见众人颇有流连忘返之意，喜子急了，那贵四前头等着呢，看这几个人，难不成这是来游山玩水的吗？
“快走快走！人贵四要抱怨了！”果然，喜子话音未落，贵四就说话了：
“你们几个是怎么回事？要不是后头修墙，我才不带你们从前头走呢！就知道是这个傻样！没见过吧？好看吧？”
书玉听见，知道酒儿和刘妈妈自尊心再一次受挫，她赶紧将欲开口发火的二人推到喜子身后，自己陪着笑脸，对贵四道：“对不住！一时忘情了，也是那花实在开得漂亮，对不住对不住！”
贵四点点头，得意地说道：“可不是？要说起这花来，那还是我们太太在时，亲手植培的，自太太走后，老爷每每精心，时时费力，哪能不好？”
书玉见贵四说得高兴，知道无事，便顺口应酬几句：“原来千户老爷与太太如此情深？可惜如今太太不在，倒叫人情伤。”
贵四摇头叹道：“可不是说？老爷自从太太走后，愈发不爱与人交际，今次若不是多年旧友来访，我们再见不到一个外人。”
这里正说着，里间正屋传来一声咳嗽，贵四听见了，赶紧将身子弯了下去，又朝后摆摆手，示意书玉一同行礼。
书玉便知，这是候千户出来了。
果然，屋门口挂着的竹帘子轻轻一动，一个瘦瘦小小，干瘪瘪的老头儿出来了，五月的天气，他竟穿着三缸青的香云纱衫，不知是不是屋里太热的关系，腰上随便拴着条铜青色丝绦，足下挖云青缎毛儿窝趿着，书玉见了，不知这老头到底是热是凉？身上六月衣，脚下冬日靴。
“贵四！什么人在这里喧哗？我早说了，有人来不见，你偏不听！这许多是什么人？怎么带到我院子来了？”候千户发话了，声音倒与他身形不符，洪亮而中气十足的。
贵四赶紧俯下身答道：“回老爷的话，这是上回说的厨娘来了，跟着的是她的下手。本是从后门入的，可后门街上，正对着那全家老爷的宅子正在向外扩地，灰飞土扬的，咱家后门开不得，没法子，只得带他们从前头过来了。”
候老爷哼了一声，嘴里喷出一句：“全德福这家伙！有点钱就烧得慌！扩地扩地，家里多少人？要那许多地！”
书玉听其口风，便知二家怕是不和已久，也难怪昨日那麻子要拿全家来说事了。
候老爷睁大眼睛，将书玉们飞速扫过一遍，像是懒得再理，转身就进屋去了，却是丢下一句：“做不好，一通棍子赶出去！”
刘妈妈大惊，过后大怒，正要开口，贵四又冲她摆摆手，小声对她道：“无妨，这句是咱家老爷的口头禅，一日总要对人说上几回。”
说完立即向前走去，众人遂赶紧跟上，速速赶到了后院的厨房。
进去后书玉上下一瞧，心中好感，油然而生，见眼前灶台清净，器具精洁，排放有序，丝毫不乱，一望便知往日养护得当。
贵四见她面有微笑，便得意道：“怎么样？不坏吧？咱家毛娘子不是我吹，那是难得寻见的好厨娘，好把式！可惜她家中有事，女儿出嫁，做娘得哪有不回去的道理？且提前半年就跟老爷说好了的，老爷无法，只好放人。”
厨房里本正候着的二个小丫头，听见贵四的话，其中一个伶俐的就笑道：“四哥说得没错， 毛妈妈可惜不得在，不然贵四哥也不会这样着急了。”
另一个更是伶俐不让人，见书玉们在此，倒会趁机拍马：“不过毛妈妈若在，咱们就见不得眼前这位了，不知姑娘，是哪位大人府上出来的？有何特别手艺没有？”
书玉正想说，我乃三千年后穿越而来，不料酒儿抢在她前头开口了：“我们本是尚书府中人，如今流落于此，细节且不必多论，总之手艺皆是特别，你等试过便知。”
此话说得极为艺术，且真不假，却又混沌不明，叫人摸不着头脑，猛听之下，颇能唬人，过后细想，全是废话，没一句在点子上。
果然这二 丫头道行尚浅，一下就被吓住了，尚书府呢！一品大员呢！京城里才有的呢！
厉害呀！
“来来，姑娘这边请，不知姑娘姓名，怎么称呼？”那个先开口的，立马上前拉过书玉，亲亲热热就聊上了。
“行了行了，赶紧开活！”贵四见了就有气，什么尚书府，八成是骗子！若真有这么好，昨儿怎么不说？
“食料都是会的，姑娘请过目！对了，我叫甘儿，她叫露儿，姑娘有事，只管吩咐我们！”这个丫头嘴头甚甜，长得也好，圆脸圆眼，团团喜气。
书玉笑着答道：“你们叫我潘姑娘就行。甘儿露儿？这名字甚好，说起来，酒儿，跟你是一个行当的呢！”
