“你在我身边这么久了我还能不知道？”杜尉迟扭头，“说实在的，你是我手底下思虑最为周全的一个，怕是今后我还要多多仰仗你了。”
禹剑因笑道，“郎主居然如此对我说话，莫非想让我从马上直接羞愧的栽下不成？我可不敢当。”
杜尉迟忽而转头，盯住了禹剑，忽而展眉道，“我说的是真的，陌刀过于拘泥，花枪不够灵泛……唯有你，既敢想，又细心能干，就算比我，也更多一分有耐心的好处。”
禹剑见杜尉迟神态严肃，也正容凛然道，“郎主莫如此说，若不是在郎主身边，我也学不到这许多。”
“我平素待你如何？”杜尉迟忽而转头，却问了个风牛马不相及的问题。
“我身家性命乃是拜郎主所赐，郎主此时说此话是何意思，莫非是试探我不成？”禹剑微有激动之意，“如果如此，郎主也不必试探，只管吩咐便是，禹剑自当从命，虽死不辞！”
“说那么血腥干嘛，”杜尉迟忽地轻笑出声，“放心，要不了你的命。”他将马鞭虚指一下后方，“你老实说，我们今日的主意如何？”
禹剑沉吟片刻，咬了咬牙道，“虽说大模子不错，可惜过于出风头，恐遭祸端。”
“祸端？”杜尉迟笑道，虽放松了身体，在马上放松了身体，却别有一种凛然不可侵之意，“祸端若起，自然我一力承当……只是，”他语气突转轻柔，“只是若我横生什么枝节，再也无法庇护……还希望你能助我把这条路走下去，护住我想护住的人！拜托你了！”
禹剑亦没问杜尉迟究竟想护住何人，只急道，“郎主，绝对不会有那一天的！”他顿了片刻，却见杜尉迟眉头紧皱，只追问自己，“你帮不帮我？”
禹剑慨然道，“诺！”虽只有一字，却是掷地有声。
杜尉迟此刻方肃然而笑，越笑越为高声，“罢了，你莫做此等哭丧着脸的模样，我只不过一说罢了，还远未到这个地步！我就不信，我杜尉迟会……你放心，只要我活着，任谁也不能按下我的头颅来！”
***
二人边行边说，转眼已到了王府门前。此刻果然是早了，还尚未有其它客人来到，三四个门房半蜷不蜷的卧在门房中客塌上聊天，忽闻马蹄声响，便有一个警醒的抬了头，“什么人过来了。”
“哪个客人来得这么早？”其他的门房亦抬起头来。今日王府大宴，这些门房都是早得了信，预备下来了。一个领头的便收了懒散的模样，嘀咕着，“奇了，怎生就两个人？”
能到王府的，岂是一般易于之辈，哪个不是呼奴唤婢，浩浩荡荡，随侍丰厚的？这些门房见惯了大场面，此时只瞧得远处两骑踢踢踏踏的来了，不由得大奇，“莫不是找错门了？”
“胡说什么！王府虽说只占了大半个坊市，可谁没个眼睛，会在王府跟前闹事？”其中一个眉眼精明的早迎了出去，“教我说，怕是那些纨绔膏粱子弟，学那京城游侠儿的做派，又在这故意闹什么简衣出行、轻车怒马的幺蛾子呢！”
众人一齐迎了出来，正巧见着杜尉迟下马。只见杜尉迟似是没瞧见他们几个似的，自顾自悠悠哉下了马，将手中马缰递与禹剑，一整衣下摆，便随意点了一个门房，“我来找王爷赴宴，带我去了吧。”
众门房都是有眼力见的，见杜尉迟行面白如玉，英姿矫健，行事洒脱大方不拘小节，更不敢怠慢，那个被杜尉迟点中的门房便弯腰应了。此时禹剑亦将马匹交入门房手中，自怀里取了帖子奉上，那门房迅速瞄一眼帖子，更是垂手连连，不加多问，将杜尉迟及禹剑引入大门。口呼：“客至，速迎。”便有早预备在一旁的外房管事亦迎了出来。
