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若是女儿真喜欢这小子，两人有情有意的，朱家又上门来提亲，李光沛还真会认真斟酌一下。
可是朱慕贤的表现实在是太好了，太镇定从容了，一点毛脚女婿见泰山老丈人的紧张失措都没有。
李光沛心里难免嘀咕，是这小子太会装，还是他和自家女儿之间其实没有什么？
如果现在朱慕贤暗示一下，又或是……有些什么不同寻常的表现，才更符合李光沛的预期。
当然以李光沛的城府，心里想什么绝不会一清二楚的都写在脸上。他呵呵一笑：“好了，棋也下过了，我也不多留你。没事时常过来坐坐，替我向你祖父说，我这儿备了上好的白露酒，还有乳笋与鲜鱼，请他这两天有空时过来一起小酌两杯。”
朱慕贤笑着应下：“您家的小菜做的特别可口，酒也比别人家酿的好，祖父在家也总是提起来。”
吃他这几句恭维，李光沛神情虽然显得颇为自得，但是他心中其实是十分懊恼的。
臭小子！真会装！
李光沛恨不能抄起棋秤直接拍到他脸上。
老子养了十几年的宝贝闺女，就让你这么轻易的三言两句给骗了？骗了还不算。只怕他家中长辈对此事还一无所知呢！难道是想玩玩就算了！他做梦！
朱慕贤从李家出来，暖暖的醺风一吹，脚步也有些绵软无力。书墨跟着他，笑着说：“少爷少爷，今儿我又赚了好几个锞子，还有一大把散钱呢。”
这种地位上的改变，下人往往比主人的感触还强烈还直接。朱慕贤虽然也感觉到自己的地位改变了。但是这种改变还没有让他有什么太深的感觉。可对书墨来说，以前谁看得起他啊！不要说外头的人不拿他当回事，就算是在朱家，大点儿的仆人、婆子，都可以对他呼来喝去的。可是朱慕贤这一考中，不得了——许多上门来拜会的人，都会给他打赏了。家里头大小仆人。马上对他也另眼看待了。别人不说，就说二管家吧，平时说话最难听，很爱找碴的一个人，仗着自己辈份高资历老，对他们这些小厮从没好脸儿。
可是现在怎么着？今天早上遇见他，二管家居然破天荒对他露出个笑影儿，还招呼他：“这么早墨哥儿上哪儿去的？少爷可起来了？”
瞧瞧！瞧瞧！少爷一考中，他就从“墨小子”升格变成“墨哥儿”了。
书墨伺候朱慕贤读书，也很识得几个字的。他以前读过一人得道鸡犬升天这句话。可是直到今天才真正明白这话的真正含义。
以前朱家没失势时。书墨并没到朱慕贤身边伺候，对朱慕贤以前过的富贵日子并没有体会。对朱家失势后朱慕贤的处境也就无从比对。不然他对世态炎凉这话的体会一定更深刻。
朱慕贤笑着说他：“是谁又赏你的？你可别乱收乱放的，更不许胡乱花了。先存着，等回来一起交给你娘，将来给你成家娶媳妇用。”
书墨嘿嘿笑着：“刘公子赏了我一个锞子，还有今天谢大爷也赏我了。少爷别又笑话我。我才几岁哪，就能娶媳妇了。那总得少爷先成了家，再来论我们的事儿呢。”
朱慕贤心说。这是今天第几回有人跟他提成家的事儿了？不但长辈提，朋友提，连身边的小厮似乎都在催着盼着他成家一样。
成家……是他的终身大事。
可是却由不得他自己做主。
不管是表妹，还是别的什么姑娘，如果父母之命，让他娶，他就得娶。
他能说个不字吗？
他去和母亲父亲说，他想娶什么人，不想娶什么人吗？
说起来，他还是羡慕刘书昭的。
刘书昭这门亲事，是他自己看中了周家姑娘，又告诉了他母亲，然后他母亲托了李家四奶奶出面，给说了这门亲。新娘是他自己看中的，喜欢的……
这两次母亲的来信中，对表妹只字未提。虽然没说她现在怎么样，可是朱慕贤已经本能的查觉到了母亲的变化。以前母亲来信，每一封信上都会提到表妹——甚至头几封信就是母亲口述，表妹代笔的。那时候他读着信，知道家中一切安好，表妹的近况也好，就会觉得心中踏实。后来虽然表妹回了家，母亲再来信时还会讲她的近况。
可是从什么时候起，突然间就闭口不提了呢？
好象是从去年冬天——不，还要早一些，母亲已经快一年没有提起表妹了。
朱慕贤回屋去换了衣裳，先去给朱老太太请安。朱老太太正看着人翻箱倒柜的收拾东西，把冬天的厚的毛皮衣裳晾晒收起，再把春装、布料、帐幔罩单这些都从箱底拿出来。
朱老太太做了多年的官太太，又是当家主母，虽然娶了三房儿媳妇，孙媳妇也娶了几房了，可是私房仍然丰厚惊人。一院子各种锦缎布匹灿然华美，简直耀得人眼花。丫鬓婆子们穿梭来往，忙得团团转。
