“那她现在不教了么？”
“嗯，从我们大姐姐出嫁，我们家又回了于江，就没再见过她了。”石琼玉也有些惆怅：“不知道她现在怎么样了。”
她怀念的未必是那位夫子，更有可能怀念的是过去的一段时光。
石琼玉的母亲，那位石夫人是个保养极好的妇人，而且很会穿着打扮。既不让自己显得奇突，又在一些精致细微处与众不同。石琼玉的相貌完全是随了石夫人，可见石夫人相貌年轻时必定十分姣好，现在也一样是风韵犹存。
石夫人也是一双小脚。缠了脚的女子走起路来当然不象天足那样稳当，有那种轻薄文人赞美这种步态有如风摆杨柳。石琼玉和石夫人母女俩的步态的确也显得婀娜多姿，但是这要吃多少苦头，外人看不见。
和石琼玉熟悉之后，又林知道她不能久站，更不能走远路，否则脚就吃不消。
又林不知道多庆幸于江缠足的风气不盛，自己总算逃过一劫不会变成半残废。周榭也没有裹，周大奶奶儿子多，女儿少，实在舍不得女儿受缠足那份儿罪，因此虽然周榭小时候也有人劝说过她，周大奶奶犹豫一番，还是没有答应。
而四奶奶和李光沛两口子的的意见是，女人的德言容功，没有哪一条说了女人非得缠小脚不可。往上数个千儿八百年，那些贤后、烈女，哪一个是缠了脚的？这缠足之风分明是一股歪风，让她生生作践自己女儿，四奶奶可干不出来。四奶奶自己就没缠，李老太太也没有缠，难道她们的品性就因此变得不好了？
镇上也有缠了足的女孩儿，家人觉得缠了足才娇矜，三步不出闺门，品性什么的当然也好了，将来有很大可能说一门好亲事。
石琼玉的目光落在周榭和又林的脚上。因为守着炭盆，又林只穿了一双浅口的软底鞋子，鞋口露出白生生的袜子。一双天足又自然，又大方。
石琼玉的神情有些黯然——缠足的时候苦不堪言，夜里痛得无法入睡。缠过之后，这件事也不算完，一辈子她的脚都不可能再生长，象又林她们这样自然，这样舒坦。她每天早上起来，都专有一个婆子伺候着，把脚仔细裹起来，然后才能穿鞋着袜。这个过程永远不会令她感到愉悦，只是从一开始的痛苦，变成了如今的麻木。
她哭过，求过，闹过，甚至曾经两三天不肯吃饭……但是现在她学会了平静的接受一切。
因为很多事情，人们即使挣扎，反抗，可是到头来还是不得不去接受。
所以她很羡慕又林和周榭，不止是一双脚。
第三十九章 探病
李光沛这些日子忙得很。过年对孩子来是放假，是过节，但对大人来说，事情陡然间多了一倍不止，简直快把人压垮了。
年关年关，过年可不就象是一道难关。
庄子上的帐，铺子里的帐，别人送来的礼，自家送别人的礼，一丝也错不得。尤其是一些平时不怎么来往的亲戚，有些家中不那么宽裕，他们的节礼和回礼就要认真斟酌。不然，要是一个疏忽，旁人不说你是事忙出错，倒会觉得你目中无人。
又林帮着四奶奶登记礼单，哪天来了什么人，送了什么东西，回送了什么东西，都单记下来。四奶奶不大识字，身边的丫鬟也没有这样能干的人手，所以又林倒真是帮了大忙。有时候想不起来什么事，就让又林把记下的簿子拿出来翻一翻，俗话说好记性不如烂笔头，记性再好的人，那么多人情往来也有记岔的时候，而录在纸上，钉成册子，就可靠得多了。四奶奶觉得女儿真是聪明伶俐，兼有自己和丈夫二人之长，看来将来出了嫁，也是个当家管事的合格主母。
识字的用处，四奶奶是深知道的。瞧女儿这才多大，就因为识字，已经能帮上她很大的忙了。识字才能明理，才能增长见识……
所以四奶奶给女儿请先生。她希望女儿将来比她过得更强更好。
过了年，女儿又大一岁了，这两年已经有人拐弯抹角的向过四奶奶打探过，四奶奶一概以女儿还小就打发过去了。但是这婚事，早晚是要结的。四奶奶和李光沛昨天晚上还说起过这件事情。
李光沛对四奶奶的心事不以为然：“孩子还小呢，操这么早的心干什么？那些人再上门来你也不要理会就是了。”
“你看你说的。”四奶奶和他的意见不同：“这婚事又不是做买卖。两边一手交钱一手交货，三五天就办成事了。好女婿可不好找。一要看本人怎么样，二要看他家里头日子好过不好过。那出色的，一早儿就让人盯上定下了。你现在不急，到了女儿该出嫁的年纪，你就现抓瞎吧。”
