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但这话只是说一说，那只镯子，周大奶奶并没有让女儿拒收。
周榭自己也隐约的有所感觉，腕上被套的这个镯子，只觉得沉甸甸的，又火烫烫的，戴着不是，摘了也不是，坐在那儿闷不作声的，脸也慢慢涨红了。
她也不是傻子，这些日子以来，家里人在商量什么，她就算一开始不知道，后来慢慢也猜出来了。
又林怕她不好意思，挥挥手让小英她们两个都出去了，自己给周榭倒了一盅茶。周榭有些心不在焉，接过茶喝了一口，握着杯子又继续沉默。
“周姐姐？”
“嗯？”周榭嘴里应着，眼睛却没看她。
就算两个人再要好，姑娘家一提到婚嫁之事，总是忐忑不安，而且又羞又怯的。
“下个月天气更热，我娘说若是有空，带我下乡去小住。”
“是吗？那挺好的，乡下总比镇上好，又宽敞又凉快……”
周榭完全是本能的在回答，心根本没在这上头。又林有一句没一句的说话，过了好一会儿，周榭才算是渐渐放松下来，觉得额上颈上都潮乎乎，摸出帕子擦汗。
其实今天天气还算凉爽，周榭一向稳重，这汗多半不是热的，而是急的……嗯，也可能是羞的。
“周姐姐，咱们的交情可不是一年两年，从我们家盖了这宅子，咱们两家做了邻居就认识了。那会儿我路还走不太稳当吧？“
“是啊，我可记得，我娘头次带我过来的时候，你扶着椅子站着……”周榭轻声说：“日子过得真快，一转眼都这么些年了。”
“嗯，可不是么。眼见着家里头要给咱们寻亲事了，不知道将来咱们还能不能象现在这样整天亲亲热热的凑在一处。”
这么一说，周榭的神情也慢慢沉淀下来。
可不是么，倘若两人各自嫁了，消息不灵便，一年半载的难通一封信……可能连对方的死活都难以知晓。
“应该不会的……”周榭含含糊糊地说：“你爹娘这样看重你，不会舍得你远嫁的……我家只怕也是，咱们将来还是能常来常往的。”
又林憋着笑。周榭的意思，其实是说，她们只怕马上就要做亲戚了，这样一来，当然不会连个消息都传不了。周榭要是真嫁到又林的舅舅家，跟于江也不过就是一天的水路，来去方便。而且成了亲戚之后，这关系只会比以前更亲近，而不会疏远。
周榭把话说得这么含糊，无非是姑娘家脸皮儿薄，不好意思说自己的亲事，又林当然明白。
第五十四章定亲
又林小声开解她：“你瞧，我三表哥你是见过的，人品，性格，我都能给你打包票，横竖是比嫁一个从来不认识不知道的人好些吧？要是他敢做什么对不住你的事，我舅妈那个人你也知道，肯定是向着你，不会向着他。再说，还有我呢，要是他敢对不住你，我给你撑腰出气！”
她这副挺肚凹腰的样子让周榭十分好笑中，脸还是红红的，不过心情的确轻松多了。
“指望你啊？谁知道你这小丫头到时候在什么地方呢？”
是啊，她这已经好多了。比那到了洞房揭盖头的时候才知道新郎长相的姑娘要幸福多了。那种盲婚哑嫁身边多的是，是好是歹全媒婆一张嘴，麻皮脸也能说成英俊不凡，酒色之徒也能夸成勤学上进——
所谓丈母娘看女婿，越看越欢喜，一来二去，四奶奶都快把刘书昭当自己孩子待了。他又不是长子，将来奉养父母，照顾弟妹，担子并不算太重，周榭嫁了她，这儿媳的责任也轻省些。这公婆、丈夫，妯娌姑嫂都没得挑，两家可算得上门当户对，重要的是，刘书昭绝对是每个丈母娘心目中的好女婿人选，斯文有礼，好学上进，不过十几岁已经是秀才了，今年下场，一个举人大概也不难拿到，十足十的潜力股！瞧，他要是一中，自家女儿岂不成了举人娘子，到哪儿都得有人恭恭敬敬的。更不要说，若是刘书昭能再博个一官半职的。自家女儿可不就是官太太了？
周大奶奶并非贪慕荣华富贵——可是谁不希望孩子过好日子？
又林的大舅母也十分满意周榭。这姑娘性格厚道，细心，又能干，家里家外的事情都拿得起放得下。而且面相好，她叔叔舅舅多。兄弟也多。绝对是旺子多福的。
两边既然都有了默契。刘家便托媒上门，合了八字，放定下聘，婚期就定在来年春天。
