一时宴起，酒未至，先先设看菜数碟，及举杯则又换细菜，不过红丝水晶脍，软羊，旋炙猪皮肉等，然而又敬上茶饭，乃百味羹、头羹、新法鹌子羹、三脆羹、二色腰子、虾蕈、鸡蕈、旋索粉玉棋子群仙羹，然后方才设酒。
伴着酒的，又呈上“下酒十五盏”，就有三十道菜。如“第一盏”是“花炊鹌子、荔枝白腰子”，“第二盏”是“奶房签、三脆羹”，“第三盏”是“羊舌签、萌芽肚”。此外，还有炒白腰子、炙鹌子脯、润鸡、润兔等“插食”，“砌香果子”、“雕花蜜煎”等“劝酒果子库十番”，煨牡蛎、蝤蛑签等“厨劝酒十味”，莲花鸭签、三珍脍、南炒鳝等“对食十盏二十分”，真可谓是山珍海味，食不厌精，脍不厌细。
便是杜尉迟，也不得不赞一句：“极奢。”
38
宴过五行，酒过三味，杜尉迟被众人抓着连饮了数十杯，已有点朦胧醉意上涌，恰此时秦王也有了酒意，因命家伎上前献舞。
屏风后环佩叮当，两列婢女依次步出，中间簇拥着一位袅娜佳人，向满堂宾客盈盈拜了下去。女子丰姿端丽，梳九骑仙髻，穿孔雀翠衣，佩七宝璎珞，一双美目明若秋水，偶然间眼波一荡勾人魂魄。
一时舞起，只见看美人垂手旋转，嫣然纵送，舞女们斜曳裙裾，如花似云。随着曲调节奏加快，她们的舞步也渐趋激昂热烈，曲终四弦一声戛然而止，软舞如鸾凤收翅般结尾。
秦王赞道，“好，”后又犹豫，“只是还稍差些什么……”
话音未落，便有客笑道，“听闻今日席上杜大郎最擅长剑舞，此舞袅娜迤逦，却是缺了几分刚硬，若能得剑舞相伴，必别另有一番趣味。”
秦王吔斜了眼睛，似有所思，望向杜尉迟。
杜尉迟此刻也有了些酒，因着酒意上涌，面孔略有些泛红，一双杏眼微上挑，闻言讥笑一声，“怎么，莫非我是优伶伎人，竟不是来做客的，而是来献舞的不成？”
——却是完全现了平日里的原形。
那人被杜尉迟如此一说，便有些下不了台，两人不免争辩几句。谁知这杜尉迟酒虽多了，言辞却更为犀利，直刺得那人甩袍欲走。
杜尉迟岂能忍他，“莫非谁生气，谁便有理了不成？你气虚走了，倒像我把你气走的一样……你也莫走，不如我先走了吧！”
说着离席欲走。那秦王此番可算见了杜尉迟的真性情，正托着腮瞧这场好戏，闻言笑了，“些许小事，尔等均是人中俊杰，又何须如此，不如听我的，举杯饮尽此酒便罢。”
那人闻言便碍于秦王的面子，忍气吞声笑着饮尽了那酒，杜尉迟却是不接，“你也把我比做伶人不成？”
旁人在秦王身前，无比屏声敛气，惟命是从，然而杜尉迟却是全然不同。秦王今日在杜尉迟身上一直碰钉子，说来奇怪，却不见他生气，反倒笑道，“这如何能比得……也罢，我知你意思，来人，将雀奴卖身契找出来，赠予尉迟罢了。”
便有大管事在一旁应了，转眼便取了来——这举动乃是要将家伎婢女赠予杜尉迟。说来在那个时代，这种事情是常有的，一语而赠婢之事往往传为佳话。
然而杜尉迟却好像打定了主意要同秦王对着干似的，偏不同意，撇一眼那舞娘，“慢着，我要她干什么？”
那舞娘听了秦王的话，本瞧得杜尉迟年少潇洒，俊美非凡，心中喜不自禁，早团团的拜了下去。谁知却忽而听得杜尉迟如此说，拜也不是不拜也不是，立在当场，一张俏脸羞得通红，明若秋水的双眸霎时便充盈了泪水。