李光沛有些疑惑：“不会的吧？”
“怎么不会？”四奶奶扭了他一把，李光沛低声求饶：“好夫人，轻点儿。女儿的事情我自然上心，只不过，你想寻个什么样的女婿。你得先和我说一声啊。”
四奶奶扳着手指数给他听：“首先这人品得好，贪花好色的可成。得有真才实干，不拘是做官、经商，总得能撑起一个家。养活老婆妻儿。”
“说得是。人品才干都很要紧。人品不好的那绝不能要。只要有本事，哪怕家里穷得要命啊，自己也能挣下来一份儿家业。”
“这生得也不能太丑了。”
“对。这是应该的。”
“还有就是他家里了。人口太多的不行，人多必然是非也多，争产夺利的……婆婆也很要紧，要是遇着个刻薄恶毒的婆婆，那日子可过不好……还不能嫁得太远，人离乡贱。更何况是嫁进别人家里。要是离得近些，受了委屈也好找娘家人哭诉求助。要是离得远了。吃了亏也只能自己忍着啊。”
李光沛也紧张起来：“这么说起来，还真得提前打听预备了，要不到时候现找可难保能找个方方面面都周全的。”
四奶奶嗯了一声，枕着胳膊静静的想心事，李光沛怕她明天起来又说膀子疼，替她把被子朝上拉一拉：“别琢磨了，快睡吧。实在不行，隔壁好几个儿子，咱们招一个来当上门女婿吧。”
四奶奶纵然满肚子事儿，也让他给逗乐了：“去你的。你当是买菜呢？还想把人家的儿子挑挑拣拣？”
“这不是知根知底么。”李光沛也是开玩笑：“要是真和周家结了亲，那周大奶奶不就是成了咱闺女的婆婆了？她的脾性你可是最了解不过了，不怕她对咱闺女不好。这离得也够近，他们家要敢怠慢咱闺女，隔着墙喊一声咱们就知道了。”
“去，净胡说。”
虽然话岔开了，可是四奶奶却从此把这件事放在了心上。
姑娘要嫁人，那是一辈子的头等大事，万万马虎不得。
周家几个小子虽然是四奶奶看着长大的，人品脾气都放心，可是看邻家小子和看女婿，那标准可不一样。
周家几个小子，小的不说，大的……还行。
可是要做女婿的话，还是欠了点儿。
时间过得真快，似乎昨天还是抱在怀里的小小囡，一转眼就长大了，要不了几年年，就要议亲、出嫁……
小时候总盼他们快长大，可是现在一想到长大了他们就要离开身旁，却当真舍不得。
四奶奶摸了摸自己的脸，孩子都大了，她也老了。
又林她们俩原来和石琼玉说好了，元宵节时约着一起去镇上看花灯，可是那天石琼玉失约了。周榭第二天来找又林：“石琼玉病了。”
“病了？”
“是啊，听说是着了风寒。”周榭有些不懂：“她以前不是住在京城的吗？都说京城冷，咱们这儿比京城那应该是暖和的，她怎么倒病了？”
又林眨眨眼：“人家那里冷，可是家家屋里都烧炕啊，一到咱们这儿来，冷清清的，自然住不惯。”
周榭替她可惜：“那么好的花灯，偏偏她病了没看见。这还是她头一次在于江过元宵节吧？就错过了。”
“以后还有的是机会啊。”又林说：“她病的重不重？咱们要不要去看看她？”
“我就想和你说这件事呢，空手去不好，我想带点吃的，又不知道她服什么药，万一冲着就不好了。”
“我看不用带吃的，她也肯定不缺一口吃的。要我说啊，你窗子外面的腊梅开得正好，又香又美，折一枝腊梅给她带去吧。她病了只能闷在屋里，说不定腊梅花也要错过了，你给她送去让她看看也是好的。”
周榭眼一亮：“这主意好。不过，光拿花吗？”
“再拿本书？让她躺床上的辰光也好打发些。”
书也挑好了，花也折好了，四奶奶做主，说还没出正月，让她们带些了年糕和茶果过去。
第四十章 茶盏
石琼玉卧病在床，连元宵节也不得出门，本来就闷得够呛。在于江老家她熟识的人不多，唯二两个就是周榭和李又林。周榭很温厚，又林很聪明，石琼玉也就跟她们俩还谈得来。
但是，即使是和她们，也是有好些话是不能说的。
又林和周榭进门的时候，石琼玉已经知道她们来了，重新梳了头，衣裳他换了一件。屋里门窗紧闭，点了两个炭盆，一进门就一股热浪扑面。
“哎哟，你这屋里好热。”
周榭和又林刚从屋外进来，都差点让这热浪撅一个跟斗。
“今天这么冷，你们还特意过来看我。”石琼玉格外高兴：“把斗篷解了吧，我娘怕我病加重，特意让人多点了一个炭盆，我也觉得热呢，让她们撤一个下去。”
