楚言好像这才发现康熙的左手边是空着的，好奇地问：“太子爷怎么了？病了么？”
康熙淡淡地扫了厅内众人一眼：“是啊，太子病了，病得厉害！”
所有人都垂下头，噤声不语。楚言眨眨眼，不明所以地跟着低下头。
康熙的心情好像突然好了起来：“今儿的酱瓜不错，正好就粥，丫头，你尝尝。”
“回皇上，奴婢更喜欢用蜜饯就粥。”
“一大早就吃甜腻腻的东西，不许！乖乖吃饭，吃饱了回去收拾东西，准备赶路。李德全，传朕的话，午膳前不许给这丫头吃零嘴。”
“皇上——”楚言抗议地叫到，忿忿地夹起一个银丝卷，狠狠地咬了下去。
康熙哈哈大笑起来，指着四阿哥和十三阿哥说道：“你们也一样！”
昨夜发生了什么事？太子昨天还红光满面的，怎么说病就病了？索额图这个人好像有点问题，最后被抄家砍头了吧？什么时候的事情？楚言心里有一只好奇的小猫，在那里抓啊挠啊，觉得自己似乎离一个历史事件很近，却又错过了答案，很想拉住一个人问个明白，最终还是忍住了。她忘不了王顺的教训。
从草原回来，她再没有见过王顺。正月里给康熙磕完头出来，想起来，随口问了乾清宫一个小太监，谁知那小太监竟吓得脸色发白，慌慌张张地跑了。她起了疑心，再去乾清宫的时候，特地等了个空，直接找李德全问。李德全轻描淡写地说调去了畅春园，说皇上时不时会去那边住几天，也要个人打理，看他仔细，就让他去了。
她更觉得奇怪，康熙身边的人都是经过层层选拔，百里挑一选出来的伶俐妥当人，哪一个都不是轻易能让人替的。王顺跟在康熙身边好几年了，李德全一向也很倚重他，照说派谁去看园子也派不到他头上。唯一的解释是他犯了错，不能明说的错，应该就是让康熙忌讳的大错。按理她不该再纠缠，可不知为什么就是放不下，转而去求胤禩帮她查。
胤禩直接了当地告诉她，不要去追究皇宫里的人事，特别是皇上身边的事情，有些事，不知道远比知道好。直到她说总觉得王顺的事和她有些关联，胤禩为了安她的心，才去替她打听，得知王顺确实被发去了畅春园，不过不是康熙常去的地方，而是一个偏僻的苗圃。楚言仔细核对了日子，发现还没有离开草原，王顺就被从康熙身边调开，更确切地说，给她通风报信，提示冰玉去找太后搬兵的第二天，王顺就不在康熙身边服侍了。
楚言默然，想到围绕储位即将开始的斗争，以王顺的性情很难置身事外，去苗圃侍弄花草，享尽天年，未必不是一个更好的结果。下一次，下一个人呢？会不会发生“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”？皇宫里太多的禁忌，写出来的，没写出来的，说出口的，说不出口的，她可以蔑视，这些人不能，她有所倚仗，这些人没有。这里的主子可以不把奴才当人，可以把人的性命视同蝼蚁，她不能！她所能做的，就是尽量约束自己，不给别人添麻烦。
南巡的队伍里，少了太子和他的一帮侍从，表面上一切如常，暗地里却有点山雨欲来风满楼的压抑。
康熙找她去读书的时候更多了，很多时候，康熙都只是闭目静静地靠着，一言不发，不知在想什么。有几次，她以为康熙睡着了，停了下来，对方却睁开眼问：“怎么不念了？渴了？来人！给丫头倒杯茶来。” 她只好认命地谢恩喝茶，然后接着读书。自然也没有机会出去玩。
她对泉城济南一直怀有向往之情，因为地下水位下降，名泉不再喷发，倒使她尽量避免去济南，宁愿凭空想象“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的宁静悠远。这次，能够在有自来水历史之前，前来一游，心中雀跃。
李德全指挥手下人在望鹤亭内摆好茶几桌椅靠垫，点起红泥小炉，取趵突泉水煮茶。
楚言跟在康熙身后，东张西望，恨不得跑到泉边，狠狠喝上几口。
冷不丁，康熙转身笑道：“听说，你会烹茶？今儿要试试你的手艺。”
“是。奴婢手艺不佳，好在这里泉水尽有，若是奴婢烹的茶不好，皇上只管命人再取泉水烹过就是。”
康熙一脸好笑，指着她对四阿哥笑道：“瞧瞧这丫头，要她做个事，她先想着怎么逃避责任！”
“都是儿臣管教不力！”四阿哥躬了躬身，然后板下脸教训她：“你只想着泉水尽有，怎不想想茶叶？若敢平白糟蹋了好茶，就挑半天水去。”
