哈尔罗杰历险记智斗猛兽- 第16部分

　　　　“水獭一次能潜泳四分之一英里，”哈尔说，“一小时就能游　6　英里，速度之快为动物所少有。必要时它们可以在水下潜　4　个小时才浮上水面换气。这些小动物十分逗人喜爱，但对它们也要提高警惕，因为它们咬起人来也很厉害。”

　　　　“水獭的『毛』皮值钱吗？”

　　　　“一张好的皮可以卖　1000　美元，甚至更多。”

　　　　“但假如所有的河流湖泊都结冰了，它们怎样活下去呢？”

　　　　“它们大部分时间都呆在洞『穴』里，洞『穴』长　20　英尺左右，也许更长一些。如果湖面的冰不太厚，它们就用石块把冰层砸开一个洞，然后潜到水里『摸』鱼拾贝。如果有人养一只水獭，可以把它训练成捕鱼能手，为他效劳。水獭会用前爪把鱼抓住，完完整整地交给主人。等抓的鱼足够多后，主人会扔给水獭一两条鱼作为对它出『色』完成任务的奖励。”

　　　　那群水獭尽情地玩过以后，就消失在山涧了。

　　　　罗杰说：“我也想坐着那个滑梯风光一下，看看是不是像水獭认为的那样有趣。”

　　　　他像一阵风似的滑下来，借着惯『性』，身子腾空而起，从雪堆上飞了过去。

　　　　“太棒了，”他对维克说，“你干吗不试试？”

　　　　“那只不过是小孩子的游戏，”维克说，“谁都会玩儿。”

　　　　“那好，你去滑一次试试。”

　　　　“别烦我，我从不玩小孩子的游戏。”

　　　　“去试试，维克，”哈尔说，“让罗杰看看，你也能玩。”

　　　　维克极不情愿地走到“滑梯”的起点。“水獭能办到的事，我当然也能办到。”他说完，坐着滑了下来。下滑的速度越来越快，他惊叫一声，站了起来，想跳出“滑梯”，但却被头朝下抛向了雪堆。他像颗流星一样扎进雪堆，脑袋从另一侧『露』了出来，脚却在入口处『乱』蹬。

　　　　“快把我拉出去。”他尖叫道。

　　　　怎样才能把一个人从雪堆里弄出来呢？除了头和脚以外，维克的全身都被雪埋着。哈尔和坦巴拉住维克的头，想把这个尖叫着的家伙拽出来。

　　　　“小心点儿，”维克喊道，“我的脖子快断雪堆里不仅有雪，而且还结了冰。显然在这个冰雪混合体中，维克是无能为力的。然而，这并不影响他的呼喊和尖叫，那声音听起来就像他随时都会断气一样。

　　　　“我们得把雪堆劈开，”哈尔说，“拿冰镐来。”

　　　　他们抄起冰镐开始在雪堆上刨。

　　　　“等一下儿，”维克惊叫道，“你们会把我的脑袋砍掉的。”

　　　　可那些人还是刨个不停，好像对维克的脑袋掉下来也满不在乎。他从不用脑子，只把它当作一个装饰品，丢了又有什么关系呢？不过话又说回来，尽管他笨得还不如一只水獭，但终究还是一个人。因此，他们还是要想方设法把他救出来。

　　　　维克不再叫骂，他昏过去了。他们终于把他身边的冰雪劈开，把冻僵的身体抱了出来。他全身像冰一样凉。一位谢尔巴人把自己的睡袋拿了过来。

　　　　“把他放到这里面，他会暖和起来的。”

　　　　这是那位谢尔巴人做的一件好事。睡袋里有虱子和跳蚤当然不能怪他，但整整一个星期维克对此一直耿耿于怀。

　　　　昏『迷』不醒的维克被放在一个雪橇上，一行人继续奋力向山上爬去。

　　　　维克渐渐从昏『迷』中清醒过来，又开始骂人。

　　　　“我怎么会在这个肮脏的口袋里？我痒得受不了了。”他在里面扭动着身子，但仍是奇痒难熬。

　　　　“你们想把我怎么样？你们觉得我的麻烦事还少吗？快把我从这鬼东西里放出来。”

