高昌，朝野上下对这场战事都抱着必胜的态度，包括宫卿。但世事难料，越是胜券在握的事，越是会出现预想不到的结局。
很快便是春节，宣文帝畏寒，深秋若不是因为出了薛佳之事，将养许久，又加上备战高昌，本该早就移驾到南华行宫。眼看天气越加寒冷，受不得寒气的宣文帝便带着独孤后，几位老太妃，阿九和宫卿到了南华行宫过年。
新年因为缺了慕沉泓而格外的冷情。好在有宫夫人陪着宫卿，还不是太过寂寞。
按照旧例，大年初一，朝臣们要到行宫去给皇帝拜年，命妇们去后宫给皇后请安。然后皇帝设宴款待群臣，对朝臣们过去一年的辛劳给予嘉奖封赏。
宫夫人提早起来，带着宫卿先去给向太妃拜年。
向老太妃笑呵呵的拉着宫卿的手，道：“出落的越发俏丽水灵了，还是胖点好看，珠圆玉润的。”说着，又看了看宫夫人：“青舒你怎么也胖了？”
宫夫人不好意思地说出了自己有孕的事。
向太妃噗的一声乐了。
“还好，幸亏是你先有孕，不然这小皇子生出来，还要管比他小的娃娃叫舅舅，可是亏大了。”
三人闲话了几句，宫卿便匆匆告辞出来，回到寝宫穿上朝服，一会儿要接受命妇的朝拜。
辰时起，万寿宫里便陆陆续续坐满了前来拜年的朝臣家眷。
六部尚书、侍郎的夫人小姐，各公侯府的夫人小姐，还有各位诰命夫人，来的比琼林宴更齐全，即便抱恙在身的，也不敢不来。
独孤后坐在上首，宫卿坐她身边，接受命妇们的拜贺。阿九见到这幕场景，心里十分的不畅快。宫卿终归是压过了她一头，她此生是不会有机会坐在那上首，享受这种朝拜的。
朝拜之后，独孤后赐座。
这时，慕沉泓的大军已经到了安西，初战告捷。捷报传来，正逢佳节，自是添了不少的喜庆。诸位命妇也就很捧场在皇后和太子妃面前说着讨好贺喜的话，，对太子殿下的溢美之词不绝于耳。
阿九心里越发的失落，这一生，无论嫁给谁，她的夫君也不可能盖过慕沉泓的风采。
两下一对比，她觉得宫卿已经悄无声息地爬到了自己的头上，而且她如今还怀着身孕，这一生下皇子，她的地位便稳固如磐石了。
她生平最见不得别人超过她，可是，终归是有一个人无意间便凌驾了她之上。她心里失落怅然，目光无意识地在一群花团锦簇中扫动。
向婉玉嫁给了独孤铎，成为定远侯夫人，许锦歌许给了睿王，开了春便为睿王妃。一些熟悉的面孔纷纷都有了合心的归处，而她自己，原本高高于众人的天之骄女，如今却孤身一人，婚事依旧没有着落。
目光落到江王妃身上，却发现她是单独来的。
阿九便随口问了一句：“灵庄怎么没来？”
江王妃脸色一变，挤出一丝干笑：“她回了江南。”
阿九从鼻子里哼了一声，心道，是离开京城躲避和亲吧？
万寿宫里喜乐融融，一团和气，很快到了午宴时分，独孤后带着诸位女眷入席。
宫宴的规格比琼林宴更为高级，皇后代表皇上感谢诸位朝臣的家眷这一年来的辛劳和付出，对大臣们工作的支持，接着按例行赏。
宫女们手捧银盘鱼贯而入，将盘中的金丝绣袋放在每一位女眷跟前，里面装着一枚金钗和一个银元宝，礼物不是很贵重，寓意金玉满堂的意思。
命妇们集体出列，跪谢隆恩。然后才是正式午宴开始。
皇后举起酒杯，“难得相聚一堂，大家随意，不必拘礼。”
因为关心肚里的皇孙，独孤后也就多看了几眼宫卿。宫夫人刚好坐在宫卿的身侧，也就顺便多看了几眼。
这一看不要紧，发现她将酒杯端起碰了碰唇，便放下了。
独孤后便问道：“夫人怎么不喝？”
宫夫人起身答道：“回娘娘，妾身不能饮酒。”
独孤后心里暗奇，以往宫宴可没见你少喝啊。
这一留意不打紧，发现宫夫人很多菜式都不尝，只喜欢吃那一盘糖醋白莲藕。
再看宫卿，却是专挑那辣菜吃，那一碟开胃的白玉萝卜都被她吃光了。
独孤后这时还未联想过多，直到宫夫人一个干呕，顿时让独孤后心里噗通一声，如同炸开了一个雷。
莫非她也有孕了？再细看，宫夫人脸颊丰满，肤色红润，那腰身比平素粗，对于情敌的身材和容貌，独孤后都是了如指掌的。而且平素宫夫人吃东西都是很精细的，为了身材从不肯多吃，今日这宫宴却是吃的十分欢实，津津有味。
独孤后顿时觉得芒刺在背，殿内嗡嗡嗡的都是噪音，搅得她心乱如麻，如坐针毡。
