她住惯的屋子，吃惯的食物，相熟的闺伴，都在遥远的京城。这里的一切对她来说都那么陌生，而她也显得与这里人与事都格格不入。
周榭把写好的诗拿过来给又林看，很虚心地问：“你看这个成吗？”
又林用力点头：“成，太成了！周姐姐你再写一个，就算是我的那份了。”
周榭摇头说：“我再写一个，倒不一定有这个精神了。要不这一张算你的，我自己再写一首。”
周榭是个很厚道的人，又林也不跟她客气：“好，那这张算我的。嗯，我来瞧瞧姐姐写的什么……小楼一夜听春雨，好诗啊。”
“诗又不是我作的。”
“字也写得好嘛。”反正好话不要钱，又林卖力的夸赞，周榭都让她给说得脸红耳赤了。
石姑娘本来一直陷在她自己的愁绪中，这会儿倒回过神来。
回来这些天，她一直不适应。衣食住行，都和京城大不一样了。她躺在床上，看着窗子透进来的一线光，反反复复地想，难道她以后就在这狭窄阴暗的院子里一直生活下去？她再回不到京城去了吗？
这里的女孩子们同样让她失望，一个个不是呆蠢，就是浅薄，穿着打扮谈吐作派她都看不惯。
不过这会儿周榭和李又林倒让她有点儿刮目相看了。这位周姑娘看起来人很是厚道和善，而小的这一个李姑娘又显得非常爽朗机灵。
“能让我也看看吗？”
周榭有些意外，不过还是把手里那张笺纸递了过来：“写得不好，请石姑娘指正。”
石姑娘说：“周姑娘不用客气，叫我琼玉吧。”
笺纸上工整的抄录着一首诗，看得出来周榭没有说错，字虽然一般，但是一气呵成，个个透着精神，尤其是最后一句，明朝深巷卖杏花的杏花二字，写得最好。
石琼玉直接指出来，周榭笑了：“真的？我也觉得这两个字写得满意。”
女孩子们的友谊是很奇妙的一件事，就这么两句话，她们彼此看了一眼，都笑了。
又林又拈了一枚莲子扔进嘴里，笑眯眯看着她们。
于是石琼玉问她们平时是不是总在一块儿吃茶写诗，周榭也问石琼玉在京城的时候都做些什么消遣。当听到石琼玉说京城的姑娘们春日里还会一起去骑马的时候，周榭和李又林都十分羡慕。别说骑马了，她们根本就没见过几回马。于江镇上的人，平时见得多的是驴子、骡子、牛，至于驽马，好吧，也见过几回，那都是拉车驮货的，与石琼玉口中的那些能骑的好马肯定不是一回事。
“我也没有见过那么多船哪。”石琼玉说：“出门就是河，河里来来去去的都是各种船，为什么有的有帆，有的却没有？”
周榭和又林都笑了。北人骑马，南人乘船。说到马她们是外行，说到船，石琼玉可比她们差远了。于江镇靠着河邻着湖，很多地方车马不能到，但船却能到。
不过——又林的目光往下落，石琼玉裙角边露出一点尖尖的小脚——骑马对她来说，也是很难得很不容易的一件事吧？
这一天的诗会算是宾主尽欢，每个人大概都得到了自己想要的东西。想看新鲜的人，想凑热闹的人，想出来散心解闷的人……
又林也十分轻松，不过当她又坐了周榭的车回去时，一想起家里现在乱糟糟的一团事，心情渐渐的沉淀下来。
一开始又林还生这个姑姑的气，但是现在她一点儿火气也发不出来了。
姑姑在这时代应该算命好的女人，不愁吃穿，儿女俱全。娘家殷实，婆家体面冯姑父到现在都没有纳过妾，这一点，比又林的爹李光沛还强呢，李光沛还是纳过妾的。
但是铺了再好的路，也要她自己走得稳。姑姑……她实在很不会经营。丈夫离心，公婆不喜，叔伯妯娌势成水火，更不要说儿女让她养成这样。
又林暗自警惕，自己将来，一定要当心再当心。
再怎么样，也不能落到姑姑这个处境。
是的，李家是她的娘家，李家人还是会帮助她扶持她。可是这其中有多少是为了亲情，有多少是为了自家的利害关系，又林并不想去细究。
周榭安慰她：“你别太烦恼了，这些事自有长辈们去操心。对了，你的先生也快请来了吧？”
“嗯。”又林说：“我娘总拿这个吓唬我，等先生真来了，只怕我的好日子也就到头了。”
周榭安慰她：“不会的。你爹娘这么疼你，那些先生们也很会看人眼色，也不会怎么折腾你。”
又林可没有这么乐观，只说：“但愿如此吧。”
经过姑姑这事，只怕全家上下都会对她严格起来，务必让她不会步上姑姑的后尘。
第十二章 又来一个