撤了一个炭盆总算是比刚才好多了。又林脱了外面的斗篷，里面穿的是一件鱼鳞领的红色小袄，滚着粉蓝的细缎子边，十分俏丽。因为天气渐冷，也不大出门，晒得黑黑的脸儿渐渐又白了回来，这袄衬着脸，看起来也很有几分年画上头金童玉女的喜庆意味。
“这袄真好看，新做的？”
“嗯，单为了过年做的，今天刚上身。”又林一惯觉得衣服结实耐穿就行。她不象别的小姑娘那么喜欢光鲜料子。但四奶奶热衷于打扮女儿，由不得又林抗旨不遵。就拿这件袄儿来说，这个鱼鳞领掐得如一层层的碎波浪一般，很费工夫，光一个领子就得做一两天，而现在的年纪身体长得快。这袄也只能穿今年一年，准确的说是只能穿到开春之前。到明年这时候，这袄肯定会小了，不能再穿了。
又林觉得这样挺浪费的。虽然自家殷实，可是这么精工细料的做出来的，只能穿一两次，实在可惜。
好吧，过年总要穿新衣戴新帽，图个喜庆。总不能穿旧衣过年，那也太不吉利。
石琼玉说：“这袄儿你穿着好看。我记得有一年过年的时候。因为京城那阵子流行胡服，有好些人都做了胡式的短袄穿，那袄儿腰身掐得好，显得人身量高。身姿窈窕。去护国寺上香的时候，放眼望去，还以为那里成了胡寺呢——全是穿胡服胡袄的人。你的袄倒有点象那个。”
周榭有些好奇：“胡袄是什么样子的？”
“啊。我还有两件呢。”石琼玉说：“让人找出来给你们看看就知道了。”
“还是别找了，你还病着呢，别太劳累折腾了。”
“那有什么折腾的，东西放在哪儿都有数的。”石琼玉叫来丫鬟吩咐了一声。茶送了上来，石琼玉亲手端了一只靛蓝盖盅给了周榭，又将一只白月霜瓷盏给了又林。
去找袄儿的丫鬟也回来了。拿着一只暗红绸布的包袱。
胡服的样式颜色都很独特，十分艳丽。看得出来这做了之后也没有穿过两次。还很崭新。
“瞧。这领子，这掐边。”石琼玉说：“象吧？”
“是有点象。”
周榭也拿起来比了比：“是挺好看的，就是……太艳了点。”
“我这个已经改得简素了呢，胡人穿的那样式还要更艳。”石琼玉比划了一下：“前襟这儿，用各种不同色的锦缎料子拼接起来，越艳越好，大红大绿的，比这艳多了。”
三个人说得很是投机，石琼玉对她们带来的书和梅花特别喜欢，吩咐丫鬟将架子上的一只瓶子取下来灌水，把梅花插起来，摆在桌案上。虬枝嫩蕊，清香萦人，让屋里的燥热也消弥了不少。
“怎么好好的伤风了？”
“头次在这里过冬，不太习惯。”
周榭点头说：“一换个新地方，是得适应适应。”
石琼玉那里来了客人的消息，石家其他人当然也知道了。于佩姿正和朱慕贤下棋，听丫鬟说了这事，将手里的棋子一掷，玉石的棋子又砸回棋盒里，发出清脆的响声。
“来就来吧，又不是来看我的，和我有什么相干？”
朱慕贤劝了她一句：“不相干便不相干吧，用不着置气。这局还下吗？”
于佩姿瞪他一眼：“为什么不下？当然要接着下。”
可是她心浮气躁，再抓起子儿来怎么也理不清棋路了，索性把棋盘一推：“不下了。她们来了我要不去见，倒象是我怕了她一样。”
这个她是指谁，朱慕贤当然明白。
“算了，她还是小孩子，你何必一直耿耿于怀呢？”
于佩姿拿白眼丢他：“什么小孩子？她心眼儿大着呢。走，去瞧瞧去。”
两人披了斗篷出门，在院门口当面迎上了杨重光。
杨重光的笑容和话都很少，朱慕贤对他一向很尊重，但于佩姿就有些瞧不起这个寄人篱下，身份尴尬的人。石伯父和石夫人待他好，可他这人总是一张冷冰冰的脸，仿佛别人永远欠他八百吊钱似的。他有什么好傲的？
三个人都是去看石琼玉的，两路并做一路进了门。
屋里头一股暖暖的香意拂面而来。三个人一进门，目光就先投到了那枝梅花上头。因为清早才折下来的，花瓣十分新鲜娇嫩。
“咦，哪来的花儿啊？”石家园子里可没有梅树。
石琼玉微笑着说：“是李家妹妹和周家妹妹带来给我的。她们说我病了一场，错过了元宵赏灯，也不能到外头去赏梅花，所以特意挑了一枝花来送我。”
杨重光的目光从梅花上移到又林和周榭的身上。虽然来的客人有两位，但杨重光就觉得，拿主意的应该是穿红袄的那个小姑娘，看着眼睛就显得很亮，很灵透的样子。
几个人相互见过礼，重