这会儿都入秋了，再过个一百天，都快过年了。这晒红的地方就算不涂珍珠粉，只怕也已经白回来了吧？五表姐看着斯斯文文的，一肚子都是鬼主意。四表姐是直脾气，一点儿没察觉自己被绕了进去。
表哥们闲来无事，去庄子后面下套儿，抓了两对鸟儿来，又张罗着找笼子，找鸟食，特意要送给她带回家去玩，还是四奶奶说活物路上实在太不方便带才作罢。
又林很喜欢这一帮表姐表哥，彼此嘻嘻哈哈打打闹闹。
李家族里姐妹也不少，又林排行第五。不过她和族里的那些姐妹亲近不起来，尤其是老五老六两个堂叔家的女孩儿，和爹娘一样的尖酸刻薄，见着别人有什么东西，张口就讨。讨不着的，甚至会给偷走。又林就曾经有一对虎头铃铛银镯，她挺喜欢。有一次摘了就放在床头上没有收起，过后就找不着了。隔一天，那个镯子堂而皇之的戴在六叔家小女儿的手腕上。
不不，偷拿东西不算什么，小孩子都有糊涂的时候，可是大人不该胡涂啊。自家多了什么东西，当爹娘的就这么心里没数？分明有意在揣着明白装糊涂？
四奶奶还劝又林不要在意这件事，又林也并不是在乎一对镯子。
只不过，对那几家人，她是真喜欢不起来。
三表哥年前定了亲，这次没少被人打趣。不过他可稳重老成多了，人家调侃他，他也会从容应对，次数一多，大家觉得没意思，也就不拿他开玩笑了。他给又林找了两本书，顺口问起：“对了，我们书院今年来了两个京城的学子，好象是你们于江镇上的亲戚？”
又林翻着两本书，正爱不释手，愣了一下才反应过来：“姓什么？”
“一个姓朱，一个姓杨。”
“对，说起来还跟我们族里七婶儿家沾亲呢。”又林郑重地朝他福礼：“多谢表哥，这么老远还替我把书带来。”
“你瞧你，跟我客气什么。”三表哥摸了摸她的头，忽然有些感慨：“到底那两个人都是京城来的，不比咱们这小地方。有一次说起时事，先生都夸赞杨重光见识独到呢。听说他以前并未进过学，可是论四书功底，书院里能盖过他的没几个人。”
听表哥的意思，书院里那些人大概不知道他是寄居石家，处境十分尴尬。
象他这个年纪没正经读过书，也算是少见了。至于石家为什么不给他读书……这个，旁人也无权去干涉。
快活的日子过得极快，抓过周，吃过酒，大家都得各自回家。二舅舅和舅妈很是舍不得又林和德林，直要留四奶奶多住些日子。
四奶奶倒是想和娘家哥嫂姐妹们多亲近，可是眼看要秋收了，正是忙的时候。再说，家里有丈夫有婆婆要伺候，她不回去不成。
带着三个孩子出来，四奶奶心里着实也有些惶恐，生怕有个什么闪失，还是早回去早好。
眼见留不住客，又林舅舅舅妈准备了许多土产，让她们带回去，坐的还是来时的那船，大半地方都塞满了东西，船身被压得吃水很深。
第四十五章 同行
二舅舅一家和姨妈他们殷殷送别，从家里送到码头，又送到船上。尤其是姨妈和舅妈，拉着四奶奶的手，有说不完的话。
这谈话间不免又提到了玉林的事，姨妈声音不大，但又林耳朵久经历练，特别的灵敏。姨妈说的和舅妈可不一样：“我的姐姐嗳，你可不能犯糊涂，让你们家老太太，还有德林他爹几句好话几碗迷汤一灌，就把那小丫头当亲生一样看待了。这不是一个娘胎出来的，她肯定不会跟你，不会跟又林他们姐弟是一条心呐。你的私房，那都是要留给我外甥和外甥女儿，还有你将来的孙子孙女儿的，德林要娶媳妇，又林出嫁要嫁妆，哪样省得了？可不能便宜了那小丫头。”
舅妈和姨妈的看法不同，但都是为了四奶奶好，到底听谁的，就看四奶奶自己的了。
舅妈则更关心的是四奶奶的身体：“你平时别太操劳了，能放手的事儿就放开手，自己要多保养些。从上次见你到现在，看着一两肉也没长，这样下去怎么能行呢？”
看着这天色，再不拔锚起航，又林她们就可以下船回舅舅家再睡一夜了。舅舅劝了几次，送行的人才恋恋不舍的下了船，船工这边正要收起跳板，三表哥忽然急慌慌的又折回来了，挥着手显然是有话要说。
又林肚里好笑，这是又要话别？别呀，哥哥姐姐们，这一别又不是天涯海角，至于如此离情依依么？又林虽然不至于归心似箭，可是车也坐了，船也上了，总在这里耗着不能开船。也不是回事儿啊。
好在三表哥只说了两句话：“姑姑，我有个同窗好友，有急事要赶回于江去。错过了船，能不能请你们搭载他们一程？”
