“没有……”又林声音干哑，顿了一下又说：“我只是不相信，肯定有哪儿弄错了。我走的时候她还好好的，还说让我若有机会回去，一定要去看她。我也答应了，她还那么小，她怎么会……她平素身子很好，不大生病，怎么会呢……”
朱慕贤的手在她背上轻轻顺抚着。又林没有亲眼见着妹子过世，只听到传信儿，自然会有这样的反应。其实她自己也肯定明白，家里人不会骗她，最起码不会用这样的事情骗她。
可是道理是一回事，明白道理并不代表着感情上也能一下子接受得了。
又林的声音越来越低，看着手上的那个荷包――这还是她定了亲事绣嫁妆时，玉林给她帮忙绣的，以备送人装点门面用。当时一共做了不少，又林也用了几个，剩下的这几个玉林特别花了心思，花色又雅致，绣得也精心，又林舍不得送人，就放在梳妆台的抽屉里。
天色近晚，屋里渐渐暗了下来。窗子透进来的光，照在她手上的那个荷包上头。又林只要拿着这荷包，就能想起玉林拿针拈线，认真缝绣的模样。玉林生得特别美，一动一静，都显得如诗如画。
现在东西还在……可是绣东西的人却已经不在了。
翠玉和小英拎着食盒进了屋，隔着帘子说了一声：“少爷，奶奶，晚饭预备好了。”
听着屋里头朱慕贤的声音说：“那摆饭吧。”
小英赶忙应了一声，两人将小桌抬了进去。一看小夫妻两个依偎在一起坐着，小英心说，果然翠玉说得有道理。姑娘伤心，她们不敢劝，也不知道怎么劝。姑爷是读书人，又知礼，又会做文章，肯定也会劝人，比她们强得多了。
饭菜是她们特意吩咐了厨房做的，那道汤是两人亲自动的手。这后院儿里消息传得最快，再加上李家今天打发人来送礼，本来上上下下都在留意着这事儿。听说四少奶奶娘家妹子病殁了，各人心中都有自己的想法。朱老太太也有些黯然伤神，生得那样可人疼，又懂事乖顺的孩子，说没就没了，朱老太太也十分惋惜。大太太倒没把这事儿放在心上，她就见过玉林一面，说了两句话给了份儿见面礼，玉林一直低垂着头，大太太连她什么样儿都没看清楚，自然也谈不上什么伤心。
至于厨房的人，也听说这消息了，自然加意的小心。主子高兴的时候不一定能想着赏他们，可是要是主子不顺心了，要迁怒他们倒是很容易的事。几样小菜整治得清淡美味，厨娘是使出了浑身解数，不求能讨好，但求别触四少奶奶霉头。
今天看李家送来的那些节礼，还有李家下人们那穿戴，就知道四少奶奶家中豪富不是假的。那管事妈妈的谈吐行事也很是大方。这样有钱的一位主儿，下人自然也乐意趋奉，那只要伺候好了，肯定少不得好处的。
朱慕贤动手给又林盛了碗汤，又把筷子递到她手里。
“吃吧。”
又林低下头喝了口汤。那汤又热又鲜美，她却没尝出滋味来。
朱慕贤看她的样子就知道她根本食不知味。
这也不要紧，只要她能吃下去就行了。总不吃东西，身子会垮的。
朱慕贤舀了豆腐羹在她碗里，又林果然也都吃下去了。
“我没事……”又林抬起头来看了他一眼，也替他舀了个丸子放进碗里。
圆溜溜的丸子上头带着芡汁儿，酱色明亮，是他平素喜欢的菜色，可是朱慕贤也没尝出味来。
两人早早熄灯宽衣安置下，朱慕贤知道妻子没有睡着。她安安静静的平卧着，呼吸均匀，半天都没动一下。
朱慕贤手握住她的手，感觉到她的手还是刚才一样凉。
“二妹是怎么去的？”
又林的手微微抖了一下：“魏妈妈说，是突然腹痛如绞，请了郎中，可是也没来得及……没等天亮就去了。”
朱慕贤丝毫不觉得自己问这些事情是在为难她。
“后事已经料理了吧？”
“妹妹还未及笄，按族规是不能埋进祖坟的。在家里只停了一天……”又林声音哽咽，她咳嗽了一声，没有继续说下去。
朱慕贤嗯了一声：“等将来回去，咱们去拜祭一下二妹。你要是心里不踏实，改天去庙里进香的时候，多上些香油钱，让人多念几遍经也就是了，魏妈妈什么时候回去？”
又林的泪顺着眼角流了下来：“……就这两日。”
“嗯，打点一下给岳父岳母还有老太太的礼物，再写封信，好好儿安慰安慰几位长辈。”
他的声音不急不躁，很平稳从容。又林忍不住握紧了他的手，黑暗瓦解了她的防备，也让她能更平静的理智的接受这个现实。
“哭吧，没关系……”朱慕贤象哄一个婴儿一样抱住她，又林的脸埋在他的胸口，肩膀颤抖得厉害。
小英一直没敢躺下，听着屋里传来的低低的哭声，心里又是酸楚，又有些欣慰。
