头。
四阿哥火眼金睛，早把她那点小肚鸡肠看了个清楚，一边带着他们往前走，一边笑道：“咱们一起出来下馆子，倒也难得，今儿我做东。”
十三阿哥和楚言都是大喜，被他带着七拐八弯，两边房屋渐渐变得低矮破旧。
到了一家几乎可以说是茅草房的前面，四阿哥停住了：“到了！”
十三阿哥和楚言抬头一看，檐下挂了一块木板，上面歪歪扭扭地写着“粗茶淡饭”，不由面面相觑，眼见四阿哥已经昂首迈步进去，只好互相拉了一把，跟在后面。
一路上远远跟着他们的七八个侍卫，分出一伙，跟着走进小店，找地方坐下，其他的在外面找地方等。
四阿哥熟门熟路地从里面端了一盆清水出来，自顾自地洗手。老板娘模样的中年大婶认得他，连忙递过来一块旧得没了颜色，但极干净的帕子给他擦手，一边笑道：“黄四爷好久没来了。门口牌子上的字是我侄儿写的，黄爷看成不成？”
见他含笑点头，老板娘心中欢喜，絮絮叨叨地又说了一番她那个侄儿如何聪明，进学不过一年就写了一手好字，看到十三阿哥和楚言站在几步之外，傻愣愣地望着他们，不由问道：“这两位是？”
四阿哥随手一指：“这个是我弟弟。那个是我家祖母跟前的红人，在家里比我说得上话。”
“原来是黄爷的弟弟，怪不得一表人才！这位姑娘好生标志，比年画上的美人还好看！”老板娘热情地迎了过来，拉着他两个左看右看，啧啧称赞。
他两人都是伶俐人，却也难得地被闹了个脸红，讪讪地说不出话来。
四阿哥看得好笑，好心为他们解围，说道：“我还是那几样，烦劳老板娘费心。”
老板娘如梦初醒，终于想起生意来，口中应着，又往另外几桌招呼了一圈，进厨房去了。
四阿哥走到门口，把脏水泼掉，对还在发傻的两个人说：“要洗手，自去里面水缸舀水。记住，颜色浅的那缸水是洗手的，颜色深的那缸水是做饭的。”
十三阿哥看了看楚言，乖乖接过盆，往里面去了，不一会儿，打了盆水出来，先让楚言净手，再自己洗过，倒掉水，把盆还回去，这才在四阿哥边上坐下，心中惦记着那声“黄四爷”，小声问：“四哥，你叫什么名字？”
四阿哥慢慢地喝着那全是碎梗泡出来的茶水，淡淡瞥了他一眼：“敝姓黄，名四真。”
十三阿哥点点头，又问：“四哥是怎么知道这个地方的？还很熟？”
“咱们来的时候，走的小路，这地方其实离东门不远。有一年春天，我办完差回京，头天没赶到通州，在城外将就了一夜，一大早进城，天还黑着，远远就看见这家的灯光，临时兴起，进来坐坐，见他们的榆钱窝窝，韭菜合子，香椿炒鸡蛋做得香甜，更难得地方干净，每回路过通州都会进来换换口味。”
楚言插嘴问道：“这个店名也是四爷起的？”
“算是。这家姓贾，原来没有挂招牌，好像叫贾家小店，听着别扭，随口说了一句，谁想他们还当真了。”
说话间，老板娘从厨房出来，往四阿哥面前放了一碟腌黄瓜，一碟泡豇豆，一碗黑乎乎的面条，一盘韭菜炒鸡蛋，问十三阿哥和楚言要吃什么。
楚言就要榆钱窝窝和香椿炒鸡蛋。十三阿哥就问那晚黑乎乎的面条是什么。
老板娘麻利地回答：“这是荞麦面。香椿倒有，榆钱可要等明年春天。玉米面，高粱面的窝头倒是有，还有豆面煎饼。”接着又报出了几样。
十三阿哥就要了荞麦面，楚言一口气点了香椿炒鸡蛋，玉米面窝头，豆面煎饼，红豆粥，蛋花汤。
四阿哥瞟了她一眼，笑道：“点这么多，存心花我的钱？既是我请客，可不许你糟踏东西！”
等到老板娘走开，楚言才小声赌气道：“连荤腥都没有，能花多少钱？我要带点回去给皇上尝尝，求皇上给四爷多加点俸禄。”
“如此，有劳费心了！”四阿哥笑眯眯地接招。
别的不说，楚言对香椿炒鸡蛋还是抱有很大希望的，一见上桌，急不可待地夹了一筷子放进嘴里，一张小脸立刻皱成了苦瓜，轻声抱怨道：“这是香椿，还是臭椿？”
十三阿哥本来也夹起了一筷子，一听这话，连忙放了回去。
四阿哥一脸好笑：“香椿也是春天才下的，这是他们摘下来用盐渍了再晒干的香椿，自然比不上新鲜的好吃。”
结果，楚言尝了一筷子十三阿哥的荞麦面，掰着吃了一点窝头和煎饼，喝了半碗粥就说饱了。四阿哥存心逗她，每样都问她滋味如何。