秦孝王笑问，“哦？莫非尉迟还不知这柔媚女子该如何享用才是？”
在场诸人皆笑，“尉迟，快领了去，春宵一刻值千金啊……”
眼瞧着推托不过，禹剑在一侧急得一直跟杜尉迟挤眼：郎主啊，今日你已经得罪了这王爷多少次了，这次就依了他吧——实在不行先把这女子带回去，而后再赏给旁人也就算了。
谁料杜尉迟更是瞧都不瞧他一眼，只用两个手指捻起酒杯，置于唇上沾了一沾，后展眉傲然道，“蒲柳之姿，粗陋不堪，怎好带回家中？”
众人方才瞧他举杯而笑，俊眉飞扬，平日敛在骨头深处的种种颠倒众生之意稍放出了两分，便引众人侧目。看过杜尉迟，再去瞧那女子，便忽觉那女子过于匠气失于自然，油然而生俗不可耐之感。
秦王亦瞧见了此幕，因向那女子道：“蝉娘，非是我不肯给你做主，实不能耳……”
此事便一笑而过，众皆饮至大醉而归。
至此，杜尉迟原以为自己得罪透了那秦王，谁知恰好相反，秦王反对他另眼看待，私下里二人从此相交过密。秦王常邀了他宴席游玩，却再也没有提要他入朝为官的话。
***
却说掷杯回到家中，只刚卸了钗环，换上家常的衣服，便突然听得婢女禀报，因说道她不在的时候，段三娘过来了几回，留下话来，说请掷杯回来之后便上她那去趟，“妯娌两个也好亲近亲近。”
掷杯笑盈盈地从阿丑手中接了酪饮，闻言便奇道，“倒少听闻段三娘说这种话，这却是为何？”
阿丑便笑道，“管她呢，反正娘子过去了不就知道为什么了么！”
月奴儿蹙了眉，“说起来，近些日子段三娘她一直派这婢女勤往我们这跑，时鲜小吃，新花样子这种惠而不费的，也送来不少……不过咱们该回的礼也都回了呀，并无失礼之处。”
众女猜测一番，青娘犹豫片刻，方轻声道，“我倒是听得，前些日子段三娘与杨家大郎之间似乎有些许口角，不知是跟这个有关系没。”
“夫妻之间偶尔争辩几句，也是常事，此番段三娘叫我们过去，肯定不会是为了屋中这种事，”杜掷杯听得青娘所言，心中略有所思，“我们也别在这瞎猜了，就像阿丑说的，去瞧瞧便是了。”
也是她近日事忙，竟忘了此事，算算日子也差不多，上辈子也是这个时候，杨家的大郎杨礼，因瞧着自己的弟弟功成名就，自己却始终无法中举，竟无法再耐下性子刻苦攻读，渐渐起了旁的心思，因找着杨信，求他帮忙替自己寻个好营生。
——怕就是此事了，杜掷杯眯起眼睛想了这一番，上辈子段三娘也曾为这个事情找过自己，只是杨信此刻才不过是才不过是掌故，从九品的小官，虽管着外库，可又哪有哪个能耐提携他人？直到前世近两年后，杨信偶尔得了上峰青眼，一路被提携为金部承务郎之后，方才有余力替杨礼谋划一二。
可惜那时，杨礼早不堪寂寞，自荐于赵王杨杲，为其麾下的一个谋士，因而亦辜负了杨信的好意。
兄弟二人便渐渐有那不合，偶有那“灭嫡扶幼”的无道之语传扬开来。信郎为避嫌更是谨慎行事。掷杯想到这事，心里不禁有些腻味，便只带了平日里嘴风最紧的青娘一同前往。
段三娘与杨礼所住的西房格局与掷杯所住的东房格局大小颇为相似，只是布置装饰起来截然不同，段三娘本为江南女子，性情婉约，思虑亦巧，用各色卍字将主宅隔出各色隔断，隔断之上亦摆设了各样新奇小物，一进门，便让人觉着眼花缭乱。