坚持到宫宴结束，独孤后已经忍无可忍，立刻将明羽叫到了跟前。“你去打听打听，那宫夫人进宫之后有何异样？”
真是百密一疏，她本以为盯紧了宣文帝便万事大吉，宫夫人整日和女儿在一起，总要顾全几分颜面，不会主动去勾引宣文帝。但万万没想到，两人居然在自己的眼皮子底下做出这样的事来。回寝宫的一路，独孤后气得手指哆嗦。本想说服自己，那是宫锦澜的孩子，但他们夫妇二人，自从生了宫卿之后，十七年来未曾有过一男半女，今日怎么就那么巧，刚刚好宫夫人进了宫，便有了孕。
这世上断断不会有这么巧的事，唯一的可能便是两人私下不知何时苟且了。而且再想到上一回，两人明目张胆地在御花园里私会，可见是多么的饥渴难耐。
独孤后回到寝宫，木雕一般地坐着，午后阳光一寸一寸地投射过来，如同她心里升起来的一寸寸杀机。
☆、61
明羽回来之后；独孤后屏退了众人，沉声道：“如实禀来。”
“是，回禀皇后娘娘。宫夫人进宫之后，一直和太子妃娘娘在一起；甚少离开东宫，不过每隔几日，会去向太妃的重阳宫。”
独孤后一听，顿时更加确信了自己的推测。这就是宣文帝年轻时用过的伎俩，如今老了老了还倒重拾起来再用一次，两人定是在那向太妃的重阳宫中苟且的。
“她饮食起居可有什么异样？”
“回娘娘，宫夫人饮食也是和太子妃娘娘一起。方才她从宫宴上回去；正吩咐宫女给她准备酸梅汤。”
“下去。”
独孤后一人在殿内来回踱步。激怒之下，她恨不得立刻就去质问宣文帝；但是宣文帝是绝不会承认的，她也没有任何的把柄，只是一个推测。但思来想去，她觉得这孩子一定是宣文帝的。
因为宫锦澜夫妇两人日日厮守一起，要有孩子早该有了，十几年间没有一点动静，怎么就那么巧，宫夫人一进宫就怀上了？
可就算这孩子是宣文帝的血脉，如何处理是个棘手的问题，因这孩子名义上是宫锦澜的。而且宫夫人如今住在长平宫，和宫卿日日夜夜几乎都在一起。若是下药，万一被宫卿误食，可是悔之晚矣。
独孤后原本还压抑着对宫夫人的嫉恨，但宫卿成为太子妃之后，宫夫人便会时常和宣文帝碰面，一想到两人在一起的画面，几十年的怀恨在心一下子被挑起来，只想能一尸两命永绝后患才好。
怎么处理这件事？
独孤后想了半天，还是觉得一场意外最好。
一晃半月，到了元宵佳节。
宣文帝素来是个喜欢热闹的，又因为边关邸报传过来的都是大捷的喜讯，所以格外的心情畅快。下令行宫的上元节要制备的隆重喜庆，热闹非凡，誓要打造出一个行宫的长安街来。
从下午开始，行宫中的宫人内侍便忙得脚不沾地，开始布置。处处张灯结彩，彩带飘扬，一片喜庆忙碌。到了夜色初起之时，宫灯彩灯走马灯琉璃灯悉数点燃，将行宫点缀的更加的富丽堂皇，明光璀璨，如同天上宫阙。
上元节的宫宴照例邀请了睿王和江王妃。因为宫卿的缘故，宫夫人也应邀出席。
独孤后见到宫夫人，便情不自禁地往她腰身上扫描。不过宫夫人的腰身原本就细，冬天她穿的又厚，此刻倒是和半月前没什么分别。
用过晚膳，宣文帝便提议众人去后山观月。这南华行宫的月色也是一道别致的风景。
因为要引那山上的温泉水下来，行宫依山而建，山腰上修了不少的亭子。每一座亭子里都燃亮了灯，沿路的树上也挂满了灯，红莹莹的光蜿蜒而上映着那山路，一直到山顶。举头望去，月色初升，灯光璀璨，山腰上如同升起一条流光溢彩的玉带直上云端。
山顶上最大的一座亭子名叫观小亭，此刻灯火通明，美轮美轮，迷迷蒙蒙如同浮在云间，而那一轮清亮的圆月如同就在亭子的飞檐上挑着。
宣文帝兴致勃勃地带着独孤后，阿九，几位太妃和宫卿宫夫人等一行人等沿着行宫的长廊朝着山腰上行去，随后的有江王妃和睿王。还是不见慕灵庄，阿九心里有点奇怪，心道，她从江南回京是因为年岁已大，要在京中选一门亲事，怎么亲事没选好，人又回去了？而且，和亲之事已经过去了，没必要躲走江南。
向太妃几位老人，对赏月虽然有兴致，但体力不够，应景地走了几座亭子之后便进去歇息。
宣文帝带着这余下的人正欲前行。
向太妃关切地道：“青舒，你和卿儿都有身孕，可别走得远了，到前面便歇着吧。”
宣文帝脸色一僵，目光便下意识地看向了宫夫人的腰身。