楚言悄悄扮了个鬼脸，不作声。
康熙越发觉得有趣，诧道：“老四，你平日就是这么管教这丫头的？”
“回皇阿玛，这丫头牙尖嘴利，儿臣有两次试图同她讲道理，反引出她一堆歪理，索性用个笨法子，罚！见效还快些。”
康熙摇摇头：“你这样没法让她心服。怪不得！怪不得连太后都说，小丫头天不怕地不怕，见到四阿哥就如耗子见了猫。”
四阿哥连忙垂首认错：“儿臣愚钝，请皇阿玛示教。”
康熙摆摆手：“罢了，也不是什么大事。你的性子急了些，这丫头偏生淘气。女儿家，没了额娘管束，难免调皮一些，由她去吧。”
康熙不知想起什么，往那一坐，双眼望着泉水，开始默默出神。四阿哥不敢打扰，低低应了一声，退到一边。
亭内一时静悄悄的，只有炉子上水的轻沸声。楚言沏出四杯茶，亲手捧了一杯，过去躬身递给康熙。
康熙接过去，有些漫不经心地啜了两口，随口赞道：“唔，不错！”
过了一会儿，康熙回头对他们摆了摆手：“朕要在这里坐坐，不用你们陪。你们自去四下走走。”
楚言大喜，连忙行了个礼，和四阿哥十三阿哥一同退了出来。
十三阿哥问楚言想做什么，楚言就说遵旨四下走走。
四阿哥刚要出言嘲笑，却见李德全急急走了出来：“皇上叫十三爷进去。”
十三阿哥跟着李德全去了，留下她单独面对四阿哥。楚言突然就觉得这满园的风光都黯淡了两分。
四阿哥斜了她一眼，有些无奈：“我带你四下逛逛。最想看什么？”
“泉。”
“走吧。”四阿哥领头走着，楚言落后两步跟着，少了几丝兴奋。
为保皇上安全，地方官吏派兵在这一带清场，守在外围。这附近隔几步就有侍卫把守，没有必要派人跟着他们。
走了一段，周围没人，四阿哥突然停下转身，看着她问：“玉佩呢，怎么没戴？”
“戴着，这儿呢。”楚言忙往脖子上一摸，三下两下拽出那块玉佩，亮给他看。他前次放下的话够狠，在宫里还能指望轻易不会遇上，这次伴驾南巡就这么几个人，她当然得预备突击检查，早等着他这一问。
四阿哥抿嘴一笑，望着她的眼中浮起笑意和温暖，倒叫她有些毛孔悚然，是不是做错了什么？
“嗯，好好收着。”四阿哥的目光在她身上溜了两圈，状似不经意地又问：“往常戴的那支珠花呢，出京以来都没见你戴过。”
未来的皇帝大人，您该把精力放在军国大事上，把女人的饰物留给纨绔子弟关心好了！楚言心中腹诽，面上还是恭恭敬敬：“听四爷说值钱，怕路上丢了，收了起来。”
“哦，收了起来？”四阿哥笑着点点头。
“是啊，收了起来。”楚言也笑着点头，就收在她的胸衣里。这后半句就不用告诉他了。
四阿哥当导游的兴致不错，带她逛了附近的柳絮泉，金线泉，漱玉泉，指点着四边景色，为她讲解历史典故，传说故事和前人提咏的诗词。
楚言的求知欲和虚荣心都大大得到满足，这么个帅哥才子，还是未来的天子，花钱也请不来的超级导游啊。不过，如果换成胤禩在这里，就更好了！
“最喜欢哪一处？”四阿哥含笑问。
“还是趵突泉气派，不愧是天下第一泉。”
“天下第一泉？”四阿哥挑眉问道：“你封的？”
“我哪敢！当然是——”当然是你那个自以为十全百晓的儿子！楚言的舌头打了个突，干笑两声：“当然是老百姓封的。”
四阿哥一脸好笑，懒得同她计较，带着她慢慢往回走。
“四哥，楚言。”十三阿哥满面春风地迎过来。
春风一至，这冬天的园子立刻添上一股暖意，楚言的语言能力得到复苏：“十三爷，皇上叫你去做什么呢？莫不是你，呃，前几日淘气的事儿，被皇上知道了，找你去数落一顿？”
十三阿哥摇摇头，笑道：“你就不能替我想点好事儿？四哥，皇阿玛命我去祭泰山。”
“祭泰山？”四阿哥似乎有些惊讶，点头笑道：“这是好事！几时出发？”
“听皇阿玛的意思，等离了济南，让我径自往泰山去。已经吩咐人预备下去了。”十三阿哥一脸兴奋，两眼放光。
楚言不了解祭泰山的意义，只知道十三阿哥走开，这南巡的队伍里就剩下康熙，四阿哥和她，这趟旅游还有什么滋味？
找个机会，一把拉住十三阿哥，软磨硬泡地要求跟着去泰山。
十三阿哥有些为难：“不是我不肯带你去。登山辛苦，比不得跟着皇阿玛坐船舒服，再说——”
“不怕，不怕！我最喜欢爬山，不会给你添乱。到时候，你我比赛，信不信我不会输给你？还有，十三爷，你忘了太后怎么跟你说的？”
