闺话- 第149部分

　　　　现在马家为了能过日子，连嫡女都卖，可想那庶子、庶女也都成什么样子了？

　　　　还好我婆母就生了马庆一个。要是多了，还真被他们给拖累垮了。

　　　　反正呀，我就是想好了，说什么都不去苏州，我就留在江宁府过我自己的日子。”

　　　　陈湘如前世今生都没遇到过这样的事，乱世之时。百姓求的就是一条活路。

　　　　陈湘娟捂嘴打呵欠。

　　　　陈湘如笑道：“不知道的，还以为昨儿没睡呢。”

　　　　“姐姐待我真好。给我预备了那么多的嫁妆，我和马庆、婆母、吴奶娘、小桠五个人，昨晚整理一宿，才把嫁妆给弄好了。

　　　　我和他们商量好了，家里用不完的绸缎就送到我陪嫁布庄上卖掉，还有旁的瓶儿、东西等送到我的陪嫁杂货铺去售卖。我得攒了银子给马庆打点仕途，现在要升一级得多难啊，没有银子寸步难行。

　　　　我挑了几件过时的，瞧着还算稳重的首饰孝敬我婆母。她可高兴了，直说我比马家哪个媳妇都出手阔绰……”

　　　　陈湘娟现下想到大姨娘邓氏夸她的话都觉得直乐，“我儿媳可是江南出名的大美人，又能干，又贤惠，连宫里赏赐的点翠头面都有，这马家世代几辈人都没见过呢。”

　　　　陈湘娟被她夸得高兴，便又给了一支红珊瑚的钗子，得意地道：“婆母往后就穿金戴银，将那恶妇给比下去，她不过是个姨娘生的，远不如婆母这清白人家的嫡女。”

　　　　邓氏哪是什么嫡女，那是贫寒人家的孩子，家里孩子太多，过不下去就把女孩给卖了，换几两银子维持生计。家里穷，哪有余钱纳妾，就一夫一妻，她自然就是嫡女了。

　　　　陈湘如时不时插句话，陈湘娟便将邓氏夸她的话说了一遍，直惹得绿枝欲笑不能。

　　　　“你能与她相处得这样好，早前我真是多虑了。”

　　　　陈湘娟轻声道：“婆母也说，得空了要来陈家走亲戚呢。可是那恶妇在，又与家里的下人打听我的嫁妆，婆母和我都不放心，婆母要留在家里盯着那恶妇……”

　　　　陈湘如早前以为陈湘娟只是一时口误，这会听着，到底有些刺耳：“大户人家，尊卑分明，妻就是妻，妾就是妾，马夫人再不好，到底是嫡母，邓氏再好，可到底还是姨娘，不能乱了尊卑。”

　　　　“我和夫君都商量好了，到时候就哄着翁爹些，让他想办法抬我婆母做平妻。”

　　　　“大户人家抬平妻，可不是那么容易的。”

　　　　“不试怎么知道？”

　　　　这话，周八也说过，只有努力过才会服输，也才会安心坦然。

　　　　“禀大小姐，淑华苑花厅的酒宴备好了，已派人请王家人入宴。”

　　　　陈湘如道：“二妹妹也随我一起去，来人，再把马大爷请到淑华苑用宴。三弟夫妇要宴请赵家人，我们就不凑热闹了。”

　第244章　赠银钱

　　　　不等姐妹二人抵达上房，马庆就赶过来了，见着一袭素雅的陈湘如，先是微微一愣。

　　　　陈湘娟吩咐道：“先前在周宅不是见过大姐，你傻了不成，快见礼呀！”

　　　　马庆抱拳行罢礼。

　　　　跟在她们的身后，进了淑华苑。

　　　　陈湘如道：“原想把这里拾掇一番让二弟住进来，又想着这处院落历来都是姑娘们住的，便让人重新收拾了桂堂，让二弟迁入桂堂。

　　　　把灵位又请回了佛堂，还有我绘的画也挂在佛堂里。”

