薛佳口中经常提起太子，可惜却再也没有带着那位佳丽去偶遇她的表哥。
向婉玉很是失落，想来想去，还是指望向太妃比较靠谱，毕竟薛佳是外人，搞不好她自己也想嫁给表哥呢，那里还会创造机会给别人。
可是这些日子，向婉玉却丝毫没有接到向太妃的消息，她禁不住心急如焚。眼看花朝节在即，过了节便要离宫回家，自此再见慕沉泓一面，更是难于登天。
不光她急，别人也急。
这几日去御花园踏春的佳人多了起来。
大家心知肚明，却也彼此不点破，只拼运气，看谁能偶遇那个人。
可是，那人却像是人间蒸发了一样，居然再也没有在御花园里出现过。
宫卿觉得要么是太子殿下存心折磨诸位佳人，要么是皇后在考验谁最能沉得住气。
向婉玉都快急疯了，实在忍不住便对宫卿道：“我们去看看太妃她老人家吧。”
宫卿知道她的心思，便应了声好，向婉玉去探听消息，自己只当是去看望她老人家。
到了重阳宫，向太妃见到两个女孩儿便喜笑颜开地拉到自己跟前叙话。
“这春天到了，御花园里春意盎然，你们两个常去玩耍么？”向太妃笑眯眯地看看这个，又看看那个。
向婉玉点头：“明华宫就在御花园边上，我们常去，只是怎么也不见您老人家去御花园走走？”
太妃笑呵呵道：“御花园离重阳宫有些远，我上了年岁，腿脚不利，平素就去养馨苑里看看。”
宫卿忙问：“养馨苑不就是宫里培育花卉新品的地方么？”
“是啊，我记得你喜欢花草。让宁心领你去看看，婉玉陪我在这儿说话。”
向婉玉巴不得支开宫卿，好从太妃这里套消息，忙笑着催促宫卿快去。
养馨苑乃是皇家培育花卉新品的地方，里面的工匠都是能手高人，宫卿平素最喜欢摆弄花草，顿时兴趣盎然地随着宁心就去了。
果然如向太妃所说，养馨苑离重阳宫很近，还未走进去，便闻见了一股清香从红砖碧瓦的墙里飘溢而出。
守门内侍见是向太妃身边的宁心姑姑，也不阻拦，放了两人进去。
园子不大，曲径深幽，花房里烧着地龙，甚是煦暖，和外面的春寒料峭似乎错了一个节气，沿着石径走进去，里面养着的一些花卉竟然已经熏得打了花苞，外面可还是垂柳才吐新绿的时节呢。
夹道旁还有一些海棠，迎春，花红柳绿的交错开放，让人神清气爽。
宫卿忍不住笑道：“太妃好会找地方，这里倒比御花园更雅致幽静呢。”
宁心也笑：“她老人家在宫里住了几十年，最会享福，这里又暖和又幽静，还有花花草草。姑娘再往里面走走，那里养着几树珍稀的绿梅，姑娘折几枝梅花回去插瓶吧。”
“好啊。”
一路上有一些花草是宫卿从未见过的，宁心低声解说：“这些都是西域贡品，可惜难养的很，十几棵只活了这么一两株。”
宁心引着宫卿往里走去，梅花的香气渐渐清晰可闻，清幽无比。
宫卿正欲走上前，突然一怔。
梅树后有人，隔着几棵树影虽看不分明是谁，但宣文帝的宫中，主子就那么几位，既然有太监侍候，那么这一位，显然不是宣文帝便是太子了。
宫卿直觉这一位想必就是“失踪了”的太子殿下，悄无声息地后退避开。
不料正这时，身边的宁心却大声说了一句：“姑娘，你看这一枝梅花开得多厚多密。”
园中幽静无声，宁心突然冒出一句话，再想回避已是不能，宫卿暗暗懊恼，只好带着宁心走上前去参拜。
梅树后走过来一人，正是东宫总管李万福，慕沉泓身边的大太监。
李万福笑嘻嘻道：“原来是宫小姐。”
宫卿只好硬着头皮上前拜见太子殿下。原来，知道找好地方的，不光是向太妃，还有他。这梅树后支着一张紫檀桌，上面放着一些奏章折子，还有一壶茶，一盘糕点，暗香浮动，疏影横斜，这里果然是个休闲惬意的好所在。
慕沉泓放下手中书卷，笑吟吟道：“免礼吧。”
太监悄无声息地退后了数十步，宁心见了礼之后退了出去，宫卿也跟着退出去。
慕沉泓唤住了她。“宫小姐。”
她脚步一顿，只好硬着头皮留下，“殿下有何吩咐。”
他含笑不答，一道静幽幽的目光落在她的身上，带着一丝促狭。
宫卿何等聪明，立刻便悟出了这道目光中的意味深长和别有所指。他定是以为她故意来这里见他。因为，知道他在这里的，是向太妃，而她，是向太妃的侄外孙女。她顿时有点百口莫辩的感觉，忍不住地脸上有些发热。