四奶奶自然一口答应，虽然船上装了足有半船东西。可是要住个把人的空儿还是能腾倒出来。
结果等三表哥的同窗随后赶了来，又林一瞧。哟，这不是熟人么！朱慕贤，杨重光——这二位怎么跑越秀来啦？
四奶奶也些讶异，这两个人她都认得，朱慕贤还算是沾点亲的，就算不是侄儿来拜托，她也不能看他们搭不着船而袖手不管。
“你们两个怎么到这里来了？”
朱慕贤有些赧然之色。作了个揖：“本来是听说越秀有一位老先生，学问很好，所以特地来请教。结果人没有找到，原来搭的那船也耽误了。幸好遇到了陈兄，原来他说的姑母就是您。”
四奶奶宽容地说：“你们年轻的人不常出门，想不周全也是有的。那航船一天里几时开船可不固定，人满了就会早开，要人少可能今天就不开了，没有准儿的。你们快上船来，坐好咱们也好开船了。”
两人道了谢。四奶奶让人腾出一个小间来给他们。不过她心里也有些疑惑。
平时里自家侄子们出门，要是走水路，两人包一条不大的船也是有的，通常还会找自家相熟的船家。随到随走，来去方便，要停留多久也都能随自己的意思，价钱也并不贵，一吊钱就能雇个三天、五天的。就算朱慕贤和杨重光是北方来的不太懂得这里头的道道，可是两人出门连个长随、书僮都没有带，难道一应大小事务全是两人自己打点的不成？家里就放心让他们两个单身出门？
有点儿家底的人家，不比那些清寒书生，通常都会破费些个钱，给儿子买个小厮。跑腿打杂磨墨挑担。那更讲究的还会带着丫鬟出门呢。
四奶奶即使有疑惑，也不会放在脸上，张罗人给他们送茶送水嘘寒问暖的，照应得很是周到。而且因为船上板壁薄，不怎么隔音，四奶奶也约束下人不要大声说话，更不许谈论客人的事情。
又林也觉得有些奇怪。看他们两人穿着青布袍，书生巾，这倒没什么，书院的学子们常常都是这样穿，质料式样都大致一样，就跟制服似的并不奇怪。但是他们穿的鞋子，都是一样的方口黑布鞋，鞋上还沾了许多的污泥，象是走了许多路。这种鞋子一看就是出自外面作坊店铺，不是自家手工。又林从小到大，就从来没穿过外面的鞋。外面的鞋子哪有自家做的结实舒适合脚？也不够精细。
晚上的时候停了船，仆妇买菜整治晚饭，四奶奶让人请他们过来一同用饭。船舱里地方小，桌凳也摆得紧凑。四奶奶招呼他们：“来来，出门在外，只能一切从简，想讲究也讲究不了，不管合不合口，吃饱了才要紧。”
朱慕贤笑着说：“您太客气了。不满您说，我们连昨天加上今天，都两天没吃上热饭了。”
四奶奶“嗳哟”一声：“那怎么能行呢？吃冷饭就算一时不觉得什么，时间长了终究还是有害处的，以后再不要这样了。快，多喝点热汤。这鱼是刚从河里打上来的，抠了腮下锅时还在扑腾呢，特别鲜。”
鱼汤果然很鲜，虽然在船上佐料也不太全，但是喝起来有一股鱼肉特有的甘甜醇香。嫩嫩的烧豆腐，金黄的蛋羹，还有从舅舅家带来的几样卤味，简单的一顿饭其实也算得上丰盛。这男孩子的饭量就是不一样。有道是半大小子吃穷老子，朱慕贤和杨重光已经算是斯文，可是等吃完了收拾，菜盘、汤钵，饭钵里都已经空空如也了。玉林睁着乌溜溜的一双眼睛看着，她不大和人一起同桌吃饭，大概这两个人风卷残云一样扫荡饭菜的架势把她给惊着了。
做长辈的总是对晚辈的饭量持鼓励嘉许态度，个个都恨不得孩子吃得白胖圆溜的。似乎大家都认为能吃＝健康。四奶奶尤其欣慰。客人吃得多，说明吃饱了，吃满意了。这对一个女主人来说是很有面子的事。不过四奶奶也担心他们消化不良，嘱咐人沏了酽茶给他们，又多给了两支蜡烛。
“虽然你们这些书生啊，总喜欢晚上看书。我看你们这两天肯定也劳累着了，还是早些睡吧。明天咱们就能到于江了。实在想看，就翻一会儿也使得，只是要小心烛火，别点着了书和帐子，也别烫着自己了。”
朱慕贤和杨重光一起谢过四奶奶提点。四奶奶笑着让他们去歇着去了。等过了一会儿，四奶奶忽然轻轻地说：“这两个孩子倒都不错。”
魏妈妈心领神会，也轻声接了一句：“就是年纪差了一点儿。”
四奶奶点了下头：“是啊……”她也就是白感叹一声，自家女儿还小，要是大着个两三岁，就好说了。