　　　　因陈相富成亲，陈湘如把赵氏与陈将达的灵位从佛堂请回桂堂，当成他们还在的模样，拜堂时为图吉利，就拜族长，可敬新人茶却是在桂堂，一结束又恢复了原样。

　　　　“桂堂闲了许久，该有人住进去了。那梅表妹母女住哪儿？”

　　　　陈湘如以为陈湘娟不希望她们住到淑芳苑，“我想让她们住到淑华苑来。”

　　　　“这可不成，淑华苑自来都是嫡长女住的闺阁。”

　　　　她们可不配！

　　　　陈湘如正想问，陈湘娟道：“让她们住淑芳苑。”顿了片刻，笑嘻嘻地道：“我以后回门就住周宅，这样可以和姐姐作伴，大姐夫这个月写信回来没？”

　　　　“每月都有，有时候还写两封、三封的。”

　　　　淑华苑的花厅内，摆了两桌酒宴，鸡、鸭、鱼、肉甚是丰盛，王家的人已经入住了。只留了主人席位于他们。

　　　　陈相富没在，陈湘如一想他许是去松柏苑了，毕竟孝期满后。与赵家人更亲厚些。

　　　　王二舅公唤了声“大孙女儿”这会竟没再唤“外甥孙女”，“难得你仁义，知道我们走了，又备银钱，又备礼物，还特意设宴款待。”

　　　　陈湘如想着自己的嫁妆里一大半都是老夫人留下的，而老夫人的嫁妆是王家给了。王家的日子过得不好，看在老夫人的面子上。她接济一二也是自然。这陈氏族人也没甚帮衬，这每年都还要给一笔孝敬银子呢。

　　　　如此一心，她就更安心了。

　　　　“二舅公客气了，你老是长辈。快坐下。湘如和妹妹都是女儿家，不胜酒力，今儿就以茶代酒，给王家的各位长辈敬酒，在这里预祝各位一路顺风！”

　　　　老夫人不在了，而他们没有父亲，与王家的亲戚就更远了，只怕往后再见，也是彼此不相干联。

　　　　众人喝了声“多谢大小姐！”一口气将酒饮了精光。

　　　　今儿的酒很好。是相贵成亲那日的竹叶青，这是江南最好的美酒，入口甘醇、细腻柔滑。芳香四溢。

　　　　陈湘如与一旁侍立的绿叶打了个眼色，绿叶捧了个锦盒过来，她从里面取出一只漂亮的赤金璎珞项圈，抬手给身侧的陈湘娟戴上。

　　　　陈湘娟瞪大眼睛：“姐姐给我的？”

　　　　“这哪是我给的，这是娘亲在世时给我们姐妹留的，我有一个。你有一个，你这只是金镶玉蝴蝶的项圈。我那只是金镶玉莲的。我就想着，等你三朝回门，就当是娘补给你的礼物。”

　　　　“娘真好！”陈湘娟用手轻抚着那金镶玉蝴蝶的璎珞盘，式样好看又大方。

　　　　直到现在，陈湘如都不晓她的身世。

　　　　这个秘密老夫人到死都没说。

　　　　陈湘娟又吐了口气，不由得想到了赵家人知道。

　　　　但她出阁的时候，赵家人没说，想来往后也不会说的。

　　　　只要不说破，她就是陈家的嫡女，是陈湘如最疼的妹妹。

　　　　陈湘如从锦盒里拿出一只小盒子，“这也是娘留下的，娘那时候怀着两个弟弟，便预备了许多东西，这只银质嵌玛瑙镂空发冠是给妹夫的，也是娘留下的。”

　　　　陈湘娟拿眼看着马庆。

　　　　马庆起身，对门口抱拳一揖，“谢岳母大人！”

　　　　陈湘娟笑道：“都是我娘留下的，你可放好了。”

　　　　事实上，那璎珞盘不是赵氏留下的，这银嵌玛瑙发冠也非赵氏留下的，赵氏确实留下了这样的东西，在陈湘如与周八成亲后回门时，老夫人赏了陈湘如和周八，可陈湘如过意不去，便照了他们得的式样多首饰铺子另做了一套，却又在花式做了一些修改。

