外头忽然吵嚷起来，老太太抬头朝外看，大管事匆匆忙忙打外头进来，一脸喜色，在门口一撩袍襟跪了下来：“恭喜老太太！恭喜太太！恭喜四少爷！大喜，大喜啊！”
老太太心知必是中了，不过她悬了这么些天的心，这会儿心一定，倒淡然了。大太太却急得不行，忙问：“可是中了？”
大管事显然是一路小跑来的，他年纪也不轻了，跑这么段路实在不轻松，气喘吁吁的说：“回，回老太太，太太的话，我亲自带人去看的榜，真真的，咱们四少爷中了！”
大太太身子晃了晃，范妈妈和又林赶紧一左一右的扶住她。
大太太眼中含泪，双手合什，嘴里喃喃的念叨：“菩萨保佑，祖宗保佑。”
老太太没大太太这么激动，可也是满面喜色：“中了第几名啊？”
“一甲第七名！”大管事与有荣焉，脸兴奋得通红，仿佛是他考中了一样！
其实也难怪他高兴。这年头当下人的荣辱都是跟着主子，主子有地位，当下人的自然跟着水涨船高。
一屋子人有哭的有笑的有念佛的，独独考中的本人十分镇定，这个结果大概他早已经预料到，所以脸上只漾起一个浅浅的笑容。又林只觉得身子轻飘飘的，刚才大太太听了好消息站不稳，其实她是没站起来，不然只怕和大太太一样。
就算她平时素来沉稳，可是也有句话叫做关心则乱。
老太太乐呵呵的说：“赏，都赏，全府加发两个月月钱。快让人把鞭炮红包拿出来预备着，只怕报子们也就要到了。”
大太太忙应着：“对对，该赏，都赏。”
大管事朝朱慕贤又行了个礼：“四少爷，打今儿起您可就是举人老爷喽。”
老太太笑着说：“可不是么，”对又林说：“你可是举人娘子了，正好，趁高兴，把这套头面戴起来。”
又林只觉得很不真实——朱慕贤这一得中，她觉得满屋子人看她的目光都和从前不一样了——丈夫有前程，做妻子的也跟着沾光。
果然，说话的功夫，外头人又来报，说报喜的到门前了。外头动静确定不小，锣鼓喧天，在内院都能听得见。
钟氏脸上一片喜色，忙着张罗放赏。她心里怎么想，那是只有她自己知道。朱长安的媳妇韩氏就年轻多了，心里藏不住事儿，她不住眼的打量又林——那是一种又妒又羡的目光。
老太太满屋里瞅过来，微微笑着靠在那儿，满屋人的表情她都看得清清楚楚。
第一百九十四章
这边大太太说着，给几家亲戚报喜去，老太太说：“这就打发几个稳妥人去吧——不过这会儿想必该知道的也都知道了。”
可不是，几家亲戚虽然不是很亲近，可是同在京中，彼此间走动也多，朱慕贤这回下场，几家都关注着，这会儿该知道的肯定都知道。
大太太说：“老太太说得是，可是他们关心，咱们更不能失了礼数。”
二太太马氏满脸笑容：“可不是，尤其是贤哥儿媳妇她娘家远，这可得打发人把好消息告诉他们去。”
大太太张氏和马氏妯娌不合这也不是什么新鲜事儿了，因为上当不是一回两回，二太太只要一开口，大太太就认为她必然没安好心。
就算二太太这话没什么旁的意思，大太太也猜疑开了。通知亲戚，自然是各家都要通知到，马氏为什么单单把李家拿出来说？
刚定下这门亲事的时候马氏就没少拿这个事说嘴对她冷嘲热讽，现在这么一提，大太太更觉得她是别有居心，讽刺又林出身低。
这会儿大家都在兴头上，大太太也绝不想在儿子中举的好日子和二太太治气，只当做没听见，也没有应声。
且不说二太太话里是不是这个意思，其实这事儿归根究底，还是大太太心里有芥蒂。她觉得儿子十全十美，当时若不是仓促间定下这门亲事，现在儿子中了举，来年怎么说一个进士也是稳稳到手的，说不定还能做榜眼、做状元。倘若到这个时候再定亲。那什么名门淑女娶不着？真是人算不如天算，当时谁能想到老爷子还能咸鱼翻身呢？
虽然儿子高中大太太顺心遂意，可是二太太插这一句话，还是让她心里不畅快。
朱慕贤回去换了衣裳出门。中了举事情极多，得去见几位同年，少不得再去拜会座师房师。衣裳是早就备下的。虽然朱慕贤不爱张扬，可是这中了举，打扮自然和过去不同了。他自己就算不在意这些，可是一众同年之中，旁人都正春风得意，要显摆一下身份的不同，他也不好太与众不同了。旁人不说他性子淡泊。倒会说他本来出身就不凡，不屑与一众同年为伍。
又林帮他系好了腰带，又将装满散钱和碎银的荷包交给小英递出去给书墨。不管什么时候，应酬都少得花钱。现在中了举，少不得赏人、喝酒。身上不带钱是万万不成的。