一结了亲，周榭便不能过来上课了，一是为了避嫌，二是因为她要做的事情也实在太多了。这时候可不象现代，什么东西拿了钱上街去买就行。一应的物事，许多都要待嫁的新娘自己动手绣出来。周家统共就周榭一个姑娘。嫁妆必定不薄，要做的事情也必定不少。
大热天里儿头关在房绣嫁妆，脸上的汗珠都快有豆粒大了。又林看着心疼，低声说：“你就是让人代绣，也不会有人看出来的。就是看出来了，大舅妈那么喜欢你。也不会挑理的。”
周榭摇摇头：“这怎么能行呢，这一个人一个绣法，肯定是不一样的。就算将来……就算伯母不挑理，旁的亲戚朋友，还有家里的下人，难道就会全都服气？”
又林小声说：“话是这么说……”
周榭擦了把汗，认真地说：“长辈越是宽容，我就越该把自己的本份做好才对。自己该做的事不做，倚仗着别人的纵容和喜爱行事，那总有一日会将那喜爱都给挥霍消磨完的。”
又林不由得有些羞愧。
好吧，她骨子里就是个好逸恶劳的人，大多数时候只求达到目的就行，过程不是那么重要。象周榭这么认认真真一板一眼的人，她大概再投胎穿越个几次，也是赶不上的。
三表哥要是这一回考中举人，然后再娶媳妇，可不就是人们常说的双喜临门吗？先是大登科，再是小登科，双喜临门。
倘若这一次没考取，也不用担心。俗话说先成家后立业，娶个贤惠媳妇操持家务亿侍奉父母，又想着封妻荫子，读起书来只怕更专心刻苦了。横竖刘书昭还不到二十呢，别说一次，就是三次五次之后考中也不算晚。
周榭这么好的姑娘，秀外慧中，性情这样温厚，还多亏了大舅妈下手快，晚一步说不定就被别家给抢去了。
当然，表哥要是将来敢做什么对不住周榭的事儿，别说又林不跟他算完，周榭的几个兄弟一个比一个难惹，光是这几个大舅子，就已经够刘书昭喝一壶了。
这个月定亲的不光周榭，还有霍家的女儿霍巧荣，她比周榭还大一岁，亲事也定下来了，说的是南会镇的婆家，离于江也不过就半日路程，对方家中也十分殷实，是桩门当户对的好亲事。
另外，就是石琼玉了。石琼玉的年岁比周榭、霍巧荣都大，可是却一直没有许配人家。有人说石家眼高心大，看不上于江镇上的这些普通人家，石琼玉肯定还是要嫁到官宦人家的。但是石家现在定居在于江，离京城太过遥远，亲事大概是因为这个原因而一直耽误下来的。
又林只顾看别人的热闹，万万没想到，她也已经被人惦记上了。虽然不是请媒人直接上门来提亲，四奶奶也说，女儿年纪还小，过两年再说。可这事儿简直是在又林头上当头敲了一棒——
她一直觉得自己还算是个孩子，可是在这个时代，十三四岁出嫁的姑娘比比皆是，从小定亲更是常事。
当然，以李光沛和四奶奶对她的钟爱，必定会仔细挑拣，给她选一门好亲事。有才，有貌，家境也不会差。
又林要给周榭做个荷包，结果半天了才只缝了几针，心思根本不在这上头。
她索性把荷包扔回篮子里，拿起一本书来。可是翻了半天，也没看进去。
小英端着茶进来，小声说：“姑娘，你听说没有，街头后老宋家的宅子卖给人了。”
“是吗？是什么人买了？”
小英摇摇头：“这个可不知道。”
宋家的宅子和李家后门的就隔了十几步远，已经空置了好几年了。因为家里儿子出息了，在杭州府置了宅子，一家人都搬了过去，于江镇上的老房子就一直空着，想卖出去。但地方不算大，房子也经过了几十年风雨，不算新了。这房子要买下来，不好好整修一番是没法儿住人的，一番整修，也得花不少银钱。想在镇上买房子的人，要么嫌房子旧，要么嫌地方小，总是谈不拢。
第五十五章邻居
然而这个消息是确实的，宋家的老房子的确卖出去了。四奶奶特意嘱咐又林，让她自己要注意。宋家的房子和李家的挨得很近，那边修整倒饬，动静难免扰人。这倒不算什么，要注意的是，因为要修整顶梁和屋瓦，那些匠人会搭起架子登到高处去，这样对李家来说就不太安全了。即使他们不顺手牵羊干些鸡鸣狗盗的勾当，李家院子里动静也都会被看见。
但宋家的屋顶的确得好好修整了，不修实在没法子住人。屋顶上的青蒿都长了快有半人高，去年夏天风大雨大，瓦片也坏了不少。
没有人住的屋子，坏损的特别快。这房子要再卖不出去，只怕就会变得象聊斋里头那些鬼屋一样了，白日里狸猫野鼠在庭院荒草间出没，到了晚上则漆黑一片，经过的行人都会不自觉的加快脚步，或是干脆绕着走。