　　　　此刻陈湘娟信以为真，还真当是赵氏留下来的，心头欢喜。

　　　　陈湘如得的东西比陈湘娟这个更精致，那是汪祥令内务府制的，而陈湘娟这个就是外头首饰铺子做的。两件东西不可同日而语。

　　　　马庆接过小盒子，小心地收好，脸上挂着笑，他娶陈湘娟还真是娶对了，虽然她的脾气差，可人还是极好的，至少对他好，对他的亲娘也好。

　　　　陈湘如捧着茶盏，朗声道：“王家的长辈、表兄弟们，湘如为你们敬酒辞行，回头谁要是吃醉了酒，弄丢了你们贵重东西，我可不会帮你们找回来！”

　　　　大家一听这话，立刻有人哄笑了起来，一个比一个笑得大声，个个如吃了剂定心丸。

　　　　老夫人不在了，可陈家人仁义，待他们不薄，

　　　　陈湘娟看着这一张张陌生的面孔，只觉得浑身都不自在，“姐姐还真是，祖母都过世了，何必再管他们。”

　　　　“他们不远千里来访亲，无论本意如何，总得给祖母颜面，薄待了他们，岂不寒了九泉下祖母的心。”

　　　　陈湘娟只希望陈湘如待她好就行，待别人就得坏些。

　　　　“姐姐回头别给厚了，这过日子的经不得这般大手大脚的花钱。”

　　　　“还说我瞎操心你，你这会子瞎操心起我来。好了，我心里有数！”

　　　　因有了陈湘如那半似玩笑的话。王家有几个后生虽贪酒，却不敢吃多了，生怕到时候弄丢了贵重东西。

　　　　王家大表叔抱拳起身。“大小姐，我们吃好了，这就要辞行了，听说去往鲁郡方向的虎威镖局今儿未时一刻动身，我们与他们说好了，要赶坐他们的船。”

　　　　虎威镖局这点与顺风镖局不同，顺风镖局每次动身都会选在一大早。多是往北方一带走得多，而虎威镖局则往东方去得多。且每次动身必在午后。

　　　　绿叶拊掌一拍，厢房的门一开，几个小斯抬着两口沉甸甸的大箱子出来。

　　　　绿叶又打了个手势，有人启开大箱子。便是一排排一两一锭的银元宝，又有一贯铜钱，一侧更用红绳绑着一大撂的银票。

　　　　这么多东西？

　　　　见两小厮一抬，第一层移开后，箱子下面竟是一大箱子的茧绸、布料等物。

　　　　陈湘娟顿时跳了起来，瞪着大眼睛，“姐姐，你疯了吗？你给他们这么多东西？为什么要给他们？父亲过世，我们无依无靠的时候。谁管过我们姐弟，姐姐……”

　　　　王二舅公大喝一声：“来人，抬上箱子。我们得告辞了。”

　　　　这大小姐疯了吧，居然备了那么多的银票，天啦！他们这才还真是发财了。

　　　　陈湘如道：“二舅公、大表叔，你们大房一箱子，二房一箱子，两箱皆是一样的。你们各领一箱，至于你们各家如何分。那是你们的事。祖母过世，生前念叨的便是三位舅公，我是照着三房舅公的例准备的。”

　　　　王家大表叔抱拳道：“大小姐忙着，我们得走了。”

　　　　这大小姐一定是疯了，居然又备银票、又是现银，还有铜钱，光是一看，他们个个都傻眼了。

　　　　陈湘娟叫嚷着：“姐姐，你怎么给他们那么多东西，那可都是银子，是银子啊！现在陈家要采买生丝，正是用钱的时候，那么多银子，得买多少生丝……”

　　　　这二小姐真讨厌！

　　　　众人想着，如获至宝一般，两房人各抬了一口大箱子离开，如同逃难般回了客院收拾了他们的包袱就匆匆离开了。

　　　　马庆按捺不住，这陈家大小姐果真出手阔绰。“大姐这……备得也太多了些。”