姑娘能明白过来当然好，就象翠玉说的，姑娘现在不是在家做姑娘，是在婆家做人家的媳妇儿，可没法儿任性。就算心里难过，也一样得打起精神伺候公婆，该怎么样还得怎么样。
外头起了风，窗扇被吹得格格的轻响。
小英裹紧了被子，望着窗子上清朗的月色，半夜都没有睡着。
第191章
第二天请安的时候，朱老太太特意拉着又林的手，留她说了半天的话，安慰开解她。连大太太都难得的对她安慰了几句。当然，大太太这安慰有几分是对媳妇的痛惜，又有几分是看在亲家那丰厚节礼的面子上，那就说不清了。
钟氏也对弟媳妇着意关切。人总是同情弱者的，弟媳妇年轻貌美，嫁妆丰厚，又很得祖母欢心，这的确会让钟氏很有危机感。但是弟妹现在离家千里迢迢，又死了亲人，钟氏在别人的不幸中可以为自己找到许多优越感——起码她娘家就在京城，想见一面通个消息不至于如此艰难。遇到烦难的事儿，还能向娘家求援。
又林打起精神来写了封家书，又备了礼物，让魏妈妈捎回去。她不能在信中表现自己的悲伤，还要极力安慰李老太太和父母，她总不能让长辈再替她担忧。
朱老太太交待了她一份儿差事，说喜欢原来又林家曾经给她送过的腌的小菜，让又林再照样儿腌一些出来。
其实就算没了黄嫂子，厨房里也有能干的厨娘。朱老太太之所以这么吩咐，只是想让又林有些事情做，分分她的心。
钟氏也没把这事儿看做是弟妹想分她管事权利的前奏，不过是一件小事。她表现得很是大方，要人手给人手，要用的器物菜蔬也是样样齐备。
又林对老太太的用意也理解。
有件事情做，也的确比一个人闷在屋子里强多了。朱慕贤白天不在的时候，她一个人的时候。总是难免会想起玉林来。多少年的相处，她看着玉林从一点点长到亭亭玉立，不是她想忘就能忘记的。
又林在家里的时候，也是经常帮四奶奶料理家务的。现在嫁进来是小儿媳妇。用不着她当家理事，她也把自己的小院子整治得井井有条。朱老太太让她腌点儿小菜，这件事情说简单也简单。可是又林做的很是认真。庄子上送来的菜是细细挑过的，去掉那些看着不饱满的叶子，洗净沥水，摊开来晾晒，然后配好了料，入缸腌制。这些事当然不用她亲手做，可是每个环节她都是亲自看着的。
做这些事的时候。又林觉得心情很平静。
秋试将近，朱慕贤倒没象别的要下场的人那样不分日夜的苦读。他温书的时间甚至比往常还缩短了。出门访友，还陪又林去她开的那家茶庄那儿看了看。茶庄生意一般，不算很挣钱，但是也算收支平衡。维持得下去。茶庄的格局和京城惯见的不太一样，靠店面一角还有两张小桌，有个打扮得十分齐整俐落的伙计在那儿烹水泡茶。他显然是经过专人教导的，一举一动都很有章法。进店的客人都可以品尝刚泡出来的茶。当然，茶杯都是极干净的，用热水烫过。这么做花费并不大，但是效果还不错。很多人一开始没有要买的意思，可是有了的是尝了之后改变了主意。还有的则是觉得尝都尝了，不买不太好意思。仿佛是白占了店家的便宜一样。
朱慕贤小声问：“这是你想出来的？”
又林低下头微微一笑，摇了摇头：“不是，以前见别人用过这法子。”
虽然她是穿越来的，这种办法也不是她的首创。在于江的时候，也有店家用这种法子促销。做生意无论什么时候，都得讲究营销策略。当然这时候的人没有现代人那么花样百出，太离经叛道与众不同行不通，这时候各地方都有商会行会，有些时候，你店里的东西卖什么价，都由不得自己做主的。
又林也没指望这个铺子挣什么钱，现在这样就不错，虽然开业时间不长，但是已经能做到收支平衡了。时间长了有了口碑，会比现在更好一些。
“你这几日就要应考了，旁人这时候恨不得不眠不休。你倒好，还有闲情陪我出门。回头老太太和太太只怕都会觉得，是我耽误你温书了。”
朱慕贤一笑：“不会。祖母是知道我的，该做的早就都做了，用不着现在临时抱佛脚。”
这人还真自信，说的话这么有底气。又林虽然不懂八股文章，可是她也知道这做文章，立意才是第一位的，并不只靠死记硬背。
大太太可是紧张得不行，考期越来越近，她也越来越不安。这里上香那里拜佛的，京城左近的庙宇道观都让她给拜了个遍。不管是佛祖还是真君，只要是灵验的，大太太都要去拜一拜。