十三阿哥的眼睛变得像春天的泉水一般温柔暖人，轻轻地握住她的手：“好，我陪你去同皇阿玛说！”
看见他们拉着手走进来，康熙愣了一下。
等十三阿哥替她说明来意，康熙笑着摇摇头：“又在胡闹！十三阿哥是去办要紧的差事，不是去玩。你跟着去，成什么样子？你也有些年没见到你阿玛了吧？朕出京前，就给你阿玛去了信，命他到江宁叙职。你跟朕去江宁，也好同你阿玛见上一面。”
楚言张口结舌，由此往南的路不好走啊！陪着现任和下任的两代皇帝，伴君如伴虎！中间连个缓冲的人都没有。还要去见正牌楚言的亲亲老爹！
少了十三阿哥，沿途果然冷清许多。靠在舒服的船舱里，百无聊赖地望着两岸的景色，渐渐由北方的庄稼地土坯房，变成南方的水田和黑瓦房。同样是冬天，有了南方的暖湿水气，连天空都要清灵一些。
艳羡地望着天上飞过的燕子，楚言第一次有了闺怨的心情，多么希望自己能生出双翼，就此飞出这个牢笼。
十三阿哥走了，也带走了她偶尔的假期。就算她退而求其次，指望四阿哥偶然能带她出去走走。作为康熙身边唯一贴心的助手，他也是不得闲的。康熙忙的时候，她就坐在窗边发呆，康熙闲的时候，就是她当差的时候。
日子像流水一样，一天一天地晃过去。一路上，唯一让她开心的事，是在扬州住在个园，十大名园里她最喜欢的一个。跟着康熙在瘦西湖上泛了半天舟，却没有机会去寻访二十四桥，连去岸上的茶楼喝杯茶也是不能。
如果留在京城，日子还会过得有趣一点。有慈宁宫秀衣局摛藻堂的一大帮人做伴，可以有两次出宫的机会，去照管她的生意，做些有意思的事情，弄得好还能和胤禩见上几面。胤禩，现在在做什么？会不会在想她？会不会为她担心？康熙一直通过信件信差与京中保持联系，也许她往宫中寄信。她当然不敢给胤禩写什么，给太后上了几封长长的请安信，详详细细地说明了路上的见闻，她的情况。太后一定会让冰玉看信，而他，一定有法子从冰玉那里知道她的现况。他应该也有折子给康熙，可她看不到，不过，知道一废太子前的这几年他还算顺风顺水春风得意，没什么可担心的。
等回京，就快过年了，彩云要出宫，该张罗张罗她的点心铺子。
“姑娘，”高常敲了敲门，探进个头说：“快到江宁了。李公公让姑娘收拾收拾要带上岸的东西。”
“是。”楚言站起来，悄悄伸了个懒腰，总算可以上岸了。
江宁，古代的南京城，我来了！有机会要去雨花台看看，能不能也找到一两块精品雨花石，她的运气应该不比胤禩差太多吧？
康熙上一次南巡，携了太后，带来好几位阿哥，以及大量的随从。曹家为了接驾，特地起了一个园子，作为康熙的行宫。
这一次，加上楚言，也不过小猫两三只，康熙不是个喜欢排场的皇帝，觉得花费太大，又不方便，就没有住进行宫，只占据了曹府的后花园。
因为冰玉的关系，曹家对楚言极好，简直要把她当做冰玉的替身，在她身上发泄几年的思念疼爱。冰玉在家时住的漱芳阁还空着，收拾一新就要让她住进去。康熙大概还需要她的诵读功能，不放她离得太远，最后把后花园荷花池边上的水榭收拾出来给她住，让曹家给她派了两个丫头，平日里轻易不可远离，要等着皇上召唤。
对这个安排，冰玉的母亲和妹妹都有些失望。楚言倒是求之不得，她对曹家人很感兴趣，可是真正的楚言以前也在曹家住过，曹家这么多精明人，哪能个个都象冰玉那个小糊涂虫那么好糊弄。
这天，她正在池边喂鱼，听高常说康熙找她，连忙换了身衣服赶到花厅。康熙正坐在御案后面，一边翻着一份折子，一边同面前矮凳上坐着的一个官员说话。楚言低眉顺眼地走进去，行礼请安。
听见她的声音，那个官员愣了一下，忍不住回过头来，眼中又是惊喜又是激动。
楚言下意识地抬头，看见这人，也愣住了，觉得眼熟，莫名奇妙地鼻子发酸。
康熙哈哈大笑起来：“如何？小丫头长大了吧？都说女大十八变，变美了还是变丑了？”
佟世海如梦初醒，慌忙跪倒磕头谢恩：“皇上宏恩，臣受之有愧！”
康熙摆了摆手：“这里没有外人，场面上的话就省了罢。佟家是开国功臣，累世的功勋，你这个官做得很好，这丫头在宫里当差也很好。倒是让你们骨肉分离，朕心里过意不去。你有什么差事先放一放，父女俩好好地叙一叙。丫头，今儿不要你当差，好好陪陪你阿玛。”
“是。