自从两人成亲，到了京城之后，朱慕贤的月例当然都是交到又林手里。说实在的，大家子里的主子没几个靠月例过日子的。那几个钱够干什么用的？虽然说吃穿是公中的，可是额外买一点东西，赏一下人，人情往来送点儿礼，就捉襟见肘了。朱慕贤从前是没关心过自己有多少月例的，可是在书院读了两年书。他也不是过去那不知油盐贵贱的少爷脾气了。自己月例多少，一个月又花用多少，他心里有数。
说白了，他挣的没有花得多，中间亏的部分当然是妻子给垫补的。
“晚上可能会晚些回来。”
又林点头说：“知道了，少喝些酒。家里说不定会来客人。要是应酬不那么要紧，还是早些回来的好。”
“我知道了。”
又林送他到门口，又嘱咐书墨：“好生跟着。”
书墨脆脆的应了一声，又看了一眼小英，才跟着朱慕贤去了。
这一眼又林可注意到了。
她转过头来看小英，小英却懵然没什么感觉，一边扶着又林往回走，一边问：“今天家里有喜事，厨房又要忙活了。早上嘱咐她们炖的汤不知道预备上没有。要不我先去问一声，要是现在炖上，晚上少爷回来喝时正到火候。”
看来她还没开窍哪。
一般来说，小姐们的陪嫁丫头，要么做了男主人的通房，要么就配给了身边得力的人。书墨人机灵，在朱慕贤面前又得脸，将来少不得混个管事做做。小英要是跟了他，依旧可以在自己身边当差，倒是不怕嫁到外头去照顾不到。要是翠玉放出去，又林倒是放心一些，翠玉毕竟心眼儿更活，那脾气也不是个吃亏的。小英不成，心眼儿太实诚，把她嫁给家里的人，倒是更放心。 翠玉在旁边说：“瞧你，还担心这？厨房的人可不傻呢，咱们少爷现在可是举人老爷了，怠慢谁也不能怠慢咱们啊？”
小英一想，可不是嘛。厨房现在只怕巴结还巴结不来呢，哪会敢怠慢。
又林想着一件事儿，让翠玉把院子里几个人都叫了过来当面吩咐她们，虽然说现在朱慕贤中了举，可是不代表他们院子里的人就能跟着骄横起来。一笔写不出两个朱字，住在一个门里，他们又是小辈，焉能因为这点小事就轻狂起来不把别人放在眼里？
翠玉有点儿心虚，她觉得又林这话主要是敲打她的，忙带头保证：“奶奶您放心吧，我们都知道分寸，一定不给您和四少爷惹是生非。”
又林看她一眼：“嗯，说得挺好听，可得言行一致才行。要是都老实本份那就罢了，要是谁明知故犯，我也不会轻饶。”
白芷她们几个都恭恭敬敬的应了。
打一棒还给个甜头安抚，又林又说：“这阵子大概事情不少，你们也得忙一阵子。老太太说了，府里每人都加发两个月月钱。咱们院子里的人，我还额外有赏。”
又林向来不轻易许诺，她说一是一，说有赏，就必然是要赏的。几个人脸上都露出了笑意。
翠玉微微转头，她旁边站的是小英，小英过去是半夏。虽然她在院子里的地位很是尴尬，可她毕竟还是四奶奶给又林的丫头，所以还是要排在白芷茯苓她们的前头。
翠玉打心眼儿里就瞧不惯半夏，都是丫头，搞不清楚自己的斤两，吃穿都要挑挑拣拣的，还天天描眉画眼，干活儿从来不肯出力。象是洒扫搬抬这些稍重一些的活儿都不肯干，整天闷在屋里说是做针线，可这么长时间了谁也没见她给奶奶做出一件活计来。
不就巴着想往主子床上爬么？真不知羞耻。
虽然四奶奶当初预备下这个丫头就是想做这个用的，可是这么长时间以来，半夏怎么也该明白了，自家奶奶根本没打算拿她派这个用场。她要是自己识趣，就该放聪明些，别人干什么就干什么，等年纪到了放出去嫁个人，不管是配家里的，还是放到外头去，奶奶左右是不会亏待她们，一人二百两银子陪嫁总是有的。再说，她们都是娘家带来的，奶奶再开铺子置田地，还是用她们这些人放心，将来前程稳当当的。
可是半夏却不明白这些。
翠玉脾气急，小英嘴又笨。可是翠玉知道，白芷和茯苓是劝过她的。她们是差不多一起进的府，关系更要好一些。白芷她们肯定是一片好心劝她，可是半夏却是死活听不进去。
在她想来，这种大家子里的少爷，哪个不是三妻四妾的？不是她也得是别人。她长得好，又是奶奶家里带来的，不比朱家长辈安排得更贴心更可靠？奶奶现在想不明白，可是要不了多久就会明白。
再说，半夏以前过过苦日子，到了李家之后又见识了富贵的模样。吃的穿的住的用的，哪样不精致？让她再回去粗茶淡饭一年到头的劳作，她可不愿意。爹娘给她这标致模样，就是她天生的本钱，注定她这辈子要做人上人，要出人头地，要穿金戴银要享福的。
