“小哥，你走是走得，可若这样回去，候千户的事怎么办？”书玉这下不追了，却轻轻抛下这句话，看对方如何。
果然，贵四不走了，有些犹豫，到底还是停了下来。
“可你们什么也没有，要我怎么信你们？空凭一张嘴？”忽然他转身过来，气冲冲地爆发了。
“你们刚才也看到了，我已是被人骗过一回了，难不成还要再受一回？”
书玉轻轻笑了：“有契约又如何？你才也说了，不也一样被骗了？”
贵四更气：“那你们几个，如何证明自己是有手艺的？能做得好菜？”
书玉立即接话：“明儿我们亲上门去，试做一桌于千户老爷品尝，若使得，就留下，若不使得，老爷也不得吃亏。”
贵四想了想，死马当活马医，这样倒也不坏，最起码，回去能对老爷有个交代，再者，骑驴找马，先让这几人去试试，自己再出去找，也好有个底。
☆、第百四章回家
“若是这样，倒也可以。我且将地址告诉你们，明儿午后，你们就来，晚间做一桌全席，给老爷尝尝。”贵四拿定了主意，遂开口道。
书玉当即将他所说记下，贵四便走了。
刘妈妈见人走开，随即就说开了：“小姐，今儿这事，妈妈我不说是不行了，你唯实也。。。”
书玉嘘了一声，又道：“且别忙着教训我，妈妈，咱们先将桑葚卖了再说。”
刘妈妈一想也对，这也是正事，又见街上人多，也不好说得，知道小姐是要面子的，也就生生将话憋回肚子里。
于是书玉们回到车上，喜子柱子已是等了半天，柱子就问良儿：“姐，我见人散去好久了，你们怎么才来？”
良儿为难地看看书玉，不好说得。
刘妈妈开口了：“快走快走，卖完走人！”
柱子见她口气不好，不知是谁得罪了，又见众娘子军面色皆有些阴沉，不敢再惹，遂识相地噤口不言。
到了集市上，这时已近晚市，买得人少，卖得人也少，都赶着要回家去，见人上来就急巴巴地兜售。
好在书玉们来得也巧，正碰上个婆子，说是什么人家小姐的跟班，书玉一听便知，应当是青楼人家无疑了。
这个包头盖脸的婆子，上来就问价钱。
“正好，我们大姐正想这个吃，我就包了这篮子，多少钱？”婆子问。
书玉有些犯难，这怎么要呢？要多了，怕将人家吓走了，少了，自己又不甘心，好在喜子上来帮忙，说了个差不多的价钱，那婆子自然先是不肯，讨价还价一番，到底还是要了。
几十个钱，一篮果子脱了手，书玉将钱捏进手中，攥得紧紧的，直到挤到汗来。
回到车上，刘妈妈见总算得了机会，这就开火了：“小姐，如今你不让我说我也得说了，你今日也太过莽撞了！这厨娘的事是好干的？小姐你没经过事，哪里知道许多？白应了人家，到时候做不出来。。。“
书玉打断她的话，回道：“做不出来？为什么会做不出来？我们在小院里，做得还少？哪一日不是自己做得？又哪一餐做坏了？”
酒儿这回也不能帮着书玉了，她替刘妈妈回道：“小姐，咱们做的事，如何能与厨娘相比？农家小菜，也上不得台面，千户不是什么大官，可到底不是老九根他们那样人物，咱们的菜，如何入得了他的眼呢？”
书玉从容不迫回道：“如何不得入？东平楼少东家，颜二爷还吃过我的菜呢，不也一样说好？他与候千户相比，也不算差了吧？既然他能吃得，为何候千户吃不得？”
这世间事就是这样，撑死胆大的，饿死胆小的！书玉想，不过就是给两位老人，烧一桌子好菜，让他们吃得满意，适口充肠罢了，又不是做满汉全席，有什么难处？
见酒儿和刘妈妈有些被自己的话说动，书玉心下安宁一半，又道：“再者，你们才也听见了，食料是现成的，人家已经预备下了，打下手的人也有，不过就是要咱们一个手艺，火候工夫罢了，这有何难？”
听见这话，刘妈妈突然想起，对呀，咱小姐是天赋异禀之人呀！于做菜调味上，小姐是不同一般，异于常人的呀！
见刘妈妈和酒儿还不开口，书玉心下那一半也安宁了，她将严肃之情褪去，换上笑脸来，拉起酒儿和刘妈**手道：“我知道你们是担心我，担心这桩生意。可妈妈，酒儿，你们想想，自打咱们出了府以来，什么事不是搞自己闯出来的？东平楼不也一样？若不试，怎么知道不行？退一万步说，就算不行，人家看不上咱们的菜，咱们也没什么损失，不过费半天劳力罢了，这又有何难？”
刘妈妈再也没什么话可驳，酒儿更是掉转方向，又拢回了书玉身边。