爱之适足以害之。太溺爱放纵孩子，并不是为了他们好。
又林姑姑就是个血淋淋的例子。
周榭忍了半天了，还是忍不信，趴在腿上咯咯的笑。
又林问她：“你笑什么？”
“刚才啊……”周榭一句整话都说不出来，笑得上气不接下气。笑是很有传染性的一件事，又林本来不想笑，也让她给传染了。
刚才的场面实在很滑稽。
本来呢，诗会差不多完了，姑娘们也都该各回各家了。可是今天却一个早走的都没有，大家很有默契的一直耗着，等什么呢？
等石姑娘回家啊。
霍家的下人进来回话，说石家的车来接了，石琼玉自己还没怎么样，旁边两个姑娘倒是紧张的一下子就站起来了。
然后一屋子小姑娘都说要走了，正好和石姑娘一起出去。
虽然谁也没有说，可是大家心照不宣。
为什么啊？还不就是想再看一眼早上那个人么。白天有好几个人向石琼玉打听那位“世兄”是谁，石琼玉在京城不是没见过那些大家闺秀们斗心眼儿，可是这些小姑娘年纪也不大，说话又直白，追着问个没完，她以前那些打发人的经验到这里根本施展不了。你说隐晦的拒绝的话，她们听不懂。顾左右而言她，她们锲而不舍追问到底，实在让她烦不胜烦。
又林想，那位世兄八成……石姑娘自己也喜欢？又或是，他的家世有什么不好说的地方？要不然石琼玉大可以简单应付两句，而不必这样讳莫如深。
也不能怪她们，早上那个少年的人品、相貌、气度，于江镇上没第二个人赶得上。又林看到他的时候，也有那么一下子，呼吸乱了一拍。
不过她终归是见过世面的人，心理年纪也不是情窦初开了，只是纯欣赏而已。
结果……让小姑娘们失望了。她们一拥而出，可是在霍家大门口见到的，并非早上那个翩翩少年郎，而是一个又高大又一脸凶相的青年。于江是江南小镇，女子不必说了，男人们的平均身高也不是太高。而这一个青年是典型的北方汉子，那个高，那个壮——有个小姑娘当时眼睛都发直了。理想很丰满，现实很骨感，没有美少年，却来了个壮汉，这巨大的落差让她差点儿厥过去。
石琼玉问：“大哥？怎么是你来了？”
“我去叶先生家里，正好顺路，接你一道回去。”
原来这位是石琼玉的亲大哥。
潮生想，这对兄妹长得，实在是……没有一点儿相似之处，也许是一个肖父，一个肖母。石家老爷以前不是做过将军么？也许他和石夫人的结合，就是翻版的美女与野兽？也或许是北方的食物特别增高？
小姑娘们固然紧张，这位石大哥也很不自在。霍家门一开，涌出一堆小姑娘来，顿时满眼姹紫嫣红，阵阵香风袭人，让他措手不及。
周榭问又林：“你要不要到我家去坐坐？前几天我堂兄从杭州府回来，替我捎了两册新书，你要不要看看？”
又林说：“下次再看吧。我想快点儿回去，不知道表姐现在怎么样了。”
周榭体贴地让车停在李家门口，又林坐了一会儿车腿有些麻，下车的时候一个踉跄没站稳当，周榭说了声：“你当心啊。”
“我没事儿。”
又林抬起头来，却见着有人正站在她家门口，这会儿正转头打量她。
那是一个年轻女子，还牵着个小姑娘，象是母女二人。两人都是一副风尘仆仆的样子，那女人另一只手里还挽着个包袱。她衣衫朴素，但容貌姣好，看起来可不象走街串巷贩货买卖的人，象是来投亲的。
她站在他们家门前——难道是自家亲戚？
正好魏妈妈从里头出来，那个女子忙迎了上去：“魏妈妈。”
魏妈妈愣了下，一时没认出来。
“我是陆秀云啊。”
魏妈妈哎哟一声：“陆姑娘，怎么是你啊？你……你这是……你怎么这时候来了？”
秀云垂下头：“这是我女儿，我……我想见表姑母，给她老人家请个安。”她轻轻推了一下身边那个小姑娘：“快叫人，这是魏妈妈。”
那个小姑娘怯生生的唤了声：“魏妈妈。”
看起来这母女俩可不象宽裕的人，又林想，是来打秋风的？称李老太太是表姑母——这亲戚大概挺远的。
魏妈妈看见又林了，忙撇下那对母女走了过来：“姑娘回来啦？”
“嗳，魏妈妈这是要出门？”
“奶奶估摸着姑娘该回来了，让我出来迎一迎。要是还没回来，就让人套车去霍家接你去呢。”
“我坐周姐姐的车回来的。”
那对母女都在打量又林，那个小姑娘的目光把又林从头看到脚，目光在她的耳坠上停留了好一会儿。她母亲陆秀云的目光显得有些复杂，是感慨，是疑惑？好象还带着些旁的意味。