如果没有那些儿事，这两人真是上好的女婿人选。当然，杨重光人品才貌都有，就是……他那个家世，不大好结亲，这一点朱慕贤可比他强。杨重光和石家的关系实在是太复杂了一些。但是朱家现在的事也不好说，谁知道会不会满门获罪呢？
不知道石氏夫妇是怎么个打算。要么呢，就干脆好人做到底，收个义子，给他个正经身份，也省得孩子这样为难，或者从石家的族里再找个姑娘嫁给他，一样做亲戚。要么呢，就说他已经成丁，干脆让他自立门户去得了，把人这么吊着，不是回事儿。
魏妈妈猜度着说：“石家……是不是还想接着召他当女婿？”
“绝无可能。”四奶奶说：“听说当初石家大小姐自幼就体弱多病，有郎中说，便是养得大，将来姻缘子嗣上也艰难，说白了就是没法儿生孩子。石家是不是因为这个原因才把杨重光自小养在自己家的，可不好说呢。”
魏妈妈吃惊地说：“那不是……把他当个童养媳待了？”
“大概如此吧，石家可能怕他出息发达了，不认这门亲，所以一直不给他进学读书。不过对外头说的是因为石家老爷子是行伍出身，所以才不重读书的。可要直这么着，怎么他家的两个儿子早早儿就开蒙读书了呢？这个孩子，听说学里先生夸他是个好苗子呢，生被石家给耽误了。石家倒是盘算得好，结果那大姑娘没等成亲就没了。二姑娘咱们都见过，生得好，身子也没问题，石家肯定要给她说门好亲，怎么能许给毫无根基的他呢？”
魏妈妈也跟着叹气，一边替四奶奶揉腿，一边小声说：“那朱家……真是坏了事吗？”
四奶奶朝她摆了摆手，魏妈妈连忙噤声。
四奶奶低声说：“听说已经罢了官了，所以才不敢让孩子回京，放在这里，万一有什么事，说不定还能保住这一个。”
魏妈妈也跟着叹了两声气：“这做官的人家，平时看着赫赫扬扬，一落了罪，比平头百姓还不如……”
又林哄着玉林玩绒球，门突然被敲了两下。门其实没有闩，只是虚掩着，又林说：“请进来吧。”
进来的是朱慕贤。他有些不好意思。自打于佩姿那次被又林讽刺过之后，他一直有些抹不开面子。
“打扰你了李姑娘，若是方便的话，想跟你借笔墨一用。”
又林说着：“都不是外人，不用这么客气。”
朱慕贤脸一热，但是绝对和男女之情无关。
因为他想起来，他还得管这个小姑娘喊一声姑姑呢！
第四十六章 心思
又林把包袱里的笔墨砚盒取出来交给朱慕贤，看他一副不自在的样子，个中原因也不难猜。
又林忍着笑说：“要是墨不够，再来拿就是了。”
朱慕贤还是脸皮没练到家，对着她总觉得别扭。按理，这声姑姑是该叫的，可是对七奶奶四奶奶他能叫一声，对又林是怎么都叫不出来。
“够了，够了。”朱慕贤觉得是不是舱里头有点太热了，或者是另一个小姑娘玉林好奇的目光让他觉得不太自在，捧着笔墨急急告辞。又林觉得他以前可不是这么拘束的人，难道书读多了，顾忌也更多了？
不知道他那位表妹于佩姿怎么样了。从开春于佩姿离开，就再没她什么消息了。
船本来就不大，朱慕贤他们住在下面一层，又林和玉林的舱房就在他们头上。中间只隔着一层薄薄的舱板，又林能听到底下的动静，灯光从小小的缝隙透过来，是微弱而温暖的昏黄。还能听到他们在说话，声音很低，听不清说什么，那就象风吹过成熟时的稻田，发出的那种轻微的，刷刷的声响。
玉林洗漱完，已经自己乖乖爬上床等着了，看又林看她，还一副讨好状的拍拍外面的被窝，示意她快上来。
又林一笑，突然有种自己提前当了娘的感觉。嗯，又或者，象是养了一只小狗？
等又林爬上床，玉林马上把一本书塞了过来，指着其中一页：“这个，讲这个。”
这还要听故事。
玉林摸摸她的头，轻声念起了劝学篇。玉林托着腮，听得津津有味。其实她已经对这个故事熟的不能再熟了，却依然乐此不疲。逮着机会就让又林给她念这一篇。
到底这一篇里头有什么东西这么吸引她的？又林很是纳闷。
她声音轻，念得又慢，差不多念完的时候。身边玉林已经睡着了。又林自己却没了睡意。舷窗开得高而窄，让人觉得有些气闷。船上的床也绝对没有自己家里、舅舅家里的床舒服。
又林闭着眼也睡不着，又怕翻身会把玉林弄醒。所以一直静静躺着。
一板之隔的下一层屋里头，杨重光和朱慕贤也尽量放轻了动作。写满字的纸张一张张摊在桌上晾干墨