酒儿白眼翻翻，心想哪里是一个行当？我可比她们年岁大得多，酒得多少时间出锅？甘露罢了，不过一下子就吊出来了，小姐那里现存的果醋，倒一杯就是！
露儿是个小心的，这时就问书玉道：“潘姑娘，我们这里使唤就够了，怎么你还带这许多人来？”
书玉沉着答道：“我与你二人，头回配合，不知是否合称，他们跟我时间长，我用起来顺手得多。”
皮家娘子听了好笑，敢情我们是一套刀具？还用起来顺手？
当下废话不多说，书玉先就检查起厨房里的存货来，甘儿一一指于她瞧：上好宣威云腿一块，且是中封，全瘦无肥，“肥的昨儿熬油，给老爷下面用掉了。”她这样解释。
粗瓷水缸里，几尾活鱼正游得欢快，书玉看着像是鲤鱼，于是问道：“这做什么？瓦块鱼可好？”
露儿抿嘴一笑：“果然是尚书府里出来的，可不就是瓦块？甘儿姐姐本来还在担心，如今见了，当真是白操心一场！”
甘儿嗔她道：“偏是爱说嘴的快舌头！我什么时候担心了？潘姑娘别听她胡说！”
酒儿见两人将书玉哄得心花怒放，当下就撇嘴对刘妈妈道：“这二丫头不像老实人，看这花头花脑的，嘴头子比油还滑！小姐可别上了她二人的当了！”
刘妈妈倒觉得这二丫头不错，只是她到底年长，于人情世事上通达得多，心里明白，外头好看，却只知这二人里内如何，谨慎些也好，于是拍了下酒儿道：“你这小心眼的！就见不到小姐对别人好个一星半点！初初见到，哪知好坏， 过后留个心眼，再细辨吧。”
上好的鸭腰几块，猪梅条一块，新鲜的蛤蜊一大碗，活虾一盘，书玉一眼将荤料扫尽，心里大约有了些底。
蔬菜都在灶台下面堆着，见有：各式菌茹一小堆，豆苗一撮，茄子几根，黄瓜几根，豆腐一大块，养在清水碗里，总是此时节的各样时鲜而已。
果子则另放在外头篮子里，吊于厨房门前的一口井中，西瓜、大桃儿、葡萄、雪藕等等，又有鲜核桃、杏仁些许，书玉进来时，甘露两人手 里正剥着这些果仁，预备装盘呢。
见书玉点头，刘妈妈知道差不多了，她已尽力看过想过，觉得如此打算，倒也不难，于是从背后悄悄问书玉道：“小姐，这就动手么？”
书玉浅浅一笑：“动手！”
当下书玉将众人任务一一分派， 皮家娘子挽起袖子，捞出条活鱼来，大刀阔斧地就开膛破肚，杀将起来。
刘妈妈对付火腿，刷刷刷地切得飞快，酒儿和良儿坐在地下，不住手地择菜。
甘露一看，自己反倒没了事，清净得厉害，于是望望书玉，开口道：“潘姑娘，你也吩咐我们做点什么吧？这样看你们忙着，我二人只是闲着无事，手脚发痒不说，一会老爷来了见着，又要说我们趁毛娘子不在，托懒不干活呢！”
书玉见说，便道：“你们刚才不是正在剥果仁？那就继续剥吧。不过刚才你说，老爷会来？怎么平日，老爷不在自家屋子里养神，会到这厨下来，监视做菜吗？”
甘儿嘴快，这就答道：“说起我家老爷来， 真真与别不同！平日里无事，就最爱到这厨下转悠。做得好不好的，还总要插手教训几句才过瘾呢！毛娘子在时，就深恨他如此，不过时间久就惯了，知道不过嘴上说说罢了，也就不当回子事。”
露儿暗中拽她一把，又向后努了努嘴，甘儿脸色大变，以为老爷真于此时出现，吓得赶紧低头不语，手里正 捏着一把核桃，也被惊得滚落一地。
露儿见她如此，哈哈大笑起来，又道：“好个失惊作怪的蹄子！原来也是个纸做的马尾冠子，风吹吹就倒呢！”
甘儿气起来，上来掐住对方圆鼓鼓的腮帮子，嗔骂道：“你这烂嘴烂舌的破包篓，我平日里待得你好了，你就神道起来，看惯的有些摺儿！今日当着潘姑娘，我也给你长个教训，下回看你还敢哩！”
☆、第百八章 动手
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二人正调笑得好，不妨候老爷当真如鬼魅一样，从后头出现，这二人就不曾见到，倒是书玉她们，见人来了，慌就众从起身，又是见礼，又是问好。
甘儿还没见着，只当书玉们被露儿唬住，不住气道：“姑娘别听这瞎眼蹄子乱裹！她正经是唬你们玩呢！”
露儿却从她背后看见人到了，吓得眼里失了光，口中一迭声叫道：“老爷，老爷！”