宫夫人尚未觉察，而独孤后却捕捉到了宣文帝的那一眼凝视。
果然是关心则乱。
宣文帝本来畅如清风朗月的心情瞬间灰败的无法言表。
她有孕了。
他默然走在最前面，看看这云端上浮着一般的观小亭。突然间觉得好远，步伐无力，兴致索然。
宫夫人和宫卿是两位孕妇，虽然力气很足，但也怕有失，只比向太妃多走了一个亭子，便停住脚在亭子内歇息。
这亭子内早已布置的温暖如春，四方用那锦缎围起来，中间生着一大盆炭火，火苗烧的极旺，跳跃的红光映着那锦缎上，如同一条流动的火龙。亭中的石凳石椅都包了厚厚的棉垫，上面摆放着秋冬时节难得一见的水果。
“皇上他老人家真是个会享受的。”宫夫人拢着手，笑眯眯地靠着软垫上，放眼看着山下的灯火；由衷地感叹。
此刻村民们也渐渐出去赏灯游街，那回旋的山路上亮着不少的灯笼，像是夏夜的萤火虫一般点缀着夜色，十分的美丽迷蒙。
宫卿对景思人，情不自禁想起去年的这个时候，他天神一般出现在她眼前，救她于水火。思念之情油然而生。
宫夫人见女儿神思迷离，知道她是想自己的丈夫，便宽慰道：“他一人之下万人之上，虽是出征，却也不知多少人侍候着，你别担心，忧思对孩子不好，可别生出来整天皱着小眉头。”
宫卿笑了：“我知道。”
独孤后走过两个亭子之后止住步子，对宣文帝笑了笑：“皇上，妾身今日体力不支，就不奉陪了。阿九，睿王，你们陪着皇上吧。”
睿王毕恭毕敬地答了声是，随着宣文帝继续往上。宣文帝其实已经完全失去了登山赏月的兴致，闷头机械地往上走去。
江王妃自然也不好意思继续上行，于是便留下陪着独孤后。
阿九兴头很足，和睿王一起，陪着宣文帝兴致勃勃地朝上走去。身后的侍从宫女浩浩荡荡的提着灯，将山路照的亮如白昼。
独孤后坐在亭中，和江王妃闲聊了一会儿，便问起了睿王的亲事。
江王妃道：“已经着手准备，淳于大人已经定好了吉日，开春之后二月二十。”
独孤后点了点头，正欲说出宣文帝打算再赏赐一块封地给睿王以作结婚贺礼时，突然，江王妃一下子跪倒在地，叩头请罪。
独孤后被她惊了一跳，问道：“你这是？”
江王妃叩头道：“臣妇该死，教女无方，求皇后赐罪。”
独孤后一听事关慕灵庄，便奇道：“灵庄聪慧有礼，王妃何出此言？”
江王妃战战兢兢答道：“前些日子，高昌王求娶公主，朝中有人提议以灵庄代替公主和亲。灵庄听说之后，就离家出走了。”
独孤后一听又是一怔，心道，这丫头胆子倒是够大。
“臣妇和昭律急忙四处派人找寻，臣妇以为她是回了江南，谁知道前几日才知晓，她，”
“怎么了？”
“回江南途中，路过同州时，马车坏了，也不知怎么回事，她遇见了沈大人，就，留在了同州。”江王妃支支吾吾，断断续续地说完，已经是一头冷汗。
独孤后一听简直觉得匪夷所思，难以置信。
“留在同州又如何？”
江王妃实在觉得难以启齿，但不说后果更严重，只得咬着牙继续往下说道：“昭律派人将她接了回来，她说，她说沈大人已经私定了终身。”
独孤后腾地一声站起身来，也不知是气还是笑，斥道：“倒真是个胆大包天的，私自出逃，又私定终身，传出去，皇家脸面何存？”
江王妃匍匐在地，叩头道：“臣妇教女无方，求皇后娘娘责罚。”
皇室子女的婚事都要经过帝后和钦天监。慕灵庄不仅自己私自做主，挑选的这个人，还居然是帝后一直暗中视为驸马的沈醉石。江王妃听说这个耸人惊闻的消息时，险些吓得昏了过去。
“她人呢？”
“已经带回关在家中，求皇后娘娘责罚。”
“既然她做事不考虑皇家颜面，也没把皇家的规矩放在眼中，那就废了她的郡主头衔。”独孤后起身走出了亭子。
江王妃诚惶诚恐地跟着，心里依旧是七上八下。独孤后的处理方式有点大出她的意料，本以为会比这严重的多。谁知道仅仅是去了慕灵庄的郡主头衔。
独孤后此刻的心情很复杂。当听说沈醉石和慕灵庄私定终身的那一刻，心里的确是暴怒的，但转念之间又突然有种如释重负的感觉。如此一来，就该绝了阿九的念想吧。
自从看出沈醉石对阿九无意之后，她便坚决反对阿九嫁给他。可惜当局者迷旁观者清，阿九却一心痴迷于沈醉石，怎么劝都不行。如此一来，倒是釜底抽薪，让她彻底死心了