　　　　他们把睡袋打开，维克爬了出来，他现在不冷了，成百上千的咬人的小虫子使他浑身燥热，却没有使他的脾气变好。他像个醉汉一样跟踉跄跄地走着，每走一步都要嘟哝一句。

　　　　山越高，空气越稀薄，吸入的氧气就越少，结果他们都头昏脑胀，但大家都毫无怨言，只有维克一个人感到不满。

　　　　他们爬到一块　30　英尺高的岩石下。谢尔巴人迂回着爬上岩石，把一个钢锥钉进冰里，然后把一架绳梯系在钢锥上放了下来，使下面的人刚好能抓住。

　　　　哈尔毫不费力地顺着绳梯爬上岩石，罗杰也是一样。该维克了，他刚一试，绳梯猛地一晃，他从梯子上摔了下来。

　　　　“你们不能弄稳点儿吗？”他埋怨道。

　　　　真是蠢货。绳梯是用柔软的绳子做的，每登上一阶都要摇晃一阵，根本就没办法弄稳。亨特兄弟曾经爬到帆船的桅杆顶上，而维克除了会爬到床上以外，别的什么都不会。真是个废物，连一根绳梯都征服不了。

　　　　“抓结实，”哈尔在上面喊道，“我们把你拉上来。”

　　　　维克坐在绳梯的一个环上，像个沉重的包裹一样被拉了上去。

　　　　“你们瞧，”他说，“只要知道该怎么干，事情也并不难。”

　　　　随着时间的推移，天气也越来越糟。他们已经在云层里穿行，而云彩对他们并不友好。一行人和狂风搏斗着，这场暴风雪对一切都毫不留情。呼吸十分困难，由于缺氧而感到胸闷，个个头疼欲裂，被狂风卷起的雪块像连珠炮一样迎面扑采，打得他们睁不开眼睛。这一切仿佛是可怕的“也梯”蓄意要把他们毁灭。

　　　　他们平躺在地上，让暴风雪从他们身上吹过。谁也不说话，因为暴风雪的呼啸声把一切都淹没了。这是“也梯”企图把他们推下山吗？

　　　　如果真是那样的话，那么“也梯”失败了。狂风嚎叫着远去了，包围着人们的云层也开始消散，一缕阳光透『射』过来。

　　　　现在他们可以说话，也能听到别人的说话声了。但除了谢尔巴人以外，其他人都已经精疲力尽，一句活也说不出来。谢尔巴人对这种磨难司空见惯。他们住在高山上，对高山上稀薄的空气和突如其来的暴风雪已适应了。

　　　　刚才想把带来的两个帐篷支起来是不可能的，暴风雪会把它们撕成碎片。

　　　　现在，他们吃力地把两个帐篷支了起来，一个是为三个孩子准备的，另一个是谢尔巴人的。

　　　　孩子们爬进帐篷，点起油炉，做了一些脱水食物——为了减轻重量便于携带，里面的水份已经被榨干了。

　　　　坦巴走了进来，他说：“明天早晨你们是准备继续向上攀登还是返回阿里格尔村？”

　　　　“我们打算回去。”维克说。

　　　　哈尔对维克说：“如果你想回去就回去吧。你会『迷』路，死在半路上。我们不打算回村，你难道忘了我们在追踪一些住在高山上的动物？到现在为止，我们连白虎、雪豹或是大角野山羊的影子还没见到。我们来这儿就是为了捉住这些动物，不达目的，我们决不回去。”

　　　　维克辩解道：“你们把我塞进那个谢尔巴人的睡袋里，弄了一身虱子，有那些烦人的虫子爬在身上，我怎么能继续向前走呢？我得洗个澡。”

