捕我的理由是什么来着？」
佛伦盯着天花板打断师父的话问道。师父不悦地皱起眉头。
「问问题的是我才对。你到底是为什么——」
「逮捕我的理由是什么？」
「喂，不许随便开口。先回答我的——」
「逮捕我的理由是什么？」
佛伦还是专注地盯着天花板，用几乎完全一样的语调重复同样的问题。师父深深叹了口气后单刀直入地切入主题：
「你就是要取勇者性命，那个被称为魔人的家伙吧？」
「魔人……」
佛伦喃喃地说着，又盯着天花板好一会儿后再次露出狞笑回答：
「嗯，是啊。」
「咦？」
这种过度干脆的态度反而让我们感到相当不安。不管怎么看占优势的都应该是我们才对，然而他遭逮捕至今的言行令人不舒服到极点。
佛伦似乎是感到可笑似地格格笑着，接着说道：
「没错，我就是魔人！魔人！魔人！真棒啊，魔人！对最喜欢人类的我来说没有比这更光荣的称呼了！魔人！魔人！」
「给我闭嘴，佛伦。回答我的问题！」
「我就是魔人。这样就够了吧！」
「不够。我不相信像你这种拥有智能的魔物，会出于本能就去狙击勇者。你到底有什么目的？其他的魔人在哪里？」
「我就是魔人！」
「喂！你这家伙……」
「我正是你说的那个魔人！」
佛伦狞笑着。之后师父很有耐性地问了好几次，甚至拔出剑抵着他，但佛伦的回答依然完全没有改变。除了承认自己是魔人以外什么也不肯说出口。
就这样，距离我上场比赛的时间也越来越近，师父终于决定暂时放弃，停止盘问。她叫来在医务室外面待命的鲁萨尔治安维护部队士兵，以神剑骑士团团员的身分寻求公务协助，大致说明了一下状况后要求留置佛伦。虽然没有提到魔人的资讯，但佛伦的能力已经因为斗技大会搞得人尽皆知，光是这点便能引起足够重视，让治安维护部队同意把他带走了。
师父不知道是不是因为烦躁，用比刚刚对待佛伦时更粗暴的耳光打醒法迪欧，之后我们也离开医务室。
背后的法迪欧嘀嘀咕咕地抱怨着，路乌则在旁边安抚他。
走在我身旁的师父慢慢地，像是自言自语一样地闭口说：
「总觉得，非常不能接受啊……」
「不能接受什么？」
「要说不能接受什么……好像也说不上来到底是什么。」
「…………」
听见师父的话，我也点点头表示同意。
虽然复杂的事情我不是很懂。
但是，我实在不觉得事情会就这样圆满解决。
*
人家都说决胜淘汰赛的程度是不同的，但我的第一轮比赛（正式比赛中的第四轮）却是非常干脆地以我本人的胜利作结。而且那也是令人扫兴到极点，根本不值得一提的比赛。
对手姑且也是有「迷幻的双剑士」这个称号，所以还是比正式比赛第二轮、第三轮的对手还要难缠一点。也因为这样，比赛刚开始的时候我的确是被他狡猾而快速的动作给玩弄在股掌间。不过到了中盘他的行动却突然变得乏善可陈，被我抓准机会给予决定性的沉重一击，让他的速度因伤猛然下降，接着再次吃下我的攻击……然后就演变成一种让人忍不住觉得歹戏拖棚也要适可而止的状况。最后我顺利地KO他，获得胜利为比赛画下句点。
结果我就这样，和法迪欧还有路乌一起去参观鲁萨尔市区了。平常都是和师父一起练习，但今天师父实在是因为佛伦的事情忙得不可开交。
充分享受完这个城市的风土民情以后我们回到旅馆，而在我们三人一起吃完晚餐回到房间放松休息的时候，有人轻轻地「叩叩」两声敲响了门，接着一脸泄气的师父走了进来。
她拉过房间里的椅子，双手抱胸翘起腿，深深地叹了口气。
老实讲就算什么都不问也能大致了解状况，不过我还是姑且一问。
「师父，佛伦他……」
「还是一样。一个劲的狞笑，一直重复我们已经知道的事，完全无法沟通。」
「赛西莉亚小姐，神剑骑士团的上头怎么说……」
「啊啊，快的话三天后前来押解佛伦的骑士就会抵达了。」
「哎呀呀，教会的大人们啊，你们这个组织还是一样没用呢。」
师父虽然因为法迪欧的恶劣态度而狠狠地朝他瞪过去，但却缺少之前的魄力。因为实际上，说起这整件事，除了师父以外整