“祖母这儿好热闹啊。”
朱老太太笑着抿了口茶：“哟，今天又吃酒了？”
“和刘兄，谢兄一起，还有几位同窗，在望江楼聚了聚，也没吃几杯。”
这是正经应酬，望江楼是镇上顶有名气的酒楼，并不是那种不正经的地方，朱老太太也没什么不放心的。
朱老太太让人给他沏茶来，拉着宝贝孙子的手，怎么看都看不够。
这孩子从一生下来就讨人喜欢，白胖胖的，脾气也好，不爱哭，一逗就笑。那会儿他母亲身体不好，朱老太太把他抱到身边带了好一阵子。孩子一年比一年大，又乖巧，又聪慧，还知道读书上进。如今更是有了功名了——
所差的，就是娶一房贤惠的孙媳妇回来了。
朱老太太指着旁边一匹展开的大红绸缎说：“你瞧这个，颜色多鲜亮啊。我一直收着呢，别人都不给。等你将来中了状元，用这个给你做个红袍穿。再骑上白马，御街夸官，到时候啊，满城再找不出第二个这样俊秀的状元郎啦！”
朱慕贤笑着说：“祖母说这个，让旁人听了肯定会取笑孙儿。天下大得很，才子也多得很。能得一府的案首说起来好象了不得，可是放到一省、放到京城去，那就显不着了。”
朱老太太一点儿都不失望，笑眯眯地说：“那倒也无妨。不做状元红袍，还可以裁新郎倌儿的喜袍哪，那就留着给你娶媳妇时穿吧。”
朱慕贤能说什么？只能笑——
正好这会儿徐妈妈过来传话：“老太爷让少爷到书房去说话呢。”
祖父让他过去，朱慕贤自然不敢耽误。朱老太太也说：“快点儿去吧。我让厨房炖了你喜欢的虾球鱼片豆腐汤，晚上你可得多喝两碗。”
朱慕贤笑着说：“好——说得我现在口水都忍不住了。”
“馋猫，还跟小时候一样。”
朱慕贤到了书房门外，正了正头巾，又理了理衣裳，才提高声音说了句：“祖父，孙儿来了。”
“进来吧。”
门其实没关，朱老爷子做官的时候家里规矩大，不经通传谁也不能进书房。虽然现在他已经不讲究这些了，可是朱慕贤还是一直保持着这个习惯。
“坐。”
朱老爷子并没有绕圈子，开门见山地问：“刘家小子后日迎亲？”
“是，孙儿答应了去帮忙。”
“那是应该的。”朱老爷子说：“你和他年纪相差不大，也都到了成家的年纪了。你父亲写了信来，说京城的几家世交中没有什么年纪合适的姑娘，你母亲已经启程回来，就在杭州府或是于江这里替你寻一门亲事。”
朱慕贤抬起头来，看着朱老爷子。
朱老爷子平静的注视着孙子。
孙子和于家表姑娘的事情，朱老爷子当然心中有数。
“对了，还有件事，你表妹于姑娘已经定了亲，是你姨丈他们工部营缮司主薄的儿子，据说人品很不错，是门好亲事。”
这个消息来得这样突然，朱慕贤怔在那里。但是他心底深处，却有一种“终于来了”的感觉。总悬着的那么一块地方，落到了实底。
对表妹，他早就有了模糊的，不祥的预感。
姨母早亡，姨丈又是个十分势利的人。朱家得势、能帮扶提携他时，他自然巴不得把女儿塞过来。可是现在朱家已经不比从前了，他想用女儿另结一门靠得住的姻亲，那也是情理之中的事。这营缮司主薄，可不就是他的顶头上司吗？
第一百二十五章
朱老爷子是个很有手腕的人——要不然真是白白在官场上摸爬滚打了几十年。
他当然也有过政敌，这些人对朱老爷子的看法差不多都一致。朱老爷子是个相当有耐心的人，但是他若出击，风格凌厉而直接，总是一击即中，从不迂回绕道。
在对待孙子的终身大事这个问题上，朱老爷子也绝不会吞吞吐吐，犹豫不决。
当断不断，对朱慕贤没半点好处。事情已成定局，迁就、迟疑都没用处，该受的伤一样会受。不如快刀斩乱麻。在痛楚来得极为突然，甚至当事人还没有反应过来的时候，就让它变成过去。如果慢慢腾腾，拖延不绝，反而会让这事占据朱慕贤太多的精力与心绪，说不定就会钻了牛角尖再也走不出来，甚至会影响他以后的科举前程。
那位表姑娘朱老爷子当然见过，矫揉造作，既没眼光也没气量，只会耍弄些小心计小脾气。这也不奇怪，她母亲早亡，无人教养。
即使她父亲没有变卦将她另许她人，朱老爷子也不会让她进门做自己的孙媳妇。朱慕贤将来要走仕途，娶的妻子就十分。不求有什么深厚的家世背景提携帮扶，起码明事理，有气量，撑得起内宅，能相夫教子。
从哪方面看，于佩姿都不合适。
事实也证明，朱老爷子的判断没有错。
