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杨信面带微笑，也陷入回忆之中。同掷杯一样，那年的j□j韶光，也是他记忆中美好的日子：他终于在众人面前一展其才。
他喜欢那种感觉。他尤记得，小时候家境却是一般，头上是颇为厉害的大姐，而后是只长他一岁的兄长。兄弟二人一起长大，一起玩乐，一起开蒙习字，然而兄长得到的瞩目，却远远超过他这个弟弟。
杨信小时候也懵懂过，明明自己学的更好，私塾的先生会眯着几乎瞧不清东西的眼，摸他的头，赞他学得好——比旁人都要好。但是在家中，可阿娘与阿耶每次都先问起兄长，细细的查兄长的功课，兄长有一点进步，便会被阿娘搂在怀中，亲亲热热的摸着头顶，夸赞不已。每当这个时候，他都只能站在一边，用仰慕的眼神望着。
可究竟没有人注意到他。
他知道为什么——因为兄长为嫡长子。他虽也是阿娘的儿子，但是他是嫡次，天生便比兄长低一头。
他不怨恨兄长，不怨恨任何人，这种东西是改不了的。他只有一个期望：他只期望别人能看到他，看到他的努力，看到他的成就。
便是那次郡太守的曲水流觞之宴，这是改变他一生的时刻。
他看到那有着琥珀色眼眸的女子拾起了他的流觞，那女子高大、美丽，有着似乎只在梦中出现过的卓然贵气；他见那女子细细的读了他的诗句，突然嫣然一笑，而后轻言细语向身旁的贵女笑言，将他的诗句诵读出声……接下来是郡太守的微笑夸赞，是如同梦一般的举荐入试——一郡之内只有两人得以举荐，他竟是其中之一！
他更不符众望，于殿试之上拔得头筹，虽未能外放，但也成就官身……旁人的目光变了，他发觉他成了备受瞩目的那个，他兄长反倒默默无闻，阿娘也开始依赖他了，众人似乎都忘了他不过是嫡次。
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杨信因掷杯的一席话陷入沉思，待忽转清明，便瞧见眼前掷杯烧得微微泛红的双颊。她眯着眼，那双流光溢彩的琥珀色双眸的锋芒被隐藏起来。杨信不由得反握住掷杯的手，心中竟满是温情——当他得知她竟意属于他，心中是难以抑制的喜悦。他不惜向父母恳求，他不介意她母乃胡姬身份低微，他不介意她爹乃商人性本逐利……他只在那一刻，想到了那个动人心魄的微笑。
“还不是郡太守家阿采说好，我可不敢居功。”掷杯与郡太守嫡女相交甚密，提及她时满是亲切，“可惜你二人无缘，阿采嫁了那谢家儿郎也不知怎样，一直没个信来。”
“那王刺史乃五姓之一，乃天下望姓，虽只是旁支，又岂是我这等寒门低户可攀的，”信郎想起朝中门阀氏族雄踞，他这等寒门之士凤毛麟角，二者之间如有壁垒，坚不可摧，不由得自嘲一笑，“想那谢氏家学渊源，重礼法守秩序，必是良配。”
“希望如此。”掷杯点头道，“阿采不知，她的宴席倒是成全了我们一段佳缘。”
信郎的眸子黑得深沉，“你放心，我既是你的夫君，必不会朝三暮四。”
“我的夫君自然是人中君子，我是瞧不错的，”掷杯将头倚在信郎肩头，轻轻叹出一口气。
此时医师已至，先施礼问诊，后又摸了脉象，便说是惊厥失风之症，又开了副方子，信郎转出屏风，亲手接了看了，不过是寻常伤寒之方，添了些安神的药材，便谢过医师，让婢女在小厨房煎了，而后亲手奉于掷杯，“不是惯常的医师，方子却是不错的。”