楚言洋相出得多了，也不在乎，小心避过当地人的耳目，一样样小声批评过来：“荞麦面太苦太涩，应多放点糖油或者鸡蛋。窝头里该放冰糖桂花才香甜。煎饼上面该摊个鸡蛋。粥里要加点蜂蜜或者桂花糖。”
四阿哥听得直笑，一根指头点着她，对十三阿哥叹道：“听听这位大小姐的话！照她的意思，几成的百姓吃得起饭？知道么，能有这些就算好的了，你没见过逃难逃荒的百姓，知道他们吃的什么？”
楚言不服气地撇撇嘴：“野菜树根观音土，还有易子而食的事儿，对吧？赈灾的粥稀得照得出人影，是吧？这些都是上位者犯了错，连累老百姓受苦。治理国家是你们这些王孙公侯官吏应尽的职责，不能让天下老百姓都吃好穿好，就是你们没尽力没本事！”
四阿哥和十三阿哥都是一愣，半天，四阿哥点点头：“这话也有些道理。原来，皇阿玛也算没本事的。”
楚言发现自己说错了话，急得脸红，忿忿地咬住了唇。
十三阿哥连忙悄悄拉她，凑过来劝道：“别怕，我和四哥都不会说出去。就算皇阿玛听见，也不会怪你，只怕还要夸你说得有理呢！”
楚言总觉得这两天康熙和太子之间有些不对劲，不知是不是吵过架了，康熙有些故意冷淡，太子有点刻意讨好。四阿哥整天不见人影，只有十三阿哥一切如常。反正这家子，老的小的，心眼都比她多，用不着她来瞎操心，楚言耳不旁听，目不斜视，乖乖地作她的放诵机。
这日，康熙的日程安排得很满，就放了她和十三阿哥的假，由着他们出门瞎逛一天。
德州的街市与通州相比，也并没什么特别。这个时代商品的种类很少，大同小异，不讲究装潢。她原就不是特别爱逛街的人，溜达了半条街，渐渐没了兴致，盘算着要不要去考察一下特殊产业。今天四阿哥没有一起来，十三阿哥应该不难搞定。
听她说逛街逛烦了，问有没有好玩的去处，十三阿哥有些犯难，他刚刚成年，尚未建府，也没什么机会脱离管束在外面玩闹，对于市井的了解没比她多多少。想了想，打了个手势，离开一段距离暗中保护他们的侍卫中，有一个连忙靠了过来，交头接耳了几句。
十三阿哥沉吟了一下，觉得不太合意，却也想不出更好的答案，正要对楚言说什么，不远的巷子口喧闹起来。
女人百无聊赖的时候，就会特别八卦。楚言也不例外，踮着脚伸着脖子看了一阵子，什么也没看见，只听见叱喝声，哭声，哀求声，砸东西声，随手拉住路过的一位大娘，问出了什么事。
“还能出什么事？刘二麻子又在讨账呗！”大娘神情平淡中带着一丝愤恨。
欠债还钱，天经地义，就算是高利贷，也是自己当初愿意借的。楚言的逻辑就是如此，了然地点点头，不以为意。
大娘似乎有些被她的漠然激怒了，上下打量了他们几人一番：“公子和姑娘是外乡人吧？你们不知道，这刘二麻子放债跟别人不一样，你不去找他借，他还要逼你向他借，就等着你还不上，好上你家里抢东西抢人。”
楚言奇道：“他既已名声在外，还能逼人向他借钱？倒也是个异数！怎么做到的？”
“怎么做到？还不是靠着权势，靠着有大官相护？”大娘忿忿答道。
十三阿哥忍不住问：“是谁护着他？”
大娘刚要回答，她老伴已经走过来，一把拉了她就走，嘴里嘟囔着：“快跟我回家！少惹事！你这张嘴就是缺个把门的，也不看看该说不该说，小心惹祸上身，也害了人家。”
楚言和十三阿哥对视一眼，吐了吐舌头：“这个刘二麻子这么厉害？咱们惹还是不惹？”
十三阿哥笑笑，拉了她往热闹处凑：“我倒要看看他是怎样三头六臂。”
楚言唯恐天下不乱：“亮出您老的真身，他就是牛魔王，也得回去老实犁地。”
十三阿哥斜了她一眼，笑道：“看不起我的手段？”
“不敢，不敢！正要领教十三爷手段！”楚言嬉皮笑脸。
到了近前，再一打听才知道，这刘二麻子和知府师爷有些关系，知府老爷背靠着京中一棵大树，刘二麻子跟着水涨船高。他本来也是个本分商人，一旦发现有条路，来钱更多更快，就忘了良心两个字是怎么写的了。他有些门道，能发现哪家有点难，急需用钱，如果那家什么东西可图，往往主动上门放债，有人忌讳他的名声，不肯借他的钱，他也有办法断了那家的其他想头。人的本性往往先顾眼前，后计长远，十次到有八九次，他能得手。这一次，欠债的也是一户商家，早年还是他称兄道弟的朋友，他图的是这家的房产和两个豆蔻年华的孙女。