她问：“魏妈妈，这是？”
魏妈妈替又林介绍：“这是老太太的表侄女儿，这位是我们家姑娘。”
陆秀云有些感慨的说：“这就是四哥的女儿啊？”
又林很敏感，立刻察觉到，陆秀云这一声四哥，叫得可真是……宛转顿挫，那个熟稔，那个亲切——
她心里顿时敲响了警钟。
这位突然冒出来表姑妈，和自家老爹有什么关系？难不成是曾经的青梅竹马，有什么不得不说的故事吗？
又林也笑了笑，然后撇下她们先进了门，衣裳都来不及回去换，先去找四奶奶。
四奶奶可不是闲人，管着一家大小的衣食住行，服侍婆婆，教养儿女。尤其是又林的弟弟还小，离不得人。纵然有奶娘，可亲娘要操心的事也并不因此而少了一桩。那种因为当娘的疏忽，所以奶娘怠慢小主子的事情可不少见。再说，又林还有一个妹妹呢。虽然这个妹妹因为是姨娘生的，年纪又小，在这个家里头有时候简直象是隐形人一样。四奶奶每天从早忙到晚，是一刻都不放松，时时盯着。最近更因为又林姑姑的和冯姑父的事情忙得不可开交。
又林进来的时候，四奶奶刚把谭妈妈林妈妈打发出去，端起茶盏喝了一口水，缓过气来：“回来了？今天玩得还开心？”
“开心。”又林说：“娘，咱家又来客人了？”
“嗯？谁来了？”四奶奶现在一根弦绷得紧紧的，听到客人二字就份外敏感，生怕又是麻烦上门。
“一个叫陆秀云的姑姑，和魏妈妈说话呢，说来给奶奶请安。”
四奶奶抿了下嘴，没有立刻说话。
又林一看就知道，自家老娘一准知道这号人物，而且……显然知道什么内情。
又林不等四奶奶追问，一五一十的和盘托出：“看着人瘦瘦的，象有心事。带着个女儿，看着比我大一点。她们就带了一个包袱，没坐车，也没有下人跟着。”
又林只说了这么几句话，不过四奶奶想知道的，基本都知道了。
真是一波未平一波又起，就不让人省心。
四奶奶摸了摸又林的头：“娘知道了，你回屋去换衣服吧。也去看看你表姐，她一直躺在床上，肯定闷得慌。”
又林乖乖应了一声。
既然娘心里有底，那她就放心了。
这年头表哥表妹什么的事儿就是多。其实也不能怨他们。大家的社交圈子这么小，也就是几家亲戚、邻里什么的走动得多些。表妹们能见的也只有表哥，表哥们能见的也差不多只有表妹。就算他们想往外发展，也没有那个机会啊。
又林去看了冬梅表姐，然后才回了自己屋，她坐下来拆耳坠，胡妈妈捧了一碗汤进来：“姑娘，这是奶奶吩咐厨房特意煮的清心解暑汤，姑娘先喝一碗吧。”
小英把汤接过来，又林说：“妈妈不忙走，我正想问问呢，今天家里来的那位表姑姑，是咱们家的什么亲戚啊？我怎么从来没听奶奶提起过？”
胡妈妈站住了脚，想了一想说：“陆家那一位啊？那是老太太娘舅家的外孙女儿吧？”
又林掰着手指头算——这真是一表三千里啊，关系顶远的了。
“她是哪里人啊？”
“荷阳人，不过听说嫁到平阳那边去了，远着咧。”
“她夫家是做什么的啊？做官的还是做买卖的？”
胡妈妈摇头：“这个可不知道，离得这么远，哪知道的人家的事。”
“嗯。”又林打开碗盖，搅了搅解暑汤：“对了，这位表姑姑以前来过咱们家吗？”
胡妈妈想了想：“来过，不过那都是早年的事儿了，后来姑娘家大了，不好总出门，也就渐渐不来。”
看又林没别的什么要问，胡妈妈就走了。
小英从来听不出什么弦外之音来，她把又林换下来的衣裳拢在一起，准备收了去洗，顺口问：“姑娘，咱家又来客人了？”
“嗯，来了位表姑姑，也带了个女儿，看着和我差不多大。”
小英笑了：“那姑娘可有伴儿了。瞧，一下子来了两位表姐妹。”
又林心想，这可不一样。冬梅表姐绝不让人讨厌，倒是很让人同情和心疼。但这位陆表姑带来的女儿，怎么觉得那看人的眼神儿有点儿不对。
第十三章 投奔
不说又林这边，李老太太因为午觉多睡了一会儿，整个下午人就恹恹的没有精神。加上又林不在家，连个逗她开心陪她说话的人也没有。李老太太翻了翻佛经，心浮气躁，也看不进去。
等魏妈妈进来回话，说陆秀云来了，李老太太竟然一时没想起来陆秀云是谁。要想了一想，才恍然：“瞧