掷杯正进门时，一眼便瞧见段三娘穿一身家常黛紫色的长裙，正埋头坐在里间矮塌之上。矮塌贴墙放着，其上不远处开这个花棱窗，一抹阳光正透过那敞开的轩窗射进来，段三娘沐浴在那阳光之中，垂头做着手里的活计。此刻天尚未转冷，段氏已添了件薄的丁香色短夹袄在外头。
掷杯因笑道，“三娘，穿这么多晒在那太阳地里，不怕热得慌么？”说罢扇了扇手中帕子。
“掷杯你来啦，快上来坐。”段三娘一抬头，脸上便见着笑吟吟的模样，忙把掷杯往塌上让，又笑着嗔怪一旁服侍的婢女，“瞧你们懒得，眼见着掷杯来了，也不知往屋里让一让的。”
掷杯瞧着段三娘猛一抬头，整个面孔恰巧全沐浴进了阳光，那光晕笼罩了她，将她的身上镀上一层淡淡的金色，竟似金人似得闪闪发光。掷杯不禁有些眼晕，忙紧走两步，在塌边轻轻的坐了下来。
入手却是极其绵软，掷杯低头一瞧，毡垫、夹垫种种花花绿绿的只铺了好几层，掷杯一时好奇，又不好细问，只笑着向段三娘亦问了好，遮掩过自己刚刚的失态。
段三娘亦不以为意，笑着停了手中的活计，掷杯望过去，却是个青碧的肚兜，小小的一点点，上面用雪白的绒线细细的绣了百子图，虽然东西做的小，然而小孩或爬或闹，形态各不相同，却是极其精巧。
“这个……好精巧的活计，却是给谁用的？”掷杯蹙了眉尖，问了一句，眼瞧着段三娘今日连笑容的态度神色都不同于以往，便恍然大悟道，“三娘，恭喜啊……多久了？”
段三娘下意识的捂了肚子，面色柔美，“还不足三月，因此没好声张……”
“这可是大事，三娘你这也是头一胎，得好好保养才是——婆母那里你说了没？”掷杯瞧着段三娘此刻的神情，便知道自己刚刚居然完全猜错了，段三娘此刻邀自己前来，怕并不是为了杨礼的前程。
——那会是为何？掷杯心中猜测，段氏此时有孕，自然不好再操劳，这府宅之中的一大摊事，总不能再交回顾氏手中。
——这么说来，自己居然要管家了？
果见段三娘笑道，“刚刚说过了，因叫我好好休息……掷杯，此番邀你前来，却是要你多受累了。”
39
果见段三娘笑道，“刚刚说过了，因叫我好好休息……掷杯，此番邀你前来，却是要你多受累了。”
听闻此话，掷杯便知自己猜的没错，自己自重生以来，明明并未曾多做什么，谁知世事变迁如此之快，此刻已然完全摆脱了前世的走向。
上辈子段三娘虽有孕，却是在一年之后，那时小娘因出了那种事情，一直说不上好的亲事，顾氏一时怒极，停了她那些伤春悲秋的玩意，逼着小娘学着理家管事。
这一来，那些婢仆更更是欺小娘不通世事，欺上瞒下，偷奸耍滑之事不知做了多少，将杨府搞得乱糟糟一团糟。
看样子这辈子她发了回善心帮了小娘一遭，却给自己找了点事做？
不过是管家，掷杯自不怕她。
“这么说，婆母不久就会召我，让我开始理家不成？”
“正是，”段三娘笑道，“我怕你到时候不知晓此事，在那些管事面前失态，被他们小瞧了去，要知他们可最会欺瞒，一开始不彻底把他们驯服，以后多的是麻烦。”