掷杯含笑接了，“这等事叫阿丑做便是，信郎忙碌一日，也该倦了，早早歇息便是。”
掷杯一边说着，一边仰脖，把一碗汤药尽数喝了。信郎瞧了笑道：“娘子喝药倒有男儿之气，端的豪爽。”一旁阿丑忙接了碗，暗自掩嘴偷笑不止。
掷杯也不去管她，只赶着叫人将外间书房收拾妥当，杨信也不往别处去，自去更衣歇息。
09
果然第二天起来，掷杯便觉得身体轻快了些，昨日那种昏昏沉沉的感觉已然消退。信郎自去职司处理事务，难得不用一早便去婆母跟前立规矩，掷杯只觉轻松舒爽，自在案前用了中饭，虽然不过是热热的一份汤饼并几色清单至极的小菜，却吃得极舒适。
汤饼之中多加了生姜与茱萸同煮，便有种异样的辛辣之气四溢，掷杯的陪嫁离娘自是知道掷杯的口味，又汤头之上撒了研磨得细细得一层西域来的胡椒。这胡椒可是金贵的，最能解膻去腥，一担便值数贯。掷杯吃罢之后只觉额边微微冒汗，歇了片刻后，吩咐婢女开了卧室一旁的小花厅。这花厅临着外墙，是掷杯惯常当做内书房使的。掷杯叫青娘研好了墨，方取过五色花笺，在砚中沾饱了笔，却悬之迟迟不落。
直待到笔尖上一点浓墨滴落，溅在花笺之上，一时墨色晕染，掷杯方叹了一口气，却是取出一张新纸，此时却是一挥而就，半点迟疑也无。
一时写罢，掷杯复又轻读了一遍，方在底款书“儿掷杯谨上”，又叫青娘取出印鉴来，细细的盖了——这都是未出阁时跟着杜父养成的习惯，却比一般读书的更加讲究些。她那印章乃是青蓝琉璃所制，这琉璃性脆，却是极难雕琢的，此印鉴品质近于进上贡品，晶莹剔透、流云漓彩，连信郎也曾瞧得眼热。光这一方印鉴的价值，便赶上杨府旧宅半个院落。
信罢，阿丑奉上封套，掷杯将信封了，上书：“儿拜请阿耶启”，又书“敬请福安”，青娘接过信，便知此信是送予江都郡掷杯之父的，不等掷杯嘱咐，便笑道：“娘子稍待，我亲去寻个妥当的送去，万不敢耽误娘子之事。”掷杯点头，嘱咐道：“快马加鞭，务必尽快送到。”
“娘子何事如此焦急？这一来一往可不止月余的功夫，五月节那阵子，江南郡家中不是才托商队带来家信，说府中一切安好么？”月奴儿奇道，其它几个从家生的奴婢也纷纷露出在意的神色。
“非是有旁的事，只是暑热将过，我想请阿耶带阿弟来大兴。阿弟年岁也长了，也该进京多见识下市面。”
月奴儿一声“扑哧”一声笑出声来，“我还当什么急事，白吓一跳！大郎哪里用得着见识这个，自小便野猴子似的，跟着家里车队跑，听闻得这天下这么大，他十停里也去过六七停了，什么样的人、事没见识过啊。”
“倒也是，我小觑他了。”掷杯不掩对阿弟尉迟的不了解，也不能怪他，要不是重生，她又岂能知道自己向来不假辞色的杜尉迟居然会对自己舍命相救？说不定再见面仍同小时候一样，兀自吵嘴不休呢！
这可真是奇了，她也不是爱同人置气的性子，怎么一遇上杜尉迟，偏偏就那么容易一语不合呢？
“可是老爷、郎君都来了大兴，家里那么大的生意可怎么办啊！”阿丑一副楞楞的神色，憋了良久，终于忍不住了，“那一天可是好多好多吊钱呢！”
掷杯笑得肚痛，“生意自然有家人婢仆善加料理，不过每年查账罢了。你这个呆奴，该不会认为阿耶（爹）开那么大的铺子，管那么多的生意，行那么多的商路，均是自己亲历亲为呢吧？那得长几副手脚才是？”