待杜尉迟进得门内，其余的门房放松下口起来，因好奇问道那刚接了帖子的门房，“按理来说此等人物该一见难忘，此人却怎么如此陌生？我细想了一番，高门子弟并未有这样出色的人物啊？”
接了帖子那门房手置于唇上，低声“嘘”了一声，后笑道，“说来出身并不怎地，想来你们也都知道，前日王爷回府，对一少年英雄百般称赞，几乎夸到了天上去——便是此人了！”
“原来是他，”众人恍然，“不过是一商户子弟，居然有此风采？怪不得王爷见面便忘俗，只可惜出身太低……”
众人在身后谈论一番自不再提，却说外房管事将杜尉迟引进府内。入中门，穿回廊，过甬道，再经过一道垂花门，方领着杜尉迟与禹剑二人到了一处临水花轩，歉然道，“客人莫怪，王爷他此刻正是家庙礼佛的时刻，却是不见外客的，还请稍待，等卯初宴席即开。”
说罢吩咐人送上是几色果子，无非是糖豌豆、蜜儿、桔红膏、等几色蜜饯及各色时鲜水果，皆用红梅嵌螺钿朱漆匣子盛贮了，随即又呈上几色酪饮果酒请杜尉迟随意取用。
杜尉迟便笑道，“管家自去，不用招待，我却是来早了，只在此消闲片刻即可，不用费心。”
管事当即告辞而去，不多时又引来两位王府的清客——俱是能说会道之人——前来陪杜尉迟清谈，杜尉迟是走南闯北过的，见识本广，与清客坐而相谈，言辞亦多出彩，时有不流凡俗之语，片刻便已引得众人心折。
然而诸人只静坐不过片刻，那外房管事忽而急奔而回，向杜尉迟道，“王爷有请！”
在座一个许姓的清客大奇道，“此刻不正是王爷礼佛之时么？怎会破例召见外客？”
外房管事只摇头道不知，恭恭敬敬请了杜尉迟起身，那许姓清客亦拱手告别，“虽只得短暂相聚，亦可知你乃人中龙凤，难怪连王爷亦对你青眼有加，竟破了不见外客的例子。”
杜尉迟便说“不敢。”
于是带了禹剑随了外房管事出门，便瞧着不远处大管事匆匆赶来。
这大管事便是日前在王爷跟前伺候的面白无须的男子，也曾与杜尉迟见过一面，此刻行至近前，王府众婢仆俱向风吹稻草般拜伏一片，那外房管事亦施礼不提。
杜尉迟便笑道，“何劳大管事亲自来！”
大管事亦温文而笑，“王爷有请！”
37
杜尉迟便只好随着大管事继续前行，连过三处苑囿，穿过五道殿门，无数垂花门，不知过了多少亭台楼阁，雕梁画栋之所，直走得杜尉迟腿困，心中腹诽不已：这王府修得如此之大，怕每日王爷不用干别的，只在府里走上一圈便能消磨得了一日。
直走了两刻钟，大管事方停步，遥指前方隐在绿荫深处的一座五层佛塔，“王爷就在那处，请郎君亲自过去吧。”
杜尉迟仰首望去，只见绿荫之间隐着一处多层攒尖顶方塔，一处屋檐正透过绿荫舒展开来，只见屋檐深远，檐端立一只线条流畅的鸱吻，整个塔身居是木制，斗拱、柱子、房梁均是力与美的完美结合。望之舒展朴实，庄重大方。
杜尉迟便听得身旁禹剑倒吸一口冷气，“这王府果不一般，居然连庙舍都修葺到府里来了！”