　　　　“是啊，那得多少银票，上头那一张就是一百的，下面还有那么多张呢，怕是得有一万两银子了。”

　　　　陈湘如对绿叶道：“告诉各门的门丁，王家人走了，不许再放他们进来，要告诉他们，我们陈家对王家已经情至义尽了。”

　　　　马庆觉得奇怪了，没见王家人跑得比兔子还快，就怕陈湘如听了陈湘娟的，将给出去的东西给追回来。

　　　　“大姐姐……”

　　　　陈湘如对绿叶道：“你告诉二小姐是怎么回事？”

　　　　绿叶应声“是”，轻声道：“大小姐特意给王家两房人各预备了二十两一两元宝的银子，又一贯钱，二小姐只瞧见上面那张一百两银一张的银票，其实下面都是五两银子一张的，再各家备了一百两银子的茧绸、布料等物，每家都照的是两千银子的例，瞧着多，实际两家各得了二千两银子的东西。”

　　　　绿叶轻咳了一声，“昔日老夫人在世，王三舅公来探亲时，除了茧绸土仪等物，又给了六千两银票。大小姐这么做，就是想尽快打发了他们离开。”

　　　　难怪瞧着那银票一大撂，惹得陈湘娟心疼不已，此刻一听，竟是五两银子一张的。

　　　　她不悦地道：“就算是二千两银子的例，那也得四千两。祖母过世了，姐姐不必待他们好。”

　　　　“你呀！可该有的还得预备下不是，就当是哄他们高兴。

　　　　祖母不在，这门亲就算断了，但我们还得尽到情义。

　　　　虽说人走茶凉，到底是祖母娘家的兄弟、侄儿，就当是给他们最后一次，这该拿的还得给。

　　　　早前我们陈家大院每年给族里的供奉是一万两，而今是九老太爷任族长，这也得五千两。

　　　　对陈氏族人应当，难道对王家人就得刻薄？将心比心，都是一样的。”

　第245章　仁义

　　　　岳氏与王问梅，今儿躲着王家人就没出来，生怕王家人要拉她们回青州，过了半晌，听说王家人走了，这才出来一探究竟，原是大小姐给王家备了厚礼、银钱、布料，两房人各抬了一口大箱子离开了。

　　　　岳氏这才长叹了一口气，“你瞧见了没？大小姐仁义，老夫人不在了，但对王家人该给的还是给，你虽有陪嫁庄子，可没个店铺就不成。往后，你要与大小姐多亲厚些，有她拉扯一把，你的店铺就有了，再说她与赵家亲厚，处得好了，将来你过了赵家门，日子也好过。”

　　　　王家人从离开淑华苑到离开西院大门，前后加起来不到一刻钟。一路直往虎威镖局去，到了镖局，两房人借了人家的厢房，关着门商量如何分银钱、布料等。

　　　　解开绑着银票的红绳，上头是一百两一张的，底下清一色全是五两银子的，立时就有人有些失望，但转而一想，陈老夫人不在了，人家陈大小姐能给他们这些东西已经不易了。

　　　　二房人还好，毕竟二舅公还健在，他只取了铜银、银子出来，又托了他长子保管，剩下的他一把大锁给锁住了，又取了虎威镖局的封条，随虎威镖局回老家。

　　　　他是掌家人，儿孙们谁也不敢说，只都听他的。

　　　　大房这边，几兄弟早已为分银钱、布料的事争得面红耳赤。

　　　　大表叔认为。他是长子，就该分大头，可另三位弟弟都不同意。三位弟弟里有人没来的，却派了儿子同来。

　　　　虎威镖局的人在房门吼了一声：“王家兄弟，你们今儿走是不走了？王家二老太爷都准备好了要同我们启程。”

　　　　大表叔看着他们，只见那箱子上贴了封条，王家二舅公正坐在那马车上，一脸悠闲，捻着胡须。