——掷杯暗自好笑，顾氏莫非不打算提前跟自己说，而要直接在婢仆面前通知此事不成？
说起来真是好笑，自己上辈子恭恭敬敬，却时常被顾氏招去百般数落；这一世，自己尚未做出什么出格厉害的事情，顾氏已经颇有些绕道而行，不愿见着自己的感觉，莫非真是软柿子好捏？
不知此事顾氏不欲提前告知自己此事，究竟是想瞧着自己出丑，还是纯粹的不愿见着自己？
天可怜见，她还什么都没做呢。
“倒是多谢三娘了，三娘好好休养，这宅内的事，我不懂的还要多多请教你了。”掷杯领了段三娘的好意。又瞧着段三娘此刻慈爱的面容，不禁心中暗暗发笑——这女人有了孩子，果然全然不同了，上辈子段三娘亦小心谨慎了一辈子，此刻刚一有孕，就敢瞒着顾氏暗地里交好自己。因笑道：“这胎肯定是白净的大胖小子，待孩子生下了，三娘得了闲，恐怕还得多受累，继续管这一大家子人呢！毕竟婆母对三娘你一贯青眼有加——可不比我！”
段三娘只抿了嘴细细的笑，掷杯又多说了些吉祥话，段氏更是乐得合不拢嘴，同掷杯细细的说了目前府里各处婢奴的情况。
掷杯也算瞧出来了，她这个婆母，最是外刚内俱，欺软怕硬的，如果能管好了家，顾氏便再没有故意刁难的法子，说不定，还如同像救了小娘那次，反倒绕着自己走呢！若是能借机好好整理家宅，又怎会受像上辈子那般窝囊气？
此刻亦不是畏艰犯懒的时候，掷杯肚子里一时打叠了七八个主意，都是如何先立威风的，一时间兴致大起，浮想联翩。
***
然而此刻，杨信却是在发愁。
他今日穿一身精白色长衫，系酡红金丝腰带，带幞头，收拾得整齐，更显俊朗脱俗。然而此时他面色却是郁郁不快——非是为了别的，与掷杯猜测的不同的是，此番杨礼则是直接找上了他。
杨信初闻大哥如此相托，第一时间颇有些飘飘然，旋即便觉得头痛万分。
然而杨礼也不勉强，“阿弟，非是我说你，你为人太过谨慎小心，这个时候，谁不是费尽心思交游联盟，怎不见你动作？便如同我一般，成日窝在家中苦读，读来读去，又有何用？倒不如想办法干些实事——你也应当同你那些同帮知己好生交游，增进情谊，日后在官场之上也好有个照顾，就像近日高升的张嘉，怎不见你再与他联系了？”
杨信喟然长叹，也同哥哥杨礼说上几句心里话，“他此时可与往日不同，你是未见，上次赴宴之时，他只顾恭维附和那谢家子，又哪把眼睛望向我这等同榜之人。”
“谢家之子？那张嘉竟然攀上了此等名门大姓？”杨礼却赞叹不已，“他竟然如此交游广阔，阿弟你真应当好好学学罢，你也为官多时，此时岂还能不知，为官之道又何止规规矩矩的做那本分之事？连纵开阖皆是学问，只一味埋头做事，你自己不说，旁人哪能晓得你的辛苦？若没几个好友相互照顾，便处处步履维艰？你可别打错了主意，只有身处高位，方好为民谋福，为圣上分忧，此乃大道，非是蝇营狗苟之道。”
这一番话让杨信思量再三，“阿兄说的也有理，我便试一试罢。”
杨礼笑道，“你啊，我岂能不知你心，你便如那谦谦君子，恨不得足不履尘，竟像我往日一样，是个读数读迂腐的，心中看不起这交游纵横之道，不过世事如此，这等事并不卑劣，也不低下，”他摸着自己的胸口，“不过是凭着一颗良心，待得有朝一日出人