阿丑此时也知自己想错了，轻吐香舌，羞赧而笑。
掷杯此时身体还未大好，在桌边立了这一阵，已经有些目眩神晕。一时说罢，双目失神，直透过窗棂，望向南方，心思也早跑到九霄云外。那里，却不是别处，正是故乡，此时正是花团锦簇的好时候。掷杯心中暗道：何必如此焦急？！她们又岂知自己的焦急。经历了上辈子的骤然失父之痛，她现在等不及的想要奔回去，想看看无恙的父亲，想要再见至亲之人，如果可能，她甚至想亲身快马加鞭亲自赶回去，而不仅仅是去信邀阿耶（爹）上京。
就这她还觉着迟了呢！旁人是再难领会她这一片苦心。
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许是医治得当，这次不过三五日，掷杯已觉沉疴尽去，不像上辈子那样足足绵延了三月病症方消。杨信还专门延请医师又过来瞧了一遍，一时停了药，只在饮食上略做调养。
第二日掷杯夜里四更三刻便已起身，此时非是朝日，信郎仍在熟睡，掷杯也不曾惊动他，起身至厢房洗漱清爽，专门换上身素青的平纹短襦，铁梗襄荷暗纹宽体长裙，去了腕钗臂钏，素一双手；梳高髻，一概大首饰不用。只带了两只红得发透的珊瑚耳坠，周身朴素，只这一点跃然而出，趁着掷杯高挑的个子却是半点也不张扬，直与掷杯琥珀的双眼相映成辉。
待收拾停当，掷杯带着几个随身的婢女早早前往婆母顾氏处站规矩。果是起的早了，幸而此时是夏日，虽是露水深重，却并不觉凉寒。
掷杯这几日多在内室养病，这时漫步在廊下，周围只觉寂静一片，除了身边带的这几个婢女行走间裙摆摩擦所发出的飒飒声，居然是半分声息也无。掷杯走在最前头，恍惚间，有种不知今夕何夕之感。昂首望去，漫天的星光尚未完全掩去，却被那东方的一抹嫣红完全盖过风头。
望着这星光，掷杯不知怎地却想起年幼之时。那时杜尉迟刚至，不过总角年纪，掷杯只当他是自己辖下童子军的一员，使他称自己为“大王”。年幼的阿弟尉迟肤色极白，又好干净，行动举止颇有文气，与众仆童不同，便如同鹤入鸡群一般，常引得众人合起来欺负。掷杯自诩为大王，自然要帮着弱小，很是揍了几个力大童子。尉迟逐渐便敛了傲气，与她亲近起来。掷杯便封他做“将军”，几个小童不忿，偷偷暗地里唤他做“面白将军”，引得尉迟大怒，后来勤为骑射习武，怕正是源于于此。
那一夜夜半，也是如此夜凉如水，星光灿烂的时候，阿弟尉迟在窗下悄声唤掷杯，说是有地方可以偷得星辰。掷杯那时懂得什么，便随他偷溜出来。阿弟尉迟却是带了掷杯来到苑囿中的花池之旁。果见天空的星辰倒映在湖中，仿佛宝石一般璀璨生辉，偶尔风起，便有波澜，池中倒映的星辰也一齐荡漾开来，倒比天上的星辰更加鲜活。
那时掷杯也是天不怕地不怕的性子，便下水去捞，谁料足下失滑，不慎落水，只会瞎扑腾，又狠灌了几口水下去，呛得晕了。杜尉迟那时候年纪更小，只会大哭，惊醒了一院子的人。后来掷杯获救醒来，便落下了这畏水的毛病。