　　　　溪流已经远远地落在他们身后，这里根本就没有一滴流动的水。哈尔说：“用雪洗吧，这里到处都是雪。把衣服脱下来，用雪把身上擦干净。”

　　　　“但我的衣服怎么办？上面到处都是虱子。”

　　　　“这没关系，把它烧掉算了。”

　　　　“烧掉，那我穿什么？”

　　　　“我们有一些多余的衣服，你可以穿上。那位把睡袋送给你的好心的谢尔巴人已经把他的睡袋连同虱子、跳蚤等等一起拿走了。你自己的睡袋已经准备好，什么时候用都行。你应该像个男子汉。如果你喜欢爬山，就会觉得其乐无穷。”

　　　　“其乐无穷！”维克叫了起来，“被埋进雪堆里，再用冰镐刨出来；应该有阶梯的地方却要爬绳梯才能上去；在怒吼的暴风中挣扎，还得担心着‘也梯’，跳蚤、虱子在我身上『乱』咬，还得在滴水成冰的雪地里洗‘雪澡’；真是其乐无穷！”

　　　　“振作起来！”哈尔说，“更艰险的路还在后面。”

　　　　

第1卷　第27章雪崩

　　　　两个孩子还记得父亲曾要他们捉一只大角野山羊。

　　　　“大角野山羊是什么样子？”罗杰从来听说过这种动物，“是不是像传说中的独角兽？”

　　　　“不，”哈尔说，“独角兽只不过是神话中的动物，而大角野山羊是确有其物。就在这座山上，在怪石峭壁横生的地方，很容易发现它们的踪迹。那是一种真正引人注目的动物，它属于羚羊类，却长着山羊的角。它的眼睛好极了，能在几英里外发现你；嗅觉也很灵敏，在很远的地方就能嗅到你的气味。比起人来，可以说有天壤之别。人只有把鼻子凑上去才能嗅到气味。”

　　　　他们已经爬到海拔　17000　英尺的高度，谢尔巴人对此毫不在意，但几个孩子可受不了。他们从未爬到过　10000　英尺以上，现在却突然置身子　17000英尺高的山上，个个头疼难忍，脑袋昏昏沉沉，几乎连站在自己面前的同伴都像隔着一层薄纱一样看不清楚，更不用说能发现几英里以外的大角野山羊了。尽管大口地喘着气，但因空气太稀薄，他们仍然感到憋闷。本来可以使用氧气瓶，但他们个个都很自负，谁也不肯吸一口氧气。

　　　　“如果谢尔巴人能经受得住考验，我们也能。”哈尔说。

　　　　坦巴钻进他们的帐篷，“你们不是想要一只大角野山羊吗？我们上面不远处的岩石上就站着一只。”

　　　　孩子们立刻把所有不舒服的感觉都抛到脑后，争先恐后地跑出帐篷观看大角野山羊。它头上长着两只巨大的角，每只都有　5　英尺长。孩子们被那两只巨角吸引住了。

　　　　“它怎么利用它的角呢？”罗杰感到『迷』『惑』不解，“两只角都弯向后面，朝后长的犄角怎么能对付其他动物呢？”

　　　　“你说得对，”哈尔说，“但大角野山羊对其他动物没有丝毫兴趣。它们只以青草、树木、花和树皮为食。”

　　　　“那么它根本就不需要那么大的犄角了。”罗杰说，“看上去那么粗大沉重，干吗还要长呢？”

　　　　“我们只能说这是大自然犯的一个错误，也许是大自然为了创造出一种漂亮的动物才让它长的。那两只弯曲的大犄角多漂亮啊！”

　　　　“漂亮倒是漂亮，”罗杰说，“但我宁可不漂亮，也不愿长那么沉重的角。你觉得那两只犄角有多重？”

　　　　哈尔想了一下说，“我估计那只动物有　200　磅重，其中　100　磅是犄角的重量。”

　　　　“它好像并不伯我们。”维克说。

　　　　哈尔说：

　　　　“也许它还不知道人类有多么危险，很可能它还从未见过人呢。”