除了拜佛，还有其他的毛病。茶饭不思，晚上总不着，记性也有点儿差，一句话说上好几遍，可转眼又不记得自己刚才说过什么了。总之，朱慕贤身为考生倒是镇定自如，很有大将之风。可大太太却患上考前综合症了。就象后世那些家长一样，孩子要高考了，大人哪有不紧张的？
又林问清楚了考试所需，还有一些忌讳，给朱慕贤也预备了考篮。等开考那天，朱府上上下下的人都醒得很早，朱正铭和朱长安两人跟着车送朱慕贤去赴考。又林只能送他到院门口，朱慕贤笑着说：“天还早，你回去再睡会儿吧。”
又林轻声说：“我知道的，你也别想太多，别让自己太累了。考得好当然好，若是题目太难了，咱们等下一回再去试也是一样的。”
朱慕贤握着她的手。
大太太一直不让人说跟落榜有关的字眼儿，就怕兆头不好。可是又林这话，却是重视他这个人胜过重视他会取得的功名。
看朱慕贤走远了，又林还在门口站着，小英上前来劝她：“姑娘，天儿还早呢，您要不再回去睡会儿？”
“不睡了。”又林揉了揉眼：“换衣裳，我去太太那儿。”
今天朱家没谁能睡踏实的，哪怕是老太太和老爷子，看起来镇定从容和往常一样，但是老太太话比从前少了，老爷子听说今天也没访友，也没和家里的清客先生一起下棋，一个人待在书房里。
菜腌了半月有余，今天正好是上桌的时候。又林亲自下厨，做了一个豆腐，一道蒸鱼。朱老太太都尝过了，笑着说：“你的手艺是真不错，这小菜腌的也入味，和我那年吃过的一模一样。”
又林说：“您要是喜欢，我天天儿给您做。”
“哎哟，你要是给我做了烧火丫头，那贤儿回来还不得找我算账啊。”
大太太也尝了菜，可是现在她一心挂念着儿子，给她龙肝凤髓她也吃不香。
大太太一心是望子成龙，这个范妈妈最明白。丈夫指望不上，长子又不是读书的材料。在大太太的全部希望都寄托在次子的身上。
女人这一辈子能靠谁？娘家？可是大太太父母都早过世了。丈夫？大老爷自己还得人操心呢，指靠他显然是不可行的。那剩下的就只有儿子了。儿子是自己的亲骨肉，那才是一个女人下半辈子的依靠。全家人都悬着心，早早打发了人去接人。等朱慕贤一出考场，眼尖的管事就立马挤了过去把他给迎出来。
朱慕贤可不是文弱书生，他会骑马，会舞剑，身子骨可一点儿都不差。管事守在门口的时候，已经见了两个抬出来的和一个走出门立刻翻白眼昏厥的，正悬着心。这会儿终于迎着自家少爷，可甭提多紧张了。先从头到脚把人细细打量一遍。还成，虽然脸色也有些憔悴，可精神还好着呢。
管事的可不敢问少爷考得如何。再说，少爷打小就被人夸奖，上次拿了案首，这次肯定也是十拿九稳。
等到了家，大太太一见儿子就红了眼眶，直念叨他受苦了。拉着他的手左看右看，象是唯恐他少了一根头发似的。还是老太太发了话：“他这几天耗了多少精气神啊，先让他去好好歇一歇吧。”
“对对，”大太太连忙抹泪：“你快去歇着，记得把参汤喝了，好好补一补……”她还有许多话想说，硬是咽了下去。
朱慕贤足足睡到天黑，起来之后先梳洗，接着就一迭声嚷饿。这个又林是早有准备，早就预备下了。怕他一下子吃得太油腻了反而不好，四个小菜都以清淡为主，朱慕贤风卷残云一般把菜盘子扫荡个清光，汤也没有剩下。这样的好胃口让小英她们几个都忍不住捂嘴窃笑。
“好了，知道你饿坏了，可也不能一下子吃这么多。”
“没事儿，我有分寸。”朱慕贤放下筷子，拉起又林一只手：“我不在家的时候你都做什么了？”
“和平常一样。”
朱慕贤脸凑近了一些：“也没替我担心？”
又林瞅了他一眼，一本正经的说：“没有。”
朱慕贤心有不甘：“真没有？你可别口是心非啊？”
正巧外头有人来回话，说是老太爷问四少爷醒了没有，要是醒了，就到书房去一趟。
第一百九十二章
全家都关心朱慕贤应考的结果，但是除了朱老爷子，其他人问都不敢问一声。
并非所有人都这样小心，只是不巧有前车之鉴。就是这条街上的另一家，儿子三年前去应考，家里头期盼太大，结果落了榜之后人就疯了。
所以朱家尽管人人紧张期盼，可是反而没有一个人嘴上提起这事儿，连二太太马氏这样不识趣的人都绝口不提——因为这事儿不是后院儿里的事儿，后院儿她折腾，婆婆不会对她下狠手，公公也不理会。但是朱慕贤是这个家里头最有出息的后辈�
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