掷杯在榻上躺了足足半月，方被获准出门，乳母更是说了尉迟“心狠”，禁止尉迟再入苑囿，又从家生奴仆之中挑了几个嘴甜听话的，与掷杯添了新“将军”，掷杯吵闹了几次，渐渐便将尉迟抛之脑后。因此二人虽在一处长大，自此却甚为少见，后来却有那亲事一说提起来，掷杯自是不满，找上门去同尉迟狠狠吵了两架，并说了几句诛心之语，因此便存了芥蒂在心，不管有事无事，见面总要吵上两句。直到掷杯远嫁，二人再无甚交集。
掷杯瞧着这漫天星光，想起幼年之时的那些个荒唐事，不由得生出人心难测之念，只一道想，一道行路，不多时便到了主屋。
果然此刻婆母顾氏尚未起身，四下里静悄悄的，只有守夜的婢女迎了出来，向掷杯悄声笑道：“杜大娘今日来得怎生这样早，阿郎昨日歇在屋内，尚未起身呢。”此话一出，掷杯便明白杨父昨夜是在婆母顾氏这里过夜。
杨府虽是寒门，却是讲究诗书礼法的，家风甚严。杨父年纪既长，却同婆母顾氏一直相谐，又是天下第一个讲究规矩的，平生最恶娇婢美妾之类，年近四旬，只有两个妾侍放在屋内。一个是大小服侍着长大的，提拔了开了脸，年纪倒比顾氏尚要大些；另一个乃挚友相赠，实在推脱不过方纳了的，一月中倒有二十多日歇在婆母房中。因此平素里掷杯同段三娘虽然是儿媳要来立规矩，却从未来的这样早过，就是怕一时着相了不好看。
“昨日婆母确是这样吩咐你的？”掷杯压低了声音，悄声向月奴儿道。
“奴婢不敢记错。”月奴儿低声回了，掷杯点头。其实这话本不需她问，不过是说于守夜的奴婢听的。果然那婢女点头，低声道：“杜大娘先在西厢稍待吧？这夜虽不是很凉，可大娘方才好些，别再沾染了凉气。”
“无妨。”掷杯摇头，“廊下倒还清净些，若开厢房一时吵闹起来，万一吵醒了爷娘倒不好了。”
那守夜的婢女见掷杯坚持，也不硬留，不多时已经五更二点只听得太极宫正门承天门的城楼上，第一声报晓鼓敲响，掷杯站在廊下，侧耳倾听，只听得钟声响彻四方，端正洪亮，旋即各条南北向大街上的鼓楼依次跟进。却是更加清亮的钟鸣，不多时已然到了修文坊。
“坊门开了。”掷杯叹道。
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“坊门开了。”掷杯叹道，过不片刻，遥遥的只见廊下几点灯火伴着人声，却是段三娘已至。段三年乍然一见掷杯立在檐下，不由得一楞，低声笑道：“大娘今日倒来得早。”
掷杯向段三娘行礼，只见段三娘穿着家常的衣物，打扮毫不乍眼，便也压低了声音笑答道：“好几日未曾来问安，今日总算脱得沉疴，自当早些前来。”
段三娘也是恍然一笑，两人更不多话，众婢女更是敛声屏息。过不多时只听得婆母顾氏一声轻咳，屋外守着的上房贴身婢女开门进去。不多时出来，指挥一行不大的女婢，手捧各色衣物进了屋内。不多时杨父与婆母顾氏更衣完毕，又有婢女捧了洗漱匣子进去，几个刚留头的小姑娘叉起帘子，支起窗棂，掷杯这才听到屋内有一个丫头俏生生的声音，却是婆母顾氏身旁惯用的唤做阿绫的：“两位娘子已经在廊下等得久了，请主子示下，现在就传早膳可否？”
只听得那屋顾氏微咳一声，“传吧。”
掷杯同段三娘忙垂手肃立而站，鱼贯而入问安完毕，一时早膳传来，杨父与顾氏自然坐在主位，两人都着家常锦样素衣，段三娘与掷杯却是站在一旁布菜。杨氏是自穷困中过来的，早餐不过是饧粥与几色冷热小菜。
婆母顾氏也是小门小户出身，自然不像贵女豪妇一般勤于保养，此时虽刚至不惑，眼周唇边已有细