这次偶遇，是真的偶遇，但此刻却真的说不清道不明，这种感觉让她很是懊恼无力，但解释谁又会信，只会是此地无银三百两。
她本已尴尬至极，偏生他也不说话，只是看着她，眼眸里好似藏着风乍起的一湖水。这湖水从她的脚面慢慢地漫上来，一直淹没到她的脸颊，这才晃悠悠地打住。这湖水显然有温度，将宫卿的脸蛋淹得滚烫。
殿下你到底想说什么，磨磨蹭蹭的很讨厌你知道么？
这时，他才慢慢悠悠地勾唇一笑：“这条裙子，不如那条别致好看。”
噗~宫卿心里吐了一口血，怎么也没想到他居然说出这样一句话，分明带着调戏的味道，偏他又说的一本正经，如同子曰。想到那一夜的情形，她忍不住脸上更热了。
碰她大腿到底是有意还是无心，她一直没有弄清楚。但是，不管心里怎么纠结，最明智的做法就是闭口不谈，当成什么都没发生过，难得糊涂。比如此刻，务必要忍耐，淡定。
“殿下若无吩咐，臣女告退。”
“是向太妃告诉你，我在这儿的么？”他微微眯着一双凤目，唇角挂着一丝迷死人不偿命，气死人也不偿命的笑。
噗，她心里再次喷了一口血。可恨的是，这事百口莫辩，她羞恼的咬住了唇，洁白如玉的贝齿在小巧秀美的粉唇上咬出了一抹红痕，旖旎艳丽。
他似笑非笑，目光就堪堪停在那红痕上，缠绵缱绻。
宫卿被这道目光调戏的气血不畅，却还不能有半丝的不满或是反抗，唯一的招数只能是撤。
“臣女告退。”
“宫小姐稍等。”他站起身来，笑吟吟地伸手做了一个请的姿势。
宫卿只好硬着头皮跟着他绕过那几树梅花，走到一丛牡丹前。
他笑吟吟问：“听闻宫小姐喜欢很牡丹。”
宫卿低声回道：“是。”
养牡丹是京城官宦人家的流行喜好，但凡有个后花园的人家，都养着几颗牡丹。宫府也养了不少牡丹，其中不少都是珍品，被宫锦澜夫妇引以为傲，牡丹盛开之时，会请朋友上门观赏。
他指着地上那颗牡丹，笑道：“这是花匠新培育的一株牡丹，等花开了，我送与宫小姐观赏。”
养馨苑的花匠培育的花卉都是珍稀名品，尤其是牡丹，更是珍贵难得。这精心培育的新品，居然随意就送她？
宫卿连忙婉谢：“多谢殿下，只是此花贵重，臣女惶恐不敢受。”
慕沉泓笑吟吟道：“此花的确贵重少见，因花开并蒂，一红一粉，所以这株新品取名为比翼双飞。我想送给你。”
此话一出，顿时宫卿脸上便起了薄薄的红晕。
送她比翼双飞，这话怎么听着如此暧昧呢？
慕沉泓又笑吟吟道：“上回挂破了宫小姐的裙子，我心里一直很是歉疚，虽赔了些衣料，尚且不足以表示歉意，所以，我想送一盆花开并蒂的牡丹，以表歉意。”
花开并蒂，比翼双飞。。。。。。这话中的暧昧愈加露骨，她脸上的红晕渐深。
“等花开了，我让人送到宫小姐的府上。”
“多谢殿下，臣女告退。”
宫卿扭身先撤，刚走了几步，只听身后一声幽幽的笑语：“这几日，我都在这里。”
这是暗示她可以天天来找他么？
这简直是赤裸裸的调戏和挑逗。
宫卿心里噗地狂喷了一口血，落荒而逃。
走了几十步，才瞧见宁心和李万福他们候在远处。
李万福见到她，笑得眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，“姑娘常来啊。”
噗，宫卿再次喷了一口血，疾步就走。
宁心跟在后面道：“姑娘慢些。”
出了养馨苑，宫卿气道：“姑姑，你是知道的是不是？”
“知道什么？”一看她装糊涂的脸，宫卿就无语了。不用问，这必定是向太妃的主意。
回到重阳宫。向婉玉正在讨她老人家的欢心，见到宫卿进来便笑着道：“里面好玩吗？”
“好玩，回头姐姐也去瞧瞧去。”
向婉玉随口哦了一声，显然对花花草草对没兴趣，只对太子殿下有兴趣。
宫卿只恨不得将太子殿下在内里的事告诉她。但是一看向太妃温和慈祥又意味深长的目光，她就只好咽下了。
回到明华宫，迎面走过来许锦歌和薛佳，两人一人丰腴，一人娇小，看上去像是两朵并开的鲜花，宫卿瞬间想到了那盆什么比翼双飞的牡丹，顿时一口恶气堵上心口。