两个消息接连着来，朱慕贤还没从前一个母亲即将来于江的消息中回过神来，立刻又被第二个消息打得头晕耳懵，有好一会儿的功夫都反应不过来。
他都不知道自己是怎么回到屋里的，一直怔怔的，脑子里一片空白。
表妹已经定亲了？去年的秋天？到现在足足大半年了，怪不得上次堂兄朱长安来的时候，提起这事欲言又止，父母的信上只字不提——祖父知道这事吧？一定早知道了。
他们都瞒着他！所有人都知道。只瞒着他一个人。
到现在事情已成定局，十五那日就成亲？
只剩七天时间了，就算他想赶回京城去，时间也来不及了。
况且。就算赶回去，他能做什么？
朱慕贤深深的吸了口气。
这种被欺骗的感觉……就象当面狠狠抽了他一顿耳朵，打得他两颊火辣辣的疼，胸口也象刀割一样的难受。
“少爷？”书墨试探着喊了一声。
“你出去。”
朱慕贤紧紧攥着拳，全身象筛糠一样颤抖！最初的怔然之后，他感觉到前所未有的愤怒！
表妹就这样一声不响的定了亲！她甚至一个字都没有想要捎给他。
难道她还他会纠缠不清吗？
她若是不甘愿，难道不能向母亲求助。难道不能让人送信给自己吗？
在她心里，到底他算什么？
如果她甘愿，他这个从小陪她一起长大的表哥，还会阻了她的路吗？她只要说一声，他还会象以前一样待她，即使她嫁了旁人，她有难处他还是会帮她，她若不开心了他还是会为她牵挂。替她排忧解难。
可是她没有。
她完全当他不存在……
朱慕贤记得小时候，她若是做了什么错事，一定不会承认自己错了。总要把责任推卸给别人，或是把脸一扭，恍若无事，只当这事没发生过。这么拖下去，总会不了了之，她也用不着认错被罚。打破了祖母心爱的摆设，她把碎片藏了起来，后来还是他出头去认错。说话处处得罪了人，都是他替她兜着圆着……过后她既不向自己道谢，也没有一句半句解释。
这一回……多半也是这样。
她还是不吭声。不出头，就这样，把他也给拖着，掩着，就象对待其他她不愿面对的人和事一样。
其他的人，也都一样保持了沉默。
朱长安去年来时还没有中秋。那时候她想必已经定亲了——
已经那么久，将近一年的功夫，他们瞒得滴水不漏，看着他……什么都不知道的样子，一定蠢极了。
瞧，他多么自以为是。他以为自己在拼搏努力，不止是为了自己，更是为了整个家族，也是为了表妹……
可是他们待他，就象待一个傻子一样。
所有人都知道，欺骗他，背叛他的，全是他身边的人，是他最亲近的人！他们早就知道了，可是却合起伙儿来瞒着他！
是，他们是他的亲人，他们是为了他着想，为了他的前程着想！
朱慕贤笑出声来。
书墨不安地在门外踱步，听着屋里发出的声音，他急忙把耳朵贴在门上。
少爷是……在笑？
书墨以为自己听错了，可是他再仔细听，没错，朱慕贤是在笑。
那声音既象笑，可更象哭，听得书墨特别难受，胸口闷的象压了块大石头，喘气都困难。先是很低，后来笑声大了起来，简直就象疯颠了一样，笑到上气不接下气，笑到声音嘶哑。书墨几乎想推门进去喊一声，别笑了。
天已经黑了下来，四周不知道为什么那么安静，耳边除了那孤零零的、绝望的笑声，书墨听不到别的动静。
然后那声音渐渐低下去，低得……就象呜咽声一样。
书墨心里也莫名的难受起来。
少爷从来没这样过。
书墨听着那声音，心里酸得厉害，他抬起袖子抹抹眼。少爷不让他进去，他就听着。虽然他想进去劝劝少爷，让他别伤心。可是……可是书墨想，道理少爷肯定都比他要明白。他也不知道该对少爷说什么——
那他就在这儿，在门外面陪着少爷，也是一样。
刚才老爷和少爷说的话，他虽然站在门外边，可是也都听到了。
书墨一直伺候朱慕贤，当然一心向着他。他甚至在心里埋怨老太爷，不该这么直杠杠的把事情说出来，应该说得委婉些、或者，或者再晚些时候再说。少爷才刚中了头名案首，正高兴着……可是一下子被从云端里打落下来，摔得这么重……
老太爷……也实在是太狠心了。
朱慕贤伏在书案上，眼睛发涩，喉咙疼得象火烧一样。
不，他没有哭。
他一直没有哭。
很早之前他就懂得，哭泣是无用的，软弱的人才会哭泣。他不能哭，他是男子汉，他没有软弱的资格。
大概是中午酒喝得多了，眼睛干涩得难受，喉咙也不舒服。
书墨听着屋里的动静，先是小了，后来没声音了。他不放心，又拍拍门，唤了两声：“少爷？”
朱慕贤咳嗽了几声，哑着嗓子说：“去倒茶来。”
“哎。”
书墨赶紧的提