“小姐的话，实在有道理，妈妈，咱们就依了她吧。小姐看的书多，大道理知道得也多，我听小姐的话，总是在情在理，一样不错，妈妈你看呢？”酒儿开始拍起马屁来，试图弥补刚才忤逆书玉的过失。
刘妈妈禁不住笑了，便对酒儿嗔道：“小姐的学问自然是好的，说出来的话也是有理的，这不必说。只是有人的马屁，也实在拍得好，酒儿你说呢？”
酒儿笑了，恬着脸道：“我就哄哄小姐高兴，妈妈何必这样计较。”
众人笑起来，良儿本是一意随从书玉的，二丫头更不必说，只管看着两只手里紧拽的玩意，哪里还管其他。
再说家中，皮家娘子和良儿她娘已是等得心焦，原说不过去城里用过午饭就回来，不想就此去了一天，看看外头日落西山，方才见人回来。
书玉小院此时无人，喜子便驾车，先去良儿家中，因留守部队都在那头。
二丫头一见亲娘，飞也似就扑上身去，又是炫耀手里的好东西，又是不住口的唠叨东平楼的好饭菜。
“还有人在水上唱戏呢！”皮家娘子听着自己丫头小嘴吧啦吧啦，絮叨个没完，眼睛就先笑得没了形，过后见到酒儿送上来的鞋面子，见是紫罗色，遍地金，又用绿纱线锁出云头来，简直就叫心花怒放了。
“你说你们，自己买就算了，也是城里跑一趟，给我带什么？不过确实好看，到底跟这里不一样，看这云头，多么细致？只是可惜个了的，我这身份，穿了也显不出好来。”皮家娘子又是喜欢，又是舍不得。
书玉推推她，玩笑道：“好看不就行了？难道成天就许穿这布鞋，不见脚趾头风光一回？”
皮家娘子笑道：“小姐说得也是，我这双大脚，一年到头也不得闲过一刻，如今就犒劳此地，也不为过。”
二丫头依偎在她身边，一派天真，指着皮家娘子脚上有些开了口，绽了线的鞋面就道：“娘，明儿你就做出来，把这旧的换了去，咱们下回去东平楼吃饭，你就穿上，好不好？”
皮家娘子敲她一下，道：“才吃一趟回来，这肚子里的食儿还没消化干净了吧？这就又惦念上下一顿了？”
良儿这时已将书玉备下的果馅饼拿进屋去，柱子紧随其后，见自己娘亲正靠坐在床上，眼眉处全是笑意，口中问道：“柱子，良儿，回来了？”
二人笑着应了一声，柱子接过良儿手里的馅饼，递上到娘手中，这妇人不知何物，先是一惊，过后摸出大概来，复又笑了。
“必是城里的什么好吃食！柱子，良儿，你们也太会花钱！这东西值多少个钱？你们平日里辛苦，好容易省下几个来，怎么白白花到我老婆子身上？”话是这样说，可妇人脸上笑意渐浓，看得出来，是真心欢喜的。
书玉外头听见这话，赶紧替二人解释道：“他们没乱花，这是我买得，请大家伙尝尝，虽不得去城里，好歹也算长个见识。”
众人你看我的，我看你的，正在热闹时，皮老怪和大小子，并老九回来了，未进院门就听见欢声笑语的，又见车停在自家院子门口，知道必是书玉们胜利归来，别人也罢了，老九根先就吆喝上了：
“怎么？去了趟城里，喝了东平楼的酒水，乐得就上了天了？找不着北了吧？你们是不是忘事了？那鸡还在外头呢！”
刘妈妈一听，坏了，真忘了还有这群宝贝呢！眼瞅太阳就要下山了，这鸡不赶回去，全散在外头还得了？别的且不说，孙老太太的吐沫星子就能将这里众人淹死。
“我，我回去赶去！”刘妈妈丢下这句话，拔腿就向家中直奔。
皮老怪呵呵笑起来，大小子也乐了，忙叫住刘妈妈，道：“妈妈别听九根大叔的，他哄你呢！刚才他就已经把鸡赶回笼去了，还跟孙老太过了数，鸡蛋给过付她了。”
刘妈妈这才放下心来，却反身瞪着老九根道：“你这老行货子，嘴头上也不带个把门！好好的吓我做什么？不知道那群鸡跟我孩儿一样？我这一天受得惊吓已是够了，你还要来？！吓死我得了！”
书玉听见，一声不吭，知道她还在为候千户那事，闹不痛快。
老九根却被她唬住了，以为真在城里遇上什么事了，当下也不回嘴，只将眼眨巴眨巴地看着书玉，满脸询问之情。
“来来，先吃饭先吃饭！今天回来晚了，来不及做了，我买了下午现烤出来的，稻香村的果馅饼，大家都来，看喜欢什么口味的，自己挑挑！”书玉并不多说，只劝众人，先填饱肚子再说。
以她区区半年的工作经验看来，不管什么事，简单的复杂的，饿着肚子谈一准没戏！