　　　　“快瞧，它跳起来了。”罗杰惊奇地喊道，“我敢肯定它一下能从一块岩石跳到另一块岩石上，中间相隔　15　英尺，而且那块岩石仅够它立足。看，它的四只脚稳稳地立住了。嘿，它一定能走钢丝，我从未见过平衡能力这样出『色』的动物。”

　　　　“要想捉住它，”哈尔说，“最好还是用套索。”

　　　　他们与大角野山羊之间距离较远，但哈尔技高一筹，把套索准确无误地套在了两只大犄角上。由于犄角没有感觉，那只大角野山羊并未意识到自己已经落入别人的圈套之中。但等哈尔开始回收绳子时，它立刻又蹦又跳，拼命向后拽。哈尔使劲把它拉到离自己只有　10　英尺的地方，然后把绳子绑在一根深深钉入冰里的钢锥上。

　　　　哈尔对坦巴说：“你和你的手下能不能把它装上雪橇送回营地？”

　　　　“可以，”坦巴说，“但现在不行。你感到地震了吗？尽管很小，却预示着几分钟后就会有一场大地震，那可能会引起雪崩。”

　　　　“雪崩？”维克吓得声音都颇抖了。他不太清楚雪崩到底是怎么回事，但感到情况不太妙。

　　　　坦巴说：“雪崩时，山上的一切都会铺天盖地地滚下来。”

　　　　大地震来了。山像打摆子一样颤抖着。上面的积雪顺着山坡轰轰隆陆地滑下来。哈尔和罗杰恰好被一块巨大的岩石挡住，而维克却被卷走了。

　　　　维克的前后左右都是雪，被雪裹得严严实实，一点儿气都透不过来。他手忙脚『乱』地想爬出去，但雪球越滚越大，似乎永远也出不去了，石块飞过来，发出骇人的呼啸声。他时不时地碰到石块上，或者被飞来的石块狠狠地砸一下，或者自己撞到没有滚动的岩石上，使他本来已经很微弱的呼吸几乎要中断了。

　　　　他想喘口气，但扑过来的只有雪。他不停地挣扎着想多吸一点空气。

　　　　忽然，他被一大块冰压得死死的。这时他想起一个故事，有个人也是被困在这样的大冰块下，他用水果刀在冰上刻开一条路逃了出去。但维克没带刀，而且他已经精疲力尽，剩下的一点儿力气根本就不足以用来在冰上打通一条路。

　　　　过了一会儿，大冰块从他身上滚了下去，他又开始手忙脚『乱』地挣扎，但力气已经用完了。他渐渐停止了挣扎，感到死期就要到了。

　　　　他从没想到雪会发出那么大的声响。积雪从山上奔腾而下，发出雷鸣般的轰隆声，仿佛是一个庞大的牛群从山上冲下来。大多数时间维克是脚朝上、头朝下，身子不是被压在冰下，就是被裹庄积雪里一起顺着山坡向下滚。雪飞进了他的眼睛，他什么也看不见，只觉得一片天昏地暗。

　　　　他滚到一个悬崖边上，躺在那里一点儿也不敢动。只要稍微动一下身子，就会滚下峭壁。其实即使是滑到深沟里有什么关系呢？反正都是死，死在峭壁上和深涧里都一样。

　　　　雪崩渐渐平息下来，哈尔和罗杰开始寻找维克。他们脚下只有雪，白茫茫的雪，一眼望不到边，其他任何东西都没有，根本就看不到人的踪影。坦巴和他的手下人活了下来，他们都帮着寻找维克。

　　　　哈尔的口袋里装着“电子探测仪”，是专门用在雪崩后探测被埋在下面的人的，现在用上它了。

　　　　哈尔拿着探测仪慢慢向山下走去。如果他的脚下有人，仪器就会发出“嘟嘟”的叫声。雪很松，从山上冲下来时已经碎成粉末状，哈尔在上面深一脚浅一脚艰难地走着。

　　　　罗杰紧跟在哈