看见挣扎着不肯被带走，哀哀哭泣的两个女孩，再看看跌倒在地，哭得撕心裂肺的母亲，楚言心软了，催着十三阿哥无论如何先把那两个女孩子救下来，实在不行，就让侍卫们上去抢人。
十三阿哥摇摇头：“抢下来，还能带走不成？带走小的，留下老的，也不是事儿。你别急，让我想想。”口中说着，四下张望，看见一个算命摊子，眼睛一亮，略一沉吟，走过去往那算命老头手里塞了点什么，唧唧咕咕说了几句话。
那算命老头望着手里的东西，两眼放光，眉开眼笑，不住点头。
等十三阿哥退回来，楚言一脸纳闷：“你想了什么法儿？那老头有什么用？”
“别心急，一会儿就知道了。”十三阿哥满脸带笑，把她往人群后面拉了拉，又回头对侍卫吩咐了几句。
刘二麻子让打手把那两个少女随便绑了，往一辆车上一扔，自己轻蔑地扫视一圈敢怒不敢言的围观人群，正要上车扬长而去，斜地里走出来一个干瘦的老头，上来冲他就是一揖：“刘二爷好！老朽董良这厢有利了。”
见他衣衫破旧，面带菜色，显然不是什么好出身，要在平日，刘二麻子才懒得搭理这样的人，心情好的时候，顶多让下人赏他两个铜板，可今日他刚刚报了早年的一点小仇，遭了无数白眼和无声的恨骂，这个看着象读过两天书的老头当众如此恭谨，让他很舒服，因而笑道：“董良？这个名字没听说过。”
“是。老朽乃是外乡人，流落贵地，靠着刘二爷福泽庇护，在此摆了一个算命摊子，混口饭吃。”
“原来是个算命的。二爷我今天高兴，让你算一卦，算得好有赏，算得不好，我可要砸你的摊子。”
董良唯唯诺诺，退回他的算命摊子，待刘二报上生辰八字，煞有介事地十个指头又掐又捻，做作一番，低声慢慢说了一堆话。
楚言离得远，听不清他说了什么，想必是刘二的家庭情况和早年的一些事情，看刘二越来越正经的神色，就知道无一不中，不由肚子里发笑。算命的也是有些真本事，一双锐利的眼睛，两只顺风耳，再加上一个善于分析的脑子。十三阿哥随手捞来的这个好像还是其中高手，在这里呆了一段时间，刘二麻子又是名人，不把他的老底摸个八分熟才怪。
董良脸色严肃起来，凑在刘二麻子耳边低低说了几句。
刘二麻子脸色发白，由白转青，突然勃然变色，一脚把算命摊子踢翻，指着董良骂道：“你小子原来是来搅局的！命犯阴人？老子犯的还少了？不差这两个！血光之灾？老子倒要看看，你这个老头有什么本事让老子见血！”
围观的人初时见董良对刘二麻子卑躬屈膝，都暗地里鄙夷，此时听说他是想救那两个女孩，不由又是佩服又是担心。
刘二麻子提起脚，就要往董良身上踹，却不知怎的失去了平衡，摔倒在地，觉得脸上一凉，伸手一抹，竟真的见血了，见董良缩在墙角瑟瑟发抖，又怒又怕，倒不敢再动手动脚，沉吟片刻，恨恨地站起来，在人群的哄笑中，往车那边走。
走出两步，不知怎么脚下又是一个踉跄，狠狠地摔了个嘴啃泥，竟磕掉了两颗门牙，一嘴的血，刘二麻子气急败坏地指着围观的人群，大骂：“哪个兔崽子，敢算计老子，不想活了？！”少了两颗门牙，说起话，丝丝漏风，很是减了几分气势。
摄于他的淫威，当地人一边掩嘴而笑，一边纷纷后退。
不远处的茶楼上却飞出一物，狠狠地砸在刘二麻子的脑门上，鲜血混着滚热的茶水流了个满头满脸。茶楼的窗口站起来一个大汉，一撩衣摆，一脚踏上窗棂，指着刘二麻子，气势汹汹地骂道：“龟儿子，活腻了，敢跑到爷爷跟前撒野！爷爷就算计你，怎么样？”
刘二麻子也够经打，居然没有晕过去，哇哇大叫着用袖子擦去脸上的血水，正要回骂，突然看见那人身上的一个物件，气势突然矮了下去，作了个揖，转身便走。
董良壮着胆凑过来，打躬作揖地哀求：“刘二爷息怒！小的就是吃了豹子胆，也不敢戏弄刘二爷，实在是远远看见刘二爷印堂发黑，恐怕近日有难，这才想给刘二爷提个醒。举头三尺有神明，这鬼神之事，岂是小的敢混说的！”
刘二麻子见到那件东西，恍然想起前几日师爷说起的一件事，再听到鬼神二字，心里害怕，哪里还敢与他纠缠，随手摸出一张银票塞给他。到了车前，看见那两个少女，忙叫底下人松绑，还给她父母，这才灰溜溜地跑了。
周围人一片叫好，对着董良竖大拇指，那家父母也过来，赶着董良叫义士。董良倒还是个明白人，团团作揖，连称不敢，一边用目光搜寻着十三阿哥，远远