甘儿想这丫头疯了不成，玩笑也得有个限度，手上加把劲去，口中亦正要再说，忽然一个激灵打过，因眼角余光见书玉们已纷纷起立，心里随即反应过来，只说坏菜了，只好慢慢转身过来面对，脸上如被雷劈了一样，又将嘴紧紧拢着，一个字说不出口。
候千户阴沉着脸，将厨房里打量一遍，见倒还有序不乱，心里暗自点了下头，面上丝毫不露声色，口中又哼一声，道：“毛娘子在时，这时已是准备得差不多了，如今你已是慢了，还有心思玩笑？”
书玉心想，我哪有玩笑？这二丫头不是你府上的人？不过如今她们算在书玉手下，这笔帐自然也就要算到书玉头上，最低限度也是个管理不善，书玉想到这里，唯有忍气吞声。
不过见人来到这里，书玉倒想正好，有事请教，于是开口道：“千户老爷，我有一事不明，还望老爷赐教。”
老头子眼珠一瞪，喝道：“说！”
“明儿上门的这位老爷，不知口味如何？爱咸爱淡？好酸好甜？”
老头子听过书玉的话，眼珠子瞪得更大：“这如何问我？你总之要做出来美味，引得人食指大动便是了，还问那许多做什么？菜做得好了，什么人都会喜欢，若做得不好，就对了口味，也一样叫人食不下咽！”
书玉愣住了，这人怎么跟老九根一样脾气？怪道昨儿他没反对，不会这二人认识的吧？不会是失散多年的弟兄吧？
见千户说完话就要走，书玉赶紧甩甩头，将胡思乱想甩出去，又再小心问道：“候老爷，您家干货存于何处？就做凉盘，只有这些面上的食料可不够用。”
候千户头也不回，答道：“这事也要问我？我如何知道？甘儿，你说于她听，若连你也不知，就该拿大棍子，打一通赶出去！”
好，果如贵四所说，这老爷一天不将这话说上几遍是着实难受！书玉脸上的肉微微抖动一下，不知是受惊还是好笑所致。
甘儿见老爷走得远了，方才上来，面上又恢复笑嘻嘻模样，拉着书玉向厨房外走去，手指窗下避阳遮阴处，一溜排大小各不相同，形状全然迥异的坛子，笑道：“潘姑娘，这里就是毛娘子的存货了！”
书玉一看便知，这里头必然全是宝货，好啊，这才是吃货最开心的时候呢！看见这些坛子，她就想起前世老妈做的泡菜，啧啧啧！想起来牙根都有些发酸，舌尖更是发麻，老**泡菜，滋味堪比老干妈！
记忆终归发记忆，当不得眼前一碗饭吃，书玉还是只有摇头，一声叹息过后，满怀憧憬和期盼，去揭毛娘子的存货罐子了。
嗯，果然不错！书玉的直觉又一次准了，她小心地看过，见坛坛罐罐里，有糟货，如糟茄子，糟蛋，糟鱼，糟肉，亦有泡菜种种，辣萝卜，醋黄瓜，最绝的，还算酱渍宝塔菜，原来这里也有这种东西！
露儿见书玉紧盯住坛子里一样东西发傻，好奇上来一看，见原来不过是甘露儿菜，遂笑起来，对书玉道：“姑娘也喜吃这样？就因为老爷最爱这样，才给我们地个取了这样名字，只是我们不爱叫它甘露儿，只叫它个地蚕就完了。”
书玉也笑了，原来它还有这么好听和诡异的名儿？甘露儿？地蚕？别说，看着是有些像蚕宝宝呢！
“看来毛娘子真是一把料理好手，别的不说，就这里这些凉货，就省去我们许多精力，捞出来切好呈盘，也就得了。”
书玉的话让甘儿和露儿听着点头不已，露儿便说：“谁说不是？毛娘子向来敬重老爷，这次若不是家中实在走不脱，定不会离开，走时也都将东西备好了，只怕老爷不受用。原贵四找那个麻子，只说是便宜他了，多么现成的活儿？只消过个手，火候掌握好了，也就成了。不曾想那麻子倒还做张做致，这样算算，其实给他二十两，也不算少了。”
书玉心里偷笑，上天待我不薄呀！这样的好事，我随便街上看个热闹就捡来了，谁能想到？
当即书玉心里略想过后，从各式坛子里捞出物件来，甘儿露儿一旁不住地用盘子接着，过后又回到厨房里去。
书玉抬头，见梁上吊着几只竹篮，便知一定风干肉类了，于是便甘儿取下来一看，果然，风鸡风鹅，还有几块上好的腊肉，书玉以手抚过，脸上爱惜之情，堪比昨日酒儿之于汗巾。
“好，好呀！”书玉大喜过望，这地方对她，真如爱书之人到了图书馆，还是纽约公共图书馆，又如好衣之人到了香奈儿，还是巴黎总店。
总之，她觉得自己有些爱上那位不曾谋面，却已形如知己的，毛娘子了。
“小姐，鱼好了。”
“小姐，肉切完了。”
“小姐，菜都预备下了。”
小分队成员话音未落，甘儿眼明心灵，凑上来问书玉道：“潘姑娘，是不是该