大管事只微笑，“只不过是家庙，并未供得佛像在内，只因过世的秦孝王性子悲天悯人，性好侍佛，不仅在京城内修建了延兴寺、济度尼寺，还在太原立开化寺；因而在府内亦建了此座家庙，日日在此诵经。自先王过世，此庙曾被封存，直到近几年秦孝王越发似其生父，亦好礼佛，方有重开了此庙。”
杜尉迟便笑道，“多谢告之。”大管事亦笑而回礼，“王爷如今就在庙内，还请你一人前去。”
杜尉迟便向禹剑点头，禹剑也点头相对。杜尉迟便大踏步向那庙内行去。越近得那庙，便越觉得有种异香扑鼻而来。
进了佛塔，穿过甬道，便来到佛塔内部佛心室，因构造缘故，佛心室并不大，中有数个柱子，柱头卷杀作覆盆样，以宝装莲花为装饰，每瓣中间起脊；脊两侧突起椭圆形泡，瓣尖卷起作如意头。
佛心室中也无旁物，只向南立了个佛龛，只拿红布遮着，不知其中供奉了什么，一旁长明灯长燃。秦王独自一人面向那龛笼，盘膝坐在一个菅草编就的团蒲之上，手中捻着串天台菩提子的佛珠串儿，颗颗圆润饱满，因拿在手里抚摩的时间长了，更显得珠子包浆浓厚，色泽醇厚。
杜尉迟大踏步而入，那王爷却是坐于团蒲之上，连眼睛也不曾睁开。杜尉迟自得其乐，四下里瞧了一番，只见在佛心室的一角，有一座铜制熏香炉，作双鹤交叠状，一股股最正宗不过的檀香香气自那其中悠然散于空气中，杜尉迟这才反应过来他刚一进塔闻到的异香究竟是从何而来。
这座木制佛塔竟然全是由价格百金的檀香木制成！
那秦王忽然开口道，“这香怎么样？”
杜尉迟瞧一眼秦王，见他仍旧闭着眼睛，慢慢数着手上的佛珠，一副不以为意的模样，便也闭了眼睛，深深吸一口气，而后才道，“香气浓郁，其味高雅，既不过于浓烈，燃起之时并无烟尘，怕是上好的……”
杜尉迟忽而转做嬉笑之语，“其实不用闻，也知道王爷这又岂会有次品？必是上好的，我家也做过香料生意，这样的香，拿到市面上卖，得卖到百贯之巨。”
王爷又问，“你瞧这佛塔怎么样？”
“虽然不是宏伟巨筑，可胜在精奇雅致，这样的五层高塔，在外头多是砖石所铸，我走南闯北，这还是头一次见着纯用木料搭制，全由卯榫拼接而成的。”杜尉迟想了一刻，方笑道。
“那你瞧我这院落如何？”
杜尉迟瞧这王爷越问越宽，照这样问下去，岂不是该问这天下如何了么？因此停了片刻，方挠额笑道，“刚我进来时候便想说……王爷莫恼……这院子好是好，只太大了些，我从侧门而入，再到如今这个佛塔，算起来足足走了将近三刻钟，且我来时路上瞧了，如此不过刚走了这苑囿近三分之一的路途……若天天这么走下去，真做不了旁的，只能每天走路罢了。”
秦孝王皱眉道，“大管事的带你进来，没准备车舆？……也罢，这个却是你想偏了，倘若一日你能住的了这样的宅子，自然不用样样自己动手。”
“这是当然了，”杜尉迟亦笑道，“王爷这宅子在我眼里就是顶天的大了，不过我听说，昔日汉王为先帝最怜，赐昌明坊一坊之地为汉王宅，我生得晚了，未能瞧见当日光景，不知是否真如众人所传？”
秦孝王忽而默默然——昔日汉王，最得先帝隋文帝喜爱，有求无所不应，权倾天下，结果怎么样呢？如今却是兵反失败，幽禁至死的结局。