果然众人注意力立刻就被转移，见院里小桌上，高高垒起一摞果馅饼盒子来，皮家大小子先就忍不住了，伸手上来就想先抓一块再说。
“啪！”皮家娘子虎着脸就是一巴掌，“先洗洗去！看这一头一脸的灰汗！”
皮老怪听见，冲老九根扬扬眉毛，后者轻轻笑起来，二人并皮家大小子，乖乖去水缸边洗涮自己去了。
☆、第百五章 酱还是醋？
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过后众人围坐起来，男人们坐在桌旁，吃喝闲谈，女人们三二散坐在院内，亦谈些不疼不痒的闲话。
吃得差不多了，书玉觉得是时候了，这才站到院子中间，开口道：“大家先住住手，喝口水润润嗓子，我有一事说明。”
刘妈妈将头偏过去，盯着自己杯中的白水发怔，酒儿靠在良儿背上，偷眼朝老九根望去，心想这老头听过小姐的话，不知又要说出什么好的来了，他要是嘴里信口开河，自己就迎头碰上，绝不让小姐吃亏。
书玉不待犹豫打愣，一口气将替候千户做菜的事说了出来。
话说完了，院子里鸦雀无声，没一个人出来接话。
书玉有些忐忑，惴惴不安，她最担心就是老九根，因此人向来就最看不惯官家老爷，如今听说书玉要给千户做菜，不知会不会当面发飙。
书玉正眼见老九根慢悠悠放下喝了一半的水杯，吐出三个字来：“明儿见！”说完即起身走人。
书玉呆住，不知这老汉是个什么意思，眼光飘向皮家娘子，里中全是询问。
皮家娘子会意，上前捅了下自己当家的，皮老怪点了点头，对书玉道：“没事，他没说不，就是是的意思。”
哦，书玉明白了，默认，默认！
见老九根没发表意见，皮家娘子却是有话要说了，无非也是与刘妈妈一样 ，担心书玉弄不来，到时候惹得麻烦上身，就不好了。
书玉且不说话，却问皮老大道：“皮大哥，你可认识那候千户？听见年岁不小，想必在镇上已是住下许久了。”
皮老大挠挠自己胡须，偏头想了想，方道：“说起来，我好像记得有这么个人，早年我去镇上，跟人打田地官司的时候，听人提起过一个什么千户，也许姓候，说不准，时间隔得太远。”
书玉见有戏，赶紧又问：“就不是，说说也无妨，大哥请直言。”
皮老大边回忆边说道：“我也是听人说的，此老爷性情高傲，且又耿直，一生最不喜欢就是说假话哄人。好便是好，不好，那就压下他头去，也强要说个不字。”
书玉一听，嗯？甚好，性子真爽的人，对自己路子，弄得好了，也许多交个朋友也说不一定。
刘妈妈一听，哎！坏了！听起来也是个暴躁之人，弄不好，抓咱们去见官就完了！
皮家娘子听着，反问老大道：“有这么个人，我怎么没见说过？”
皮老大脸红红地回道：“你那时还在娘家哩，哪里知道许多？！笨婆娘偏好多嘴多舌！”
皮家娘子想了想，也是，时间对不上，也就嘿嘿笑了，倒是二丫头，靠在她身上，好奇地问：“娘怎么不与爹一起？为什么自个在娘家呆着？”
良儿将她拉到自己身边，笑道：“你母亲回去取东西哩，你就不知道了。”
二丫头不解，还是只管问着，皮家娘子也脸红起来，嘴里斥了几句，拉她屋里去了。
这里书玉又问：“听起来这老爷人倒不坏，家里有什么人在？”
皮老大翘起大脚板，眼睛眨巴两下，回道：“实在记不清了，也许有个太太，不过没有姨娘是一定的。这老爷家境并不丰厚，也就是顶个世袭的千户军职，他本自这样性情，又不爱交际应酬，每每镇上换一任县太爷，最先总要请一请镇上名流绅士，他也没来不给面，就是不去，哪里好得了？”
书玉点头，心中已自勾勒出一幅孤傲老人图来，又想出许多主意，预备对付。
刘妈妈忍了半日，见皮老大收口不言，自己便开口，再行阻挡，书玉见势不妙，立即起身，只说天色已晚，该回去了。
刘妈妈失了机会，只好作罢，只是到底心里不太舒服，脸色沉沉地，见不到笑。书玉情知其不满，回去一路上都拐着她胳膊，又说许多笑话，一直逗到她笑出来，方才罢手。
晚间三人睡在炕上，刘妈妈叹了口气，对书玉道：“我知道，小姐是费尽了心力，想将那事做成。我也知道，拦不住你。老奴也是看着小姐一路过来，到如今，小姐的本事，老奴也是见识过许多。别的话也不多说，唯今只有一句：小姐千万当心！这些个老