所以现在又林晾着她，她也乖觉的把自己闷屋里，不怎么往朱慕贤跟前凑。她琢磨着，自家奶奶总会有身子的，到时候就是她出头的机会。
又林让她们散了，正好有客人上门。
又林的小姑子，二姑娘朱心瑜来了。
又林有些意外。朱慕贤的这两个妹子不是大太太亲生的，是姨娘生的，这就隔了一层。再说大太太对她们也是淡淡的，公中有的她们也有，但是额外绝没有多一分关注。这种情况下又林当然也不能不顾婆婆的面子去和这两个小姑子亲近。反正她们也快要说亲，一嫁出去之后，那关系就更远了。她们自己也知道本份，平素都在屋里做针线，除了往老太太，大太太那儿请安，轻易也不出门。
这回登门，可还是头一回。
虽然意外，总不能把人拒之门外，又林忙说：“快请进来。”
朱心瑜生得很是秀美，正是豆蔻梢头二月初的年华。
生得好这是自然的，大老爷的那些姨娘们可都是各有千秋的美人，随便哪个也比大太太要强。这生的孩子再丑也丑不到哪儿去。
“给哥哥嫂子道喜了。怎么，四哥哥不在吗？”
又林笑着说：“快别客气了，你哥哥才刚出去，你有事儿寻他？”
朱心瑜笑起来象朵初绽的蔷薇花一般娇美：“没事儿，哥哥不在，和嫂子说也是一样的。”
第195章
两人进屋坐下，上了茶。朱心瑜笑着打量过屋子，目光最后又落在又林身上：“嫂子这屋子收拾得真好。原先这里修整的时候我经过门前头，和现在全然两个样子。”
“胡乱摆的。”又林说：“亏得屋子宽敞，错落开了看着象是那么回事儿。”
大房二房的新房之争朱心瑜从头到尾都知情，本来要给四哥定的是后院，结果被二太太硬夺去了，他们夫妻只能住到东院。但是听这位四嫂子的意思，竟是对这个一点儿都不在意。
又林今天的事情不少，有客人要来，朱慕贤不在，她须得出面。换过了衣裳，送走了朱慕贤，她本来也要去正院儿。朱心瑜现在一来，她不得不耽搁一下。
好在朱心瑜是有眼色的，没再说客套话，把身后丫鬟捧的包袱接过来轻轻放在桌上。
“这是我给四哥赶的一件儿衣裳，赶得急，也不知道合不合身儿，算是我给哥哥嫂子贺喜。哥哥这一高中，来年春闱必定也是十拿九稳。将来哥哥鹏程万里，前途不可限量，嫂子也能好好享福了。”
又林打开包袱来看，里面是天青色的一件棉绸袍子，料子算不得名贵，可是难得颜色式样都合朱慕贤一惯的风格。虽然不是一个娘生的，可到底是在一起生活过多年，朱慕贤的喜好朱心瑜肯定心里有数，看针脚沿边都很是细密规整，肯定不是象她说的那样匆匆赶出来的。多半是早做好了，只是之前没放榜，怕拿出来不合适，特意现在送来的。
“让你费心了。”又林和这两个庶出的小姑子一向没多少话说，现在她忽然来送了这么件衣裳，虽然突然，可是又林还是得领她这份好意。
朱心瑜喝了半杯茶就走了，又林也不能多待。用抿子抿了下鬓角，急匆匆的出门往正院去。翠玉紧紧跟着，一面走一面小声说：“我刚刚仔细瞅了眼，那花边绣得可下功夫了，取的是连中三元的好意头，只是用的丝线和袍子颜色相近，乍一看才看不出来。十天半个月的绝对做不出来――要全是二姑娘自己做的，那她的女红可当真不赖。”
又林应了一声。
翠玉还有句话到了嘴边又咽了回去――
这边自家四少爷中了举。那边他庶妹就巴巴的送了件衣裳过来。虽然人家说的是来恭贺，可是翠玉觉得这分明是来趁热灶的。以前也不见她跟自家奶奶这么亲热，门更是一次没登过。这会儿却赶着来送东西。
其实哪就差这一会儿？吃罢午饭，或是晚间再送不是一样？
她之所以把话又咽回去。是因为刚才那么短短的瞬息间她想起了娘和嫂子的叮嘱。她觉得自己聪明，可是她能比奶奶更聪明吗？她能想到的，难道奶奶会想不到？
再说，现在不是在李家了，不是随便什么话都能说的。哪怕在她们院子里，也要当心，毕竟干粗活的两个媳妇可不是她们的人。出了院子，那当然更加要谨慎，谁知道哪句话就会让哪个有心人听了去呢。
朱心瑜有什么要巴结又林的地方呢？这个根本不用猜。这个年纪的姑娘。所虑的无非是婚事。大太太不理会她们，平时从不带她们出门应酬，大老爷也对儿女不闻不问的。她想寻亲事，既然父母处走不通，就只能想办法走嫂子的门路。
正院果然十分热闹，已经有客人来了。男客自然去前院，内院都是女客。又林一到门口。便有人笑着说了声：