薛佳笑盈盈地问：“宫姐姐方才去哪儿了？我们正要去找姐姐聊天呢。”
“我和表姐方才去看望太妃了。薛妹妹知不知道养馨苑？”
“是培育花卉新品的花房么？”
宫卿笑答：“正是，太妃说，里面别有洞天，好多花都打了苞呢。”
薛家笑道：“姨母说过，里面有地龙烘着，花期会提前。”
“薛妹妹不如带着大家看看去，里面有几树绿梅，是御花园没有的。”
“好啊，许姐姐，我们去叫上几位姐妹同去。”
不大工夫，薛佳带着许锦歌，乔万方，章含珂等一行佳丽袅袅而去。
宫卿站在廊下拢袖目送。
向婉玉扭头奇怪地看着她：“你笑什么？”
“哦，没什么。”宫卿揉了揉脸颊，抬头望天：“今天天气真好啊。”
☆、16 推选花神
沈醉石从文泰殿出来，正巧碰上宫锦澜，他正欲上前见礼叙话，却见宫尚书眼皮一低，仿佛没看见他一样，扭头跟着一位同僚言笑晏晏地离去。
沈醉石僵在那儿，黯然感慨，人生际遇如参商，起落无常。
他那日满怀欣喜去找恩师蒋同贞，迎头就被恩师泼了一盆冷水。蒋同贞告诉他，那宫尚书的女儿乃是京城第一美人，年已及笄尚未定亲，便是为了等候明年甄选太子妃。蒋同贞还说他可能是误会了宫锦澜的意思，让他稍安勿躁，再等等看宫锦澜的态度。
可是宫锦澜的态度，越来越冷淡。难道自己当真是自作多情了？
沈醉石心里异常的失落。
其实宫尚书的心里也很失落。
这风华正茂的状元郎，如今的翰林院编撰，本该是自己的女婿。可是因为蒋同贞的一席话，他不仅不敢轻举妄动，这些日子还刻意地躲避着他。
这几日每次下朝回家，宫夫人便问：“皇上可曾宣旨招沈醉石为驸马？”
“没有。”
宫夫人一听来了精神：“可能是蒋大人多虑了，皇上压根就没有招他为驸马的意思。”
“夫人，这事由蒋同贞口中说出来，绝不会是空穴来风。”
“未必。”
“皇上只有九公主一位女儿，爱如掌珠，必定对驸马人选极其挑剔。沈醉石相貌出众，才华横溢，可人品如何，却不是一眼就能看得出来的，还需要时间来考察。”
“你的意思是，皇上暂时没有宣布，是为了考察沈醉石？”
“九公主年少，公主府也未建成，这段时间刚好让圣上看看沈醉石的人品和能力如何。”
宫夫人忿然道：“他女儿年少，人家沈状元可到了婚娶的年纪，皇上这不是占着茅坑不拉屎么？”
宫锦澜：“。。。。。。”
夫人，天底下的茅坑都是宣文帝他老人家的。
宣文帝的心思，的确如宫锦澜所料。对于阿九的驸马，他慎之又慎的原因，并不单单因为阿九是他宠爱的女儿。他子嗣单薄，所以要选一个才华出众能力超群人来做驸马，希望翌日能堪当大用，成为慕沉泓的肱骨之臣。沈醉石目前来看，相貌才华都有，但人品和能力却还有待考察。
于是，这段日子，沈醉石经常被召进宫，或是陪着圣上下棋，或是陪着太子殿下骑射。只可惜，一入后宫深似海，他和宫卿虽同在皇宫，却从未见过一面。
这日天气晴好，独孤后带着阿九在御花园中踏春，安夫人跟着身边，陪笑道：“娘娘让姑娘们推选一位花神，打算是明着选？还是暗中选？”
独孤后站在太液池边的垂柳之下，看着枝条上生出的隐约一抹新绿，微微一笑：“若是明着选，只怕大家碍于面子，都会选薛佳。我看，还是暗中选比较好。阿九你说呢？”
阿九撇了撇嘴：“她们个个冰雪聪明，就算暗中选，也必定会顾着母后的面子，推选阿佳。”
独孤后笑着点头，“阿九说的极是。本宫就是想看看究竟那位姑娘人缘最好，阿佳就不必掺和了。”
阿九扯了一根柳枝，道：“过几日就是花朝节，今日天气不错，不如就今日选个花神出来，明后两天也好准备准备。”
独孤后素来宠爱阿九，眼看她今天心情好，自然也就不想拂了她兴致，便吩咐身边的女官明羽：“你去明华宫将大家叫来。”
“安夫人，去撷芳阁摆上纸墨笔砚。”
安夫人立刻吩咐宫女去布置撷芳阁。
不多时，各位佳人便随着明羽一起到了撷芳阁。
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