杜尉迟暗暗刺了那秦孝王一句，亦未紧逼，此刻却笑道，“其实我为人最俗，这檀香气息高雅，与我不合；木塔虽好，更要小心火烛，我偏是个性子燥的，每日能得三尺床榻便能容身。”
杜尉迟言辞之中推托之意分明，秦孝王此时也无心同他再打哑谜，便捻着佛珠道，“男儿在世，岂无雄心壮志？或以文名天下，或以武定国安邦，实不相瞒，我瞧你有定国安邦之才，欲推你一把，你可有为国效忠的意思？”
杜尉迟仍是面带笑容，此刻眼中却分明透着诚恳之意，让一直受挫的秦孝王感觉稍好了些：“男儿确不该碌碌无为，终老一生，然而事有轻重缓急，我如今有大恩在身，须得先报恩，再思那扬名立万之事。”
秦孝王因奇道，“究竟是何种大恩？”
杜尉迟便道，“我自在襁褓之中便遭人遗弃，流离失所，苦不堪言，后辗转得识义父，蒙他不弃，认我做了螟蛉义子，教我识字，助我习武，养育我至今……何时义父百年归天，那时我方孑然一身，可以随心而行。”
秦孝王叹道，“我还当是什么！你成名立业，扬名立万，夺得一个出身，岂不是让你父因你而荣，阖家因你而贵，你可莫要想错了，并非什么人我都给他这个机会，错过了，就再也没有如此加官进爵的机会了。”
杜尉迟只垂首而拜，“老父年迈，不可擅离。”
秦孝王怒而骂道，“好一个软硬不吃，多少人求这一个机会而不可得，你呢？不思为国进取，一心就在自己那小家之中，眼界太过狭窄！我真是看错你了！”
——怕并非为得是这国。
杜尉迟心中只暗道，面上却垂首，显得更为恭敬了些。况且杜家此时以商立家，比一般豪门亦不差得什么，又何苦做那脑袋别在裤腰上的买卖？杜尉迟心中算得清楚，自己与秦孝王不过萍水相逢，自己又有何种好处教他念念不忘？不过是瞧了自己的剑舞，觉得自己武功好些——这世上武功好的不知多少！又哪有叫这秦孝王如此费心的道理。
因此杜尉迟早在来王府之前便暗自警惕，如今瞧来，这秦孝王又岂如外间所传一般，生性好佛，与世无争！
秦孝王见杜尉迟只默不作声，上前持了他的手，柔声道，“你好好想想吧！就算是我，也不能保证随时都有这样的好机会能保你入得金吾卫。”
杜尉迟此时方知这秦孝王究竟想给自己一个怎样的前程。按理说这金吾卫也是极好的了，乃是勋贵子弟门荫入仕最佳途径，便是豪门世家也不可轻入，须得五品官之子，仪表端庄之辈，且要口舌清楚，能文能武，方能入选。
哪里就能如此简单呢，杜尉迟心中有数，见那秦孝王硬的不成来软的，以向他连连道，“秦孝王之恩，我牢记在心，只待阿耶百年之后，便为秦孝王尽忠。”总之是力辞不受。
秦孝王见力劝无用，便也长叹一声，“罢了，此事无法勉强，你莫要会错了我的意思便是。”
两人说了一刻，秦王方领了杜尉迟出了佛塔。此刻已近开宴之时，众多宾客纷而沓至，秦王方舍了杜尉迟，转而与诸人寒暄。杜尉迟远远的离了秦孝王，方才同禹剑叹道，“果然宴无好宴……且莫管他，咱只装傻便是。”
禹剑便笑道，“向来只见郎主活跃跳脱，却少见郎主你装傻充楞。”
杜尉迟摸了把脸，也笑了，“我是怎么样都行的，你少小看我了。”
一时宴起，酒未至，先先设看菜数碟，及举杯则又换细菜，不过红丝水晶脍，软羊，旋炙猪皮肉等，然而又敬上茶饭，