那些匠人在烈日下挥汗如雨，又林闷在屋里足不出户。夏天里衣衫穿得轻薄，不但她，连小英她们也不愿意到院子里去。来来往往的婆子、媳妇们，一边躲躲闪闪沿着墙根走路，一边却又不由自主地朝墙头那边看。工匠们打着赤膊，肌肤晒成了古铜色，油光光的亮，她们既躲闪，又忍不住偷看。
又林随四奶奶出了趟门，先去了大伯母那里，又去了七奶奶家。七奶奶眉梢眼底那种幽怨已经遮都遮不住了。这位七叔一出门去就不肯回来，七奶奶纵然要做大度贤妻。可是她准备的两个丫头肚皮平平，一点动静都没有，更谈不上把七叔挽留住了。
不少人都在暗中揣测，这生不出孩子，症结是不是在七爷身上？要不然的话。为什么一个两个丫头收了房。还都没有动静？
又林还记得从前七奶奶什么样子。她显得丰腴而娇美，可是现在她瘦多了，笑容也少了。喜凤还在她身边服侍，她已经配了人，嫁给了家里的管事，挽起了头发，显得老成多了。屋子里的陈设也还是旧的样子，虽然都干干净净的，可是让人觉得陈旧窒闷。
没有生气。
男主人长年不在家中。这个家里一点儿生气也没有——窗纱的颜色黯沉，帐子也能看出是旧年用过的。以前七奶奶很讲究这些细节，总是要把屋子收拾的光鲜齐整。瓶里总是有时令鲜花。可是现在那瓶里空荡荡的，正如七奶奶现在落寞幽怨的心境。
又林心里有些怵。瞧，本来是多美满的一对夫妻，比四奶奶和李光沛还显得恩爱。可因为没有孩子。硬是走到现在的地步。
子嗣对于一个女子来说，实在是太重要了。纵然有千般好处，无子这个帽子扣下来，那就是千夫所指了。倒过来说，纵使一个女子一无是处，只要能生下儿子，那在婆家也算是站住了脚跟。
瞧，这就是一个学得好不如嫁得好，嫁得好之后更要生得好的社会。
七奶奶要和四奶奶说话，于是又把又林给支了出来。没出嫁的姑娘和嫁了人的媳妇儿之间，总是有一条不可逾越的鸿沟，她们说的话题不能让姑娘听，不管又林年纪是大还是小，这条界限都是一样分明。
喜凤领着又林去西面厢房坐，又林看着桌上针线篮里放着一个做到一半的荷包，顺手拿起来看。上面用五色丝线绣着花，红的是花，绿的叶，白的是藕，娇嫩而鲜艳。
“喜凤姐的活计，是越做越好了。”
喜凤一低头：“六姑娘别取笑，我不过随便做两针，打发时辰。六姑娘家里请了先生，听说这女红也是教的？”
“唉呀，我那两手儿，也就糊弄糊弄外行人。”
喜凤的眉梢眼角也透出一股寂寞的意味来。她已经十八了，这年纪论理该嫁人了。可是七奶奶身边，她最得用——也许还有别的什么原因，所以一直没有放她嫁人。
这荷包上的莲花和藕，完全可以看做“连偶”，寓意的是成双成对。喜凤也许真的只是随手绣的，也可能是心底的愿望不自觉的就在手中表现出来了。
屋里头七奶奶正说：“周家大丫头的亲事都定下来了，你们家双林的事儿，你是怎么打算的？”
四奶奶只说：“不急，她还小呢。上次多亏你帮的忙，荐的这位段夫子，教得很是尽心，她这两年长进多了。”
“别谢我，这师傅教徒弟，也得看缘份。”七奶奶说：“对了，你知道你家后头宋家的老房子，是谁买了？”
四奶奶果然关心：“进进出出的人倒是很多，可看着没有正经管事的。难不成你认得？”
七奶奶点头说：“可不是认得么，就是朱家。”
从七奶奶那儿告辞，四奶奶带着又森去了一趟镇东的布庄。店掌柜和四奶奶相熟，特意请她们上楼，摆上茶果，又让他妻子来招待她们母女俩，布拿到楼上来看。四奶奶给又林挑了两块儿时兴花样的料子，一块粉黄，一块儿水红的，都是极娇嫩的，正适合又林这个年纪穿的颜色。
布庄的那位老板娘白白胖胖，很会说话，四奶奶看哪块料子，她马上都能说出名堂来。要么说这块的颜色衬又林，要么说那块的纹样是现在杭州府最时兴的，大姑娘小媳妇多少都要裁一块回去做裙子，既热情，又不让人觉得讨厌。
又林对穿新衣的热情不大，在她来看，衣服只要干净合体舒服就成，用不着天天打扮得花枝招展。梳头的发式也不用过份追求花样，弄得太复杂了，只觉得自己变了刺猬似的，特别不自在。不过她信手翻了翻，却看到一块天青色斗霜百菊纹样的缎子，她指给四奶奶看：“娘，你瞧这个。”
四奶奶点头